一、是書紀自忠賢生長之時，而終于忠賢結案之日，其間紀各有序事，各有倫冝，詳者詳冝，略者略，蓋將以信一代之耳目，非以炫一時之聽聞。

二、是書不敢言君德為尊諱也，不敢及鬼神杜誕妄也，不敢言惟薄戒褻昵也，不敢濫及存厚道也。

三、是書自春狙秋，歷三時而始成。閱過邸報，自萬歷四十八年至崇禎元年，不下丈許，且朝野之史如正續《清朝》《圣政》兩集，《太平洪業》、《三朝要典》、《欽頒爰書》、《玉鏡新談》凡數十種，一本之見聞，非敢妄意點綴，以墜于綺語之戒。

四、是書動開政務，半系章疏，故不學《水滸》之組織世態，不效《西游記》之布置幻景，不習《金瓶梅》之閨情，不祖“三國諸志”之機詐。

五、是書得自金陵游客，其自號曰“草莽臣”，不愿以姓氏見知。曾憶昔年有頭巾賦三正錄秀才，有上御史之書御史，有拜秀才之牘。金陵固異士藪也。讀是書者，幸毋作尋常筆墨觀。

崢霄主人識