叫鶴是一種小心謹慎的晝行性鳥，在地面覓食，但棲息于樹上。雛鳥通常被當地人俘獲用以馴養，因為將叫鶴與家禽飼養在一起，可以有效地防止食肉動物的侵襲。

由于肌肉和骨骼結構與鶴和秧雞相似，叫鶴和它們歸于同一目（鶴形目）。然而，從外形上看，叫鶴更像非洲的蛇鷲（隼形目），并且從生態學角度而言，實為后者在南美干旱大草原和灌木草地的對應種。

長草叢中的高鳥

形態與功能

叫鶴為地面鳥，典型的姿勢為“昂首闊步”。盡管翅膀發育完全，但它們很少飛行，在受到侵擾時更傾向于低下頭逃跑。如同蛇鷲和更密切的親緣種——舊大陸的鴇一樣，長頸長腿的它們非常適于生活在長草叢中。

叫鶴的棲息地為南美洲安第斯山脈以東亞馬孫河以南的干燥、開闊之地。較之棲息于草地、也更為人熟知的紅腿叫鶴，黑腿叫鶴的棲息地相對很有限，更傾向居于開闊的林地和灌木叢，也更依賴于棲樹，在地面上方筑巢，棲息于高處。

知識檔案

叫鶴

目 鶴形目

科 叫鶴科

2屬2種：黑腿叫鶴、紅腿叫鶴。

分布 南美洲南部。

棲息地 巴拉圭西部、阿根廷北部的干燥、開闊林地和灌木叢，巴西至烏拉圭及阿根廷北部的草地（紅腿叫鶴）。

體型 體長70～85厘米（黑腿叫鶴）或75～90厘米（紅腿叫鶴）

體羽 尾尖為黑色，冠羽小至可忽略，黑喙、黑腿（黑腿叫鶴）；尾尖為白色，前冠羽大，紅喙、紅腿（紅腿叫鶴）。

鳴聲 求偶期間發出響亮、可傳至很遠的尖叫聲。

巢 筑于灌木或低樹上，離地面3米處。

卵 窩卵數2～3枚；白色至淺黃色，帶褐色斑紋。主要由雌鳥負責孵化（24～30天），雙親育雛。

食物 昆蟲、蛙，以及樹葉和種子。

大部分叫鶴主要食小動物，如蛙、爬行類、大型昆蟲、雛鳥和嚙齒動物。此外，它們也食少量的植物性食物，包括樹葉、種子、野生果實以及農作物玉米和豆子。叫鶴與蛇鷲一個共同的顯著特點是，兩者都會食小型的蛇類。另外，叫鶴還常常在牛群和馬群周圍走動覓食，也許是為了捕捉遭這些家畜侵擾的無脊椎動物。

營巢于灌木叢

繁殖生物學

一對叫鶴配偶會占據很大的空間，因此它們很可能需要捍衛領域。樹枝結構的大巢筑于灌木或矮樹上。窩卵數為2 3枚，白色，帶有少量褐色或紫色點斑。主要由雛鳥負責孵卵，孵化期為24 30天。盡管雛鳥一出生便已覆有很好的絨毛，但它們仍留于巢中接受親鳥的喂養，直至大約14天后才跳下巢跟隨親鳥在地面覓食。雛鳥長到4 5個月時體重與成鳥差不多，身體發育成熟。

像其非洲對應種蛇鷲一樣，南美的叫鶴也以偶爾食蛇而出名，盡管事實上蛇對于這種地面雜食性鳥而言只是食物中很小的一部分。