三月壬申（初四日），游擊鄭嵩、千總徐景慶、徐聯升、邱安國、王奕魁、把總鄭日新、徐慶、吳必捷、外委許飛鵬、涂仕錄、陳必高、談有旺、湯貴、陳烈、黃振元、楊大斌等帶兵六百名接應瑚圖里。行至硫磺溪，賊眾先伏溪尾，俟官兵半渡，橫截之，四面圍逼，官兵驚潰，鄭嵩單騎潰圍出。時郝壯猷又遣兵三百人接應，始得歸。鄭嵩僅以身免，千總徐景慶以下十五員皆失散，或被賊害。瑚圖里聞援兵至，急赴九曲塘，而援兵先已敗績。見賊擁至，與賊戰，不勝，引退，兵丁死者十余人。瑚圖里仍回下淡水。甲戌（三月初六日），賊目莊錫舍領賊眾三千人，首犯鳳山營盤。郝壯猷斂兵入城內，屯城西龜山頂，分兵守城門。丙子（初八日）黎明，莊大田率大隊至，攻城。官兵發槍炮御之，佯退。日午，賊埋鍋造飯，官兵出城逐賊。賊復起合圍，官兵急退入城。賊以硫磺溪所得官兵衣帽著之，隨入。須臾，南門火起，賊攻城急。郝壯猷望見火起，單騎從西門出。官兵聞主將遁，皆潰，競赴打鼓港。賊急乘之，官兵擠于海死者大半。總兵郝壯猷、參將那穆素里，都司羅光照、守備黃喬皆奪漁船逃回郡城。千總以下，盧思聰、廖朝興、林芳、施得升、謝得明、姚登、許志興、林為瀚、劉天云、黎士高等，先后逃回。游擊鄭嵩、延山、陳元死之。有隨營同知王雋同經歷羅倫謀走打鼓港。王雋年老足蹇，不能行，被執見莊錫舍，叱令跪，不屈，錫舍殺之佛頭寮。經歷羅倫脫歸。是役也，千總以下潰散無著二十一員、兵三千，潰回者共六百余。后經將軍常青查明，陣亡官二員：甘瑞龍、江順寶；無著官十八員：柴景岡、高達、楊朝龍、朱光正、鄭希寶、潘朝培、俞成龍、周文錦、鄭朝梁、吳元照、袁正清、白大勇、李升、廖鴻飛、王旺、劉其連、余殿侯、鄭元彩，惟外委陳朝瑞陷于賊，至六月內逃回府城。鳳山既陷，賊益猖獗不可制矣。

初，黃仕簡、任承恩領兵萬人渡海，勢甚盛。既而遷延兩月，無成功，民大失望，于時民間謠曰：『黃公大臣，提督軍門，一策莫展，寸步不行』。好事者書而揭之通衢，仕簡知而不問。由是上知二人不足恃，屢詔詢狀，二人皆飾辭奏，上切責之。隨乃詔江南提督藍元枚馳驛赴泉州，署陸路提督事，令任承恩以事交普吉保，內渡赴京。又詔湖廣總督李侍堯調任閩浙，常青以湖廣總督渡海督師，授革職山東按察使楊廷樺為臺灣府知府，隨常青之任。

正月甲申（十五日），藍元枚至泉州。二月乙卯（十七日），李侍堯至。壬申（三月初四日），常青發泉州，參將特克什布以兵五千人從。三月丁丑（初九日），湖廣總督常青至自泉州，而鳳山再陷已一日矣。常青赍諭旨招提督黃仕簡至幕府聽宣，責以坐守郡城之罪。仕簡伏謝不能起。于是常青察看情形，疏劾仕簡等。又請添調閩、浙、粵兵七千名。奏未發，而上已洞悉黃仕簡、任承恩株守之罪，有旨逮問矣。惟總兵柴大紀以保守府城功，賞戴花翎，暫署水師提督。又特授守備易連為臺鎮左營游擊，守備邱能成為臺鎮中營游擊，千總陳邦光為北路協中軍都司，嘉其復諸羅、克彰化、守艋舺之功也。常青分送黃仕簡、任承恩回內地，聽總督李侍堯解京。戒副將丁朝雄監守郝壯猷候旨。

先是鳳山既陷，官兵槍炮器械盡為賊有，賊益橫。邀結北路大武隴、南雅仙賊目許尚等謀寇郡城，又告捷于林爽文。于是南路賊眾皆合。常青患之，急令道府浚溝濠，修城柵，獎勵義民以備不虞。

三月辛卯（廿三日），莊大田犯郡城小南門，桶盤棧官兵御之，退屯上中洲。壬辰（廿四日），賊目陳靈光、謝檜率眾焚郡城東路新化里，掠竹篙厝，逼草店尾。乙未（廿七日），大武隴賊目許尚、陳聘率賊眾犯小北門、柴頭港，退屯洲仔尾。是日，林爽文遣其弟林永率眾千人至大穆降，郡城戒嚴。莊大田大喜，遣信告林永曰：『今四路兄弟大集，而城內官兵聞不過數千，明日愿將軍助一臂力，保為將軍破之』。林永許諾。于是各路賊目皆曰『敬受令』。乙未，莊大田攻桶盤棧，別遣其黨莊錫舍攻小南門，謝檜、陳建平攻草店尾、又分眾攻大東門，林永攻大北門，許尚、陳聘攻柴頭港，又分眾攻小北門。當是時，南北賊眾會合，號稱十萬。

總督常青聞賊至，命游擊蔡攀龍固守桶盤棧，游擊邱維揚、守備黃象新固守柴頭港，守備曾紹龍固守草店尾，而自佩弓弩赴大東門督戰。仍令守備王天植守小東門，參將那穆素里保護春牛埔城腳，都司羅光照守小南門，參將朱鼎、左淵等防守大、小北門。齊集義民萬人出城助戰。

賊人環攻官兵，自黎明至日午，戰益力。官兵槍炮齊發，賊旋退復進。游擊蔡攀龍防守桶盤棧，與賊戰，賊兵東移，蔡攀龍亦引兵東移；賊圍之，左右馳突不能脫，所乘馬被槍倒地，徒步更戰。常青在城上見之，令參將特克什布馳兵往救，蔡攀龍亦引兵回擊，圍始解；把總余典、王澤高戰死，兵丁死者一百余人。賊目謝檜等又壓小東門城腳縱火，守備王天植急擊賊救火，滅之。維時義民將萬人，見官兵與賊戰竟日，不退，饑疲無人色，皆退入城，城中大擾亂，謂賊已破城，皆逃至海口。無何，賊目莊錫舍投戈請降，單身入城見常青。常青大喜，立予錫舍六品頂戴，賞銀二百兩，仍令錫舍出城擊賊立功。大田戰正酣，聞錫舍降，大駭，恐變生，急收眾回南潭。林永、謝檜、許尚等聞莊大田退，亦解去。

莊錫舍，晉江人，渡海家鳳山縣陂頭莊。林爽文倡亂，莊大田糾漳人，莊錫舍糾泉人，其勢相埒。繼而共推大田為主，凡號令皆大田出，錫舍已不能平。自再破鳳山，錫舍力居多，益負功不相下。錫舍有親屬充臺灣道吏，通信往來不絕，大田疑之，使人諷錫舍以所隸泉人歸大田，而以漳人歸錫舍，益恚。臺灣道永福聞其相猜忌也，囑其親屬以書招降，錫舍諾之。至是果降。

莊大田既退，錫舍請赴南路竹滬招集義民，絕大田歸路。常青猶豫未許，知府楊廷樺力保其無二心，乃縱之去。

初，大田圍府城急，常青日夜督將士堵御。見將士不足恃，疏請侍衛巴圖魯八員領兵到臺協剿。時颶臺大作，自三月以來，幾二旬不得內地文報，常青盼望援兵，至廢寢食。四月丁巳（二十日），詔至，以常青為將軍。常青受命訖，又聞恒瑞（福州將軍）、藍元枚（陸路提督）授參贊大臣，領兵將至，心乃安。而廣東先調兵四千名已連檣并至矣。勢大振。有旨治失陷鳳山之罪，殛郝壯猷于臺灣市。參將那穆素里以下逃回各官，悉革職留軍前效力。總兵柴大紀、普吉保戴罪圖功，以責后效。

維時常青意在先靖南路，屢遣人偵大田所在。先是莊錫舍既投誠歸鳳山，為莊大田所得，大田欲誅之。其黨許光來等皆泉人，為錫舍左袒，言錫舍實無降意，為人罣誤，今既歸，不宜自傷羽翼，致散人心。大田亦以泉人多，恐殺錫舍，泉人心變，因留錫舍居左右，每行與偕。錫舍請自效皆不許。頃之，林爽文寇諸羅，乞眾于大田。大田遣陳靈光、張基光等率眾往助，而自與錫舍居南潭。錫舍乘機遣心腹赴陂頭取家屬，由海道抵郡城，而別遣人密報常青，言大田在南潭，眾賊皆赴北路，宜乘其無備取之。

五月戊寅（十二日），常青督將士三千人親赴南潭，莊大田聞風先遁。常青獲番婦金娘、賊目林紅以歸。金娘，下淡水番婦，習符咒，為人治病。莊錫舍攻鳳山時，請為軍師，臨陣令其誦符咒祈神佑，軍中皆稱曰「仙姑」。鳳山再破，皆推仙姑之功。林爽文偽封一品柱國夫人。林紅者，無他技能，與番婦私，每迎敵，隨番婦左右而已。莊錫舍既投誠，番婦歸大田。會大田遁走，錫舍誘林紅、番婦同行，遂擒之以獻常青，檻送京師伏法。

五月己卯（十三日），參贊恒瑞至臺灣，總兵梁朝桂、魏大斌等亦先后繼至，大兵齊集。常青乃大張文告，曉諭百姓曰：『林爽文罪孽滔天，莊大田同惡相濟，本將軍奉命督師，掃除元惡。憐爾無辜百姓，受其誑惑，凡茲脅從，咸與維新，有能倒戈效順者概原不問，或能擒獻渠魁，更當宥罪論賞』。