那魏忠賢又聽了李永貞，果然去交結(jié)徐應(yīng)元。當(dāng)時目中那里有個徐應(yīng)元？如今便把來班輩相似，也便稱他做徐爺，把自己收人的奇巧、珍玩、尺頭也便將來轉(zhuǎn)送他，時常也設(shè)盛席請他，也便做出些假小心跼蹐態(tài)度奉承他。道：“咱老邁了，做不得事，管不的事了，不久也就將司禮監(jiān)印、廠印讓與爺。爺是今第一個寵臣。若上位問起咱時，道咱這幾年來赤心報國，費了許多心力，如今已老了，沒帳了。若有人道及咱不是處，要爺遮蓋一遮蓋。”這徐應(yīng)元，當(dāng)日在今上身邊時，見忠賢這等橫行，也是惱的。及到這時，見他把昂昂氣在他人前使，不敢在他前使，這等屈身禮貌，他卻也動一個可憐之意。太監(jiān)生性，被他一籠絡(luò)，便也為他起來。道：“魏爺，咱不過是上位爺舊臣，上位爺念咱平日的殷勤，略看這一眼兒，其實還是個沒名目官兒，一個蠻內(nèi)相，全仗爺抬舉，全仗爺指點，怎敢有欺心？”兩下便已拴成一路了。他后邊在賞從龍恩典內(nèi)，把他一個侄兒蔭了錦衣衛(wèi)指揮，一個侄兒蔭了錦衣衛(wèi)千戶。其外，還蔭別人幾個，他都掠來做恩。又上一個老病不堪的本，辭廠印，他知的圣上決不準辭。就準辭，必竟與徐應(yīng)元。他又好說道：“是我讓與你。”那徐應(yīng)元還感激他。果然，圣上不準辭，止著徐應(yīng)元協(xié)理廠事。圣上也道：“因他辭本，分了他權(quán)，不知兩個端則是一個。”他既調(diào)停一個徐太監(jiān)，留他在圣上前面做耳目、傳消息，就是去了一個侯巴巴，又來了一個侯巴巴。他已放心，不怕人在圣上前講他是非。依先囂張起來了。正是：
已看成六翮，便欲志摩天。
先時忠賢志圖居攝，事做不來，那崔尚書便也怕禍，不敢親密。這時候見他又有光景了，卻又捱身入來。假來安慰道：“當(dāng)初之事，極可成，可耐那閣臣作梗。孩兒急要進來計議，又被這些官員冷言熱語把孩兒來涂搭，不容進來，真挫了一個好機會。如今當(dāng)日作梗的閣臣，祖爺自見了，其余嘲笑孩兒的，就是不附殿爺?shù)模阂捕荚L得，都要區(qū)處他。只是門戶這兩個，卻已厭聽了，所喜明春大計，在這些科道部屬。有自外轉(zhuǎn)來的，他前任還要考察。這權(quán)柄全在吏部都察院考功郎中河南道御史只要停妥這幾個人，驅(qū)除這些人不難了。”忠賢聽了這篇話，道：“二哥見識果是出人。”兩個依先父子如初。忠賢就不由會推，竟把崔尚書轉(zhuǎn)到兵部。那崔尚書有個兄弟叫做崔凝秀，要升總兵，崔尚書怕自己到了部升他，事涉嫌疑，便為他囑托，崔尚書未到任先已推他出去，升了浙江總兵。一個本兵在里，一個握兵在外，真是個王衍三窟了。他又一到兵部，是跌在銀子窩里，這招權(quán)納賂應(yīng)是了不得。只是他在叫不進去時，已便丟了魏監(jiān)個離身球。若不再丕一腳進去，如何得這兵部尚書。這還是：
全憑頑臉一張，騙得尚書八座。
畢竟呈秀做了兵部如何作威福，如何得久遠，仔細端詳，且聽下回分解。
結(jié)交徐應(yīng)元抵作客氏，便已布置如舊矣！孰知不測之事，正在籌算密時變出，故常笑心機都是枉用。
第三十三回 謀薦腹心司大計 糾鋤逆子出京華
仕路暫如郵，君恩那可留。
豕奴新拜相，爪叟舊封侯。
搏擊羞鷹犬，驅(qū)馳笑馬牛。
一官難自戀，何事苦仇讐。
官是朝廷官，做是大家做，何須苦忌人，何必盡在我。若必竟要是我一起的做官，與我立異的便逐去，不如我要害他，他也要害我，一失機會，連我自身也立腳不住。回思當(dāng)日要下毒手時，豈不沒要緊，豈不白攬禍。
話說崔呈秀從復(fù)親近了魏忠賢，得了一個兵部尚書，又與吳司空都加了宮保，好不快意。他有個大兒子，叫做崔鐸，也是個膏梁子弟，也曾讀書，做了秀才。此時正在北京科舉。到了八月廿六，正值揭曉，卻也僥幸中了一名舉人。這時節(jié)便哄動了滿城舉子，有的說：“他止做得三篇文字，倒中式了，也是奇事。”有的道：“已經(jīng)二場貼出了，如何又得取中？有的道：“是至公堂，常是魏家送折子往來，內(nèi)簾官員常是受魏家送人參，這里面豈不是關(guān)節(jié)？”有的說：“他老子錢過北斗，一定買來的。”有的道：“是廿四拆卷，廿六才揭榜，停了這兩日，都為著他。”誹誹揚揚，外面便也有要動本的，也有要出揭的。這崔家里卻也只是不怕，任這些趨承的牽羊擔(dān)酒、簪花、捧錦厚禮來慶賀。常例旗匾之外，原籍京師，處處另制錦帳旗匾，照曜異常，他便大開筵席，接待親朋，這話不題。又因他新做了兵部尚書，便有人來鉆求他，便與人講價錢：總兵多少，參將多少，大天平兌銀子便了。一日，正與蕭靈群在房中打雙陸，喝五叫六，這好笑：
烽火迢迢照帝京，單于夜寇白狼城。
樞臣廟算真奇絕，日向閨中課女兵。
只見外邊說道：“蕭舅爺見。”崔尚書便叫請進來，那蕭惟中便擺將過去。卻見崔尚書與靈群在臥房前三間小廳里邊耍，抬頭一看，真?zhèn)€是勝如畫樂仙宮：
文梓雕梁，花梨裁檻。綠窗綺密，沉沉又障珠簾，素璧泥封，重重更糊白紵。云母
屏晶光奪目，大理幾皎潔宜人。紫檀架上，列許多經(jīng)史子集，果然十萬牙簽。湘竹案頭，
擺幾件鐘鼎瓶彝，盡是千年珍異。古琴紋斷，偏作清聲，石研無情，卻饒媚眼。玉注落
清泉。春雪般茶烹蟹眼。金爐飛小篆，淡煙般香散龍涎。纖塵不到，祇余清況親人。半
枕黑酣，更有紅妝作伴。
蕭惟中見了崔尚書與姐姐的禮，崔尚書便道：“坐下。”惟中坐了，崔尚書便問道：“外邊有甚事么？”惟中道：“外有一個副總兵，他要升廣東總兵，應(yīng)承一萬兩銀子。若老爺肯了，作興我擢這幾百。”崔尚書道：“廣東好缺，少也得二萬。”惟中道：“正是，我還討他三萬。他說沒處借，情愿到任再送五千。”崔尚書道：“誰與他討賒帳。”惟中道：“這老爺膽小，他是總兵，你是兵部尚書，死生升降都在你手里，敢少你銀子？也罷，再叫他送三千兩銀子的珠子與姐姐罷。”靈群笑道：“那要這許多？”惟中道：“穿個珍珠衫兒。”崔尚書道：“你為他講，便賒一萬，現(xiàn)一萬，就選你到那邊做個欽依，去與我討債。”惟中道：“這不去，少不入廣，販上一身廣貨倒好。若是老爺肯抬舉我，把我去密云做個中軍。”崔尚書道：“怎么偏要密云？那邊現(xiàn)有人在那里做官。”靈群笑道：“是你淘了那徐指揮、劉指揮的氣，思量去報復(fù)他了。”惟中道：“這看姐姐分上，斷不報復(fù)，只是向來在那邊落魄，如今去闊一闊，風(fēng)騷一風(fēng)騷，做個衣錦榮歸。”崔尚書道：“好個衣錦榮歸。”哈哈的笑將起來。只見倒把個靈群的臉羞得通紅。崔尚書見了，怕靈群沒意思，不快活，便道：“這小事不難，待我分付武選司，選他別處去，出缺與你便是。”只見丫鬟捧過十來個犀盤，內(nèi)中盛著些暈素菜兒，一把玉壺、三個紅、黃、白三色的瑪瑙杯，三個人吃了幾杯。惟中怕在那邊礙他兩人興致，便起身作別。臨行道：“那廣東總兵事何如？”崔尚書道：“他要官，不怕不加五六，借銀子來，不賒，不賒。”惟中道：“便胡亂應(yīng)他，等我撰這幾兩銀子，做到任盤纏罷。”崔尚書道：“你要到任盤纏，再尋別事來，這卻難依。”別后崔尚書自囑托武選司，生擦擦把一個楊如鞭升去，將惟中補缺。后來惟中一到任便詐錢生事，被人趕回，又掛彈章，奉旨拿問，至于自縊，此是后話。