至正十一年（1351），上天給元朝的最后一根稻草終于壓了下來(lái)，元朝的末日到了。

我們的謎底也揭開(kāi)了。現(xiàn)在看來(lái)，脫脫堅(jiān)決要求治黃河的愿望是好的，然而他不懂得那些反對(duì)的人的苦心，元朝那些腐敗到極點(diǎn)的官吏也是他所不了解的。現(xiàn)在他終于要嘗到苦果了。

當(dāng)元朝命令沿岸十七萬(wàn)勞工修河堤時(shí)，各級(jí)的官吏也異常興奮。首先，皇帝撥給的修河工錢(qián)是可以克扣的，民工的口糧是可以克扣的，反正他們不吃不喝也事不關(guān)己，這就是一大筆收入；工程的費(fèi)用也是可以克扣的，反正黃河泛濫也淹不死自己這些當(dāng)官的。

這是管河務(wù)的。那么不管河務(wù)的怎么撈錢(qián)呢？其實(shí)也簡(jiǎn)單，既然工程這么大，必然有徭役指標(biāo)，找?guī)资畟€(gè)人，到各個(gè)鄉(xiāng)村去，看到男人就帶走。理由？修河堤。不想去？拿錢(qián)來(lái)。

沒(méi)有錢(qián)？有什么值錢(qián)的都帶走！

可憐的脫脫，一個(gè)好的理論家，卻不是一個(gè)實(shí)踐家。

老把戲出場(chǎng)了，當(dāng)民工們挖到山東時(shí)，他們從河道下挖出了一個(gè)一只眼睛的石人，背部刻著：石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反。民工們突然發(fā)現(xiàn)，這正是他們?cè)诠さ厣蟼鞒藥啄甑母柙~。于是人心思動(dòng)。

這真是老把戲，簡(jiǎn)直可以編成電腦程序，在起義之前總要搞點(diǎn)這種封建迷信，但也沒(méi)辦法，人家就吃這一套。

接著的事情似乎就是理所應(yīng)當(dāng)?shù)牧恕滋旌螅谥熘匕擞戇^(guò)飯的地方（潁州，今安徽阜陽(yáng)），韓山童和劉福通起義了。他們的起義與以往起義并沒(méi)有不同，照例要搞個(gè)宗教組織，這次是白蓮教。當(dāng)然既然敢起義，身份也應(yīng)該有所不同，于是，可能是八輩子貧農(nóng)的韓山童突然姓了趙，成了宋朝的皇室，劉福通也成了劉光世大將的后人。

他們的命運(yùn)和以往每一次起義的農(nóng)民領(lǐng)袖也類(lèi)似，起義、被鎮(zhèn)壓、后來(lái)者居上，這似乎是陳勝吳廣們的宿命。

盡管他們的起義形式毫無(wú)新意，但這并不妨礙他們的偉大和在歷史上的地位，在史書(shū)上，將永遠(yuǎn)地記錄著：公元1351年，韓山童、劉福通第一個(gè)舉起了反抗元朝封建統(tǒng)治的大旗。

自古以來(lái)，建立一個(gè)王朝很難，毀滅一個(gè)卻相對(duì)容易得多，所謂“墻倒眾人推，破鼓萬(wàn)人捶”，不是沒(méi)有來(lái)由的。

在元代這個(gè)把人分為四個(gè)等級(jí)的朝代里，最高等級(jí)的蒙古人殺掉最低等級(jí)的南人，唯一的懲罰是賠償一頭驢，碰到個(gè)閑散民工之類(lèi)的人，可能連驢都省了。蒙古貴族們的思維似乎很奇怪，他們即使在占據(jù)了中國(guó)后，好像仍然把自己當(dāng)成客人，主人家的東西想搶就搶、想拿就拿，反正不關(guān)自己的事。在他們的思維中，這些南人只會(huì)忍受也只能忍受他們的折磨。

但他們錯(cuò)了，這些奴隸會(huì)起來(lái)反抗的。當(dāng)憤怒和不滿(mǎn)超過(guò)了限度，當(dāng)連像狗一樣生存下去都成為一種奢望的時(shí)候，反抗是唯一的道路。反抗是為了生存。

這把火終于燒起來(lái)了，而且是燎原之勢(shì)。

在短短的一年時(shí)間里，看似強(qiáng)大的元帝國(guó)發(fā)生了幾十起暴動(dòng)，數(shù)百萬(wàn)人參加了起義軍，即使那縱橫天下無(wú)敵手的蒙古騎兵也不復(fù)當(dāng)年之勇，無(wú)力拯救危局。元帝國(guó)就像一堵朽墻，只要再踢一腳，就會(huì)倒下來(lái)。

此時(shí)的朱重八卻仍然在寺廟里撞著鐘，從種種跡象看，他并沒(méi)有參加起義軍的企圖。雖然他與元朝有著不共戴天的仇恨，但對(duì)于一個(gè)普通人朱重八來(lái)說(shuō)，起義是要冒風(fēng)險(xiǎn)的，捉住后是要?dú)㈩^的，這使得他不得不仔細(xì)地考慮。

在很多書(shū)中，朱重八被塑造成一個(gè)天生英雄的形象，于是在這樣的劇本里，天生英雄的朱重八一聽(tīng)說(shuō)起義了，馬上回寺廟里操起家伙就投奔了起義軍，表現(xiàn)了他徹底的革命性等等。

我認(rèn)為，這不是真實(shí)的朱重八。

作為一個(gè)正常人，在做出一個(gè)可能會(huì)掉腦袋的選擇時(shí)，是絕對(duì)不會(huì)如此輕率的，如果朱重八真的是這樣莽撞的一個(gè)人，他就不是一個(gè)真正的英雄。

真正的朱重八是一個(gè)有畏懼心理的人，他遭受過(guò)極大的痛苦，對(duì)元有著刻骨的仇恨，但他也知道生的可貴，一旦選擇了造反，就沒(méi)有回頭路。

知道可能面對(duì)的困難和痛苦，在死亡的恐懼中不斷掙扎，而仍然能戰(zhàn)勝自己，選擇這條道路，才是真正的勇氣。

這樣的朱重八才是真正的英雄，一個(gè)戰(zhàn)勝自己、不畏懼死亡的英雄。

朱重八在廟里的生活是枯燥而有規(guī)律的，但這枯燥而規(guī)律的生活被起義的熊熊烈火打亂了。具有諷刺意義的是，具體打亂這一切的并不是起義軍，而是那些元的官吏們。

在鎮(zhèn)壓起義軍的戰(zhàn)斗中，如果吃了敗仗，是要被上司處罰的，但鎮(zhèn)壓起義的任務(wù)又是必須要完成的，于是元朝的官吏們毅然決然地決定，拿老百姓開(kāi)刀；既然無(wú)法打敗起義軍，那就把那些可以欺負(fù)的老百姓抓去交差，把他們當(dāng)起義軍殺掉。

從這個(gè)角度來(lái)看，元的腐朽官吏為推翻元朝的統(tǒng)治實(shí)在是不遺余力，立了大功。

此時(shí)擺在朱重八面前的形勢(shì)嚴(yán)峻了。如果不去起義，很有可能被某一個(gè)官吏抓去當(dāng)起義者殺掉，然后冠以張三或者李四的名字。但投奔起義軍也有很大的風(fēng)險(xiǎn)，一旦被元軍打敗，也是性命難保。

就在此時(shí)，一封信徹底改變了他的命運(yùn)。

他幼年時(shí)候的朋友湯和寫(xiě)了一封信給他，信的內(nèi)容是自己做了起義軍的千戶(hù)，希望朱重八也來(lái)參加起義軍，共圖富貴。朱重八看過(guò)后，不動(dòng)聲色，將信燒掉了。他還沒(méi)有去參加起義的心理準(zhǔn)備。

然而晚上，他的師兄告訴他，有人已經(jīng)知道了他看義軍信件的事情，準(zhǔn)備去告發(fā)他。

朱重八終于被逼上了絕路。

接下來(lái)的是痛苦的思考和抉擇，朱重八面前有三條路：一、守在寺廟里；二、逃跑；三、造反。

朱重八也拿不定主意，他找到了一個(gè)人，問(wèn)他的意見(jiàn)。這個(gè)人叫周德興，我們后面還要經(jīng)常提到他。

周德興似乎也沒(méi)有什么好主意，他給朱重八的建議是算一卦（這是什么主意），看哪一條路合適。

算卦的結(jié)果是“卜逃卜守則不吉，將就兇而不妨”，意思是逃跑、待在這里都不吉利，去造反還可能沒(méi)事。

朱重八明白自己已經(jīng)沒(méi)有退路了，自己不過(guò)想要老老實(shí)實(shí)地過(guò)日子、種兩畝地、孝敬父母，卻做不到。父母負(fù)擔(dān)著沉重的田賦和徭役，沒(méi)有一天不是勤勤懇懇地干活，還落得個(gè)家破人亡的下場(chǎng)。躲到寺廟里不過(guò)想混口飯吃，如今又被人告發(fā)，可能要掉腦袋。

忍無(wú)可忍。

那就反了吧！反他娘的！

沒(méi)人愿意打仗，愿意犧牲自己的生命，然而逼上梁山，是他們唯一的宿命。

所以我認(rèn)為中國(guó)歷史上的農(nóng)民起義確實(shí)是值得肯定的，他們也許不是那么厚道，他們也許有著自己的各種打算，但他們確實(shí)別無(wú)選擇。

湯和就這樣成了朱重八的第一個(gè)戰(zhàn)友。他在今后的日子里將陪同朱重八一起走完這條艱苦的道路。

然而湯和也絕對(duì)不會(huì)想到，自己居然是唯一一個(gè)陪他走完這條路的人。