喬治·施蒂格勒于1911年1月11日生于美國華盛頓州雷登的西雅圖郊區(qū)。

施蒂格勒從華盛頓大學(xué)畢業(yè)后，來到西北大學(xué)攻讀碩士學(xué)位，這時(shí)他結(jié)識(shí)了科爾曼·伍德布里。此后，他開始對(duì)學(xué)術(shù)生涯產(chǎn)生強(qiáng)烈的興趣。畢業(yè)后，施蒂格勒進(jìn)入芝加哥大學(xué)，開始了他成為經(jīng)濟(jì)學(xué)家的基本訓(xùn)練。他在三位著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家指導(dǎo)下進(jìn)修博士學(xué)位，他們是弗蘭克、奈特、亨利·西蒙斯、雅各布·維納。奈特的專業(yè)是經(jīng)濟(jì)思想史，是一位強(qiáng)有力的懷疑論哲學(xué)家，他喜歡揭示一些像大衛(wèi)·李嘉圖這樣早期著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家的謬誤。

維納和奈特教育他們的學(xué)生不要只注重學(xué)術(shù)聲望和頭銜，而應(yīng)對(duì)所提出的觀點(diǎn)進(jìn)行批判性的驗(yàn)證。30年代的芝加哥大學(xué)學(xué)術(shù)空氣活躍，有一批經(jīng)濟(jì)學(xué)造詣很深的學(xué)者和老師，施蒂格勒尊崇并受其強(qiáng)烈影響。施蒂格勒的學(xué)位論文《生產(chǎn)與分配理論：形成時(shí)期》，內(nèi)容是關(guān)于1870-1915年的生產(chǎn)和分配理論史，是在奈特指導(dǎo)下完成的。這篇關(guān)于19世紀(jì)和20世紀(jì)早期學(xué)術(shù)成就概論的論文完成于1938年，并由麥克米蘭公司于1942年出版。施蒂格勒現(xiàn)在常因當(dāng)時(shí)他的一些極端和不成熟的觀點(diǎn)而感到遺憾。

在完成了除學(xué)術(shù)論文之外的全部博士課程之后，施蒂格勒于1936年離開芝加哥來到艾姆斯地區(qū)的依阿華州立大學(xué)任助理教授。

施蒂格勒始終對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)保持興趣。他幾十年來不間斷地購買和收集這方面及其他有關(guān)的書籍。他說自己是一個(gè)“勤奮的書籍收集者”。

在施蒂格勒的早期學(xué)術(shù)生涯中，他對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)的許多領(lǐng)域都感興趣。在1938年，他著手于價(jià)格理論方面的研究并發(fā)表著作。他在芝加哥大學(xué)負(fù)有盛名的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)》雜志上發(fā)表了他的第一篇論文《社會(huì)福利和差額價(jià)格》。不久，他就著手撰寫他的第一本專著《競(jìng)爭(zhēng)價(jià)格理論》（1942）。1946年，他又推出了《價(jià)格理論》。

當(dāng)時(shí)，他剛剛定居于艾姆斯，完成了他的博士論文，于1938年獲得芝加哥大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。這時(shí)，他已在衣阿華州立大學(xué)任教兩年。這時(shí)，弗雷德里克·加弗邀請(qǐng)他去明尼蘇達(dá)州大學(xué)任職，他接受了。在這里，他與弗朗西斯博士和阿瑟·馬吉特共事。

1942年，已是副教授的施蒂格勒請(qǐng)假赴紐約的國家經(jīng)濟(jì)研究局工作，他受聘在美國經(jīng)濟(jì)產(chǎn)出、就業(yè)和生產(chǎn)率趨勢(shì)研究項(xiàng)目中研究服務(wù)業(yè)這一部分。在國家經(jīng)濟(jì)研究局工作時(shí)，他與阿瑟·伯恩斯（后來成為聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)的主席）、杰弗里·穆爾和米爾頓·弗里德曼合作。在施蒂格勒離開之后，研究局仍給于他極大的支持，對(duì)于他進(jìn)行的制造業(yè)中，特別是在寡頭壟斷狀況下的價(jià)格行為及收益率的經(jīng)濟(jì)研究，曾撥款進(jìn)行資助。在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束的前夕，施蒂格勒參加了哥倫比亞大學(xué)統(tǒng)計(jì)研究小組，他對(duì)這個(gè)小組應(yīng)用統(tǒng)計(jì)分析來解決軍事問題做出了貢獻(xiàn)。

1945年，第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后施蒂格勒返回明尼蘇達(dá)，但不久就去了布朗大學(xué)，在去之前，他已獲得明尼蘇達(dá)大學(xué)的教授職稱。1946年，施蒂格勒接到芝加哥大學(xué)的邀請(qǐng)，但是后來他說，在一次面談中，他與當(dāng)時(shí)的校長(zhǎng)歐內(nèi)斯特·科爾弗爾疏遠(yuǎn)了。在其后的11年間，他一直沒有再得到在此工作的機(jī)會(huì)。施蒂格勒在布朗大學(xué)做了一年的教授，便前往哥倫比亞大學(xué)任教。

1947年，施蒂格勒開始了在哥倫比亞大學(xué)長(zhǎng)達(dá)11年之久的教學(xué)生涯。他教授的課程為產(chǎn)業(yè)組織、經(jīng)濟(jì)思想史和經(jīng)濟(jì)理論。他的同事有阿瑟·伯恩斯、威廉·維克里、艾伯特·哈特、雷格納·納斯克和卡爾·肖普。當(dāng)他在哥倫比亞工作將滿一年時(shí)，弗里德里希·A·馮·哈耶克曾邀請(qǐng)他參加一個(gè)有自由市場(chǎng)傾向的學(xué)術(shù)團(tuán)體，并在瑞士的維伊集合。在這里，他幫助建立了蒙特·皮萊林協(xié)會(huì)，這是一個(gè)致力于保護(hù)自由社會(huì)的團(tuán)體，1976-1978年，施蒂格勒曾擔(dān)任該協(xié)會(huì)的主席。在第一次會(huì)議上，他結(jié)識(shí)了艾倫·J·雷克托，并與他保持了多年的密切聯(lián)系。施蒂格勒在一本書最后的獻(xiàn)辭中，曾承認(rèn)J·雷克托對(duì)他產(chǎn)業(yè)組織和管理觀點(diǎn)上的影響。

1958年，也就是在發(fā)表《生存方法》論文的同一年，施蒂格勒被認(rèn)命為芝加哥大學(xué)商業(yè)研究生院美國制度查爾·R·沃爾格林講座的教授。這樣，他就開始了在這所大學(xué)的長(zhǎng)期任職生涯。在此期間，他與米爾頓·弗德里曼一道，幫助領(lǐng)導(dǎo)了主張自由市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的芝加哥學(xué)派，這個(gè)學(xué)派由于重視貨幣主義和降低政府作用而聞名于世。

1957-1958年，施蒂格勒離開了芝加哥大學(xué)赴加利福尼亞斯坦福的行為科學(xué)高等研究中心進(jìn)行為期一年的研究工作，他與肯尼思·阿羅、梅爾文·里德、米爾頓·弗德里曼和羅伯特·索洛一起渡過了他在回憶中所稱的“輝煌的一年”。這些人中除里德外，后來全是諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)獲得者。

施蒂格勒在1971-1974年擔(dān)任安全投資保護(hù)委員會(huì)副主席，1969—1970年擔(dān)任尼克松總統(tǒng)的法規(guī)管理改革顧問，這使他有機(jī)會(huì)將他在法規(guī)管理上的學(xué)術(shù)成果應(yīng)用于公共政策上。施蒂格勒是主張放松控制的最早也是最具有雄辯力的學(xué)者之一。福特和卡特總統(tǒng)后來在他們執(zhí)政期間把法規(guī)管理改革作為最優(yōu)先考慮的事，這種放松控制的做法在里根總統(tǒng)雄心勃勃的計(jì)劃中也占有重要位置，這些都要追溯到施蒂格勒的最初努力。

在以后的日子里，一系列重要的學(xué)術(shù)任命和職務(wù)頭銜接踵而來，這是由于他的成就被世人認(rèn)識(shí)而致。1964年，他被選為美國經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)主席。1974年，他成為享有盛名的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)》雜志的編輯，任職至今。一年后，他被選為美國全國科學(xué)院成員。

1977年后任芝加哥大學(xué)國家經(jīng)濟(jì)研究中心負(fù)責(zé)人。自1947年開始，一直兼任國家經(jīng)濟(jì)研究局的高級(jí)研究員。1982年，施蒂格勒獲得了經(jīng)濟(jì)學(xué)最高榮譽(yù)諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)。

諾貝爾獎(jiǎng)的盛名給施蒂格勒提供了大量表達(dá)自己觀點(diǎn)的機(jī)會(huì)。在與《美國新聞與世界報(bào)道》記者進(jìn)行的這次會(huì)見中，他指出，如果貨幣供應(yīng)中像1982年出現(xiàn)的那種大幅度的動(dòng)蕩能夠被控制，經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定時(shí)期就會(huì)到來，但是，施蒂格勒更堅(jiān)定地堅(jiān)持政府不干預(yù)的立場(chǎng)。

施蒂格勒是芝加哥學(xué)派在微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的代表人物，他是信息經(jīng)濟(jì)學(xué)的創(chuàng)始人之一，他認(rèn)為消費(fèi)者在獲得商品質(zhì)量、價(jià)格和購買時(shí)機(jī)的信息時(shí)成本過大，使得購買者既不能、也不想得到充分的信息，從而造成了同一種商品存在著不同價(jià)格。施蒂格勒認(rèn)為這是不可避免的、正常的市場(chǎng)和市場(chǎng)現(xiàn)象，并不需要人為的干預(yù)。施蒂格勒的觀點(diǎn)更新了微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的市場(chǎng)理論中關(guān)于一種商品只存在一種價(jià)格的假定。在研究過程中，施蒂格勒還把這種分析延伸到勞動(dòng)市場(chǎng)。這些研究建立了一個(gè)被稱為“信息經(jīng)濟(jì)學(xué)”的一個(gè)新的研究領(lǐng)域。瑞典皇家科學(xué)院評(píng)價(jià)說，這些工作“為近年的經(jīng)濟(jì)分析提供了一個(gè)最具鼓舞作用的沖擊，并為現(xiàn)代研究失業(yè)和膨脹的最終原因提供了一個(gè)重要的出發(fā)點(diǎn)”。

他的另一貢獻(xiàn)是對(duì)社會(huì)管制政策的精辟批評(píng)，他力圖論證“看不見的手”在當(dāng)代仍可獲得良好的效果，而政府管制則常常不能達(dá)到預(yù)期的效果。施蒂格勒進(jìn)行了一系列的研究，目的是要驗(yàn)證他事先做的一個(gè)假設(shè)：自己做不到的，讓國家替你做。研究中，他發(fā)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)法的目的是有益于特殊生產(chǎn)者或集團(tuán)的利益，而不是服務(wù)于公眾。簡(jiǎn)言之，特定的集團(tuán)的成功影響了立法及實(shí)施。因此，他主張實(shí)行自由市場(chǎng)制度，反對(duì)壟斷和國家干預(yù)。他的名言是“最好的政府是管的最少的政府”。施蒂格勒這些工作的貢獻(xiàn)并不在于他的觀點(diǎn)如何，而在于“激發(fā)了對(duì)管制立法的效果及其背后的驅(qū)動(dòng)力的大規(guī)模研究”。他是被稱為“管制經(jīng)濟(jì)學(xué)”的新的重要研究領(lǐng)域的主要?jiǎng)?chuàng)始人。弗里德曼贊譽(yù)施蒂格勒是“以經(jīng)濟(jì)分析方法來研究法律與政治問題的開山祖師”。

他最有創(chuàng)見的文章《勞動(dòng)市場(chǎng)信息》把失業(yè)解釋為尋求最佳工資率的最佳工作的無償輪換時(shí)間，從而提出了以后所有繼續(xù)研究失業(yè)的“尋求模式”的出發(fā)點(diǎn)。施蒂格勒證明：勞動(dòng)市場(chǎng)的某種工作不可能只有惟一的工資率，甚至在工作很明確的時(shí)候，它們也是在一段工資率變動(dòng)區(qū)域內(nèi)可得到的，因此，工作尋求者就要解決一個(gè)信息問題。

同樣，施蒂格勒在《寡頭獨(dú)占條件下卷曲的需求曲線與剛性價(jià)格》中從經(jīng)驗(yàn)上批判了認(rèn)為少數(shù)幾個(gè)廠商控制的行業(yè)將很少改變價(jià)格的這一看法。此后，圍繞這個(gè)主題涌現(xiàn)出大量的文章。1971年，他在另一篇文章《經(jīng)濟(jì)調(diào)節(jié)理論》中提出了一個(gè)簡(jiǎn)單的假設(shè)：一般認(rèn)為政府機(jī)構(gòu)是基于消費(fèi)者利益為調(diào)節(jié)公共設(shè)施的投資政策及價(jià)格政策而建立的，但最好認(rèn)為它們是為生產(chǎn)者利益行事，這并非出于惡意，而是由于政府調(diào)節(jié)的必然結(jié)果。此后，施蒂格勒和其他人繼續(xù)研究了這種假設(shè)對(duì)逐個(gè)美國調(diào)節(jié)機(jī)構(gòu)的意義。最后，施蒂格勒在《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)家的政治》這篇文章中指出，經(jīng)濟(jì)學(xué)研究不可避免地導(dǎo)向保守主義。這引起無休止的爭(zhēng)論。

拉斯·魏林教授代表瑞典皇家科學(xué)院高度概括了施蒂格勒教授在經(jīng)濟(jì)學(xué)中的貢獻(xiàn)。他在頒獎(jiǎng)儀式上對(duì)施蒂格勒教授說：“您的系列的研究工作擴(kuò)大和豐富了我們對(duì)市場(chǎng)、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和組織、經(jīng)濟(jì)立法和管制所起作用方面的知識(shí)……您也開辟了新的、重要的經(jīng)濟(jì)研究領(lǐng)域。由于這些突出貢獻(xiàn)，皇家科學(xué)院決定授予您諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)紀(jì)念獎(jiǎng)。”