老殘無法，只好上去。申東造見了，說：“補翁，在那屋里做什么，恁大雪天，我們來喝兩杯酒罷！今兒有人送來極新鮮的山雞，燙了吃，很好的，我就借花獻佛了。”說著，便入了座。家人端上山雞片，果然有紅有白，煞是好看。燙著吃，味更香美。東造道：“先生吃得出有點異味嗎？”老殘道：“果然有點清香，是什么道理？”東造道：“這雞出在肥城縣桃花山里頭的。這山里松樹極多，這山雞專好吃松花松實，所以有點清香，俗名叫做‘松花雞’。雖在此地，亦很不容易得的。”老殘贊嘆了兩句，廚房里飯菜也就端上桌子。
兩人吃過了飯。東造約到里間房里吃茶，向火。忽然看見老殘穿著一件棉袍子，說道：“這種冷天，怎么還穿棉袍子呢？”老殘道：“毫不覺冷。我們從小兒不穿皮袍子的人，這棉袍子的力量恐怕比你們的狐皮還要暖和些呢。”東造道：“那究竟不妥。”喊：“來個人！你們把我扁皮箱里，還有一件白狐一裹圓的袍子取出來，送到鐵老爺屋子里去。”
老殘道：“千萬不必，我決非客氣！你想，天下有個穿狐皮袍子搖串鈴的嗎？”東造道：“你那串鈴，本可以不搖，何必矯俗到這個田地呢！承蒙不棄，拿我兄弟還當個人，我有兩句放肆的話要說，不管你先生惱我不惱我。昨兒聽先生鄙薄那肥遁鳴高的人，說道：‘天地生才有限，不宜妄自菲薄。’這話，我兄弟五體投地地佩服了。然而先生所做的事情，卻與至論有點違背。宮保一定要先生出來做官，先生卻半夜里跑了，一定要出來搖串鈴。試問，與那鑿壞而遁，洗耳不聽的，有何分別呢？兄弟話未免鹵莽，有點冒犯，請先生想一想，是不是呢？”
老殘道：“搖串鈴，誠然無濟于世道，難道做官就有濟于世道嗎？請問：先生此刻已經是城武縣一百里萬民的父母了，其可以有濟于民處何在呢？先生必有成竹在胸，何妨賜教一二呢？我知先生在前已做過兩三任官的，請教已過的善政，可有出類拔萃的事跡呢？”東造道：“不是這么說。像我們這些庸材，只好混混罷了。閣下如此宏材大略，不出來做點事情，實在可惜。無才者抵死要做官，有才者抵死不做官，此正是天地間第一憾事！
老殘道：“不然。我說無才的要做官很不要緊，正壞在有才的要做官。你想，這個玉太尊，不是個有才的嗎？只為過于要做官，且急于做大官，所以傷天害理的做到這樣。而且政聲又如此其好，怕不數年之間就要方面兼圻的嗎。官愈大，害愈甚：守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！由此看來，請教還是有才的做官害大，還是無才的做官害大呢？倘若他也像我，搖個串鈴子混混，正經病，人家不要他治；些小病痛，也死不了人。即使他一年醫死一個，歷一萬年，還抵不上他一任曹州府害的人數呢！”未知申東造又有何說，且聽下回分解。
第七回 借箸代籌一縣策 納楹閑訪百城書
話說老殘與申東造議論玉賢正為有才，急于做官，所以喪天害理，至于如此，彼此嘆息一會兒。
東造道：“正是。我昨日說有要事與先生密商，就是為此。先生想，此公殘忍至于此極，兄弟不幸，偏又在他屬下。依他做，實在不忍；不依他做，又實無良法。先生閱歷最多，所謂‘險阻艱難，備嘗之矣；民之情偽，盡知之矣’。必有良策，其何以教我？”老殘道：“知難則易者至矣。閣下既不恥下問，弟先須請教宗旨何如。若求在上官面上討好，做得烈烈轟轟，有聲有色，則只有依玉公辦法，所謂逼民為盜也；若要顧念‘父母官’三字，求為民除害，亦有化盜為民之法。若官階稍大，轄境稍寬，略為易辦；若只一縣之事，缺分又苦，未免稍形棘手，然亦非不能也。”
東造道：“自然以為民除害為主。果能使地方安靜，雖無不次之遷，要亦不至于凍餒。‘子孫飯，吃他做什么呢！但是缺分太苦，前任養小隊五十名，盜案仍是疊出；加以虧空官款，因此罣誤去官。弟思如賠累而地方安靜，尚可設法彌補；若俱不可得，算是為何事呢！”老殘道：“五十名小隊，所費誠然太多。以此缺論，能籌款若干，便不致賠累呢？”東造道：“不過千金，尚不吃重。”
老殘道：“此事卻有個辦法。閣下一年籌一千二百金，卻不用管我如何辦法，我可以代畫一策，包你境內沒有一個盜案；倘有盜案，且可以包你頃刻便獲。閣下以為何如？”東造道：“能得先生去為我幫忙，我就百拜的感激了。”老殘道：“我無庸去，只是教閣下個至良極美的法則。”東造道：“閣下不去，這法則誰能行呢？”老殘道：“正為薦一個行此法則的人。惟此人千萬不可怠慢。若怠慢此人，彼必立刻便去，去后禍必更烈。
“此人姓劉，號仁甫，即是此地平陰縣人，家在平陰縣西南桃花山里面。其人少時，十四五歲在嵩山少林寺學拳棒。學了些時，覺得徒有虛名，無甚出奇致勝處，于是奔走江湖，將近十年。在四川峨眉山上遇見了一個和尚，武功絕倫。他就拜他為師，學了一套‘太祖神拳’、一套‘少祖神拳’。因請教這和尚，拳法從那里得來的，和尚說系少林寺。他就大為驚訝，說：‘徒弟在少林寺四五年，見沒有一個出色拳法，師父從那一個學的呢？’那和尚道：‘這是少林寺的拳法，卻不從少林寺學來。現在少林寺里的拳法，久已失傳了。你所學者太祖拳，就是達摩傳下來的；那少祖拳，就是神光傳下來的。當初傳下這個拳法來的時候，專為和尚們練習了這拳，身體可以結壯，精神可以悠久。若當朝山訪道的時候，單身走路，或遇虎豹，或遇強人，和尚家又不作帶兵器，所以這拳法專為保護身命的。筋骨強壯，肌肉堅固，便可以忍耐凍餓。你想，行腳僧在荒山野壑里，訪求高人古德，于“宿食”兩字，一定難以周全的，此太祖、少祖傳下拳法來的美意了。那知后來少林寺拳法出了名，外邊來學的日多，學出去的人，也有做強盜的，也有奸淫人家婦女的，屢有所聞。因此，在現在這老和尚以前四五代上的老和尚，就將這正經拳法收起不傳，只用些“外面光”“不管事”的拳法敷衍門面而已。我這拳法系從漢中府里一個古德學來的，若能認真修練，將來可以到得甘鳳池的位分。’
“劉仁甫在四川住了三年，盡得其傳。當時正是粵匪擾亂的時候，他從四川出來，就在湘軍、淮軍營盤里混過些時。因是兩軍，湘軍必須湖南人，淮軍必須安徽人，方有照應。若別省人，不過敷衍故事，得個把小保舉而已，大權萬不會有的。此公已保舉到個都司，軍務漸平。他也無心戀棧，遂回家鄉，種了幾畝田，聊以度日，閑暇無事，在這齊、豫兩省隨便游行。這兩省練武功的人，無不知他的名氣。他卻不肯傳授徒弟，若是深知這人一定安分的，他就教他幾手拳棒，也十分慎重的。所以這兩省有武藝的，全敵他不過，都懼怕他。若將此人延為上賓，將這每月一百兩交付此人，聽其如何應用。大約他只要招十名小隊，供奔走之役，每人月餉六兩，其余四十兩，供應往來豪杰酒水之資，也就夠了。
“大概這河南、山東、直隸三省，及江蘇、安徽的兩個北半省，共為一局。此局內的強盜計分大小兩種：大盜系有頭領，有號令，有法律的，大概其中有本領的甚多；小盜則隨時隨地無賴之徒，及失業的頑民，胡亂搶劫，既無人幫助，又無槍火兵器，搶過之后，不是酗酒，便是賭博，最容易犯案的。譬如玉太尊所辦的人，大約十分中九分半是良民，半分是這些小盜。若論那些大盜，無論頭目人物，就是他們的羽翼，也不作興有一個被玉太尊捉著的呢。但是大盜卻容易相與，如京中保鏢的呢，無論十萬二十萬銀子，只須一兩個人，便可保得一路無事。試問如此巨款，就聚了一二百強盜搶去，也很夠享用的，難道這一兩個鏢司務就敵得過他們嗎？只因為大盜相傳有這個規矩，不作興害鏢局的。所以凡保鏢的車上，有他的字號，出門要叫個口號。這口號喊出，那大盜就覿面碰著，彼此打個招呼，也決不動手的。鏢局幾家字號，大盜都知道的；大盜有幾處窩巢，鏢局也是知道的。倘若他的羽翼，到了有鏢局的所在，進門打過暗號，他們就知道是那一路的朋友，當時必須留著喝酒吃飯，臨行還要送他三二百個錢的盤川；若是大頭目，就須盡力應酬。這就叫做江湖上的規矩。
“我方才說這個劉仁甫，江湖都是大有名的。京城里鏢局上請過他幾次，他都不肯去，情愿埋名隱姓，做個農夫。若是此人來時，待以上賓之禮，仿佛貴縣開了一個保護本縣的鏢局。他無事時，在街上茶館飯店里坐坐，這過往的人，凡是江湖上朋友，他到眼便知，隨便會幾個茶飯東道，不消十天半個月，各處大盜頭目就全曉得了，立刻便要傳出號令：某人立足之地，不許打攪的。每月所余的那四十金就是給他做這個用處的。至于小盜，他本無門徑，隨意亂做，就近處，自有人來暗中報信，失主尚未來縣報案，他的手下人倒已先將盜犯獲住。若是稍遠的地方做了案子，沿路也有他們的朋友，替他暗中捕下去，無論走到何處，俱捉得到的。所以要十名小隊子，其實，只要四五個應手的人已經足用了。那多余的五六個人，為的是本縣轎子前頭擺擺威風，或者按差送差、跑信等事用的。”
東造道：“如閣下所說，自然是極妙的法則。但是此人既不肯應鏢局之聘，若是兄弟衙署里請他，恐怕也不肯來，如之何呢？”老殘道：“只是你去請他，自然他不肯來的，所以我須詳詳細細寫封信去，并拿救一縣無辜良民的話打動他，自然他就肯來了。況他與我交情甚厚，我若勸他，一定肯的。因為我二十幾歲的時候，看天下將來一定有大亂，所以極力留心將才，談兵的朋友頗多。此人當年在河南時，我們是莫逆之交，相約倘若國家有用我輩的日子，凡我同人，俱要出來相助為理的。其時講輿地，講陣圖，講制造，講武功的，各樣朋友都有，此公便是講武功的巨擘。后來大家都明白了：治天下的又是一種人才，若是我輩所講所學，全是無用的。故爾各人都弄個謀生之道，混飯吃去，把這雄心便拋入東洋大海去了。雖如此說，然當時的交情義氣，斷不會敗壞的。所以我寫封信去，一定肯來的。”
東造聽了，連連作揖道謝，說：“我自從掛牌委署斯缺，未嘗一夜安眠。今日得聞這番議論，如夢初醒，如病初愈，真是萬千之幸！但是這封信是派個何等樣人送去方妥呢？”老殘道：“必須有個親信朋友吃這一趟辛苦才好。若隨便叫個差人送去，便有輕慢他的意思，他一定不肯出來，那就連我都要遭怪了。”
東造連連說：“是的，是的。我這里有個族弟，明天就到的，可以讓他去一趟。先生信幾時寫呢？就費心寫起來最好。”老殘道：“明日一天不出門。我此刻正寫一長函致張宮保，托姚云翁轉呈，為細述玉太尊政績的，大約也要明天寫完；并此信一總寫起，我后天就要動身了。”東造問：“后天往那里去？”老殘答說：“先往東昌府訪柳小惠家的收藏，想看看他的宋、元板書，隨后即回濟南省城過年。再后的行蹤，連我自己也不知道了。今日夜已深了，可以睡罷。”立起身來。東造叫家人：“打個手照，送鐵老爺回去。”
揭起門簾來，只見天地一色，那雪已下得混混沌沌價白，覺得照得眼睛發脹似的。那階下的雪已有了七八寸深，走不過去了。只有這上房到大門口的一條路，常有人來往，所以不住地掃。那到廂房里的一條路已看不出路影，同別處一樣的高了。東造叫人趕忙鏟出一條路來，讓老殘回房。推開門來，燈已滅了。上房送下一個燭臺，兩支紅燭，取火點起，再想寫信，那筆硯竟違抗萬分，不遵調度，只好睡了。
到了次日，雪雖已止，寒氣卻更甚于前。起來喊店家秤了五斤木炭，升了一個大火盆，又叫買了幾張桑皮紙，把那破窗戶糊了。頃刻之間，房屋里暖氣陽回，非昨日的氣象了。遂把硯池烘化，將昨日未曾寫完的信，詳細寫完封好，又將致劉仁甫的信亦寫畢，一總送到上房，交東造收了。
東造一面將致姚云翁的一函，加個馬封，送往驛站；一面將劉仁甫的一函，送入枕頭箱內。廚房也開了飯來。二人一同吃過，又復清談片時，只見家人來報：“二老爺同師爺們都到了，住在西邊店里呢。洗完臉，就過來的。”
停了一會兒，只見門外來了一個不到四十歲模樣的人，尚未留須，穿了件舊寧綢二藍的大毛皮袍子，玄色長袖皮馬褂，蹬了一雙絨靴，已經被雪泥漫了幫子了，慌忙走進堂屋，先替乃兄作了個揖。東造就說：“這就是舍弟，號子平。”回過臉來說：“這是鐵補殘先生。”申子平走近一步，作了個揖，說聲：“久仰得很！”東造便問：“吃過飯了沒有？”子平說：“才到，洗了臉就過來的，吃飯不忙呢。”東造說：“吩咐廚房里做二老爺的飯。”子平道：“可以不必。停一刻，還是同他們老夫子一塊吃罷。”家人上來回說：“廚房里已經吩咐，叫他們送一桌飯去，讓二老爺同師爺們吃呢。”那時又有一個家人揭了門簾，拿了好幾個大紅全帖進來，老殘知道是師爺們來見東家的，就趁勢走了。