帝賜筆劍

卻說(shuō)玉帝升殿，文東武西，諸神朝拜已畢，帝呼天使而命之曰：「海州鐘馗，為人勁直，精通神明，今賜他筆一枝，劍一把，紀(jì)人間之善惡，收天下之妖魔。你可赍往下方，不可違吾旨意。」天使奉旨，前往下方書院，見鐘馗正在看書，遂吹氣一口，鐘馗一時(shí)昏懵，乃托其夢(mèng)曰：「上帝賜你寶劍一把，神筆一枝，筆可以上達(dá)天庭，下通地府，人間如有善惡，可以此筆紀(jì)之。劍可以除天下之邪魅，可以收天下之虛耗，人間如有妖魔，可以此劍降之。」言訖，遂將筆劍擲于幾上。鐘馗驚醒，幾上筆一枝，劍一把，心中且驚且疑，私自藏貯，不對(duì)人言。

是夜，群妖叢雜于書院，諸魅交集于窗前。鐘馗正在吟誦書史，孤燈獨(dú)照，忽聞笙歌亂擁，又見人影甚多，毫光滿地，燦爛遍天。即起身開門一看，但見群妖拜于地下，齊聲共和曰：「鍾爺千秋！」馗即問(wèn)之曰：「汝等何方妖魅？」群妖答曰：「小妖在本處古廟中暫住，得聞上帝賜鍾爺筆劍，特來(lái)叩參。」馗示之曰：「汝等毋傷生靈，毋損六畜，如不聽命，碎尸萬(wàn)斷，悔之晚矣！」言訖，群妖各散。馗自嗟自嘆曰：「有此異常之事，囗古未聞?wù)咭病！顾剂恳粫?huì)，不覺精神疲倦，入床就寢。次早先生諸友詢及馗曰：「昨宵笙歌頻奏，人聲喧嘩，似近非近，似遠(yuǎn)非遠(yuǎn)，四鼓方散，汝聞之否耶？」馗但以不知對(duì)之。

馗自獲筆劍之后，無(wú)時(shí)不以之隨身藏貯焉。然本處邪魅俱已斂跡，人民盡皆叨安。未知何如，且聽下回分解。

神筆果能通天地，　　劍放毫光驚百迷。

今朝付與鐘馗去，　　斬鬼除妖不須疑。

送禮求婚

卻說(shuō)張憲，官居?xùn)|閣大學(xué)士，因與僚屬不睦，告歸田里。一女秀英，年方二八，國(guó)色天姿，詩(shī)詞歌賦，無(wú)不通曉，琴棋書畫，件件皆能，真女中之魁也。學(xué)士因慶鍾惠之壽，見鐘馗才高貌奇，遂以其女娶之。然鍾惠承學(xué)士之言，揀擇過(guò)娉日期，差人赍往學(xué)士之家。蓋學(xué)士自將女許鐘馗之后，無(wú)時(shí)不以馗之才能，致于口吻焉。時(shí)學(xué)士夫人閑坐中庭，學(xué)士謂夫人曰：「鐘馗乃乘龍之婿，吾女適于鐘馗，得其人矣。意欲請(qǐng)他來(lái)家讀書，但六禮未行，恐取誚于人矣。」正論間，鍾惠之家僮，赍送過(guò)娉日期，詣?dòng)谕デ啊＜屹姿鞂⒍Y書呈上，學(xué)士覽畢，亦修書一封，以達(dá)惠焉。

越數(shù)日，正值過(guò)娉之期，鍾惠敬具白金百余，錦段十端，看令家僮數(shù)人，赍往學(xué)士之府。學(xué)士衣冠而出，排設(shè)香案，拜而受之。附書致意于鍾惠，并請(qǐng)鐘馗往其家焉。自是家僮返，將學(xué)士之書，獻(xiàn)于鍾惠。惠覽罷，遂喚鐘馗而命之曰：「學(xué)士召汝，汝可從其召，毋拂其意可也。」馗聽命，即辭父母，偕仆而往。迄其門首，令仆預(yù)報(bào)。學(xué)士至儀門而迎之。及升堂，學(xué)士之夫人出焉，馗遂拜于堂下。禮畢，學(xué)士命馗坐。馗再三推讓，方隅而坐。學(xué)士設(shè)筵相待，彼此歡飲，盡醉方休，館生于東廳。

次早，馗整衣而出，叩謝學(xué)士、夫人。學(xué)士乃謂之曰：「吾年已邁，一子全無(wú)，只有一女，今適于汝，汝即吾之子也。可在此讀書，吾與時(shí)刻講論。異日乘龍，非惟有耀于鍾室，則吾門亦為之增光矣。」馗答曰：「蒙恩不棄，情聯(lián)半子，萬(wàn)冀訓(xùn)誨。」言訖，馗復(fù)詣東廳，覽閱書卷，無(wú)時(shí)少倦，心不外搖，口不非言，目不邪視，身不妄動(dòng)。學(xué)士愈奇之。

約計(jì)一年，正值大比之秋，馗遂拜辭學(xué)士、夫人應(yīng)試，學(xué)士設(shè)酒餞別。回家叩辭父母，收拾琴劍書箱，帝（主）仆由陸路而詣京師。是日，宿于海口，夜得一夢(mèng)。夢(mèng)見長(zhǎng)須者與之言曰：「上帝賜汝筆劍，汝何不見之于行事，徒藏于無(wú)用之地？」言罷，遂去。次日，馗早起，猛做自思曰：「昨宵得一夢(mèng)，夢(mèng)見向日之長(zhǎng)須者，命吾以筆劍施之行事，今將何事可以行之？」展轉(zhuǎn)躊躕，嗟嘆不已，一路勉強(qiáng)，略無(wú)喜色。未知何如，且聽下回分解。

男才出眾女貌賢，　　永詣秦晉美雙全。

須信婚配皆前定，　　方知姻緣不偶然。

雷擊雉精

卻說(shuō)神上嶺有一野雉精，往來(lái)客商受其害者不可勝紀(jì)。時(shí)有吳墠一賣糖客人張一本，由此處經(jīng)過(guò)，至魚潭發(fā)賣，投一萬(wàn)家酒店住歇。店中有一婦人，甚是美貌，與一本眉來(lái)眼去，情甚綢繆，但店中人眾，不能近身。一日，糖貨賣盡，遂收拾回家，行路之間，念念只想此婦人。不覺天晚，至神上嶺，上下二十里，俱無(wú)歇店。一本自思：「前往恐途中又有歹人，不免在此嶺頭亭內(nèi)暫宿，候天明方去。」一本遂宿于亭內(nèi)。雉精見一本一人獨(dú)在亭宿，即變作酒店婦人，啼哭而至。一本視之，乃酒店中女子也，心中不勝歡喜，遂問(wèn)之曰：「汝啼哭而來(lái)，一人將欲何往？」女答曰：「因我與你笑談，丈夫疑我與你有私，十分拷打，難以安身，私自逃回母家。」一本曰：「天假良緣使我與你相會(huì)，三生有幸矣！如肯見憐，則死不忘恩。」遂擄女求歡。女半推半就，一本欲心愈熾。女即與之交歡，丁香半吐，兩身相偎，一本盡興云雨二次，興闌方休。至四鼓，女不見蹤跡。一本驚慌，候天明方回。及至家中，容貌非舊，狂言亂為，手舞足蹈，逢人即打。其母與妻甚是怕恐，遂請(qǐng)先生占卦。那先生道：「被妖怪所惑。」遂著人求法師治之。不愈，其妻朝夕憂惶。

忽一夜，其妻得一夢(mèng)，夢(mèng)見一神人與之言曰：「你丈夫被精怪所迷，凡人不能治之。來(lái)日午時(shí)，有一人至此經(jīng)過(guò)，乃海州鐘馗是也。頭戴儒冠，身穿皂袍，乘白馬一疋，攜家仆數(shù)人，天下之妖怪見之，無(wú)不遠(yuǎn)去。你可求他救汝丈夫性命。」其妻覺來(lái)，卻是一夢(mèng)。

次日，對(duì)姑言之。姑曰：「不可不信。」其妻遂命人在門首立等，并無(wú)一人往。候至午間，見有一人頭戴儒冠，身穿皂袍者經(jīng)過(guò)。遂攔住馬頭，請(qǐng)入內(nèi)室。其妻問(wèn)曰：「莫非海州鍾相公也？」馗曰：「汝何以知之？」其妻遂將夢(mèng)中之言，又將丈夫被迷之故，一一告于馗焉。馗自思曰：「前日夢(mèng)見長(zhǎng)須者，命我以筆劍施之行事，今值此人，不知被何妖精所迷，當(dāng)以筆劍驗(yàn)之。」于是命仆開書箱，取出筆劍，寫文一紙，對(duì)天焚之，復(fù)將寶劍一擊。其被迷者乃往言曰：「鍾爺在此，我當(dāng)速去。」頃之，天昏地黑，霹靂一聲，擊死一野雉在于階前。馗心中暗喜，觀者與同往之仆，無(wú)不以為駭焉。自是被迷者，亦不狂言亂為，一旦而愈。其母與妻問(wèn)之，一本乃曰：「向日至魚潭賣糖，投一酒店住歇，店內(nèi)一婦人甚是美貌，我求之不得，寤寐思之。一日糖貨賣盡，收拾回家，至神上嶺天暮，上下二十里俱無(wú)人家，我思夜行身上帶有財(cái)物，猶恐途中又有歹人，是夜就在嶺上亭內(nèi)暫住。不料妖怪變作酒店女子，啼哭而來(lái)。彼時(shí)不覺被其迷惑，若非鍾相公至此，幾為怨鬼矣！」言訖，遂同母與妻叩謝于馗之前，號(hào)馗為神人也。馗一面令仆收拾行李，前詣京都。未知如何，且聽下回分解。

郊外山雞變雉精，　　日埋夜出變?nèi)松怼?

鐘馗伸訴雷霆怒，　　擊死妖魔墮獄塵。

立斬石馬

卻說(shuō)女而殿一孫氏宗祠內(nèi)有石馬二疋，世遠(yuǎn)年深，遂成一精。或變男子而奸宿人家之女子，或變女子而迷惑往來(lái)之男人，或朝出而吸六畜，或暮出而殘?zhí)锖獭Ｄ信芷浜φ撸挥?jì)其數(shù)；田土荒蕪者，比比皆然。此處人民屢遭殘害，無(wú)法可治。五谷有種無(wú)收，久已窮困，甚且壯者散于四方，老者死于溝壑。人家未晚，先已閉戶，客商至此，不敢住歇。其為民間之害，匪淺鮮也。

時(shí)馗往京，經(jīng)由此處，天色將暮，又無(wú)店房，只得投入人家。那人家姓張名讓，有妻秦氏，年將六旬。生有四子：長(zhǎng)子寬，次子裕，三子溫，四子柔，因往外游，俱遭白馬精陸續(xù)害死，不見蹤跡。張讓夫婦正在私室號(hào)泣，哭聲未絕，忽聞堂上人聲喧嚷，讓即出而視之，馗遂告以求宿之故。讓見馗之貌近怪異，疑是石馬精，不肯留宿，愕然謂馗曰：「此乃住居，非客館也，速宜前往，不可耽誤。」馗再三哀告，讓方與之宿焉。詢及馗曰：「公家住何處？姓甚名誰(shuí)？至是將欲何往耶？」馗答曰：「姓鍾名馗，海州是吾家也。今因赴京應(yīng)試，經(jīng)由此處，至是天暮，又無(wú)歇店，只得強(qiáng)投貴宅，幸勿見責(zé)可也。」讓見馗之言談從容，信是讀書輩也，遂設(shè)酒相待。

飲酒之間，內(nèi)室哭聲不已。馗聞之于耳，乃問(wèn)諸讓曰：「貴宅有悲哀之聲，何故也？」讓答曰：「因吾兒死于非命，吾妻痛之甚切，以致朝夕號(hào)泣。」馗復(fù)問(wèn)其兒死之故。讓答曰：「此處孫氏宗祠內(nèi)，有二石馬精，人受其害者，難以計(jì)數(shù)。經(jīng)今百余年，人不敢入其祠。吾有四子，俱被此精陸續(xù)所害，毫無(wú)蹤跡。且吾夫婦年已六旬，無(wú)人依靠，不免死為失祀之鬼矣。」馗聽之，不覺淚下。遂問(wèn)之曰：「石馬今在何處？」讓答曰：「越此不過(guò)咫尺之間耳。」馗聞此言，一夜不寢，令仆求燈看書。

至天明，馗帶劍隨身，問(wèn)讓曰：「欲往石馬處一看，何如？」讓曰：「不可！」馗再三要往，讓不得已，引馗至其門首。馗遂持劍挺身而進(jìn)，以劍斷二石馬之頭。但見血淋滿地。聞?wù)邿o(wú)不來(lái)看，眾人皆號(hào)馗為天神降也。讓與眾人再三拜謝。馗自斬了石馬，即別張讓，同仆詣京。自是張讓捐財(cái)建一祠宇，塑馗之像于其內(nèi)焉。香燭不缺，祭祀以時(shí)，自后此處人民俱已安樂，五谷盡皆豐熟。謠言曰：「此鍾相公賜也。」未知如何，且聽下回分解。

孫氏祠中二馬精，　　食殘六畜吸萬(wàn)民。

鐘馗至此將劍斬，　　血淋滿地眾駭聞。

收除鱉精

卻說(shuō)鐘馗一旦詣京，寓于化龍門一山長(zhǎng)公書院居住，其中應(yīng)試者有數(shù)十人焉。隔書院數(shù)步之外，有一銅更橋，妓家甚多，諸友相邀而往，惟馗潛心于書，足不履非禮之地。

時(shí)有同寓余華烈者，素好風(fēng)月，至銅更橋見一妓者站立門首，眉如柳葉，口似珠紅，異香逼人，甚是美麗，真天地間之國(guó)色也。華烈見之，神魂飄蕩，遂攜友入其戶而謁之。詢及妓之姓名，妓曰：「姓李名月仙。相公之姓名，妾愿聞焉。」華烈即以己之姓名告之。月仙見華烈言談清雅，舉動(dòng)從容，起身密告其媽曰：「此相公必久歷風(fēng)塵者，非淺淺村俗輩也，宜設(shè)酒相待方是。」其媽遂然之，即設(shè)酒留華烈飲焉。款待酒至半酣，月仙與華烈情甚綢繆，至暮二人攜手入房，解衣而寢，極盡云雨之歡。

次日，華烈早起便回，正所謂「得趣便抽身」者也。及至寓所，面如菜色，容貌非常。自覺身體不安，謂諸友曰：「考期在邇，賤體不爽，如之奈何？」諸友皆哂其用力太過(guò)。越一日，飲食不進(jìn)，病臥不起，求良醫(yī)治之，亦不見愈。

忽一夜，馗得一夢(mèng)，夢(mèng)見神人曰：「余華烈今被妖所迷，你可與之速除，毋使傷其生也。」馗覺來(lái)是一夢(mèng)。次日攜諸友詣華烈之寢處，鞠其得病之由。華烈以實(shí)告：「向日至銅更橋，見一妓者十分美貌，遂詣其家求宿一宵，次早至寓，精神疲倦，坐臥不寧，遽成一疾。」馗暗地自思曰：「這妓想是怪異，吾往除之。」別諸友，至己之寓所，身藏寶劍，出而謂諸友曰：「今在寓所覺無(wú)意緒，得聞銅更橋有一妓李月仙，色傾城國(guó)，欲攜數(shù)友前往傲游，樂飲一會(huì)如何？」中有一好事者姓張名綱，與之偕往。及至月仙之家，月仙乃一鱉精，明知鐘馗藏劍而來(lái)，馗心中錯(cuò)愕，遂托病不出。馗問(wèn)其媽曰：「有何病癥，吾可以治之。」月仙聽馗之言詞不善，知不能脫，遂變作本相，潛入房中土穴藏縮。馗再三要見，既而李媽詣月仙之房，喚月仙出。并不見其蹤影，心中驚慌，出告馗曰：「適相公要見女兒，妾往房中喚他，不見蹤跡。況今青天白日，又無(wú)別門可走，不識(shí)以為何如？」馗已心中明白，微笑而言曰：「有此異事？」與馗同往者不信，乃曰：「此詐言也，必是這媽兒藏了，故將此言抵飾，誠(chéng)可惡之甚也。」遽爾起身大罵一場(chǎng)，要打李媽。馗再三勸解而散。

上帝遂傳旨，差天使召本處城隍。一時(shí)間，城隍亦至，拜于丹墀。上帝叱之曰：「銅更橋妓家，有一妖魅迷害生靈，汝為一郡之主宰，為何表里為奸，致令虎兕出柙耶？」城隍奏曰：「京都地廣人稠，稽察不周，臣罪該萬(wàn)死，望乞恕饒！」上帝聽罷，示曰：「是何精怪，你可前去速拿，星馳解報(bào)。如遲，定行重治不恕！」于是城隍領(lǐng)旨，離天庭至本司，牌差鬼判前往銅更橋密拿妖精。鬼判至李媽家，搜尋不見，回見城隍，稟曰：「蒙差鬼判前去妓家拘拿妖精，并無(wú)蹤跡，不知逃匿何處？伏乞添差陰兵，同去捕獲。」城隍即添差陰兵，遍城嚴(yán)拿。不知去向。于是鬼判帶統(tǒng)陰兵，復(fù)至李媽家覆尋。見房中有一土穴，鬼判就令陰兵至穴，四探其聲息，乃是一鱉精也。自是鬼判即令五六個(gè)陰兵，一齊而進(jìn)。只見那鱉精躲在一傍，就被陰兵拿住，鎖見城隍。城隍解見上帝。

上帝見城隍解到鱉精，心中歡喜，遂封其為天下都城隍，復(fù)囑之曰：「你可差人將此妖怪押至銅更橋李媽家，待鐘馗來(lái)斬之，庶邪妖有警，亦可以為天下好色者之戒。」城隍領(lǐng)旨去了，就令陰兵鎖押鱉精至李媽家。那陰兵遂將鱉精鎖于李媽家床腳之下，候鐘馗至而斬之。然馗自申疏禱天之后，不覺五日，毫無(wú)驗(yàn)證，心中憂悶，一時(shí)氣絕，惟有心內(nèi)溫?zé)帷Ｔ谠⒅T友，無(wú)不為之悲悼。少頃馗復(fù)蘇，謂諸友曰：「適間上帝命我去李媽家斬一鱉精，如今方回。」諸友皆以馗為誑言，馗即取劍與諸友視之，尚有血跡未干。諸友遂同馗詣李媽家去看，只見房中床腳下，果有繩縛一鱉，斫去一頭。李媽即問(wèn)：「此鱉從何而來(lái)？」馗曰：「乃前日不見之月仙也。」眾妓皆以為駭，諸友莫不愕然。馗遂同諸友回寓，至華烈之寢所，但見華烈病癥一時(shí)而愈。馗謂華烈曰：「若非吾除此妖，兄之性命幾為之吸矣。」華烈再三拜謝，后亦無(wú)恙。自是馗之名譽(yù)愈顯愈彰。未知如何，且聽下回分解。

劍氣沖霄貫斗牛，　　斬邪斬鬼有緣由。

鱉精何處藏身也，　　一劍須教萬(wàn)鬼休。

赴試不捷

卻說(shuō)鐘馗赴試已畢，越日榜出，報(bào)同寓中者有七人焉。馗問(wèn)報(bào)者：「見有鐘馗否？」報(bào)者答曰：「未之有也。」馗聽此言，一時(shí)昏悶。隨往之仆，甚是慌張，即將滾湯灌救而蘇。仆寬之曰：「諺云：『留得青山在，何愁無(wú)柴燒。』況相公年紀(jì)尚茂，今科不中，來(lái)科必掇首選，且自寬心，不必憂悶。」馗曰：「十年寒窗之苦，只望一舉成名，與父母爭(zhēng)氣，與祖宗爭(zhēng)光。今日不捷，有何面目見我爹娘！我今亦不回家，聞?dòng)幸唤K南山，天下之勝景，士大夫皆游于此處，不免收拾行李書箱，前往他處讀書，以待下科考中方回。」仆解之曰：「窮通有命，富貴在天。今相公不中，時(shí)也，命也，運(yùn)也，何必以此介意。自從起程之日，老爺、夫人不啻言之諄諄，及離家兩月之余，老爺、夫人在家懸懸而望；況相公獨(dú)自一人，上無(wú)兄之可倚，下無(wú)弟之可托，誰(shuí)問(wèn)寒暑？誰(shuí)供甘旨？須要回家，不可游于外郡，以重老爺夫人之憂。小人之言雖屬鄙論，乞相公三思而行，再思可矣。」馗聽罷，乃曰：「慈烏尚知反哺，豺狼猶然報(bào)本。禽獸且如此，況人為萬(wàn)物之靈，反禽獸之不若耶？吾非不欲朝夕承歡于膝下，左右就養(yǎng)于親前，奈功名未就，羞返故園，庭闈有缺，抱恨終天，此吾之郁抑而難訴者也。奈之何哉？你可速收拾行李，前往終南山，毋俟遲滯也。」

于是仆再三苦勸不允，馗遂帶仆前往終南山，路經(jīng)地名河口，天暮，遂歇宿于客店。見有一老者須鬢皓然，至店乞食，聲聲叫苦。馗問(wèn)其故，老者答曰：「因兒子媳婦不孝，逐我出外，日食難度，無(wú)處棲身，適見相公到此店中，特來(lái)求些糧米度活，千載奇逢，萬(wàn)望垂憐。」馗復(fù)問(wèn)之曰：「你兒子媳婦如何不孝，從頭說(shuō)與我聽，就將銀米與你。」老者答曰：「一時(shí)難以盡舉，試以其大略為相公言之。小人姓李名典，妻秦氏，生二子：長(zhǎng)名克仁、次名克義。不幸克仁早逝，克義幼時(shí)亦盡孝道，因娶了媳婦姚氏，聽枕邊之言，一旦變其初心，忤逆不孝。忽一日，克義私自買魚一尾，與媳婦烹之，二人暗地自食，不想被我妻子看見，彼時(shí)說(shuō)他幾句言語(yǔ)。姚氏怒嗔雙目，唆兒將母推倒在地，傷額血流不止，逾月而亡。復(fù)將我逐趕在外，衣食不供，情若可憐。」馗聽罷，乃仰天而嘆曰：「天下何家無(wú)親？何家之無(wú)子？從未有聽妻言致母于死，逐父外居者。此等之人，天必不容。」言訖，遂多將錢米與老者去，至是一夜不寐，誠(chéng)心具疏一紙。疏云：

馗不才，非不欲天下安于無(wú)事，但世風(fēng)澆薄，人心不古，臣不忠君者有之，子不孝親者有之；從未有奉妻言若神明，視父母若胡越，如李克義也者。方且致母于死地，逐父于外棲。若不早除，其漸愈長(zhǎng)。謹(jǐn)具疏文，上陳天聽，明彰報(bào)應(yīng)，庶天下之為人子者，知所警省，而綱常亦不倒置矣。