“欺騙”與“被欺騙者”

根據《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary）的釋義，“欺騙”（“phish”）這個詞是出現于1996年的網絡用語，其本意是指“互聯網上一種專門套取個人信息的詐騙行為。比如，詐騙者假冒一家大公司套出與之往來的網民的私人信息，并以此獲利”。在本書中，我們賦予“欺騙”這個詞更新、更廣泛的含義，即描述一般性欺騙行為而非計算機領域特有的現象。此外，我們也不僅僅將其定義局限于非法活動，而是看成一種設局使他人達成自己而非他人的意愿的行為。在歷史上，這種行為比比皆是。這種欺騙行為很像人們釣魚，把魚餌掛在鉤上，放進水里，拿著釣竿等待，魚一咬餌就提竿。在社會中，拿著釣竿坐等魚上鉤的精明人不計其數。根據簡單的概率原理，無論我們如何警覺，遲早都會被人“釣”到。無人幸免。

欺騙行為的受害者顯然就是被欺騙者（“phool”）了。被欺騙者可分為兩種類型：心理型的與信息型的。心理型的也可以再分為兩種：一種是感性超越了理性，另一種是在對現實的認知上存在障礙，就像在錯覺的引導下行動。前面提到的莫拉就是典型的感性超越理性的類型。她對于在老虎機前會發生什么事完全清楚，只是一坐在老虎機前，她就難以自拔。

信息型的被欺騙者純粹是因為有人故意設圈套誤導他們，所以才干了蠢事。安然公司的股東就是典型的例子。安然公司發家靠的是發布有誤導性（后來演變為有欺騙性）的會計信息，通過采用市值計價會計方法，在財務報表中將預期利潤也計入利潤總額。1995~2000年，《財富》（Fortune）雜志把安然公司稱為世界上最具創造力的企業。其實，《財富》雜志的編輯說得一點都沒錯，他只是誤解了什么才是真正的創造力。

盡管有關聯，但評價企業的道德水平并不是本書的主題。我們關注的是市場競爭的壓力如何改變企業的行為底線。的確，市場競爭一方面會極大地刺激并鼓勵企業進行對社會有利的創新活動；另一方面，缺乏良好監管的自由市場也會刺激企業選擇對社會不利的旁門左道，比如利用消費者的心理弱點和信息不對稱獲取利潤。在缺乏良好監管的市場中，那些道德底線更低的企業最終會戰勝那些有良知的企業。盡管基本的社會倫理規范可以在一定程度上遏制這種趨勢，但是最終也無法抵御來自市場競爭的壓力。這是因為一旦存在欺騙獲利的機會，那些堅守底線的企業往往不得不隨波逐流，否則就難以保持市場競爭力，生存下去。