說著，他們的三弦子已都和好了弦，一遞一段地唱了一支曲子。人瑞用筷子在一品鍋里撈了半天，看沒有一樣好吃的，便說道：“這一品鍋里的物件，都有徽號，您知道不知道？”老殘說：“不知道。”他便用筷子指著說道：“這叫‘怒發(fā)沖冠’的魚翅；這叫‘百折不回’的海參；這叫‘年高有德’的雞；這叫‘酒色過度’的鴨子；這叫‘恃強拒捕’的肘子；這叫‘臣心如水’的湯。”說著，彼此大笑了一會兒。

他們姐兒兩個，又唱了兩三個曲子。家人捧上自己燉的雞來。老殘道：“酒很夠了，就趁熱盛飯來吃罷?！奔胰水敃r端進四個飯來。翠花立起，接過飯碗，送到各人面前，泡了雞湯，各自飽餐。飯后，擦過臉，人瑞說：“我們還是炕上坐罷?！奔胰藖沓窔堧?，四人都上炕去坐。老殘攲在上首，人瑞攲在下首。翠花倒在人瑞懷里，替他燒煙。翠環(huán)坐在炕沿上，無事做，拿著弦子，崩兒崩兒價撥弄著頑。

人瑞道：“老殘，我多時不見你的詩了，今日總算‘他鄉(xiāng)遇故知’，您也該做首詩，我們拜讀拜讀?！崩蠚埖溃骸斑@兩天我看見凍河，很想做詩，正在那里打主意，被你一陣胡攪，把我的詩也攪到那‘酒色過度’的鴨子里去了！”人瑞道：“你快別‘恃強拒捕’，我可就要‘怒發(fā)沖冠’了！”說罷，彼此呵呵大笑。老殘道：“有，有，有，明天寫給你看。”人瑞道：“那不行！你瞧，這墻上有斗大一塊新粉的，就是為你題詩預備的。”老殘搖頭道：“留給你題罷?！比巳鸢褵煒屚P子里一放，說：“稍緩即逝，能由得你嗎！”就立起身來，跑到房里，拿了一枝筆，一塊硯臺，一錠墨出來，放在桌上，說：“翠環(huán)，你來磨墨?！贝洵h(huán)當真倒了點冷茶，磨起墨來。

霎時間，翠環(huán)道：“墨得了，您寫罷?！比巳鹑×藗€布撣子，說道：“翠花掌燭，翠環(huán)捧硯，我來撣灰。”把枝筆遞到老殘手里，翠花舉著蠟燭臺，人瑞先跳上炕，立到新粉的一塊底下，把灰撣了。翠花、翠環(huán)也都立上炕去，站在左右。人瑞招手道：“來，來，來！”老殘笑說道：“你真會亂！”也就站上炕去，將筆在硯臺上蘸好了墨，呵了一呵，就在墻上七歪八扭地寫起來了。翠環(huán)恐怕硯上墨凍，不住地呵，那筆上還是裹了細冰，筆頭越寫越肥。頃刻寫完，看是：

地裂北風號，長冰蔽河下。

后冰逐前冰，相陵復相亞。

河曲易為塞，嵯峨銀橋架。

歸人長咨嗟，旅客空嘆咤。

盈盈一水間，軒車不得駕。

錦筵招妓樂，亂此凄其夜。

人瑞看了，說道：“好詩，好詩！為甚不落款呢？”老殘道：“題個江右黃人瑞罷?！比巳鸬溃骸澳强梢坏?！冒了個會做詩的名，擔了個挾妓飲酒革職的處分，有點不合算。”老殘便題了“補殘”二字，跳下炕來。

翠環(huán)姐妹放下硯臺燭臺，都到火盆邊上去烘手，看炭已將燼，就取了些生炭添上。老殘立在炕邊，向黃人瑞拱拱手，道：“多擾，多擾！我要回屋子睡覺去了?！比巳鹨话牙?，說道：“不忙，不忙！我今兒聽見一件驚天動地的案子，其中關系著無限的性命，有夭矯離奇的情節(jié)，正要與你商議，明天一黑早就要復命的。你等我吃兩口煙，長點精神，說給你聽?！崩蠚堉坏米?。未知究竟是段怎樣的案情，且聽下回分解。

第十三回 娓娓青燈女兒酸語 滔滔黃水觀察嘉謨

話說老殘復行坐下，等黃人瑞吃幾口煙，好把這驚天動地的案子說給他聽，隨便也就躺下來了。翠環(huán)此刻也相熟了些，就倚在老殘腿上，問道：“鐵老，你貴處是那里？這詩上說的是什么話？”老殘一一告訴他聽。他便凝神想了一想道：“說得真是不錯。但是詩上也興說這些話嗎？”老殘道：“詩上不興說這些話，更說什么話呢？”翠環(huán)道：“我在二十里鋪的時候，過往客人見得很多，也常有題詩在墻上的。我最喜歡請他們講給我聽，聽來聽去，大約不過兩個意思：體面些的人總無非說自己才氣怎么大，天下人都不認識他；次一等的人呢，就無非說那個姐兒長得怎么好，同他怎么樣的恩愛。

“那老爺們的才氣大不大呢，我們是不會知道的。只是過來過去的人怎樣都是些大才，為啥想一個沒有才的看看都看不著呢，我說一句傻話：既是沒才的這么少，俗語說得好，‘物以稀為貴’，豈不是沒才的倒成了寶貝了嗎？這且不去管他。

“那些說姐兒們長得好的，無非卻是我們眼面前的幾個人，有的連鼻子眼睛還沒有長得周全呢。他們不是比他西施，就是比他王嬙；不是說他沉魚落雁，就是說他閉月羞花。王嬙俺不知道他老是誰，有人說，就是昭君娘娘。我想，昭君娘娘跟那西施娘娘難道都是這種乏樣子嗎？一定靠不住了。

“至于說姐兒怎樣跟他好，恩情怎樣重，我有一回發(fā)了傻性子，去問了問，那個姐兒說：‘他住了一夜就麻煩了一夜。天明問他要討個兩數(shù)銀子的體己，他就抹下臉來，直著脖兒梗，亂嚷說：我正賬昨兒晚上就開發(fā)了，還要什么體己錢？’那姐兒哩，再三央告著說：‘正賬的錢呢，店里伙計扣一分，掌柜的又扣一分，剩下的全是領家的媽拿去，一個錢也放不出來。俺們的胭脂花粉，跟身上穿的小衣裳，都是自己錢買。光聽聽曲子的老爺們，不能向他要，只有這留住的老爺們，可以開口討兩個伺侯辛苦錢?！偃敫嬷?，他給了二百錢一個小串子，望地下一摔，還要撅著嘴說：‘你們這些強盜婊子，真不是東西！混賬王八旦！’你想有恩情沒有？因此，我想，做詩這件事是很沒有意思的，不過造些謠言罷了。你老的詩，怎么不是這個樣子呢？”老殘笑說道：“‘各師父各傳授，各把戲各變手。’我們師父傳我們的時候，不是這個傳法，所以不同?！?

黃人瑞剛才把一筒煙吃完，放下煙槍，說道：“真是‘人不可貌相，海水不可斗量’。做詩不過是造些謠言，這句話真被這孩子說著了呢！從今以后，我也不做詩了，免得造些謠言，被他們笑話?！贝洵h(huán)道：“誰敢笑話你老呢！俺們是鄉(xiāng)下沒見過世面的孩子，胡說亂道，你老爺可別怪著我，給你老磕個頭罷！”就側著身子，朝黃人瑞把頭點了幾點。黃人瑞道：“誰怪著你呢，實在說得不錯，倒是沒有人說過的話！可見‘當局者迷，旁觀看清’。”

老殘道：“這也罷了，只是你趕緊說你那稀奇古怪的案情罷。既是明天一黑早要復命的，怎么還這么慢騰斯禮的呢？”人瑞道：“不用忙，且等我先講個道理你聽，慢慢地再說那個案子。我且問你，河里的冰明天能開不能開？”答道：“不能開?！眴枺骸氨荒荛_，冰上你敢走嗎？明日能動身嗎？”答：“不能動身?！眴枺骸凹炔荒軇由恚魈煸缙鹩惺裁匆聸]有？”答：“沒有?！?

黃人瑞道：“卻又來！既然如此，你慌著回屋子去干什么？當此沉悶寂寥的時候，有個朋友談談，也就算苦中之樂了。況且他們姐兒兩個，雖比不上牡丹、芍藥，難道還及不上牽牛花、淡竹葉花嗎？剪燭斟茶，也就很有趣的。我對你說：在省城里，你忙我也忙，總想暢談，總沒有個空兒。難得今天相遇，正好暢談一回。我常說：人生在世，最苦的是沒地方說話。你看，一天說到晚的話，怎么說沒地方說話呢？大凡人肚子里，發(fā)話有兩個所在：一個是從丹田底下出來的，那是自己的話；一個是從喉嚨底下出來的，那是應酬的話。省城里那么些人，不是比我強的，就是不如我的。比我強的，他瞧不起我，所以不能同他說話；那不如我的，又要妒忌我，又不能同他說話。難道沒有同我差不多的人嗎？境遇雖然差不多，心地卻就大不同了，他自以為比我強，就瞧不起我；自以為不如我，就妒我：所以直沒有說話的地方。像你老哥總算是圈子外的人，今日難得相逢，我又素昔佩服你的，我想你應該憐惜我，同我談談；你偏急著要走，怎么教人不難受呢？”

老殘道：“好，好，好！我就陪你談談。我對你說罷：我回屋子也是坐著，何必矯強呢？因為你已叫了兩個姑娘，正好同他們說說情義話，或者打兩個皮科兒，嘻笑嘻笑。我在這里不便。其實我也不是道學先生想吃冷豬肉的人，作什么偽呢！”人瑞道：“我也正為他們的事情，要同你商議呢。”站起來，把翠環(huán)的袖子抹上去，露出臂膊來，指給老殘看，說：“你瞧，這些傷痕教人可慘不可慘呢！”老殘看時，有一條一條青的，有一點一點紫的。人瑞又道：“這是膀子上如此，我想身上更可憐了。翠環(huán)，你就把身上解開來看看?！?

翠環(huán)這時兩眼已擱滿了汪汪的淚，只是忍住不叫他落下來，被他手這么一拉，卻滴滴的連滴了許多淚。翠環(huán)道：“看什么，怪臊的！”人瑞道：“你瞧！這孩子傻不傻？看看怕什么呢？難道做了這項營生，你還害臊嗎？”翠環(huán)道：“怎不害臊！”翠花這時眼眶子里也擱著淚，說道：“您別叫他脫了?！被仡^朝窗外一看，低低向人瑞耳中不知說了兩句什么話，人瑞點點頭，就不作聲了。

老殘此刻敧在炕上，心里想著：“這都是人家好兒女，父母養(yǎng)他的時候，不知費了幾多的精神，歷了無窮的辛苦，淘氣碰破了塊皮，還要撫摩的；不但撫摩，心里還要許多不受用。倘被別家孩子打了兩下，恨得什么似的。那種痛愛憐惜，自不待言。誰知撫養(yǎng)成人，或因年成饑謹，或因其父吃鴉片煙，或好賭錢，或被打官司拖累，逼到萬不得已的時候，就糊里糊涂將女兒賣到這門戶人家，被鴇兒殘酷，有不可以言語形容的境界?！币虼擞|動自己的生平所見所聞，各處鴇兒的刻毒，真如一個師父傳授，總是一樣的手段。又是憤怒，又是傷心，不覺眼睛角里，也自有點潮絲絲的起來了。

此時大家默無一言，靜悄悄的。只見外邊有人掮了一卷行李，由黃人瑞家人帶著，送到里間房里去了。那家人出來向黃人瑞道：“請老爺要過鐵老爺?shù)姆块T鑰匙來，好送翠環(huán)行李進去。”老殘道：“自然也掮到你們老爺屋里去?！比巳鸬溃骸暗昧耍昧?！別吃冷豬肉了。把鑰匙給我罷?！崩蠚埖溃骸澳强刹恍校∥覐膩聿桓蛇@個的?！比巳鸬溃骸拔以绶愿肋^了，錢已經(jīng)都給了。你這是何苦呢？”老殘道：“錢給了不要緊，該多少我明兒還你就截了。既已付過了錢，他老鴇子也沒有什么說的，也不會難為了他，怕什么呢？”翠花道：“你當真的教他回去，跑不了一頓飽打，總說他是得罪了客?！崩蠚埖溃骸拔疫€有法子：今兒送他回去，告訴他，明兒仍舊叫他，這也就沒事了。況且他是黃老爺叫的人，干我什么事呢？我情愿出錢，豈不省事呢？”黃人瑞道：“我原是為你叫的，我昨兒已經(jīng)留了翠花，難道今兒好叫翠花回去嗎？不過大家解解悶兒，我也不是一定要你如此云云。昨晚翠花在我屋里講了一夜，坐到天明，不過我們借此解個悶，也讓他少挨兩頓打，那兒不是積功德呢。我先是因為他們的規(guī)矩，不留下是不準動筷子的，倘若不黑就來，坐到半夜里餓著肚子，碰巧還省不了一頓打。因為老鴇兒總是說：客人既留你到這時候，自然是喜歡你的，為什么還會叫你回來？一定是應酬不好。碰得不巧，就是一頓。所以我才叫他們告訴說：都已留下了。你不看見他那伙計叫翠環(huán)吃菜么？那就是個暗號?！?

說到此處，翠花向翠環(huán)道：“你自己央告央告鐵爺，可憐可憐你罷?！崩蠚埖溃骸拔乙膊粸閯e的，錢是照數(shù)給。讓他回去，他也安靜，我也安靜些?！贝浠ū亲永锖吡艘宦?，說：“你安靜是實，他可安靜不了的！”翠環(huán)歪過身子，把臉兒向著老殘道：“鐵爺，我看你老的樣子，怪慈悲的，怎么就不肯慈悲我們孩子一點嗎？你老屋里的炕，一丈二尺長呢，你老鋪蓋不過占三尺寬，還多著九尺地呢，就舍不得賞給我們孩子避一宿難嗎？倘若賞臉，要我孩子伺候呢，裝煙倒茶，也還會做；倘若惡嫌得很呢，求你老包涵些，賞個炕畸角混一夜，這就恩典得大了！”

老殘伸手在衣服袋里將鑰匙取出，遞與翠花，說：“聽你們怎么攪去罷，只是我的行李可動不得的。”翠花站起來，遞與那家人，說：“勞你駕，看他伙計送進去，就出來，請你把門就鎖上。勞駕，勞駕！”那家人接著鑰匙去了。

老殘用手撫摩著翠環(huán)的臉，說道：“你是那里人，你鴇兒姓什么？你是幾歲賣給他的？”翠環(huán)道：“俺這媽姓張?！闭f了一句就不說了，袖子內(nèi)取出一塊手巾來擦眼淚，擦了又擦，只是不作聲。老殘道：“你別哭呀。我問你老底子家里事，也是替你解悶的。你不愿意說，就不說也行，何苦難受呢？”翠環(huán)道：“我原底子沒有家！”

翠花道：“你老別生氣，這孩子就是這脾氣不好，所以常挨打。其實，也怪不得他難受。二年前，他家還是個大財主呢，去年才賣到俺媽這兒來。他為自小兒沒受過這個折蹬，所以就種種的不過好。其實，俺媽在這里頭，算是頂善和的哩。他到了明年，恐怕要過今年這個日子也沒有了！”說到這里，那翠環(huán)竟掩面嗚咽起來。翠花喊道：“嘿！這孩子可是不想活了！你瞧，老爺們叫你來為開心的，你可哭開自己咧！那不得罪人嗎？快別哭咧！”

老殘道：“不必，不必！讓他哭哭很好。你想，他憋了一肚子的悶氣，到那里去哭？難得遇見我們兩個沒有脾氣的人，讓他哭個夠，也算痛快一回。”用手拍著翠環(huán)道：“你就放聲哭也不要緊，我知道黃老爺是沒忌諱的人。只管哭，不要緊的?！秉S人瑞在旁大聲嚷道：“小翠環(huán)，好孩子，你哭罷！勞你駕，把你黃老爺肚里憋的一肚子悶氣，也替我哭出來罷！”