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民國二十六年中秋節這天，在郭朝等熟人朋友的撮合下，劉嘯天和梅子終于破鏡重圓。這天，在梅子簡陋的農家小院里，一切農具雜物都被收拾得井然有序，屋里屋外也被打掃得一干二凈，就連屋外老柳樹上的花喜鵲，也都叫得格外順耳。尤其門前園子里的枸杞子，經過昨晚上一場秋雨沖洗后，不僅顯得更加鮮活紅潤，還不時飄過來一股枸杞的清香味。在院子中間，放著兩個老式方桌，下面四周各放著四條長凳。這時郭朝領著郭夫人及三個穿長衫的客人走進來，這郭夫人已是五十過頭的人，枸杞園里干慣了活的人，平日里也不愛打扮。只是今天這個特別的日子，不管咋的也不能失了大戶人家的身份。于是，她今天倒是花了點兒心思想顯示一下自己的風采。俗話說，人靠衣裝馬靠鞍，所以她穿了件深綠色繡花緞子大襟襖，下面穿著青色絲綢燈籠褲。一雙玲瓏的小腳上，則穿了一雙青色絨面繡花鞋，走路就像踩高蹺一樣，跟在郭朝后面，咯噔咯噔向前挪。她那蒼白、木訥的臉上涂了厚厚的香粉，表情上總要顯出幾分財大氣粗的傲氣來。郭朝今天也特地穿了一件銀灰色絲綢長衫，外著一件白色灘羊二毛對襟褂。才進來就高聲喊著，劉先生，準備好了沒有啊，是不是昨天一夜激動地沒睡，今天就起不來了。嘯天聽見后，就不好意思地急忙從屋里出來，笑著說，他大爹大媽呀，都來啦，快請到屋里坐吧，咋不把閨女也一塊兒叫來呢。一面就招呼著倒茶搬凳子。郭朝等一幫人還沒來得及坐下。就聽見梅子喊著來啦來啦。大家抬頭一看，只見那梅子身穿藍底白色梅花緞子旗袍，外罩一件深紅色緊身絲綢薄坎肩，腰系一條灰色短圍裙，薄施脂粉、高挽發髻、身段苗條、鳳眼含春，像風一樣地飄了過來。這郭朝等人竟瞪大了眼睛驚奇地望著她，仿佛七仙女突然從天而降似的。多虧劉嘯天反應快，一邊用手里的圍裙擦著手，一邊嚷著說，老郭啊，快讓客人坐下喝茶呀，都傻站著做啥。郭朝他們這才回過神來，走過來一邊指著客人給嘯天做介紹，一邊又開玩笑道，真是人逢喜事精神爽啊，梅子就像變了個人似的，叫我們都認不出來了。這邊郭夫人見了梅子的模樣，臉上固有的傲氣早不見了，忙拉了梅子的手對嘯天玩笑說，劉先生啊，你可真有福氣，剛一來就把我們寧杞堡的七仙女給搶走了，這多少年了我們咋就沒有發現呢，你們說是不是呀。她回頭看了看其他幾個人，大家也都連忙附和著說，就是嗎，我們這些年來，還真沒見過寧杞堡有這么漂亮的女人呢。梅子聽后就越發紅著臉，扯著旗袍不好意思地說，我說不穿不穿，嘯天非要叫穿，你看這人老珠黃的都快成老妖精了，讓大家笑話了吧。劉嘯天接過話茬對郭朝說，你還真別說，梅子年輕時那十里八鄉的人可都叫她賽西施呢。梅子睕了她一眼后就說，別聽他瞎胡謅，大家快坐下吃飯，肚子都餓了吧。一邊就進屋端菜去了。劉嘯天趕忙拉著大家坐到凳子上，又給每人倒了一杯茶水，這才喊著院子西邊劈柴的劉振文過來，給大家做了介紹。劉振文一一向他們鞠躬致謝后，又去干自己的活。于是人們又把話題轉向了振文。都說這小子大難不死必有后福，劉先生要是遲來一步那就慘了。正說著，就見老大劉振武領著一個瘦小伙子走了進來。劉振武是剛剛從西安押運貨物回來的，他今天也特意穿了一件新做的淺灰色長衫，使本來就高大的身材，顯得更加威武挺拔。梅子見振武回來了，就趕緊起來把振武拉到嘯天跟前，指著嘯天對他說，振武啊，這個人你還能認得嗎？振武望著嘯天茫然地搖了搖頭。梅子有些激動地說，這是你大啊，你們父子十幾年都沒有見面了，你都長成大小伙子了咋可能記起來呢。一邊說著眼睛就濕了。振武驚異地看著這個五十歲開外的陌生人，一時不知道該說什么好。嘯天忙站起來對振武輕聲說道，孩子，讓你們受苦了。郭朝連忙推了一把振武說，振武啊，你們娘母三個，和你父親失散十幾年沒有見面了，今天見面可不容易呀。坐在一邊的振文，也走過來對振武說，哥呀，他真是咱大啊，要不是他這次回來及時，我這陣子恐怕早都到地獄里了。嘯天上前拉了振武和振文的手，又看了看身邊的梅子，心里百感交集，真是既高興又慚愧，失散了十幾年的媳婦和兩個兒子忽然之間就站在面前，能不激動嗎。梅子趕忙擦了擦眼淚破涕為笑道，好了好了，今天是大喜的日子，我們一家人團聚多不容易啊。郭朝也忙給每人倒了一杯酒遞過去說，大家都端起來吧，我們為梅子一家人能夠重新團圓干一杯。嘯天忙笑著說，好好好，為了從此苦盡甜來不再分離，我先敬大家一杯。說完端起酒杯一飲而盡。郭朝也和大家一起端起酒杯互相碰了一下就喝下去了。

院子里兩張桌子都已經坐滿了人。東邊桌子的正上座，坐的是嘯天和梅子，兩邊是郭朝和夫人及幾個穿長衫的客人。西邊坐了振武、振文和他們的朋友及幾個穿短衣服的鄰居。這時，桌子上擺了紅燒豬肉、黃河鯉魚、清燉羊肉和家常豆腐四大盤，桌子的四角，分別放著有名的寧安四大碗，中間則是一大盤翠綠鮮活的涼拌枸杞苗。嘯天和梅子忙著給大家夾菜、敬酒。一輪酒菜下肚后，郭朝就夾起一塊長方形、蛋黃色菜肴放在嘯天碗里說，劉先生嘗嘗我們寧杞堡的蝦腐如何。嘯天咬了一口說，不錯啊，這東西看似玉米面發糕，吃起來卻香嫩滑爽，是用什么東西做的？郭朝說這個東西先用雞蛋、蝦仁、枸杞湯和面，上籠屜蒸個半熟切成方塊備用，上桌時將蝦腐面筋和枸杞子一起放入調好的雞湯里，然后滾一下，出鍋時撒一些香菜蔥絲兒就好了。嘯天連連說好吃。梅子又夾起一塊上下紅中間黃的菜說，這叫夾質子，里面黃的是蛋黃、胡蘿卜和枸杞子做的餡，外面是蛋清和白面做的皮，味道怎么樣。嘯天咬了一口嚼著，說，吃起來香糯中有一種甜絲絲的味道，口感好極了。郭朝又指著另外兩碗說，這是酥肉面蛋蛋，這是汆絲子，都是用雞湯加枸杞子、瘦肉絲一熬，上桌前灑些蔥絲香菜一燴便成。于是大家逐個嘗了幾口，都說味道不錯。郭朝又把筷子挪到那盤紅燒肉上說，這是咱們寧杞堡宴席上的拿手菜，傳說是當年蘇東坡發明的，你也嘗一嘗看。嘯天夾了一塊吃了，說，這道菜雖然全國各地都有，用料做法大體相同，只是今天這紅燒肉的味道卻有獨到之處，看似肥厚卻油而不膩，柔軟爽口，顏色紅亮，光是看著就能讓人饞得直流口水。這時郭朝的夫人夾起涼拌枸杞苗吃了一口，說，其他的菜都太油了，唯有這道菜清香可口我最愛吃。梅子就說，還是郭夫人有眼光，來，大家都嘗嘗看，這才是我們寧杞堡地道的特色呢。于是大家又都搶著吃枸杞苗。那枸杞苗本來鮮嫩，里面加了芥末和胡麻油，果然大開胃口。一大盤翠生生的枸杞苗，一瞬間就被一掃而光。梅子趕緊叫振文再加一盤。大家一邊吃一邊評論著。嘯天覺得有趣，說，這個寧杞堡的每道菜，怎么都與枸杞有關啊。郭朝就說，靠山吃山、靠水吃水嗎，我們就種這個東西。其實平時也沒人吃它。此時，嘯天已經有了幾分酒意，突然想起老師研制的枸杞酒來，就起身進屋把自己如法炮制的枸杞酒抱出來，給每人倒了一杯說，這是我老師發明的枸杞酒，我把它的方法從山西帶到這里，為的就是尋找枸杞的根來了。這東西可是個寶啊，當年唐朝詩人劉禹錫被貶到塞外巡查軍情時，不料途中大病一場，就找到附近一個寺廟上治病。當時寺上別無它藥，老和尚就用寺中井水熬了枸杞粥給他調養，結果身體很快就恢復了。對此劉禹錫深有感悟，當即賦詩一首饋贈老和尚。說完，他便拿起筷子敲著碗碟吟誦起來，僧房藥樹依寒井，井有清泉藥有靈。翠黛葉生籠石甃，殷紅子熟照銅瓶。枝繁本是仙人杖，根老能成瑞犬形。上品功能甘露味，還知一勺可延齡。大家見他吟唱時搖頭晃腦，聲音忽高忽低很有韻律，就一邊也拿了筷子，和著拍節敲著桌子聽他吟唱，一邊問其緣由。嘯天就講起了當年李時珍深山采藥、遍嘗百草最后才寫出《本草綱目》的故事來。說到枸杞子，他又列舉了《本草綱目》《本草匯言》上面記載的有關用枸杞治病的幾個著名配方。他見大家都來了興趣，就把平時用枸杞泡酒、泡茶、做菜對人身體有保養、健身的作用也告訴了大家。郭朝他們聽后，人人咂著舌頭連連稱奇，大家都被嘯天淵博的知識和風趣的談吐所折服，表示回去后也要按照嘯天的方子泡一瓶。自此以后，寧杞堡的人就逐漸有了泡喝枸杞酒的習俗。

劉嘯天來到寧杞堡后的第三年，他的寧安藥鋪便在寧杞堡西街巷口開張了。其實在這之前，劉嘯天在家里給人看病就已經小有名氣了。劉嘯天看病，完全遵從洪老師的醫德教誨，不管是穿綢戴玉的還是衣不蔽體的絕不因人廢診。有錢人用轎子抬他用高頭大馬接他他去，沒錢人拉頭毛驢甚至步奔子接他他也去。病看完了，財東家除了銀子還有小費他照收不誤，沒有錢的人家給幾個銅板麻錢子甚至一時拿不出錢他也不去計較。等人家啥時候寬裕了啥時候送來從不索不問。因此他換來了一個好名望。開張這天，秋高氣爽，萬里無云。劉嘯天戴著眼鏡，穿著一身潔白的白大褂坐堂問診，他對著一位看病的老頭，一會兒把脈靜思，一會兒探查舌相，耐心詢問細致查探忙得不亦樂乎。梅子今天也穿了件白大褂，按照嘯天開的方子給病人抓藥。畢竟十幾年沒干了，現在又重操舊業，自然不如過去那么自如，還時不時跑到嘯天跟前問抓得對不對。劉振文則跑前跑后做些雜活。他已經學會了對各種零散藥材的初加工手藝，繼而又跟嘯天學會了打算盤和記賬算賬，他聰明勤奮的天資和誠實溫厚的品行證明了他能勝任除了診病抓藥以外的所有工作。頭一天開張，慕名來看病的人就不少，就連東街、南街的幾家藥鋪老板、伙計也過來湊熱鬧。