到了本日，圣上宣賜他金花二枝、彩段八疋、羊酒。各宮妃子各以珠穿成福壽字，及金銀八寶織金彩妝、福壽喜字、段疋相贈。各宮嬪御都各制的綴珠云履與忠賢叩頭。二十四監局、忠勇營，除掌印有名號的，各自送禮。其余內相各自成隊，澆造灌香的大壽燭，叩頭。早間先是兩掌家李劉二人叩拜，次后田、崔等一起干兒子俱行八拜禮。擺列的壽禮，都是金玉百福壽爐、金玉百福壽杯、金八仙、玉壽星、秦漢款識鼎彝、唐宋名人壽意、金鑲玉帶、五彩蟒衣、珠履玉絳，無色不備，進酒的又自有珍珠穿成果盒，金玉鏤就酒壺，毛睛祖母綠夜光珠鑲嵌就八寶杯斝，只見排列得古的蒼翠奪目，時的黃白交輝，彩繒奪天孫之機杼，珍異極鬼神之運輸。謾說道石崇豪富，直須輕鮹室殷繁，真把一個魏忠賢宅子擺得海龍王寶藏一般。這里潮也似一起拜不了，又一起來叩頭。外邊賀壽的官員又到了，先是閣下，忠賢出來見，也只一揖一茶，收了禮單。次后大九卿，也一揖，留茶，收帖。以后文官小九卿、國子監，翰林院、詹事府、各科各道、各部屬司經局、行人司、中書科、順天府、宛平大興二縣，該帖的收帖，該手本的留手本。至于上林院監、欽天監、太醫院、兵馬司，這些只好捱來上個名兒罷了。武官各公、侯、伯也相見留茶。后邊五軍都督府、錦衣衛、戚畹、五軍神樞、神機各營副將，俱各止收手本。又有那朝天宮道士、西山、五臺山和尚，都送誕齡文疏，也都收了。其外文官止有李太常、吳太仆、田武選、倪御史，武官東廠楊掌刑、孫掌刑，錦農衛許指揮、崔指揮，是決要見的，直捱到后見了，拜送私禮，也都止留一茶。尚有人不相見，要送私禮，要那掌家開報，好不詐錢，好不苦哩。才作得這個揖，忠賢早已困倦，分付道：“田大哥、崔二哥留著，咱這里有面，有那外省直送禮的，叫掌家造冊來，咱閑時瞧罷。”這番才收外邊的禮。先是各處省直邊鎮巡撫、巡按，次后兩司、各府、各奉差部屬官，這遭各邊鎮總兵、副總兵、參將、游擊、都司，這些上禮的怕失上了冊，好不用錢。內中有相關的，也收幾件，也免得個意思。這些沒要緊來送的，用了盤纏使費，帖子不得一個，止討得一張批回去，卻也掃興。他獨自睡醒時自與這干吃酒去了。忙忙一月有余，只理論得一個自己生日，不曾論及朝事。不料邊報倏已接至。

先是奴酋以天啟六年八月身死。忠賢便道：“他身死，必竟諸于爭立，必竟各為部伍，自相屠殺?！惫噬夏昃旁略钕聝蓚€喇嘛僧，叫袁巡撫差人伴送他到沈陽，只說袁巡撫去與哈赤上紙作吊，看他虛實，可剿則剿，可招則招。袁巡撫只得差下守備傅以昭等伴送，十月十九才至沈陽。不知李永芳佟養性，已扶立第四子為主，大事已定，止做得一番交際。此處送與綢綾各四疋。彼答貂皮二十、舍利孫皮八、玄狐皮二、人參百斤回報。后邊他來答禮，故示可招之意，緩我提防。我這里袁巡撫卻是有謀，便一面大修城守，議開屯田。畢竟奴酋按兵不來挑戰，卻乘隙往襲朝鮮，連破義州、昌州，直抵王京，先殺得他那邊要自顧不暇，還敢出兵襲他腹背？隨又六王子寇鐵山，大王子寇云從島，又牽住了毛總兵，使不在肘腋來攻。如今方發些兵渡三岔河來。這邊了哨守堡的，即便舉起烽火，報入錦州、廣寧、山海，這邊即便塘報入京。

守錦州的是紀太監，平日自恃有勇，部下兵精，聽得這入犯消息，道：“錦州是他攻關要路。”慌得與兵部討餉討教，無日沒有奏章。不知城郭自袁巡撫修筑后，卻也堅固；人心自袁巡撫破虜來，卻也鎮定；兵士自袁巡撫訓策來，都也振作。看看不怕奴酋了，督師、提督、巡撫，又有牌著小堡軍民俱收斂入大堡。錦州、寧遠附近軍民屯牧的，都暫行入城，聽其深入。只有錦、寧二城，多與火藥，以備施放西洋火炮。兩城各增重兵，附近添駐游兵，以逸待勞。那邊這些韃子，曾因廣寧之敗，知得袁巡撫威名，又曉得兩洋銃利害，又不是大隊如廣寧之寇有十八萬人，又知這邊已作準備，只來錦、寧兩處掠些收不及的牛羊驢馬，殺死幾個走不動的疲老，燒毀幾間草舍，騷擾了幾日，卻自回兵。錦寧城內也便各處發兵追襲，也得五十余顆首級。

紀太監題個本道獻俘錦州事，便做大捷報聞，敘至六百余人。這些官都隨聲附和：這邊題本道奴鋒已挫事，那邊道奴銳已挫事，又這邊道元臣殫心制勝事，那邊道元臣殫心為國事，沒一個不歸功廠臣。魏忠賢正在里邊張張惶惶，這邊調兵，那邊發餉，那邊事已定久了。那幾個太監不曉得自己不諳兵勢，這等撩亂，倒怪袁巡撫持重鎮定，說他坐視怠緩。袁巡撫便也上疏乞終制。這邊已有人上本，道袁將狡謀當懲事。魏忠賢便就票旨道：“近日寧錦危急，實賴廠臣調度有方，以致奇功。說得是袁崇煥暮氣難鼓，物議滋多，準引疾求去?！贝藭r魏忠賢已議了進爵國公，其余關著兵字的都議蔭襲，倒把袁巡撫逐回。其時蒿惱了一個兵部尚書，姓霍名維華。他在里邊持公，力陳道：“袁巡撫功在徙薪，倒連官也致仕去了。這一班因人成事的，倒得厚蔭。愿將自己的蔭讓他以鼓邊臣之氣?！边@明明是借自己來愧悟那些人，不知越激了忠賢，反將袁巡撫前次的蔭都奪去，逐之回籍，可惜這袁巡撫呵：

身躬介胄固封疆，山斗威名播白狼。

苦戰陣云消羽扇，奇謀邊月唱沙囊。

帳羅死士金應盡，內有權奸志怎償。

一黜已甘酬不職，愧無余策贖榆桑。

有功如袁撫的反行逐去，他這邊一個魏良卿不過一個牧豕奴，今日肅寧伯，明日進封侯，卻又借他人血戰之功，進封寧國公，準與世襲。一面請公爵的祿米，卻傳旨道：“自有遼事以來，廠臣毀家抒國，士飽其粟，馬飽其芻，祿米例宜從優，歲支祿米二千五百石?！庇忠蛘執锿?，傳旨道：“積著塞垣。勞推堂構，所擇寧國公莊田一千頃，并前七千頃，后三百頃，共二千頃，俱著各州縣起解轉給。”又因請第宅，傳旨：“廠臣內管殿庭，外靖邊塞，奇勛種種。爵為上公，第宅宜優。除給過一萬九千兩外，再給三萬五千二百八十五兩七分，以示優禮元臣至意?！辈恢@個國公之爵，是酬勛篤底的部位，我朝也沒多幾個。中山黔寧之輔我太祖，張英國、朱成國之佐我成祖，何等血戰功勛，才得開國。其他六王之中，如常懷遠、鄧定遠、湯靈壁，止得侯封。運籌帷幄之劉誠意，終于伯爵。一閹奴猶子乃得麟玉，今日陪伯班明日與侯伍，終纓九曲之纓儼然國公，豈不令世胄憤殺？就中卻又把自己私人，并崔呈秀汲引的，俱借囗囗囗，或公卿署司事，即超任侍郎，止于郎官。亦借功升卿貳，不半載俱令二品握權。這也是太監生性，只抱得個自喜的孩兒，只是別人的富貴，卻又要去害他，別人的親戚，卻又要去鋤他。即如一中宮母后之尊，不得庇其父，直弄得他幾乎刑辱及身，討得罷職回去，也便千歡萬喜。你道是如何權要：

須知富貴是搏沙，卻笑奸雄據一家。

今日肅寧城外望，一庭芳草綠鳴蛙。

畢竟忠賢因甚事端謀害戚畹，仔細緣由，且聽下回分解。

生辰極富貴之奇，蔑以加矣。有閑史中載：有道人擊鼓而撞壽筵，忠賢怒而縛之。其繩杻隨即寸寸墮地，道人不見。此于極盛時，妙在點綴虛無之景。然何異董卓之笑哭道人，秦檜之風魔和尚？不免落套。此傳多本之《邸報》及宦客傳說，大約止傳信不敢傳訛也。

第二十八回　代修怨力傾國戚　親行邊威震薊遼

莫謂婦寺柔，陰險莫與儔。

莫謂婦寺微，還能成險巇。

睚眥圖泄一朝忿，快心何必論名分。

況有從中下石人，怨氣飛霜莫為問。

我聞此語心欲酸，從來宵小多奇奸。

飲冤豈直在疏遠，孤孽每令忠孝刓。

安得光明燭，一洗萋斐毒。

投豺畀虎城杜清，喜起明良太平續。

至哉夫子之言曰：“女子小人難養?！倍藶檫@些無風造興，舌底藏戈，說話易聽，乘隙極便。當時王甫殺了竇武，張讓殺了何進，王圣殺楊震，饒舌老母殺斛律光。當初人只說他是個宦官，是個乳媼，那里知他卻有這等手段。

話說魏忠賢與侯巴巴氣類相同，聲勢相倚，在宮中你倚仗我，我倚仗你，我奉承你，你奉承我。只是侯巴巴傳消遞息，幫嘴襯舌，替魏忠賢出力處多，魏忠賢卻不曾為他做得甚事，甚不過意，道：“罷，待大工成時，把他兒子封個侯罷?！敝皇谴蠊の淳统?，那侯巴巴又這等待得十分殷勤，倒叫他沒法。一日猛然想起道：“哦，當日侯巴巴遭張娘娘凌辱，我去安慰他，許為他復仇。我后來見他與張娘娘也像相忘了，故此丟起。他想是懷恨在心，不肯消除，要我報復，故這等奉承我，這須著緊為他?！焙髞碛窒胍幌氲溃骸皬埬锬镯毷侵袑m母后，怎么好輕易動搖。就是張國紀，他須與我無仇。娘娘難為侯巴巴，也不干他事，我如今有個處，叫張皇親略低一低頭兒，卻也消了侯巴巴氣，侯巴巴也見我手段。”便叫一個小內侍過來，道：“你認得張皇親家么？”小內侍道：“是張都督家么？”忠賢道：“正是。”內侍道：“這孩子曉的，”忠賢道：“你到他家。對他講，說客夫人在宮中，雖有些俸祿賞賜，也不夠他用，就是他兒子侯指揮有些俸祿，也只夠他自家支費，他如今要置些膳養田兒，咱爺也助他幾百兩意思。著小的來講，要張爺這邊銀子那（挪）這等一二百兩，不便便米也助他這一二百。這等講。”內侍道：“這等拿爺一個帖去。”忠賢道：“不消，去講就是了。”這內侍牢記了這幾句言語，走出皇城門，叫了匹馬，打著，到張皇親家。只見說拜客去了，等了半日回來，說魏爺人見，他也極其禮貌。這內侍便傳上這些話，那張皇親便想上一想道：“若論魏公來講，便沒也要設處與他。只是為著客氏，客氏與皇后甚不相合，若與他，皇后知道，須要怪。”只得權辭對著內侍道：“你爺來分付，沒有不依的。但我已是個窮家，雖做了官五七年，也要強在這些勛臣戚畹里走走。況家里又添了許多人口，也不夠出分子、家中盤費。如今客夫人事，待咱目下關出俸來送去?！眱仁掏仓屹t，忠賢卻也有六七分不在意了。道：“依著咱便送去，怎待關俸？”過了幾時，在宮中與侯巴巴閑話，偶然問道：“張皇親曾有甚送來么？”侯巴巴道：“沒有。張娘娘把咱們只做奴婢看，怎皇親與咱們來往？”忠賢聽了，便知他怨恨不消，忙出來叫訪他。訪了數日，并沒甚事，止訪他有幾個家人，一個叫張祥，一個叫張安，他曾起造些店房，與客安歇，因而說他往來漏稅。忠賢見了，便叫廠里拿了。這時張皇親也便來見掌刑楊寰、理刑孫云鶴，那個理他。又去見各掌家，俱不相見。這邊打做張皇親主使，招集客商，私收皇稅，代為透漏，因而人已題一本上去。只因這本是張皇親，忠賢不敢矯旨，只得票個拿問，聽皇上作主?；噬鲜莻€圣明之君，見了名字就知是張皇親，不行廢法，行又廢親。叫過忠賢道：“這本止處了這幾個家人罷。”忠賢道：“事都是國紀作主。”皇上道：“罷，娘娘體面，你只處置了他家人。張國紀，待對娘娘說，著人分付他罷?！敝屹t見圣上主意已定，只得止將這幾個家人枷死。這是：

只因要媚婦人，枉害幾個良善。

此時張皇親見枷死幾個家人，是謹飭的人，越發謹飭了。只是當時侯巴巴聲勢，原也不小，也曾有宰相拜在在門下做干兒子來，但是事權都在忠賢，他卻只好說分上，卻做不得主，其實也有人要為他鉆他的。況這張皇親事是兩家怪的，為一個就是為兩個，故此便有一個府丞，一個御史，就來論他，要割恩正法。忠賢把這兩本都票拿問，放在御前，圣上只是不旨行，因與皇后談及張皇親，因包稅被劾我已不行?！钡故腔屎蟮溃骸凹仁撬姓f，不如放他回去。倒也免些是非?！笔ド蠀s也首肯。便批與個回籍。張皇親卻也倒安佚了。

數年誼托蔑莩重，一旦身隨蔞菲輕。

半畝方塘春水綠，不妨時自濯吾纓。