話說李闖走到武昌府，走得人困馬乏。傳令軍士，暫在羅公山中駐扎。按羅公山在城外二十余里，山中有玄帝廟，一連五座，正中大殿極寬廣。山下村鄉稠密，合計無數鄉民。流賊猖獗，鄉民齊心設法防御。富者捐資財，貧者出力，多設兵器，練習武藝。一日，鄉民齊集廟中，聯盟祭賽。是時李闖兵在山下扎營，心中納悶，約束軍士，謹守營寨，自己單人匹馬，登山游玩，以散愁懷。一路行來，覺花放鳥啼，盡是傷心之景。想起當年自米脂縣反監，與眾兄弟起義，連州攻破，逢縣投降。縱遇敗亡，旋集饑民，軍威復振。不上數年，遂奪了明朝天下，改號稱尊，何等英雄，何等受用。豈期今日屢敗不振，軍士逃亡殆盡，能將并無一存。當日宋炯說我有天子之貴，又送我龍穴安葬先人，到于今大事不成，他又棄我而逃，弄得我無地容身，想做個太平乞兒，都不得。術士之言，真害人不淺也。又轉念想道，非關宋炯之言不驗，或者我相命風水，原是極貴，不合毒死父母，兼之殺戮太過，地理雖有，天理全無，所以上天不容，墳山被人挖掘，致有今日。原與宋炯無干。李闖一頭想，一頭行，不覺已行到玄帝廟前，遂即下馬入視。看見有中元圣帝像，塑得怒目睜眉，威嚴凜凜。拜跪于階上稟道：“玄帝爺爺在上，我李自成出兵數載，馬上戰功，雖成帝業，詎被三桂借助北兵，大敗至此。懇求帝庇佑軍威復振，平定山河，誓必再塑金身，創新廟宇，以酬帝德。”稟說一番。正欲將身抽起，霎時一陣頭昏眼花，雙腳軟屈，似有神物擊背一般。當先廟內眾鄉民見他形容異色，劍眉虎目，顴骨高露，頭戴雁翅金盔。身穿鎖龍金甲，手持畫戟，腰插銅鞭，狀貌怪異，蹤跡可疑。眾人正在圍看，忽見其撲倒在地，眾百姓將他拿住，牽出廟外荒地，捆綁起來。正欲審問他來歷，一時喧傳起來，聚集滿山百姓，各執兵器齊集。內有一個新遷來住的少年，人叢中走出來一看，認得李闖，系前逼死他母親的仇人，就對眾人說知。眾人齊聲怒罵，霎時間刀槍如雨，立刻將闖賊剁為肉醬。又望見山下有軍營屯扎，一時鼓噪擁下山來。當下山腳賊眾，見李闖上山許久不回。正欲差人尋訪，不意大隊人馬，殺下山來，蜂擁入營，逢人便殺。眾賊心慌，不辨那里人馬，又疑吳三桂大兵預伏山中，傷弓之鳥，都是心驚膽破，各尋生路，不戰而逃。鄉民窮追，追到河邊。李遇等一萬余人，見前無去路，盡投河中而死。水面排滿死骸，武昌的漁人不敢撈。鄉民回山設筵暢飲，以慶幸闖賊之滅。而吳三桂未之知也。

當日吳三桂追李闖入陜西界內，遂遠不見賊人蹤影。是時值五月中旬，天氣暑熱，軍士走得汗如雨下，人馬困倦。吳三桂即扎住，傳令安營。后仍再行打聽消息。且說大清于五月初一日，已經定鼎于北京，安撫萬民，民心大定。先調親王大將軍，統兵征剿江南。兵到南京，南京提督馬士英、靖國公黃得功、鎮海伯鄭鴻逵及曹總兵、督師兵部尚書兼東閣大學士史可法、趙廣恩，俱已陣亡。徐州爵主王鐸、錢謙益開城迎降。田雄、馬得功等把弘光帝夫婦綁獻軍前受質。江南一帶平服。親王大將軍奏凱班師，回朝復旨。按下不題。

且說吳三桂命軍士四處打聽李闖，逃往何方下落。軍士回報李闖在武昌羅公山，被鄉民殺死，余黨又被鄉民追至河邊截殺，余者投水而死。三桂聞得中華有主，又聞得江南平復，明朝已絕，即傳令拔寨班師返京，解甲上朝見圣主，將滅李闖事一一奏聞。圣主知吳將請求救兵為主復仇，勞于疆場，戰功浩大，賜封王位于云南，乃寵赍極品，開國元勛，恩制倍厚矣。三桂將奪回之金銀，犒賞三軍，回家設祭父母并三十余口魂靈。及后聞李闖留下圓圓在天仙庵，即差人接進府中，一見悲喜交集。及奉圣旨往云南開府，遂攜圓圓赴任。按下不表。再表獻忠當初入南京，被黃得功、總兵劉良佐二人大破之。獻忠奔逃，引兵入湖廣武昌府，大肆殺戮軍民子女，不下一二百萬。尸骸填滿江上，郊野尸積如山。又入長沙，偽造宮殿，分授偽官于各府州縣。不一月后，被左良玉引兵大敗之，盡復全省，故獻忠駐足不定，遂直趨西蜀，引兵大破重慶府。此賊仍復大肆殺害兵民。其時又值甲申之年，與闖賊同時陷皇城之日。獻忠為此攻下成都，至巡撫龍文光等以下各官，布按府縣，皆死之。獻忠又僭據踞，偽立大位于成都，改為西京。眾官分職，偽為御帝萬言策，大索蜀中紳士至成都，盡皆殺害之。又令各縣士子來試，及至時，以兵圍之，又執盡殺死。所計二萬二千三百多人，皆為爭名挾策而死。當時棄拋筆墨若山邱。獻忠之狠毒，仇視蜀中之人，先屠戮人民，復大殺儒士，后并欲盡誅戮蜀之為軍兵者。當時只有偽都督劉進忠，暗中漏言于為軍民者，西蜀之兵，一聞知大驚，盡皆散去。迨后劉進忠不附賊而投降，下文交代。

且說張獻忠自據成都，改號稱尊，僭號曰永順，晏處一方，自謂永保無事。不一日，聞報李自成被吳三桂攻擊，一連數處敗。正在徨，不敢帶兵復出武昌，只得點兵保守各關。原西蜀之地，亦稱險阻，北連秦隴，有鐵山劍閣之雄；東下荊襄，有瞿塘滟之固；南通六詔，西控吐蕃。是時張獻忠將都城，謹令眾將兵，謹加防守。

卻說大清主命親王大將軍領兵二十萬之眾，行程西下，直抵漢中，逢關取關，勢如破竹。獻忠敗走，帶兵二十萬與他對敵，被大清兵放起紅衣大袍，打破城池。入城出示安民。復帶兵龍安一帶俱下。張獻忠聞報失了數關，不敢駐成都，帶了子女金帛，奔往順慶府而去。下令著元帥劉進忠守御成都。卻說大清兵攻打成都，有賊將劉進忠，初時出敵，屢被殺敗，不敢出戰，只坐困于孤城十余天。屢次急差人往順慶府求救，〔通〕知獻忠，要請外兵救援解圍，奈獻忠懼怯大兵勢盛，逡巡不敢進發。至是，劉進忠想來孤城難守，只得豎起降旗。朝廷大兵見此，稟知主帥，故命各兵退回四五十里，以待其投降，以免傷殘多軍，驚駭百姓。實乃堂堂王者之師，非比眾賊寇，專以殺戮多人為功也。正乃當興應運之君，將相帥佐任之得人者。當日劉進忠準備投順天朝。是日一見大隊，即大開西門，親自軍門請罪，然后邀大兵進城。有主帥允請入成都。歷查冊籍，以便核收征多寡，即日出諭示安民，不許兵丁妄擾居民，違令者斬首不貸。軍令森嚴，萬民安堵。

到次日，主帥詰察張獻忠所在，要擒拿此賊。劉進忠曰：“此人聞元戎大兵將到，前半月已帶全家口奔屯于順慶府城金山去矣。但其部下之人，尚有十萬之眾。倘圍困之，彼所遷運糧餉豐足，且費兵力戰爭，未免兩下傷兵，一時不能擒捕。不若待小將去誘之，要請其親督兵圍攻成都，待元帥大兵殺入，執捕之如縛一小雞耳。豈不是勝于用兵乎。”元帥聞其謀大喜曰：“劉將軍妙在有理。”次日令劉將二人留兵三萬守成都，即拔寨登程，行至二十天，竟入順慶府境界。有劉進忠單刀匹馬，先入見獻忠，言成都失守，大清兵眾盛難敵，故臣帶一軍殺出，求請大兵回殺，方救援得成都云云。獻忠驚懼信之。即日進忠引了主帥大兵，四方殺進。獻忠見勢頭不好，大驚，逃之不及，只得伏匿于柴薪堆草之所。大兵四處搜尋得出，元帥令軍兵押入囚車。復出示諭安民。然后傳令大軍起程，涉水登山，非止一天，得回京師。一連二三十日，方凱而歸，登程獻俘于圣主。詔令碎剮獻賊，以祭先明帝，慰其在天之靈。然后大封功臣，賜爵蟒袍玉帶。所有殉難升天，俱受追封旌表。此順治三年所有之事也。嗣后我朝修文偃武，天下大悅。從此劫運已滿，泰運已開，歷數綿長，正應著鐵冠圖第三幅“天下萬萬年”五個字，乃是明白易曉的。若第二幅，一人披發懸梁，乃應崇禎帝自縊之象。十八個孩兒，即宋炯所言“十八孩兒當主神器”之意。又鐵冠道人所作的歌，所謂“東也流，西也流”，乃應流賊劫掠之禍。所謂“流到天南有盡頭”，乃應弘光帝江南殄滅，李賊河南傷命之后。所謂“取出一個好世界”，乃應李自成、張獻忠不成大事之故，應了流賊有今日，風調雨順，國泰民安的好世界。這部書名為《鐵冠圖全傳》，而即為鐵冠圖注解亦妙。