五月辛巳（十五日），將軍常青、參贊恒瑞以總兵梁朝桂、魏大斌為前鋒，副將謝廷選、蔡攀龍為左右翼，副將官福、貴林、參將特克什布為翼長，投誠賊目莊錫舍為向導，統領福州駐防協領、佐領、驍騎校，并福建、廣東、浙江綠營將弁四百三十七員，滿漢征兵五千五百人，出大北門較場，登壇誓師，殺賊目高番祭纛啟行。聞大田屯南潭，遣總兵梁朝桂往捕，不利。大兵屯關帝廳，會日暮，營壘未立，將士露宿。夜半，軍中驚擾，達旦乃定。壬午（十六日），遣莊錫舍往探賊情，久之，言大田聞大兵至，先糾集大武隴賊目許尚、陳聘，本縣莊、布袋尾賊目謝檜、陳靈光等，率眾數千人，在南潭據濠樹柵阻我師，請以大兵全力赴之。癸巳（廿七日），常青、恒瑞悉師攻南潭。賊出三路迎敵，官兵退據嵌頂。賊亦退。守備林士春率眾逐賊，賊逼之，官兵不能救。守備林士春、千總謝元、把總劉茂貴、外委溫鳳皆戰死，陣亡兵丁數十人。于是常青、恒瑞飛章以聞，再請添調大兵萬人，以資剿捕。而賊人知官兵惟在自守，益往來大武隴、南潭，不復有所忌憚矣。
常青出扎關帝廳之日，參贊藍元枚與賊戰于田中央，敗績。六月乙卯（十九日），三等侍衛希明至臺灣，將軍常青之子也。上念常青老年出師海外，特授其子筆帖式希明為三等侍衛，赍恩賞御用搬指、荷包、香扇、紗葛等物赴軍前省其親。澎湖游擊蔡攀龍以保守府城功超擢為臺灣北路協副將，又賞戴花翎，以旌其功。并詔授守備銜之莊錫舍即以實缺補用，乃賞其擒番婦之功也；常青又請賞給藍翎以獎勵之。臺防同知楊廷理率義民隨軍，常青以聞，賞戴花翎。
初，常青至臺灣，鳳山新喪師，賊兵臨城下，常青獎勵兵民，乘城固守，風采隱然，軍民翕然向之。無何，有廣東肇慶協副將官福者，自言曾出師金川，善用兵。常青信之。官福中恇怯而多機械，意在養寇觀變，凡將弁請用兵者，無不百計阻之。由是軍心始懈。
七月庚辰（十五日），奉上諭曰：『林爽文牽綴北路，莊大田牽綴南路，使我兵奔走不暇，而賊勢轉得聯絡。常青等為其所愚，擊東應東，擊西應西，譬之奕棋，賊人著著占先，而官兵日辦接應，何時方克竣事』！癸未（十八日），又奉上諭曰：『常青等竟當統領大兵直趨北路，不可徒為賊所牽綴，坐失事機』！丙戌（廿一日），上諭曰：『汝等坐守郡城，成何事體！惟有遵照節次所降諭旨，舍南趨北，使渠魁就獲，則余黨自不攻而潰。此朕與爾等救過之路，不可不懼。朕于用兵，賞罰嚴明，爾等雖未經軍旅，豈無聞見，不可不知也，懔之！慎之』！常青憂懼，不知所為。總督李侍堯又致書常青曰：『諸羅若失，將軍豈能任此重大』？于是下令軍中，擇八月乙巳（初十日）親統大兵北征。既上聞矣，翼長官福乃日夕切諫，撓其行。計中變。因謀之參贊恒瑞，令統兵赴援諸羅。常青仍駐關帝廳。
初，諸羅被圍既久，軍餉斷絕，文報不通。柴大紀遣人偽作乞丐，密藏血書請糧。常青飭臺灣縣知縣王露辦解。王露曰：『流寇滿地，恐為所劫。請先以其贗徃，如其能入，則以真繼之』。遂當堂封磚石十輻，封緘甚固，又用牛車六輛裝以草柴，上加槺秕，用蘆席覆蓋封固。其時有二人立二門外，遙遙窺覘。門役見其面生，疑為奸細，執送王露。王露訊之，曰：『諸羅人，緣城中糧絕，故來探聽』。王露呵門役曰：『爾何得妄執良民』！因呼二人至后堂，諭之曰：『諸羅絕糧，余稔知之，奈路梗不易解送。今將偽者先之，賺其劫去，然后續解真者，先后不過一、二日耳，速歸語城中，努力固守，毋以乏食為憂』。二人叩謝而去。次日黎明，撥老弱役二名，赍批押解，諭之曰：『爾等先以偽銀米試之，倘被劫去，亦不爾責。如能解到，當有厚賞』！夫役唯唯去。至中途，見賊千余人立高阜處遙望而笑，不劫亦不追。夫役疾驅，徑抵諸羅，驗封開視，則朱提白粲，初非偽物，夫役俱訝，然不解其故。蓋王露于中途潛易之耳。諸羅既有糧餉，分賚兵民，守御益力。賊怒，屢犯郡城南北，賊眾詵然復集。
是時南路六莊義首武舉許廷耀，風聞郡城圍急，乃出家資，招募侖仔頂、鹽洲、中洲仔、菅林內、北勢頭、磚仔窯六莊義勇三千余人，令莊湊統之，立大清旗號，擇九月二十七日（辛卯）祭纛啟行。二十九日到郡，遇賊于桶盤棧，大挫之，乘勢進解郡圍。官兵望見救援，急啟小南門出城掩擊，內外夾攻，賊大敗，深恨之，退回下淡水，謀攻大莊家屬。于十月初一日舉事。眾義民聞知，乘夜抽兵回救。比至菅林內，東方已白，眾義民一夜無眠，又聞家屬已被屠戮凈盡，無心戀戰。途至磚仔窯淡水溪邊，遇賊截殺，全軍十覆其九。時乾隆五十二年十月初二日也。
郡圍既解，賊乃遍掠村莊，奸淫婦女，逃難者相望于路。及至郡，守城兵將慮有賊黨在內，拒不納。或以告臺灣縣王露。王露曰：『難民無依，不可不為安緝』。乃親至城外，查明姓名、人數，造具名冊。令婦稚入城，若有親友，即往依之，無可依者，于曠地搭草寮使居；按口日給米八合，小口給半。其丁壯男子概不許入，酌于附近城外之法華寺、先農壇及南壇、北壇寬曠之處，分派安插；每名日給米八合、錢十文，各給軍械一件，遇有賊警則幫同官兵、義民打仗，無事則用以瞭望。每五日點名一次。漸聚漸眾，以數千計。或慮費冗，恐將來難于銷報。王露曰：『此種難民，招之則為善類，散之則為賊伙。官增一千義勇，賊即減去一千匪黨，是招一而得二也，何敢吝費？如不準銷，愿甘賠累』！王露又于未經焚掠各村，設為聯莊之法，使之彼此互相救援，亦古者守望相助之遺意也。由是賊人雖眾，而城不能攻，莊無可掠，饑寒交迫，漸次解體。王露乘間聲稱京兵十萬，不日將至矣。又分遣干役密諭各賊頭目及早投誠，毋待大兵到日，鯨鯢并戮。于是李茂、謝檜等相繼乞降，匪黨十散其六、七。
迨冬初，忽有道士寬衣博帶，直登府堂，題詩于壁，拂袖徑去，追之無蹤。其詩云：『甲乙見丙丁，葑菲結成林。待得猴上土，草木盡凋零』。眾不解其旨，疑為不祥。王露釋之曰：『甲乙為兩重木，林字也，滋擾于丙午、丁未之歲。葑菲成林，謂群賊附從也。戊為土，申為猴，草指莊逆，木指林逆，明年歲在戊申，二犯必皆就擒也』。
是冬，協辦大學士陜甘總督嘉勇侯福康安（以平臺功晉封公爵）、領侍衛內大臣參贊海蘭察（后加封超勇公）、護軍統領領隊大臣舒亮、普爾普（以上四公，并建生祠于嘉義，圖畫紫光閣）、浙江提督許世亨、福建副將升四川松潘鎮總兵穆克登阿（有克斗六門功）、江南狼山鎮總兵袁國璜（有克大里杙功）、四川副將張芝元、頭等侍衛穆塔爾（以上四員，俱以平臺功得紀勛圖像）等奉旨統領二等侍衛春寧、三等侍衛薩克丹布、阿克里額、札那芬、薩寧哲克（有諸羅解圍功）、賽音庫、屯保、伯賓、朔云保（以上四員俱赴諸羅解圍）、克德勒登額、定西鼐、博綽諾、翁鄂爾海、巴彥泰、察漢、西津泰、伍德（以上八員俱克復大里杙）、阿哈保、德〈木咢〉泰、四川屯守備阿結尹、常阿札、克塔爾、驍騎校伯哆果爾（以上六員俱于乾隆五十三年正月初四日丁卯同擒逆首林爽文于老衢崎之地方）、前鋒參領薩崇阿、護軍參領萬廷、甘肅城守營參將吳宗茂、前鋒侍衛彥津保、四川屯番守備阿勇、千總塞莫里（以上六員俱隨穆克登阿、春寧、薩克丹布、阿克里額、札那芬、薩寧等六員克斗六門）、旗營翼長巴圖魯侍衛六十七（先解諸羅圍，后又擒獲莊大田）、健銳營章京德成額、貴州撫標右營副將岱德、督標中營游擊王宣（以上四員俱擒逆首莊大田者），隨營效用。知府錢受椿（乾隆五十三年六月間訪獲莊大田幼子莊天畏一名械送內地）、候補知府德明額（福公令留鹿仔港供運餉）、甘肅蘭州道蘇凌阿（隨營督理糧餉等務）及一切大小將弁，俱隨嘉勇侯福公督兵抵臺。五閱月而元兇就囚，余孽悉殲，適符詩讖。是役也，起自丙午之十一月，至戊申三月而大兵凱旋，臺灣平。