狼

家犬的“表親”

以前狼遍布在世界各個地方，但現在卻被限制在了比較小的范圍內。現在有狼的地方主要包括：東歐大塊的森林地區、地中海周邊山區的個別地方、中東的山區和半荒漠化地區、北美地區、俄羅斯和中國的荒野之地。現在人們發現，俄羅斯境內狼的數量最多，據估計有4萬～6萬只。加拿大聲稱其境內大約有4萬只野狼，美國的阿拉斯加大概有6 000只。

在所有的犬科動物中，狼的種類相對來說還算是比較多。由于狼有很強的適應能力，各個地方的氣候環境又有所不同，因此導致了狼有很多亞種。最典型的成年狼體重約38千克，肩高70厘米，這就是德國一種大型的牧羊犬（可以說犬是狼的一個亞種）。棲息在沙漠和半沙漠地區的狼體型最小，棲息在森林中的狼體型為中等，而生活在北極地區的狼的體型最大。

狼的皮毛顏色有很多種，白色、灰色、黑色都有。當然最多的還是灰色，而且會帶著黑色的斑點。棲息在沙漠和北極地區的狼的皮毛顏色最淺；北美和俄羅斯的狼常常是棕色或黑色；歐洲地區黑色的狼則極少。是什么導致了狼有這么多的毛色，人們現在還不是很清楚。

食性

狼捕食的獵物范圍非常廣，而且大部分獵物的體型都比狼自身要大。它們的主要獵物是大型的有蹄類動物，如駝鹿、麋鹿、鹿、綿羊、山羊、北美馴鹿、麝牛和美洲野牛屬的兩種野牛等等。盡管狼有足夠的能力殺死成年且健康的大型獵物，但是專家們在野外進行的多項調查顯示，它們殺死的獵物中有60%以上是幼小、病弱或年老的動物。由于狼有很高的警覺性，善于觀察形勢，所以，人們很難直接觀察到它們的捕食行為，專家調查結果中顯示的狼捕食老弱病殘獵物的比例可能比實際要低。實際上，身體健壯的獵物往往能逃脫狼群的追捕，甚至有時還能在與狼群的戰斗中占得上風。如駝鹿、美洲野牛、麋鹿和其他鹿偶爾會占據比較高的有利地形，甚至會殺死追捕它們的狼。

有的時候，狼會捕捉一些小型的哺乳動物作為食物的補充，如野鼠、河貍和野兔等。在某個季節，如果可能的話，狼還會以魚類、漿果甚至腐肉作為食物。在加拿大北極地區棲息的狼夏季會以小型哺乳動物和鳥類為食，因為在這個時候它們的主要獵物美洲野牛會遷往南方。每到夏天，北極地區的狼群就會解體，除了一些個體與處在生育期的一對頭狼保持松散的聯系之外，其他的個體都會離開。當野外的食物很少的時候，狼甚至也會跑到人類居住區的附近，在垃圾堆里撿一些腐肉和人類扔掉的其他東西來吃。在歐洲的羅馬尼亞和意大利的一些城鎮近郊，就會時不時地跑來一些野狼，“打掃”人類丟棄的腐肉。