這邊崔尚書自為大計事，想得倪御史是先與崔尚書相得，后引入魏忠賢門下，他便待他差滿，著他備禮引見忠賢，竟轉了河南道御史，希圖總攬大計。若是忠賢不死，邪黨俱存，戊辰考察，不知弄到怎么樣哩。那呈秀一味只是要錢臉起，一單推了十三個武官。其時在朝諸官漸漸有看他不得的了。先是一位吏科都給事楊所修，他道：“這廝三綱絕了。背君上，向閹奴。不守母喪，卻貪富貴，況且前時不去，借口大工，如今還不去，難道又托言軍旅？我發他贓私，他憑著冰山的勢，還來強辨，我只趕他回去終制。這是天理、人情說不去的。光上了一個本，他也頑著臉不采。”到了十月里，又有一位御史楊維垣道：“這廝罪惡貫盈，豈可逗留京堂！不若盡發他奸票，與他做一場，除得他去。不唯仕路肅清，卻也魏忠賢折了一翼。”便題一個本道：“朝野望治方殷，權臣欺擅久著，謹據實直糾，以贊圣明更始之政事。內參呈秀立志卑污、居身穢濁。上言大臣德政，律有明條，況在內臣。呈秀首逢之，而輦金鉆之者不止。一志充而嫁禍于李思誠。河南掌道舊規以素有品望，資俸深者補之，呈秀必欲越十余人用其腹心倪文煥，必侯文煥在役報滿，然后具題。又未幾推，其弟凝秀浙江總兵。曾有兄本兵于內，而弟握兵于外者乎？蓋廠臣倍呈秀，呈秀即借廠臣以行私，朝廷之官爵徒為呈秀充囊植黨之具。皇上之臣子，皆為呈秀所寵幸威制之人，天下事真有不忍言者。乞亟正兩觀之誅，或薄示三褫之典，即不然，聽之回里守制，庶不失桑榆之收。疏奏。”呈秀便也著人進去求救于忠賢。此時圣上新政，亦欲優容以全大臣之體。批道：“奏內諸臣，俱經先帝簡擢，維垣敢妄自輕詆。”隨即有一位工部主事陸澄源，也上疏劾他：“已晉司馬，仍兼左都，既竊兵柄，復涉紀綱，奪情為安，忍于無親。”又有一位御史賈繼春上疏劾他：“狐媚為生，狠貪成性。躐升司空，復兼總憲。晉階宮保以說事賣官，家累百萬，聚多娼而宣淫穢，知有官不知有母。三綱廢馳，人禽不辨。”連魏忠賢也劾在內了。此時忠賢自顧不暇還管得他來。圣上披覽奏章，見他罪惡多端，準令回籍守制。這邊禮科參對朱墨卷子，又自參了崔鐸，要行革退舉人，嚴勘情弊，還要連累了許多內外簾的官員。圣旨準令覆試，似辨真偽。此時呈秀心緒慌忙，也不暇辭魏忠賢與李永貞。這邊相厚的，也只勉意思送些贐禮。他自先顧下幾輛騾車，先把細軟與銀兩載回，后邊見攻擊得緊，恐怕留住京師聽勘，忙忙的要問，便把帶不盡的銀子盡行埋藏在土內，金銀酒器緞疋衣服四五十箱俱都鎖了，僉上封皮，著十余個的當家人看守。自己挈了夫人與這一班侍妾出京。

一朝已失相公威，頹馬長途落莫歸。

恨滿兩蛾消淺黛，愁深雙淚濕征衣。

依依送別唯衰柳，隱隱追陪有落暉。

卻憶年時離京邸，幾多朱紫拜旌旗。

出得宅子，只見青鴉鴉一簇人，來繞住崔尚書的轎子。崔尚書只道是那邊官員差來相送的，誰知卻是倒贓的。這邊拉住一個管家，道：“事既不成，還我錢去罷，終不然白收我的。”那邊幾個扯住一個公子，道：“既不做兵部了，還我銀子，待我另尋人。”這崔尚書看了，只做不看見，不聽得，催著車馬直走。不料走到城門口，管門太監又攔住詐錢哩。這邊這些人卻又趕上鬧吵不過，只得應承他，到家里還他銀子。崔尚書一路行色蕭條，卻也虧得這干人伴送到家里。不數日，也還不曾打發得人散，早又報了削籍。京中有人回來說：“那魏忠賢也撥在白虎殿管喪事。”雖未脫廠印的權柄，卻也有人紛紛譏刺，本上都帶個爪兒，自己也立腳不住。這正是：

橫空明麗日，頃刻化冰山。

畢竟此后崔呈秀與魏忠賢如何結局，且聽下回分解。

名利升沉，倏忽如秋云之聚散。識透這回文字，則崔、魏富貴都是呂公枕兒內的乾坤。

第三十四回　應風云群賢建白　迅雷霆大憝克清

當寧有神堯，夔龍在百僚。

四兇隨斥逐，兩觀就夷梟。

霜簡如霆厲，冰山似水消。

太平應有象，擊壤進歌謠。

自古說神圣之君無如堯舜。當時有四個人，一個共工，一個歡兜，一個鯀，一個三苗。堯之時都優容著他，到舜時方行流躥。當時堯豈不能誅他。急則變生，且一連除幾個大臣，恐傷元和，舜又豈不能容他，久則勢成，若再濡滯，后必難制。若先優容以俟其化，后誅殛以正其奸，仁武并用，合堯舜為一人。則今圣上之處忠賢是也。

話說忠賢自見楊御史劾了崔呈秀，自知也必竟要輪到自身上，便向徐應元處求救，閣臣處請托。只打聽圣上的喜怒，及看本時的議論，便要徐應元乘勢兒襯扶著，替他解救。這邊閣臣票擬本章，便也求他解釋。到此田地，把忠賢平日威風不知都那里去了。反有那不識世務的江西官員，還上本來請建祠。他流水的上一個本說：“久深建祠之愧，情愿把這一項錢糧助了遼餉。”圣上便準了他的本，批道：“凡各省有未興工的，都行停止，錢糧俱助遼餉。”也還把一個謙退的光景與他。不期工部有一個陸主事，道：“擒賊須擒王，怎拾卻魏忠賢，單攻崔呈秀？”竟上一個本，開陳四款，直指時事。第一款是“正士習”，說臺省不聞廷諫，惟以稱功頌德為事。第二款是“糾奸邪”，說崔呈秀安忍無親。第三款是“安民生”，說宜罷立枷之法，緝事專歸五城。第四款是“足國用”，說省事不若省官，今各處俱建生祠，是以有用之財，靡無用之役。圣上看了，明知他說得是，但因先帝升遐未久，不要處得魏忠賢太驟了，因此在他本上批道：“陸澄源新進小臣，出位多言，本當重處，姑不究。”

不只一日，又有個御史賈繼春上本論他了。那本更說得利害。一曰“保圣躬”，道是食息起居之際，時存睥睨非意之防，深闈邃密之中，亦懷跬步弗緩之念。一曰“正疏體”，道是善則歸君，歸重廠臣，已堪食不下咽。章稱上公，更為語不擇音。一曰“重爵祿”，道是黃口孺子，不應坐膺侯封。一曰“敦名義”，道假子親父之稱，何以施面目于人間。一曰“課職業”，道是門戶封畛不可不破，奈何不問枉直，以憑空混號為飾怒之題。一曰“罷祠賞”，道是生祠廣建，笑柄千秋，撤以還官，芳徽后世。一曰“開言路”，道是高墉可射，不當袖手旁觀。一曰“矜廢臣”，道是先帝創懲頗僻，原非阻其自新。這八事竟自把魏忠賢一生所為都說遍了。

又有個主事錢元愨，直將古來大奸大惡比擬著他，道：“稱功頌德遍天下，幾如王莽之妄行符命；列爵之等畀于乳臭，幾如梁冀之一門五侯；遍列私人，分置要津，幾如王衍之狡兔三窟；輿珍輦寶，藏積肅寧，幾如董卓之郿塢自固；動輒傳旨，鉗封百僚，如趙高之指鹿為馬；誅鋤士類，傷殘元氣，幾如節甫之鉤黨連眾；陰養死士，陳兵自衛，幾如桓溫之復壁置人；廣開告訐，道路側目，幾如則天之羅織忠良。乞貸以不死，勒歸私第，魏良卿等速令解組歸紳。以告訐獲賞之張體乾、夫頭乘轎之張凌云、委官開掍之陳大同、長兒田爾耕、契友白太始、龔翼朋等，或行誅戮，或行斥放。”此時忠賢見款款皆真，疏疏越狠。一班黨羽如吳淳夫、李夔龍、田吉、田爾耕、許顯純、崔應元、楊寰、孫云鸞，凡掛彈章，都來上本告病乞休，自陳不職求罷。圣上都準于回藉。平日這些布置的人，一空看起自己遭人彈劾，也該辭了印。怕勢越失了，欲把這三個侄兒爵土讓了。從前枉用這許多心，終日把自家來怨暢一起，啼哭一起，一日是大半日睡覺。

這外邊誰肯放他，早是嘉興縣貢生錢嘉徵，又論他一本，狠狠的疏他十罪。說：“一曰‘并帝’，群臣上疏，必歸功廠臣，竟以忠賢上配先帝。二曰‘蔑后’，羅織皇親，幾危中宮。三曰‘弄兵’，廣招無籍，興建內操。四曰‘無君’，軍國重事，一手障天。五曰‘克剝’，新封三藩，不及福藩之一。忠賢封公，膏腴萬頃。六曰‘無圣’，敢以刀踞之余孽，擬配之俎豆。七曰‘濫爵’，公然襲上公之封，靦不知省。八曰‘掩邊功’，武臣出死力以捍圉，忠賢居樽俎以冒賞。九曰‘朘民’，一祠之費，不下五萬，豈士民之樂輸。十曰‘通關節’，帖出之文，復上賢書，自赍本至通政司上本。”時呂通政見他奏疏有些違式，不敢替他上，他就有本劾通政附權黨惡，逼得一個呂通政也就具本說：“本司職在封駁，即如忠賢盛時，監生陸萬齡疏，為忠賢建祠，李暎日比忠賢為周公，亦經臺閣豈立異于盛？而黨羽既衰。”將自己奏疏，并錢貢生兩個奏疏一齊封上。圣旨批說：“魏忠賢事體，廷臣自有公論，朕心亦有獨斷。青衿貢士，不諳規矩，本當重究，姑僥一遭。”又在呂通政本上批道：“陸萬齡、李暎日，故為諂附。陸萬齡法司究問，李暎日革去衣巾。其二人奏章，著封進上。”

此時弄得個貢生也來糾劾魏忠賢，怎不寒心？沒奈何，只得題了個老病不堪的本，辭了印。圣上就準他辭，著令私宅閑住。只得交盤了印務，辭了圣上，退居私宅。想起當日未遇時，要這缺何等艱難，今日辭之何等容易。當日當權，今日打事件，明日報緝獲。今日送本來看，明日來領票擬，何等熱鬧。到今日，連李、劉兩太監，因沒事也來得稀疏了。正是：

數年朱紫誤君恩，赫奕疑埒九五尊。

今日卻教褫逐去，暗塵蛛綱滿閑門。

他見局面已更，曉得封爵也不能固，又題一個本，道世爵成命未收事。圣上即便批道：“爾等先帝爵賞優隆，今退歸私宅，控辭三爵，具見誠懇，準改公為錦衣衛指揮使，侯改為指揮同知，伯改為指揮僉事該部知道。”好笑這班當初玉帶蟒服，如今都改了金帶虎豹補子了，心中好不自在。更不思想做得這指揮使到也還好，豈知到后，連這個官也還保不來。

庸夫自合老耕農，浪欲分茅拜上公。

時事已殊難守貴，印消印刻片時中。

沒奈何只得又將誥券田宅繳進，何等抑郁無聊。看官們，你道魏忠賢當權時，他把這些文官閑住過得就是削籍，削籍不了，又是拿問，都是誣陷他的。他如今窮兇極惡，種種有據，事事逼真，又有圣明在上，諒不怕他再假傳旨意了，如何肯饒過他？一時間便有禮科給事吳弘業、戶部主事劉鼎卿、刑部員外史躬盛、御史安紳、龔萃肅、副使潘曾弦，不論有言責沒言責，凡是懷忠抱赤、守正嫉邪的，都有本章。也有攻崔呈秀的，也有攻田爾耕、許顯純的，無非是說他們是鷹犬，忠賢是發縱的人。有波到劉操江的，有波到劉巡撫、潘兵侍，無非是些干連，忠賢是釀禍之首，疏他罪惡，不約而同。此時圣上詢之宮府，他那逼死貴人，擅削成妃，甚至動搖中宮，事事有據。參之章奏，他謫逐言官，削奪大臣，甚至因拿監斃忠良，種種不誣。分布心腹，扼住兵糧，結交文武，把持津要，那件不實？到先帝病危日，連傳圣旨，這假傳的罪再解說不得，就肅然震怒，要行處分。先就糾劾本上，將崔呈秀著九卿會勘，魏忠賢差內官劉應選、鄭康升，押發鳳陽。此時有個徐應元，他一來倚著是圣上從龍舊臣，二來感激魏忠賢這等奉承，他又不時著人來求救，便也來為他分解。不想早被圣上看破他與忠賢相通了，將來打了一百，也發了南京。

圣明濯濯振王靈，瞬息奸雄散若萍。

何物妄思回主聽，卻教枯朽碎雷霆。

這邊忠賢即忙把私宅中金珠奇玩收拾了四十輛，家下養的好膘壯肥馬數百匹，揀選平日陰蓄的壯士數百，都帶短刀，弓上弦，刀出鞘的押著車輛，自己卻將存（疑有缺文）奉旨拆毀。

巍峨壯麗擬宸囗，歲月不殊光景異。

畢竟忠賢此去如何得到鳳陽，如何得囗囗囗囗囗囗，下回分解。

鋤兇摘奸之章，內外疊至，忠憤煞有同心。然摘惡大意，強半本之大洪二十四罪，一售一不售，良可嘆也。

（此下第三十五回至第四十回原缺）