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在很多種人類文化中,鸛都是最具象征意義的鳥類之一。在歐洲,白鸛一直以來都是圣潔和可靠的象征。它們會(huì)做長(zhǎng)途遷徙,卻表現(xiàn)出高度的忠誠——春天如期返回巢址。

鸛是如此可靠,它們營巢于村莊,與人類愉快相處,甚至流傳著鸛接送小孩的民間故事(源于德國和奧地利,已傳遍世界)。鸛無論出現(xiàn)在哪里,都讓人感到放心。

吉祥鳥

形態(tài)與功能

普通鸛為大型涉禽,長(zhǎng)腿、長(zhǎng)喙,儀態(tài)大方挺拔,走路昂首闊步,棲息于濕地、水邊、農(nóng)田和熱帶大草原。它們鐘情于暖和的大陸性氣候,盡量避開冷濕地帶,廣泛分布于熱帶和亞熱帶。少數(shù)種類營巢于溫帶,但在熱帶地區(qū)也有分布。鸛種類數(shù)目最多的為熱帶非洲和熱帶亞洲。

鸛的翅膀長(zhǎng)而寬,飛行能力出色。飛翔時(shí),頸普遍前伸,但禿鸛類例外,它們頭部回縮。鸛能做出多種特技飛行動(dòng)作,如俯沖、垂直下落、空中翻轉(zhuǎn)等。黑鸛雙翅相對(duì)較窄,更多地依賴于翻轉(zhuǎn)飛行,為鸛類中所少見。大部分鸛會(huì)輪流進(jìn)行翻轉(zhuǎn)飛行和隨上升熱氣流翱翔。

普通鸛的喙長(zhǎng)而沉,大部分筆直,只有裸頸鸛的巨喙微向上彎。它們通過慢慢走動(dòng)或站立不動(dòng)來捕食多種水上和陸上的獵物。一只普通鸛會(huì)緩慢地穿過農(nóng)田,伸長(zhǎng)頸、低下頭來尋找獵物。大型鸛長(zhǎng)有巨喙,可以捕食大的獵物。

鸛族包括像一樣具下彎喙的鸛和與鸛具有親緣關(guān)系的鉗嘴鸛(如它們的名字所暗示的,在它們的上下頜骨之間有一道可見的空隙)。除黑頭鸛外,均為舊大陸種類,棲息于熱帶濕地,那里季節(jié)性的降雨使水位起伏很大,大型的螺非常豐富。4種鸛都依靠觸覺覓食,緩慢涉水,喙部分張開,伸入淺水中,一觸到魚迅速咬合。通常在水位下降、魚變得更集中時(shí),它們的捕魚手段便特別有效。

鸛類、禿鸛類以及裸頸鸛頭部不覆羽,兩性相似,但雄鳥大于雌鳥。黑頸鸛和鞍嘴鸛的雄鳥具黑虹膜,而雌鳥為黃虹膜。鸛頸部皮膚下部具氣囊,其中非洲禿鸛和大禿鸛具長(zhǎng)而裸露的下垂喉囊。幼鳥羽色暗淡,出生一年內(nèi)羽毛全部長(zhǎng)齊。黑尾鸛成鳥體羽為白色,但雛鳥為黑色,很可能是為了增加隱蔽性。此外,非洲鉗嘴鸛為黑色,而與它具有密切親緣關(guān)系的亞洲鉗嘴鸛則為白色。喙的顏色連同裸露的頭部和腿部膚色,是區(qū)別各種鸛的重要特征。而這些部分的顏色在求偶期間會(huì)變得越發(fā)鮮明。

知識(shí)檔案

鸛形目

鸛科

6屬19種。

分布 生活于世界范圍內(nèi)的溫帶和熱帶地區(qū)。

普通鸛(鸛族)4屬13種:黑鸛、白腹鸛、白頸鸛、黃臉鸛、黑尾鸛、白鸛、東方白鸛、帶地區(qū),另有美洲熱帶種1種。體型 體長(zhǎng)75~150厘米,體重0.9~7.4千克。黑頸鸛、鞍嘴鸛、裸頸鸛、禿鸛、大禿鸛、非洲禿鸛。分布 舊大陸的熱帶和溫大部分種類雄鳥大于雌鳥。體羽 主要為白色、灰色和黑色。鳴聲 通常安靜,在營巢期間依種類不同會(huì)發(fā)出多種鳴聲,如哞哞聲、噓噓聲和喙的格格作響聲。 以樹枝、草根和嫩細(xì)枝等巢材筑起的大型結(jié)構(gòu)。白鸛的巢可反復(fù)使用,故可達(dá)數(shù)米深。 窩卵數(shù)通常為1~4枚,最多可達(dá)7枚;白色。孵化期29~38天,雛鳥留巢期55~115天。食物 多種魚類、水棲昆蟲和其他無脊椎動(dòng)物,有些種類食陸棲昆蟲尤其是蝗蟲。

鸛(鸛族)

2屬6種:黑頭鸛、白鸛、黃嘴鸛、彩鸛、非洲鉗嘴鸛、鉗嘴鸛。分布 舊大陸的熱帶地區(qū),另有美洲熱帶種1種。體型 體長(zhǎng)80~105厘米,體重1~3.4千克。雄鳥大于雌鳥。體羽 5個(gè)種類為白色(其中2個(gè)帶粉色),1個(gè)種類為黑色。鳴聲 通常安靜,在繁殖群居地會(huì)發(fā)出喇叭般的鳴聲或嘶嘶聲。 大型樹枝結(jié)構(gòu)。 窩卵數(shù)1~5枚;白色。孵化期25~32天,雛鳥留巢期35~65天。

食物 鸛屬為食魚特種,鉗嘴鸛屬則專門食螺。

鸛的代表種類

1.非洲鉗嘴鸛;2.黑頭鸛;3.非洲禿鸛;4.白鸛。

溫帶繁殖的鸛以及一部分熱帶繁殖的鸛會(huì)進(jìn)行季節(jié)性遷移,但熱帶種類的遷移距離相對(duì)較短,不及前者為適應(yīng)會(huì)影響繁殖條件的降雨模式的變化而展開的遷徙。相比之下,歐洲白鸛的遷徙自“圣經(jīng)時(shí)代”起便已出名。但鸛的遷徙依賴于上升熱氣流,而后者往往見于陸地上空,因此便限制了遷徙路線,它們只能在水面上作短途飛行。于是,歐洲白鸛選用2條路線前往非洲,一條經(jīng)過伊比利亞半島南下,另一條穿過中東進(jìn)入埃及——2條路線都避開了在地中海作長(zhǎng)途海上飛行。

獵手和食腐者

食物與覓食

大部分鸛單獨(dú)或成小群覓食,不過當(dāng)食物豐足時(shí),也會(huì)形成大的覓食群體,這在鸛類中尤為常見。另外,白腹鸛也經(jīng)常大規(guī)模群體狩獵,特別是在草叢的火堆邊和成群的蝗蟲附近。

通過沿?zé)釟饬靼肯瑁X可以從繁殖群居地或棲息地出發(fā)進(jìn)行長(zhǎng)途覓食。尤其是白鸛、鸛和禿鸛,能夠飛到很高的高度,滑翔至遠(yuǎn)處的覓食點(diǎn)。這種方式有助于它們鎖定食物集中的地方,然后進(jìn)行群體捕食。在東非,會(huì)出現(xiàn)多達(dá)7個(gè)種類的鸛在同一個(gè)地點(diǎn)捕食的情況。

鸛類的食物多種多樣。白鸛平時(shí)食水生脊椎動(dòng)物、昆蟲和蚯蚓,然而在非洲的過冬地卻被稱為“蝗蟲鳥”,因?yàn)樗鼈兘?jīng)常跟蹤蝗蟲群;此外,它們還會(huì)隨時(shí)跟隨割草機(jī)。鸛類和鉗嘴鸛類為特化鸛,獵食范圍相對(duì)很窄。

禿鸛、大禿鸛和非洲禿鸛主要以食腐肉為生。它們與禿鷲和鬣狗一樣,都以經(jīng)常光顧動(dòng)物的尸體而出名。其中,曾經(jīng)在印度城市街頭經(jīng)常可以見到的大禿鸛會(huì)食包括人的尸體在內(nèi)的多種遺棄物。雖然不善于撕肉,但龐大的體型和巨大的喙保證它們能夠從禿鷲身邊竊得少量肉。非洲禿鸛經(jīng)常出沒于被食肉動(dòng)物捕殺的獵物尸體附近、牲畜圍場(chǎng)、犁過的農(nóng)田、垃圾場(chǎng)以及即將干涸的池塘(那里有育雛所必需的新鮮獵物)。它們還會(huì)從很遠(yuǎn)處就被草叢的火堆所吸引,并且沿著火勢(shì)前進(jìn)。其獵物大小差別很大:它們既會(huì)站在白蟻集中的土墩上捕捉成群的白蟻,也會(huì)捕殺大型的獵物,如幼鱷魚、紅鸛的雛鳥和成鳥、小型哺乳動(dòng)物等。

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