佳人頂替坐監牢，只為紅顏薄命招。

瑞林進京去應試，報仇雪恨債難消。

話說知縣在公案上瞧見云小姐在階下站著，這個賊把眼一瞪，狗嘴一張，一聲斷喝說：“那個女子還不跪下么？你把那謀殺親夫的情由快些實招，免的三推六問。”

【云小姐，聞聽知縣上面問，有語開言老爺稱。奴家不是水姓女，寄住尼庵在廟中。員外蔡護不知曉，殺人行刺又何曾。只求老爺想情理，另拿兇手問分明。奴本是，隨父上任到別省。走到這，一陣狂風突然起，父女分散難相逢。尼庵以內暫留停，等著家內來尋找，得便就要轉回城。老父差人錯拿了，我并非，水家女子去行兇。知縣聽罷微微笑，嘴硬丫頭叫兩聲。分明殺死你親夫，內中各自有隱情。諒你不肯說實話，須得要，拷打嚴審問口供。不見棺材不掉淚，不到黃河心不明。分付兩邊快拶起，問出情由定罪名。青衣一齊往上跪，圍住佳人不放松。拉起十指套上拶，佳人時下把魂驚。哎聲不止流痛淚，兩邊衙役就攏繩。十指尖尖難禁受，一陣昏迷閉雙睛。疼的他，腰肢亂顫流香汗。疼的他，粉面陣陣紫又青。昏了半晌又蘇醒，叫聲冤枉請留情。堂上縣官冷冷笑，說道是再若執迷定不容。】

知縣說：“這個丫頭，再若不招，還要叫你吃別的虧了。”小姐聞聽，哭的頸顏難抬，高叫：“青天老爺沒有的事情，我并不姓水呀！老爺。”

【云小姐，十指尖尖疼難忍，珠淚雙雙痛斷腸。口中連把青天叫，望祈據理細參詳。奴家并非水氏女。為什么，定叫屈招把罪當。老爺呀，你乃一縣民父母，養兒育女作親堂。將來高升別處去，邯鄲縣，脫靴蓋廟立祠堂。萬民衣來萬民傘，千秋萬古姓名香。為什么，拿著張三當李四，拷打平人混遭殃。憐念草命饒了罷，感恩誦德竟焚香。縣官坐上聽說罷，大聲喊，丫頭你敢抗公堂。】

知縣叫聲：“大膽的奴才，小小年紀下得這樣毒手，事情敗露還不招承，你竟敢忍刑受苦。叫兩邊給我夾起來。”兩邊復又動手。書辦王判官口尊：“老爺，這女子既不招認，暫且不必加刑，把他收監。明日差人到水月庵，把廟內尼僧鎖拿前來與他推審。他就不姓水，問他留的何人之女。況且廟中既有水家的香火，水月嬋的下落，尼僧必然知道。再動嚴刑拷打，不怕不招。”縣官說：“這也說的有理。”分付將女子收監，立刻發簽一枝，仍叫張昆、趙三前去鎖拿尼姑，早堂聽審。說罷，退堂。

次日早晨，兩個差人將尼姑五位全拿到大堂，把秀蘭提出監來，僧俗六人異口同音：水月嬋逃走，不知下落。縣官問：“為何擅自收留俗家女子，必有原故。”老尼西來說道：“此女并非水月嬋。因他隨父親上任，途中遇見大風刮散，失迷路徑來到我庵，等著本家找尋，就叫領去，并無別的原故。他姓韓，在廟中住了有一年了。”知縣聽了這些言語，也就沒了主意。悄悄叫聲：“王書辦這事如何審問？”

【縣官一時無主意，又與書辦細商量。女子他說不姓水，尼姑言詞也相當。再若夾打還照舊，不得兇手怎完場。審了這個問那個，本縣天天竟坐堂。水如鏡，賊情一案還未了，又出來，女子行兇事一樁。贓官說罷一席話，書辦說老爺再思量。】

書辦說：“老爺，如今水氏行兇，懼罪脫逃，若不定案詳報，定有承審不理的罪過。且水如鏡還在監中，賊情一案也沒審結，現在這個兇殺案件又和水家有關，一時難以判明。且不如將錯就錯，所有人犯一概收監，不用再審。但恐審不出口供，不但有承審不理的不是，還有誣良為盜的參罰，不如徑行收監，竟把他們俱各定罪上報，一則可以結案，二則又免了隱瞞不報承審不理的參罰。只要保全前程，管他是非屈直。望老爺三思再想。”

【好一個，萬惡滔天王書辦，說的那，縣官時下喜非常。說道主意真不錯，算計巧妙比我強。坐上立刻就分付，罪犯收監再主張。及時打點把堂退，書辦也就進班房。提筆就把口供定，這些人，有如做夢在黃粱。且不論，殺人書辦贓知縣。再把那，負屈秀蘭表一番。】

且說云小姐頭一日在監中整整哭了一夜，十指被拶疼痛難言。監中漆黑如同陰司，抬頭舉目，膽戰心驚，心如刀割。

【佳人獨坐監牢內，想后思前兩淚淋。可憐十指受了拶，筋骨疼的似摘心。想起父母多悲慘，苦死愛女秀蘭身。曾記得，菩薩救我留柬帖，說道是，有日團圓見故人。故此尼庵暫耐守，不成望，平地風波大禍臨。殺人水氏在何處，把奴家，賴作為非行刺人。自幼父母多嬌養，怎受得，十指刑傷真刺心。佳人哭的如酒醉，不亞如，斷線風箏針刺心。】

女牢頭在旁解勸多時，秀蘭方才止住淚痕。這時，只聽得稀里嘩啷進來了五個戴鎖的尼僧。云秀蘭認的是水月庵師徒，不由的一陣心酸，二目落淚。

【云秀蘭，一見西來心酸痛，不由二目淚紛紛，口內連連尊師父，可憐我，無故遭屈真苦情。雖然昨日沒招認，大約贓官不肯容。西來聞聽刀剜膽，呆睜二目淚直傾。不言師徒齊傷感，把話暫停另表人。書中再說何人等，御史云宅明一明。】

西來老尼師徒五人和秀蘭小姐在監中哭成一處。未知如何，下回分解。