第二十六回 耿兵備不拜觸奸 劉撫臺趨炎賣友
舉世紛紛論美新，丈夫傲骨肯誰人。
懶腰恥為權奸折，寸舌休將功德陳。
氣節要令同峙岳，勛名一任等浮塵。
便教縲紲夫何恨，自顧丹心不可湮。
丈夫作事須自立主見，不可逐人腳跟，隨聲附和。故當漢平帝時，人人頌王莽功德，其時太中大夫楊雄，也作一篇劇秦美新論，稱他的好。后來朱子曾有詩誚之道：
執戟浮沉計未疏，無何劇莽論新都。
區區所得能多少，枉被人稱莽大夫。
以我觀之，若論得失，猶是俗情，直是英雄，斷不阿附權奸便了。
話說自李實創祠，陸萬齡相繼在國子監前立廟，然后南直則有監生樊元修一起具本建祠，北京則有孫如冽一起傳帖題請，浸至各省，沿及九邊，也有占賣官民田地興工的，也有拆毀先賢祠宇改造的，僭用琉璃瓦、白玉階、丹戾朱戶、繞鳳飛龍、只是尋常之事。至于諛詞諂語，盈壁盈柱，而上下恬不知怪。這些創祠督工的人員，或與游擊，或與把總，指揮千百戶守祠。營造時先以科斂得人財錢，到完工時又得冒濫名器，那個不來興頭做事？
此時有個整飾薊州兵備，巡撫順天的劉僉都，是己未進士，原因攀附魏忠賢，不五年自知縣升邊道，就升巡撫。他可以已了，他卻一來是感恩圖報，二來也還圖加封進祿，也要與他起造祠堂，忙請遵化道兵道相見。這遵化道姓耿，名如杞，他為人是認真做事，亢直不阿的。他見撫臺來請，不知有甚正務相商，即便舍卻堂事，便來相見。一到，傳鼓進見，劉撫便延入后堂留茶。劉撫道：“日來因魏司禮功德及民，眾民圖報，各省直邊鎮無不為他建祠，地方官無不為他題請。意勞憲長擇一沖要地面，清查些無礙錢糧，脫或不足，大家捐助些以成此事。不然薊鎮密邇京師，知道不成體面。”耿兵巡便道：“魏監災土殃水，祠遍天下，那少這一祠！就是今日建祠，就要錢糧，搜括之余，取之于官則不給，取之于民則不堪，況不無用動民夫。本道所轄逼近邊關，搬運軍火械器，防護，賞犒錢谷，卻也無虛月，不堪重困。依本道還是可已之役。”這耿兵備，劉撫也曉得他是昂藏的人，但說把個魏監來壓他，也不怕他不依，不料他不屈如故，把一個劉撫火熱肚腸澆做冰冷，心下好生拂然。那耿兵備也全不在意，起身告辭去了。
舉世趨炎似倒瀾，浪興土木媚權奸。
窮邊膏血應須惜，不把生民博一官。
這邊劉撫，理雖說他不過，心猶不歇。湊巧一個鉆謀害事的商人陶文，他在京中尋將一幅魏忠賢畫像來，掛在喜峰口地方，要鳩集邊商于此立祠。這是他攆錢騙官的法兒。不想劉撫得了這個消息，就似得了個引頭。因前次吃了耿道的沒意思，倒叫中軍官去說他，要他捐助呈請。耿道道：“我有這樣錢自會犒賞軍士，商人要建祠，他自去撫臺，具呈撫臺題請去。”只是不聽。劉撫無可奈何，又著人去請耿道說：“聞得外邊有人帶有魏司禮像在此，這一定是里邊與他的，如今要在喜峰口建祠，光景事斷難已。且又各商捐資，于官民都無擾害。該道可出一呈，本院便可題請。”耿道道：“喜峰口要害之地，一旦興工，工匠百許，倘有奸細混入生事，不當穩便。這副使不敢具文請題。”劉撫道：“這等本院自具題罷。”耿道見他不悅，就便起身，劉撫便自行出示委官督造自己捐助。這一鎮官員，也只得看撫臺體面捐助，一面具題請額興工來。卻也：
墻拖白練，宇插青霄，門陳猛獸，時疑動夜月。爪牙碑繞，怒螭每似奮春雷鱗鬣，粉堊石礎，亂點點玄菟霜飛，翠棟丹楹，明燦燦赤城霞起。只是華堂里列兩行蟒為衣玉為帶的侍從，豐儀整肅，也不過是人世冠裳。赭幔中坐著一個端其冕承其旒的神人，服飾異常，儼不異當時人主。總之：
敢憑城社竊王靈，便竊衣冠壯羽翎。
一覺南柯春夢醒，樓臺何處像凋零。
落成之日，劉撫親率文武官吏前往謁賀。此時先五拜三叩頭，呼九千歲。副總兵朱紀也循例呼拜，獨守道胡士容托事不至，耿道半揖而出。劉撫聞之大惱，道：“創祠之日，他便與我立異，這還人不知道，如今在眾人屬目之地，故作強項，豈不令人笑我？是我能容他，他倒不能容我了。”回衙即密密修下一個稟帖，備了一條玉帶、八套蟒衣、金銀酒器稟道：“久欲建祠，因遵化道耿如杞故行阻撓，故本職竭力自行建立。今已落成，特此恭賀。”差人用厚禮送他管家，因將賀禮稟帖呈送魏忠賢。忠賢分付道：“倒也虧他費心，我這里一定升他。耿如杞可惡，叫他可題個本兒，我這里就便拿問。”那差人回去，劉撫一聽得升，異常歡喜，又說要參耿道，一面差人寫書與巡關御史知會，一面等不得先題一個本道：“見任遵化道副使耿如杞，秉性奸貪，御下暴戾，恣意克臧兵士糧餉六千三百兩，簠簋不飾，軍伍怨詛，所當照貪例拿問，追贓充餉者也。”疏上，便著人去將耿副使欽給關防取了，又將他拘管住，不許出城。耿道自信得過，歷任來并無過失，只不放著心上，道：“看他把甚參我？難道不拜是坐得我的罪的？”就要打發家眷回去，家眷定要看個動靜不回，只見本到京。還有一個薊州守道，姓胡，名士容，原在薊州時，崔尚書家里人恃勢生事，他卻不肯假借，請托不行，崔尚書甚不喜他。此時恰也托事不去拜謁魏公祠，崔尚書就乘勢下石，說他在任出巡，一路多起夫馬，騷擾驛遞。也在這疏上一并拿問。官校領了駕帖起身，耿道已自在私家，分付家下些家事，靜聽了，一到，便出來聽宣駕帖。聽官校上了鐐鈕，起身進京。那劉撫見了笑道：“倔強的竟如何？”他一面委別道帶管了印務，著耿道家小即離私衙。可憐這時光景，耿道被拿，撫臺來逐，府縣那邊還討的一乘轎、一名夫、一匹馬。只有一匹馬，中軍官又道是官馬奪去。所喜做官清介，行李無多，便是這幾個老蒼頭自相搬運，一時回家不迭，只得租了民房，雇了幾乘小轎，抬了夫人，與這些女眷，其余男人俱是步行，到那村舍棲止。所過處在，行路之人那個不為他凄涼，不替他嘆息。及待雇頭口起身，撫臺又有牌道：“恐京中要追比家屬。”又阻住他月余。這邊耿道自與胡道起身。只見這些本鎮兵士，薊州士民，無不號泣來送，捱擠了半日，才得出城。正是：
直節重山河，讒言恣網羅。
不平誰與問，便欲借荊軻。
兩個道臣到了京，少不得先下錦衣衛獄，受這田爾耕、許顯純、崔應元三個人的臭氣。耿道打的兩腿肉已離骨，止有筋粘住掛在腿上，還是這般侃侃不撓。要他依原疏招克減軍糧六千三百兩，兀是不認。只見一日相對，坐在監房土炕上，胡道尊道：“耿先生，事勢如此，如今已落在奸人機阱里了。若苦死不招，必竟為他打死，端只要向家中追這些贓，不若招了，且緩目下的夾，打送到刑部，又有幾日延緩，或者公道昭明，猶有辨白之日。”耿道尊道：“咳，胡大人，我的毒中入已深，一成招必定處決了，還待得甚公道大明。”胡道尊道：“耿大人，死于挺與死于刃一般，我道遲一日，還可尋一日生路。”耿道尊便點了點頭。到取審時，耿道尊道：“但憑怎么問，我都認便了。”許顯純笑一笑道：“這廝怎今日這等軟了。這原是落爐鐵了。”許顯純就懸坐他每給兵糧一兩，扣公費三分，又冒報家丁，每名月侵破銀一兩，共計六千三百兩。胡道尊坐他多起夫馬折乾，多支廩給，也坐了二千余兩。題本比追，喜得所坐贓少，兩官都是世家，親友極多，都暗地里助銀，著他完贓。兩鎮士民，又為他完贓。得送刑部，把一個做克減兵糧，一個比監守自盜例，都擬了斬罪，監在刑部牢中。此時有那怪這兩人的，學驚死蘇郎中故事，故意謠言驚他們：“今日命下里，明日要處決哩。”意要驚他自盡，不知耿道尊守定一個“不怕”二字，胡道尊守定“且忍”二字，都在那里說說笑笑，得日過日，不聽人言。正是：
難將公事邀當事，且把存亡聽杳冥。
駢首囹圄談竟夜，壁端的的一燈青。
所可恨魏忠賢自己要頌功德，卻陷人在死亡，不顧人破家亡身，卻緣何自己要封侯封伯？只說自己擁這些干子干孫，稱觴上壽，巴不得六十歲活得百六十，怎么把人陷在死地，求生不得，不知天道往復，那得極盛，那得終窮。不十月而事局變了，要知魏忠賢如何貪功圖蔭，群奸們如何拜壽獻媚，且聽下回分解。
耿道尊全以忠，胡道尊全以知。而以貪以狡，欲求長有富貴，反不得全。信乎！人當自豎。
嘗讀野史云：“若是勢利所在，權將孔子請開。”所以嘲士紳之不惜名義也。十數年后，竟有建祠學宮之人，非請開孔子而何？
第二十七回 慶生辰群奸獻諂 捷錦寧猶子封公
棲愜一枝，飲唯滿腹，功名到手當知足。虎頭何必定封侯，望塵車馬多如簇。 風里哀蟬，雨馀殘玉，暗塵蛛網迷華屋。得來富貴總何如，回頭一笑寒山綠。
－－右調《水龍吟》
常言道富貴如空花，只是那癡愚之人，必欲擅之一身，必欲居之一家，今日侯，明日公，今日圍犀，明日橫玉，每一宴會，金紫滿庭，真個是榮華全盛了。只是古來能有幾個郭令公終保富貴？其余不過弄得像百花熳爛，只有凋謝而已。華堂宴會倏變而為芳草牛羊，綺席笙歌倏變而為鬧風鶯燕。閑云舒展，錦帳開也；衰揚欹邪，美人舞也；綠苔凝砌，陳鼎彝也；黃菊滿籬，列珍異也。野篠折棘，依稀列當日之賓朋；蔓草荒灣，何處問當年之癡主？人猶是貪婪不休，真是可笑。
話說魏忠賢遍布內臣，威加刑戮，這些畏威的畏威，附勢的勢。把四方的珍奇異寶，只除人世所無的，那一件不搜求來，討他個歡喜。到了三月晦日，卻是他六十歲誕日。各省直的內臣，及與他有一脈的官員，都差心腹人各處采訪，道某家有好玉帶，某家有好古董，某家織得好緞疋，某家打得好金銀器皿，都發銀置造，寫成異常阿諛奉承的稟啟，差心腹先期送進。其余各撫按司道府州縣官，也只得隨常備些尺頭銀兩。各省鎮總兵參游，都各備些金銀、酒器、緞疋、差人解進。才到得三月初旬，只見就也有慶賀的了。先是侯巴巴，他到私宅相賀，這個筵席非同小可，不但竭盡了海錯山珍，亦且準備了御府奇饌。
陸窮林莽永窮川，何止何曾食萬錢。
芍藥調羹傳御府，珍珠釀酒瀉清泉。
只見那席上用的也不是尋常金銀之物，是些白玉壺、紅瑪瑙盤、西洋玻璃盞、五彩奇玉杯斝，更有目所未見，耳所未聞的，真是絕妙的器皿。
黃金鑿落玻璃觴，瑪瑙為盤二尺強。
更有玉精來異域，杯傳五色奪霞光。
不但他器皿精奇，只見他墊地也都是回文萬字的錦褥，又有瞞天帳，幔頂上萬壽字樣，四圍都是牡丹芍藥各樣名花，那些棹圍椅褥，也無非是些長春圖、松柏長春圖、鹿鶴圖，真好一付慶壽的帷幕。
芙蓉繡褥似生時，錦綺流蘇傲紫絲。
斜日照屏烘白玉，暗風搖薄動珍珠。
不一會奏動起一部音樂來，初時便也是些簫管弦子，后來唱一套，吹一套，更有那銀箏玉瑟，提琴四囗玉繚繞之音，直可使醉者醒，醒者醉。真個是：
纖纖玉手緩調箏，依約來傳天上聲。
更促揚眉歌楚調，頓教狂客醉釵橫。
這都他席上羅列的富貴，正不曾說著那一班賓客，這賓客中也有女客，也有男客，卻便是一家兒的人。或像楊國忠姊妹，真因貴妃封了娘娘夫人，做了丞相的一般。
金鳳裁冠佩紉霞，已驚秦（豸虎）騎如花。
更饒幾個楊丞相，袍繞緋龍玉帶斜。
此時侯巴巴是主，來到魏忠賢宅，卻又是賓。當時與席不過侯魏兩家子姓，幾個干兒，那一個不橫犀佩玉，侯巴巴親擎玉盞，先為忠賢上了壽，以后各各就坐，直飲到宮漏欲傳，晚鐘初動，大家沽醉而散。次日魏忠賢親往致謝，其后這些侄兒，兩個掌家，李、劉二心腹，田、崔等這一干干兒子，無不循序置酒稱祝，一連這幾吋，真得個：
共把酒杯浮歲月，不教幾務易飛觴。