新黛玉說，好幾個月前在鄉下拾來的粗丫頭，現在鄉下也尋不到像樣的女孩子了。她讓小月桂走近兩步，讓常爺看看！“你看這丫頭長成這么個丑八怪，眼太大，嘴太寬，腿太長，人太高。”她手指幾乎直戳到小月桂身上，“更怪在這奶子，莫名其妙那么大！難看死了！我從她舅媽那兒買來還花了一疊銀子呢。”

常力雄只是簡單地問：“多大？”

“說是十五，都沒十五的樣子，我這買丫頭錢怕是白折了！瞧把她享福得白白紅紅的。”

“回老爺，我十六。”小月桂的聲音很清脆，但沒敢朝那床上的兩人看。

“誰叫你說話啦？”新黛玉拿起扇子拍打小月桂的胸前，“叫你束胸，你又松開了？！”

小月桂半心半意地抗議，因為常力雄的眼光正盯著她看，她不愿意在這個咄咄逼人的眼光下向新黛玉退縮。她禁不住抿了抿發干的嘴唇，輕聲說：“束住透不過氣來——”

新黛玉沒等她說完就打斷她：“不束，你賠我錢！”她依然轉過身來對常力雄滔滔不絕地說起來：“真是要多難看有多難看。不是見她爹娘死得早，可憐孤兒，一時起善心，做好事，一品樓哪會要這樣的丑丫頭？換做傭婦娘姨，倒也罷了。但是娘姨是要有丈夫的婦人，小姑娘不能做。兩個月前有土佬南京客看中她，我讓她服侍，好歹提拔她成個小倌人嘛，或許也是個辦法。”

“我就知道你這狐貍精打得一手好算盤。”常力雄譏諷新黛玉一句。

新黛玉不在乎常力雄的語氣，照舊傾訴她的苦惱：這孩子還死活不干，鬧得客人也沒了興致，還得她出來賠罪。被管家用家法治了，挨打罰跪，還是不服，最后關了兩天，打死都不服。鬧得整個一品樓，為了一個最不起眼的丫頭，上下不安。

這番話倒讓常力雄來了點興趣，他開始用另一種眼光端詳這個丫頭。

看來常力雄是新黛玉可以無話不談的人，發點牢騷，訴點苦經。

對這樣知心知意的男人，女人往往容易失去戒備，一糊涂就踩過了線。

她得意起來，說她只用了一句話，一句話就把這犟騾子給治服了——“明早就送你回鄉下去！”——結果這犟騾子馬上朝她求饒。

小月桂還是靜靜地站立在一側。她的漠然把新黛玉又點起火來，說其實她若能真接客，客人一定會嫌我們書寓沒有品位雅趣。最最不像話的是一雙大腳！新黛玉對常力雄解釋完，轉過臉命令道：“小月桂，脫下鞋來讓常爺見識見識大腳女人。”

小月桂羞得無地自容，想一跑了之，但是新黛玉的威脅，記憶猶新，她可不愿沖了姆媽的興頭。無可奈何地脫下鞋子，在亮晃晃的地板上，害羞地動著腳趾，與新黛玉那三寸金蓮相比，這雙腳真是大得出乖露丑。小月桂自己看一眼，也羞惱得不行。

但是旁邊正好是常力雄垂吊在床邊的一雙大腳，比她的大得蠻橫，堅實粗壯，長著黑曲曲的毛發；她的腳掌細長白嫩，指甲透亮，二腳趾與大腳趾差不多一般齊。她愣在那兒，看得入了迷。

“腳丑到這樣子，不是命該做娘姨的坯子？瞧她那副臉，還挺委屈的，長成這個怪相，心氣還比黃浦江上洋船的汽笛聲高！”新黛玉真是替這女孩子擔憂，“哎呀，怎么個了局嘍！”

這話終于提醒了常力雄，他一笑，說：“好啦，不要拿丫頭出氣了。穿起來吧，讓她穿起來！”他把眼光收回來，朝新黛玉腳上捏了捏，說哪能個個女人，都像新黛玉當年那樣絕世美貌，海上四大名花品評第一？

新黛玉認為此話有道理，不過大觀園里，丫頭如果不俏麗，也壞了看官的脾氣。新黛玉眼睛瞟了下小月桂，厲聲讓她離開。

小月桂穿好鞋，收拾起盤子，朝門外走。常力雄端過新黛玉遞上的茶碗，喝著茶水，不經意地看著小月桂的背影，突然心里一動。她穿的丫頭服裝，太緊，擠著身子，肩有些寬，腰部細柔，顯然不是公認的美人娉娉婷婷，在風塵女子中，很少見到。

這種風韻很特殊，好像只是清純的鄉下土氣，他年輕時就熟悉的那種民間女子的粗獷。

似乎太熟悉一點，他想，不至于看一眼，就逗得他竟然心跳起來。

那么，究竟是什么原因呢？

他這才想起來，小月桂端著東西的樣子，很像剛到書寓門口時看到的“西洋春宮”畫片上，那個扛著水罐的西洋美女。

可能是由于個子較高，上衣掛住在后腰像流水沖到樹干一樣，行走中攔擱成波紋流動，沒有直落下去，反而把臀腰全部顯了出來，套在褂子下的寬褲腿在飄飛，整個身體悠然搖動。這幅景象，仿佛即刻就會消失。

常力雄突然厲聲說：“停住！”

小月桂已經走到廳里，猛地聽到他的話，嚇得渾身一抖，停止了腳步，但是沒有回頭。

“你等等！”常力雄說。

小月桂不知所措地垂著頭看自己的布鞋。想了一下，她半轉過臉側身對著屋里的兩人，然后抬頭挺胸，手抓緊托盤，害怕得氣都不敢喘。

新黛玉已經下床站到地上，手里本拿著茶碗想喝水，這時僵在半空，不知道常力雄是什么心思。

“你嫌她做丫頭活兒都不配？”常力雄轉頭，對著新黛玉慢慢說，“那就給我吧。什么價？”

新黛玉大吃一驚，完全沒想到聽見這種話，茶碗差點跌落到地上。

但她不愧是見慣男女風月之事，一向知道男人對女人的心思無可理喻，也時刻準備他們在這事兒上悖亂胡鬧。

她放下茶碗，不緊不慢地說：“常爺，你英雄一世，哪怕嘗野鮮味，也得看人。我這兒的幾個姑娘哪個不比她強？你以前看上過兩個姑娘，都受抬舉大紫大紅。若是你想要別人，海上名花野花，盡管你挑。找個大腳丫頭，會讓全上海碼頭江湖笑話的。”

她說話漸漸沒了聲音，因為她看見常力雄根本沒有聽她說，而是目不轉睛地看著側立著的小月桂胸前布衫下頂起的乳頭，他那神態讓新黛玉明白了一切。

她一甩袖子，很大氣地反過來說話：“這方圓十里華界洋場，都是你常爺的地盤。你要一個丫頭還不容易——送你得了，一文不取。”

常力雄馬上接著說：“我可是認真的，你的光面子話得兌現。”

看來常力雄不是拒絕聽她說話，他只是裝作沒聽見他不想聽的話。

有時讓人覺得此人心粗嘴拙，但一旦被他的耳朵抓住關節要緊，他立刻劍光一閃，一語封死。

新黛玉漲了一臉紅。她走到小月桂面前，仔細打量后，又踱到常力雄面前，本想說什么，卻忍住了。她依然滿臉笑容地說：“常爺呀，你高興，就帶回家去吧，多一個仆女，服侍你那么多偏房。可別怪我沒告訴你這丫頭粗手粗腳，打碎你家里細瓷水晶玻璃什么的。”

常力雄坐在床頭邊，穿上鞋，清了一下喉嚨。新黛玉笑容趕緊收住。的確，他常爺是上海煙賭娼業的后臺，一品樓這個上海花界第一招牌，是他扶出來的。他和新黛玉關系再老，也不允許他的權威有半點折扣。

“不往家帶，就放在你這里。單開一房，配上兩個娘姨，月錢跟其他的姑娘一樣，全部新行頭，房里陳設要她喜歡的。”

他話說得不狠，但一字一釘，容不得反駁，而且明顯是沖著新黛玉來，開口說話像下命令似的，讓她心驚肉跳。她知道常力雄從來都是說一不二。她沒有氣得頭腦發昏到這種程度，為一個丫頭得罪常大爺。“行行，常爺要什么，就有什么。”

但是小月桂忽地轉過臉來，看著常力雄說：“我還沒愿意呢！”

新黛玉跳了起來，這下她有了發脾氣的理由，她沖過去想打小月桂，一個賣斷身的丫頭，不識抬舉！

常力雄一把攔住她，自己披上衣服，走到小月桂面前，溫和地說：“那么，你是愿意，”聲調慢悠悠地，“還是不愿意呢？”

小月桂仰臉看著常力雄火辣辣的眼睛，她手里緊握著托盤，禁不住他看，臉轉開，目光移到門柱上。可是常力雄又走近一步，眼睛盯著她不放，他的目光停在她微微啟合的嘴唇上，加重了語氣，“到底愿不愿意呢？”

小月桂突然滿臉緋紅，一揚頭，扔下手里的東西就跑了出去。那托盤落在地板上，竟然不如她的腳步聲響。

常力雄仰頭洪亮地笑起來。

小月桂跨出門檻跑過走廊，奔下樓梯，直跑進黑黑的門洞里，迎面對撞上一個青年后生，險些碰個滿懷。

但是她幾乎都未看對方，就在快跌倒那一瞬，靈敏地一閃身，頭也不回地沿著圍廊跑掉了。青年后生納悶地注視她跑走的矯健背影。