當(dāng)時有一個叫趙天澤的四川籍官員以研究《春秋》著名，紅遍大江南北，具體情景參照今天以講三國走紅的易中天，人氣超高，粉絲如云，被公認(rèn)為“學(xué)術(shù)超男”。人說“一生中至少要有兩次沖動，一次為奮不顧身的愛情，一次為說走就走的旅行”，趙天澤堂堂學(xué)術(shù)明星，而且早過了為戀愛而沖動的年紀(jì)，輕易不會為了愛情奮不顧身，沒人會想到他會為了旅行說走就走，一紙辭職書，背起背包下江南，成了一名驢友。
由于他的人氣實(shí)在太高，路邊社都爭先報道他一路的行蹤路線，今天才走到這個地方，行蹤預(yù)告已經(jīng)到了下一站。一傳十，十傳百，每當(dāng)趙天澤剛到一地，當(dāng)?shù)厝硕己勈硥貪{夾道歡迎，爭著搶著拉他去自己家做客，甚至連行省大臣都親自出城數(shù)里前往迎接，并為他提供免費(fèi)吃住（名氣大就是好，連窮游都有人贊助）。
行省大臣叫來一眾同僚朋友為趙天澤接風(fēng)洗塵，席間觥籌交錯，把酒言歡，其樂融融。當(dāng)他們無意間談?wù)摰浇螅ń瓥|，長江下游江南地區(qū)）人物誰最厲害時，行省大臣都想聽聽趙天澤的看法，趙天澤放下酒杯，略加思索，非常肯定地說出了一個人的名字，并斷言他是“諸葛孔明再世”，預(yù)言他將來必然名垂青史。
行省大臣和在座賓客聽了無不目瞪口呆，然后交頭接耳，紛紛竊笑。他們想不到，一代公知名流趙天澤居然會看重這個初出茅廬的小輩，他的眼光怎么會差到這個地步？
趙天澤說出的那個名字，叫劉伯溫。一個在當(dāng)時剛考上進(jìn)士的人，無論資歷還是名氣，分量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，在人們看來，不過是個乳臭未干的小子，因此當(dāng)人們聽到這個名字時，除了驚訝就是不屑：假如劉伯溫這樣的小輩都能算江左第一號人物，那只能說江左沒人了。然而，幾十年后的事實(shí)證明，趙天澤實(shí)在太有先見之明，他對劉伯溫的準(zhǔn)確預(yù)言與東漢末年許劭預(yù)言曹操的話“治世之能臣，亂世之奸雄”一樣，準(zhǔn)得驚天地泣鬼神。很多人好奇為什么趙天澤連見都沒見過劉伯溫就能預(yù)言他是“諸葛亮再世”，而且偏偏要預(yù)言劉伯溫是“諸葛亮再世”，而而不是別人再世，其實(shí)原因很簡單：劉伯溫讀書如神的事跡聲名遠(yuǎn)播，趙天澤早已有所耳聞，對劉伯溫這個神童已經(jīng)有了判斷。
從劉伯溫讀書的內(nèi)容來考察，他除了通曉經(jīng)史子集之外，還精通天文、地理、讖緯、術(shù)數(shù)、兵法，可謂經(jīng)天緯地、無所不能，這么牛的人歷史上并不多，在此之前，同重量級的人只有諸葛亮一人而已，姜太公、張良、李淳風(fēng)都只能靠邊站（姜太公時代不存在經(jīng)史子集，張良偶得《太公兵法》，沒有研究過經(jīng)史子集，二人都與經(jīng)史子集沾不上邊，李淳風(fēng)只精于天文、地理、讖緯，并不通兵法）。
更何況，從劉伯溫走的道路（求學(xué)、科舉、當(dāng)官）來看，他完全就是在踐行儒家準(zhǔn)則——修身、齊家、治國、平天下。
如此赤膽忠心，與諸葛亮力挽狂瀾、匡扶漢室毫無二致。這樣一個人，在趙天澤看來，絕對有潛力成為“諸葛亮再世”。
是的，像所有先賢一樣，自小就信奉儒家之道的劉伯溫也是這樣希望的，他曾立下宏圖大志：報效朝廷，建功立業(yè)，名留史冊。所有人都不會想到，包括劉伯溫自己也不會想到，他和諸葛亮出道時年紀(jì)相當(dāng)，此后的命運(yùn)卻相差千里：
二十七歲，諸葛亮出山輔佐劉備打江山，一路順風(fēng)順?biāo)üαI(yè)，名垂千古；二十七歲，劉伯溫在元朝出道為官，此后二十年官宦生涯卻歷經(jīng)坎坷。
非常坎坷，坎坷到了坑爹的地步。
初入官場很快出局
學(xué)而優(yōu)則仕是無數(shù)讀書人的夢想，劉伯溫也不例外，苦讀這么多年，就是為了當(dāng)官，干幾番大事，實(shí)現(xiàn)自己治國的理想，而且他的祖祖輩輩都是當(dāng)官的，家里人也都對他寄予厚望，他自然要承擔(dān)起這份使命。
修身齊家治國平天下，第一步和第二步（此時劉伯溫已娶妻成家）都已經(jīng)實(shí)現(xiàn)，現(xiàn)在輪到第三步了——治國。
治國得從當(dāng)官開始。沒有官當(dāng)，像孔子那樣一心想要治國的人，都只能坐著船在海上晃蕩（乘桴浮于海），治國只能是空談。
至元二年（1336年），朝廷任命劉伯溫為江西瑞州路高安縣縣丞。劉伯溫的官職有了，治國可以如愿了，于是他帶著滿腔熱情和豪情壯志光榮赴任，正式踏上仕途。
對于劉伯溫來說，出任縣丞是他通過讀書考試考上公務(wù)員之后的第一份工作，也是他步入官場的第一份官職。然而，劉伯溫不知道的是，從他被任命為這一官職那一刻起，他就輸了，輸在了起跑線上。
縣丞是輔助縣令的官職，正八品，相當(dāng)于現(xiàn)在的副縣長，主要工作職責(zé)是幫助縣長處理一些政務(wù)雜事。
這個職務(wù)在今天看來已經(jīng)是很高的官職，要知道一般人考上公務(wù)員之后都得從小科員干起，混個十幾二十年都未必能當(dāng)上副縣長，但在古代，中了進(jìn)士的人被下放到外地當(dāng)副縣長，只不過是個八品芝麻官，僅僅比傳說中的九品芝麻官大那么一點(diǎn)，所以無數(shù)人考上進(jìn)士之后都想盡辦法留在中央，最好能進(jìn)翰林院，哪怕留在中央候補(bǔ)都行，就是不想外放，因為外放意味著很多年甚至一輩子都進(jìn)不了中央，而如果一開始能留在中央，就能少走彎路，少打拼幾十年。縱觀古代官場，但凡能在歷史上呼風(fēng)喚雨、影響朝政大勢、留下赫赫大名的官員幾乎都是在朝廷中央的大員、要員，一般地方官連說話都說不上，與朝政根本沾不上邊。
很多人都知道“明代三大才子”（解縉、楊慎、徐渭）中的楊慎，羅貫中《三國演義》開篇詞《臨江仙·滾滾長江東逝水》就是出自他之手。牛吧？他的父親更牛，叫楊廷和，十九歲中了進(jìn)士之后留在中央當(dāng)選為翰林院庶吉士，后來歷任檢討、皇太子講讀、翰林修撰、東閣大學(xué)士、少保兼太子太保，終于坐上首輔的寶座，歷仕憲宗、孝宗、武宗、世宗四朝，當(dāng)過武宗、世宗兩朝首輔，權(quán)勢極為顯赫。
中央大員好比神經(jīng)中樞，地方小官好比神經(jīng)末梢，兩相對比，高下立見。人人考上進(jìn)士之后都想留在中央，但問題是名額就那么多，沒有名額還想留在中央怎么辦？答案是：有錢有人脈就行。一千多年前，一個腰纏萬貫的商人為了進(jìn)入秦國政壇大展身手，用錢打通了秦國的一道道關(guān)節(jié)，然而這些都只夠進(jìn)入秦國的門檻，直到他打通了最大也是最后一道關(guān)節(jié)——用了一顆十分珍貴的夜明珠賄賂了當(dāng)時還是太子的安國君的寵妃華陽夫人，收了他早已物色好的未來太子人選子楚（異人）為嗣子。
打通了這些關(guān)節(jié)，他以后的路才走得順風(fēng)順?biāo)詈笞狭饲貒┫嗟膶氉瑢?shí)現(xiàn)了從不入流的商人到國家二把手的驚天逆襲。
這個人叫呂不韋。他用事實(shí)證明，一個人就是有再大的本事、再強(qiáng)的能力也是不夠的，還得有錢、有人脈，沒有打通關(guān)節(jié)就進(jìn)入不了權(quán)力中心，要走很多冤枉路。
對于很多考上進(jìn)士之后想要留在中央又有錢的人來說，用錢打點(diǎn)好能幫自己使得上勁兒的人，給自己一個留在中央的名額，不在話下。
劉伯溫考上了進(jìn)士，當(dāng)然也想留在中央，但元朝向來歧視漢人，把百姓分為四等：蒙古人、色目人、漢人、南人。劉伯溫籍貫浙江，屬于地位最低等的南人，沒戲。加上到了劉伯溫父親這一代，劉家已經(jīng)沒有人在朝中當(dāng)大官，劉伯溫父親只是一名教書匠，沒有萬貫家財，沒錢打點(diǎn)中央大員。
劉伯溫既不是蒙古人也不是色目人，要錢沒錢，要人脈沒人脈，留在中央不可能，只能被打發(fā)到外地去當(dāng)芝麻小官。一進(jìn)入官場就被下放到最基層，如此低的起步直接導(dǎo)致他以后二十多年都沉淪下僚，很難爬上去。
問題是，官再小都得做，此時才二十七歲的劉伯溫是個十足的愣頭青，沒有想那么多，懷揣著一肚子儒家知識分子的理想，只想在任上踏踏實(shí)實(shí)地做事情，干出點(diǎn)政績來。
然而，他絕對不會想到理想實(shí)現(xiàn)起來會無比艱難。劉伯溫上任之初，當(dāng)時的秘書監(jiān)揭奚斯見到劉伯溫第一眼就對旁人說了一句給劉伯溫定位非常準(zhǔn)確的話：“此人是魏征之流，而英邁之氣比魏征有過之而無不及，是個匡時濟(jì)世的人才。”
揭奚斯說的沒錯，劉伯溫確實(shí)是個匡時濟(jì)世的人才，只不過這話要到二十多年后才能成為現(xiàn)實(shí)。
上任之后，劉伯溫就開始滿腔激情地開展工作，很快就以正直廉潔、務(wù)實(shí)肯干的工作作風(fēng)得到了上司的高度賞識和認(rèn)可，聲名遠(yuǎn)播，一顆政壇新星冉冉升起。
至元五年（1339年），江西路新昌州發(fā)生一宗特大命案，鑒于案情十分復(fù)雜棘手，瑞州路總管在第一時間想到了劉伯溫，有意鍛煉他，于是抽調(diào)他去復(fù)審此案，秉公處理。
鍛煉他的機(jī)會來了，考驗他的時刻也來了。到了新昌州之后，劉伯溫馬上開始著手調(diào)查案情。當(dāng)?shù)毓俑式o他的卷宗顯示的案情是：一戶百姓與一戶蒙古鄉(xiāng)紳因地發(fā)生糾紛，該百姓家男子與該鄉(xiāng)紳的家丁斗毆時被誤打致死，依律判決該鄉(xiāng)紳對死者妻子予以賠償。死者妻子因不服判決，托人寫好訴狀輾轉(zhuǎn)上訴至行省，請求依法重新判決，讓兇手償命。
這起案件看起來十分簡單，無非是一起民事糾紛案，原告丈夫與被告因口角而發(fā)生斗毆，被告過失殺人，致使原告丈夫死亡，一審判決被告賠償原告一筆精神賠償金，原告表示不服，上訴請求二審。
當(dāng)劉伯溫看到案件卷宗時就對這起案件產(chǎn)生了質(zhì)疑：一是這起案件前前后后的案情真的只是這么簡單嗎？如果真的只有這么簡單，新昌州知州也能處理，瑞州路總管干嗎特意派自己來辦？二是鄉(xiāng)紳家丁真的只是過失殺人嗎？恐怕也沒這么簡單。
劉伯溫帶著質(zhì)疑開始走訪死者家周圍的百姓，從他們零零散散的議論中，得知原來自己在新昌州知州手里看到的案件卷宗里藏著很大的貓膩，案情絕非新昌州知州報告的那么簡單，而是有另一番事實(shí)：
該鄉(xiāng)紳看中該百姓家住的宅地已久，想以低價買來另建一座新房，不料這家人死活不同意，于是鄉(xiāng)紳就動用暴力強(qiáng)拆，并派人毆打轟趕他們，這家男子因竭力反抗被鄉(xiāng)紳家丁活活打死，其妻也被打成重傷。
經(jīng)過仔細(xì)調(diào)查之后，這件事的真相終于水落石出。劉伯溫決定公正處理，還死者一個公道，以撫慰死者家屬。
然而，就在這幾天里，劉伯溫的住所開始有不速之客不斷登門拜訪：先是家丁殺人的那位蒙古鄉(xiāng)紳請他上門吃飯，并送給他一筆銀子作為見面禮，劉伯溫知道他是想套近乎拉關(guān)系，都以公務(wù)繁忙為由拒絕了；后來新昌州知州也登門拜訪，建議他維持原判，劉伯溫明明白白地告訴他：是非黑白自有公斷。
知州聽了立馬黑臉，警告他不要不識抬舉，說完拂袖而去。劉伯溫的隨從見他這么不給那些人面子、不講人情，擔(dān)心他這樣會得罪人，勸他睜一只眼閉一只眼算了，然而劉伯溫卻給出了否定的答案：如果縱容鄉(xiāng)紳惡霸巧取豪奪、謀財害命，公平正義何存？自己當(dāng)官的意義何在？說完就讓隨從去請當(dāng)時在案發(fā)現(xiàn)場的十余位目擊者前來做證人。
劉伯溫只想堅持做官的原則，堅持正義，堅持公道，不姑息養(yǎng)奸，不放過任何一個壞人，不冤枉任何一個好人，只有這樣才對得起上司對自己的信任，然而讓他想不到的是，新昌州知州連夜派人來告訴他，自己上面有人，讓他好自為之。
劉伯溫恍然大悟：鄉(xiāng)紳和知州不但相互勾結(jié)，而且背后還有很強(qiáng)大的后臺，他們抬出后臺來，就是為了威脅、干擾他對案件的復(fù)審。
劉伯溫第一次對官場的黑手感到不寒而栗，對官場的潛規(guī)則充滿了疑問：我只是想讓案情的真相公之于眾，只是想還受害人一個公道，只是想秉公執(zhí)法，有錯嗎？這個官場到底怎么了？到底誰對誰錯？
劉伯溫想不通，也想不明白，但他不想屈服于官場黑手，不想就這么放棄已經(jīng)到手的證據(jù)，不甘心讓正義就這么斷送在自己手里，于是決定抓緊時間辦案，不給黑手留下翻盤的機(jī)會。