一天早上，他給老中醫送藥方時，偶然看見老中醫背后的柜子里，放著的一大瓶深紅色的藥酒分外耀眼，就覺得非常好奇。老先生手里端著半玻璃杯和那瓶子里一模一樣的藥酒，慢慢品著。見嘯天進來了，就遞給他一杯說，嘯天，你來得正好，你也來嘗一嘗看感覺如何。嘯天接過杯子喝了一口，就覺得身體慢慢熱了起來，感覺這酒與其他藥酒比起來，不但沒有絲毫苦澀味，而且還有一股甜絲絲燒呼呼的爽快。嘯天本來不會喝酒，一杯酒下肚后已經面紅耳赤，便沒敢多問就告辭回到了藥房。第二天他又去送方子時，正好老師不在，出于好奇，他就抱起酒瓶仔細看了看，才發現里面泡的全是枸杞子，腦子里這才猛然想到，李時珍在《本草綱目》中，有枸杞能補肝明目、益壽延年的記載。難怪老師鶴發童顏容光煥發，年過七旬卻眼不花耳不聾，走起路來身輕自如，原來與他每天堅持喝這個酒有關系。這讓他一瞬間竟然由好奇心突然轉變為對枸杞子的極大興趣。這天晚上，他夜不成寐，仔細查閱了《本草綱目》中，對于枸杞藥效的所有詳細記述。上面清晰地寫到，枸杞久服能滋補肝腎，堅強筋骨、輕身不老，耐寒暑，還能補精氣不足，養顏使肌膚變白，明目安神，令人長壽。真是太神奇了，他用手拍了一下自己的腦門，自己從醫近二十年了，用枸杞子配藥也是常有的事，卻從來沒有深究過這東西，竟然還有如此神奇的功效。此時的劉嘯天，與其說被李時珍的《本草綱目》吸引了，倒不如說是被眼前這紅艷艷的枸杞子迷住了。準確地說，他是被老中醫那瓶枸杞酒征服了。那天晚上，在一盞昏暗的煤油燈下，劉嘯天望著幾顆紅枸杞沉思著。他一會兒看看書，一會兒又喂一顆枸杞在嘴里嚼著，細細品著，那專注勁兒，竟然連老中醫啥時候進來都沒有發現。其實，老中醫已經在他身后觀察好一會兒了。見他回過神來，才就神情嚴肅地說，你怎么忽然對枸杞發生如此之大的興趣了。嘯天不好意思地笑了笑，遲疑地問老中醫，老師，枸杞子難道真有那么神奇嗎？老中醫頓時目光炯炯地掃了一眼嘯天手中的枸杞子，用肯定的語氣說，是的，不過，枸杞子因為生長產地的不同，其藥效也有很大的差別，比如南方的明顯不如北方的，而同是北方內蒙古和新疆的枸杞子，就又不如寧夏的好。準確地說，枸杞子的正宗產地應該在塞北寧夏。枸杞雖然長在荒郊野外身價卑微，遠沒有鹿茸、人參等名貴，但他溫和的性格，卻像君子一樣，能與上百種中草藥配伍而不激不勵，某種程度上的作用，遠遠超過了鹿茸和人參。劉嘯天聽著老師的講述，早已被他廣博、精深的知識和見解所折服。這時，老中醫從嘯天手里接過《本草綱目》，一邊翻看一邊繼續講道，早在幾百年前，明朝的李時珍，就已經研制出有關枸杞治病益壽的著名驗方，共有三十三個。而與其他人研究出來的枸杞配方，加起來亦不下百個，可見它所含的有效成分對人體機能的改善作用該有多大啊。望著劉嘯天一臉的驚愕，老中醫習慣性地用手捋了捋銀白的胡須后，含笑說，一個人如果也能像枸杞那樣，平和待人虔誠處事，那他就是個比德如玉的君子了。一席話令劉嘯天茅塞頓開，想不到一顆普通的枸杞子，竟然讓老師講出了如此高深的、做人處事的道理來，心里的敬佩之情油然而生。

一九三七年盧溝橋事變后，日軍的鐵蹄踏進了中原大地，日本為了掠奪煤炭資源，侵略者的大炮首先瞄準了山西大同。頓時，老中醫的房屋、藥鋪和當地的其他房屋、農田，都一起全部被炸毀了。更為慘烈的是，老中醫的家人和伙計也也同千萬老百姓一樣，在那場狂轟亂炸中遇難了。所幸的是老中醫和劉嘯天，當時兩人幾天前就到附近的山中采藥，才幸免于難?？粗矍氨瘧K的一幕，老中醫對嘯天感慨地說，國破山河碎，城春草木荒啊。皮之不存毛將焉附，我如今已是無牽無掛之人，本來想帶著你到江南去云游一番，也不知你今后有何打算。嘯天看了看眼前的情景和那一瓶在廢墟中幸存的枸杞酒，不無傷感地說，我也是孤身一人，本來想跟先生再多學一點兒醫術，也好為民解除病痛，可如今連施展的地方都沒有了，更談不上繼續研究枸杞了。老中醫看他對研究枸杞十分癡心，就知道他尚塵緣未絕，便將自己所有的家產———兩箱子珍寶書畫和一些醫藥典籍交付于他，讓他苦心研讀靜心修煉。臨別這天，老中醫語重心長地囑咐他說，豈能盡如人意，但求無愧我心。你既然選擇了它，你就把它作為生命的一部分，像愛人一樣去珍愛它，去挖掘它。功名利祿如浮云，黨派之爭無休止。千萬不要被名利所累啊。嘯天說，老師，我也不知道我能不能做出成績來，但是我一定會按照您的教誨去做。老中醫點了點頭，仿佛自言自語地仰頭說道，天下枸杞在寧夏，寧夏枸杞出寧安，要究其道必尋其根，也許那里才是你的歸宿啊。說完，手里只拎了一葫蘆枸杞酒飄然而去。

7

聽著劉嘯天對自己這些年來傳奇般往事的回憶，梅子忽而高興地拍著手笑著，忽而又傷心地流眼淚，真是十幾年生活的酸甜苦辣，竟匯集于她轉瞬間的喜怒哀樂。望著梅子憔悴的的面容和憂傷的眼神，嘯天定了定神接著說，老師走后，我埋葬了他的家人，就一路打聽著寧杞堡的位置，只身找到了這里，沒想到還也在這里，和你還有孩子巧遇啊。梅子欣喜地說，這可真是天意啊。

稍后，兩人商量救人的事情。梅子說，嘯天啊，眼下我在這里也沒有幾個熟人，要不就讓振武去請他家郭掌柜的出面給幫著跑一跑看，他也算是寧杞堡街面上有面子的人。嘯天說，行，就請郭掌柜的幫忙跑一趟吧。

第二天，劉嘯天在郭朝的引見下，來到吳縣長府上。雙方相互介紹、寒暄之后，郭朝就將劉振文被王保長抓兵的事情，對吳縣長詳細說了。吳縣長聽后有些為難地說，逃兵要是被抓住了，那可是要槍斃的。嘯天就說，這娃娃還不滿十四歲呢，按照民國法律他還不到當兵的年齡。郭朝也趕緊說，是啊，這孩子還小呢，你就先放他一次吧。說著就將一幅字畫塞到縣長手里。站在一旁的李秘書走過來，接過畫仔細看了一下，突然驚異地說，這可是張大千的仕女圖啊，市面上非常難得。吳縣長立即轉嗔為笑，對著郭朝說，我倒沒啥說的，只是王保長那人，你是知道的，他可不是個省油的燈啊。郭朝明白他的意思，就又掏出一百塊銀元遞給縣長。吳縣長正要推辭，嘯天趕緊湊過來說道，錢財乃身外之物，人才是最要緊的啊，你說呢。王保長那里，就拜托縣長大人您了。李秘書馬上接過話茬對吳縣長說，我看要不就先收下吧，最近縣上不是正在維修一條街道，還正愁著錢不夠嗎，就當劉先生做善事捐助好了。嘯天忙說，應該的應該的。吳縣長這才笑了笑對嘯天說，那就謝謝劉先生善緣了，你放心吧，我叫王保長馬上放人。嘯天和郭朝看見吳縣長拿起電話準備給王保長打過去，就千恩萬謝地告辭退出了縣府。路上，嘯天問郭朝，那個李秘書人不錯，挺幫忙的，好像不是本地人吧。郭朝說聽說是從陜北來的，聽口音跟你還是老鄉吧。嘯天思索了一會兒說，可能是吧。就拉著郭朝回家去了。

王保長的刑訊室里，麻繩、皮鞭、火鉗、老虎凳應有盡有。被打得皮開肉綻、昏過去的劉振文被綁在柱子上。李管家用水把他澆醒后，王保長問他還跑不跑，劉振文有氣無力，但很倔強地說，打不死你爹照樣跑。王保長就瞪著那雙耗子眼，從伙計手里奪過鞭子又兇狠地抽起來。這時，一個團丁報告說吳縣長來了電話，讓王保長立即放人。王保長礙于縣長的面子，只好答應放了劉振文，可一想到在劉寡婦身上還沒占到便宜，心里就像吃了老鼠屎一樣難受。其實王保長心里明白，劉寡婦家給縣長送銀子時，肯定也有自己的一份，但錢在縣長那里他哪敢去要呀。李管家見王保長焉茄子似的進來了，停下鞭子問王保長，是不是找著買兵的人，這回我們是不是又要發財了。王保長懊喪地瞪了他一眼說，發你爹個球，吳縣長那老家伙插了一杠子，說劉振文不夠年齡叫馬上放人。管家說，好不容易抓了個冤大頭，咋就這么便便宜宜放走了，那我們不是白忙活了。王保長氣哼哼地罵著，他媽的，官大一級壓死人，你就給老子趕快放人吧。

衣衫襤褸、傷痕累累的劉振文，終于走出了王保長家的大門。他看見母親梅子和一個先生模樣的人，已經在門口等候著。那先生一揮手叫來一輛三輪車，親手把振文扶上車子。振文望著嘯天正在疑惑，梅子趕忙過來給他介紹說，這位是你大，他昨天剛剛回來，是他救你出來的。劉嘯天一把拉住驚愕的振文，心痛地說，孩子，讓你吃苦了，先回家再說吧。梅子疼愛地撫摸著振文受傷的臉，哽咽著說，走吧孩子，回家先把傷養好再說。振文回頭瞪了瞪王保長那漆黑的鐵大門，對著母親點了點頭，就上車走了。