京師志盜 五則京師雖輦轂之下，而盜風最盛。然盜亦有道，茲就所聞見者匯記之。西河沿西頭有一民家，僅寡婦孤女二人，其先亦小負販也，微有蓄積。女將嫁，母罄所有備嫁資，為賊所偵，一夜逾垣入將撬門矣。母聞之，呼女曰：“外間有響動，莫非爾舅舅又來乎？爾舅舅以為我有旨蓄，不知我寡婦孤兒之苦也。
今既來，不可使其空過，爾將嫁衣擲一件與之，免我母子受驚也?！迸缪?，取新衣一襲裹而擲窗外，曰：“請舅舅以之質錢為賭本可也，我母子尚乞爾照應，勿迫我是幸?！辟\不言，持衣去。越日，又聞逾垣聲，母復呼女曰：“爾舅舅其以我為魚肉耶，何不諒乃耳！”因啜泣。賊在窗外曰：“非敢再擾，來還賬也。前日吾等不知冒犯，甚歉然。今物在是，我去矣。”
言畢而逝。天明視階下一紙裹，即所贈嫁衣，確由質庫出者。
外一小紅封，簽書花儀二兩，下不署名。母女得之意外，喜可知也?！∧蠙M街堂子胡同有住屋一所，頗軒敞，且有亭矗出檐際，可以遠眺，惟后墻外即南下洼，居此者時遭鼠竊，遂久無人居。
有王姓部曹者，家甚貧，貪其值廉，賃居之。一年夏間，獨坐棚下納涼，夜已深，尚未寢，忽見屋上火光一閃，如火刀擊火石狀，繼而忽聞屋上人語曰：“火絨無矣?！备┮曄掠腥?，以為必更夫或御者庖人之類，遂悄聲曰：“朋友，賞一火抽袋煙。
”王即以紙拈燃火遞之。賊見王問曰：“爾家主人寢乎？”王曰：“我即主人也。”賊大驚曰：“小人該死?！蓖踉唬骸盁o傷也，夜深不能寐，得君夜談甚佳?！币蜃允龌聸r，并所以賃居之故。賊曰：“王老爺如此清苦，我輩斷不敢擾，請放心可也。”王稱謝，且曰：“君知之，君之儕輩未必皆知，設若光顧，無以敬，奈何？”賊曰：“我所居即去此不遠，凡南路朋友皆在此一方，我明日見之當遍告?！蓖跤种x曰：“無以為敬，票十千，一茶可乎？”賊再三讓，不敢受。王曰：“為數本微，不過與君發利市耳。”賊乃受，道謝而去。自是王宅雖夜不閉門，亦不竊之者，人皆笑王有賊友焉。
光緒改元，予入都應順天試，秋闈報罷，遂館于光稷甫侍御家，以待再試。時正季冬，予臥室為廳事之東廂。一夜，忽聞更夫與人語，但聞“不白借”三字，又聞答以“曉得”二字，以為渠與同輩語耳。將黎明，忽聞院中有物墮地聲甚巨，亦不知何物。曉起，主人謂予曰：“今日請爾啖賊贓。”余問故，主人曰：“昨夜有賊屋上過，更夫喝之，賊曰借道者，更夫曰不白借。至天明，遂以此物為借道費耳?！币曋裉稃}肉一肘，重十余斤。予乃恍然于所聞之語，乃更夫與賊語也，相與大笑。烹其肘，合宅遍享之。
京師有一種力役，名曰掮肩。凡人家移居或小家送嫁妝，皆若輩任之。一橫擔長不過尺余，擔于肩頸之中，以方桌架其上，桌上陳設各物皆如故。彼能以一肩之力，絲毫不致撞跌，雖貴重之物置其上，皆不致遺失，亦北方一絕技也。由此達彼，雖經若干繁盛之區，流棍竊賊之徒，望即卻步，匪特不竊，且助其憩息而上下焉。予嘗問其故，肩者曰：“此物一上吾肩，若有失，吾輩力豈能償，若輩知竊物必害我遭官刑，故不竊，雖放膽置道旁，不懼也?！庇栌赡蠙M街移居青廠曾用一次，果如所言，此則外省所萬萬不能者。
左文襄初次入覲時，寓善化會館。忽一日，黃馬褂被竊，笥中朝珠及冬裘無數，且有銀數百兩，皆無恙。文襄大驚，乞步軍統領緝之。統領曰：“此衣既不能衣，又不能質錢，竊之何為？”此必爾曾大言，故若輩顯其手段耳。不必緝捕，自當送還也?！辈粩等瘴南宄鲩T歸，見榻上置一袱，黃馬褂在焉。
文襄舌橋不能下。
賭棍姚四寶步軍統領俗呼為九門提督，緝捕盜賊賭博是其專責，然京師遍九城皆有賭坊，歲有例規，不肯捉也。所捉者，偵得一二貴介子弟，或京外官之富有者，聚博于宅中，則彼宅自有通信之人，于是提督衙門番役出焉，至半夜，圍其前后門，一擁而入，無一人能逃者。累累鎖至署，署班房中，聲言明早候堂官蒞署嚴訊。被縶者乃以賄說大班，盈千累百，各具手條，畫押訖，付大班手，然后大班饗以盛筵，食畢，各款款而歸，天未明也。有皖人姚四寶者，名敦布，伯昂姚總憲猶子，湖南巴陵知縣革職者也。無以為生，恃賭為活，無不勝者。一至賭坊，博徒視其所向而隨之，坊主大困，愿日奉規例，請勿下注。姚于是月得千金，享用擬貴官。凡京師之雛伶名妓皆父事之。一日者，博于某宅，為番役掩捕，雜貴介中縶之提署，番役志不在姚也。會諸貴介納賄訖，饗盛饌，姚京在坐，偽醉而臥。須臾，見諸人紛紛提燈出門去，姚偽臥劓聲起。俄頃一役拍其肩曰：“醒醒，可去矣。”姚曰：“何往？”役曰：“彼等皆去矣，爾亦可行?！币υ唬骸盃柎稌r，不云明日候堂官訊辦賭棍耶，何為而釋之也？我乃賭棍，必俟明日候訊，且并爾今夜所得之賄，某某若干，皆陳于官。”役曰：“爾傎也耶！”姚曰：“我不傎也，公事公辦，固應如此也?！币鄱矅樦?，姚大聲曰：“爾輩不聞姚四寶名耶！鼠子敢爾，我一俟官長至即呼冤耳。”役大懼，求勿聲。姚曰：“分肥乃可。”不得已分以千金，姚乃挾金歸。出謂人曰：“公等為大班所食，予乃食大班也。”由是京師無不知有姚四寶者。光緒初歸里，會沈秉成撫皖，姚往謁。沈乃伯昂總憲小門生也，待以世叔禮。姚攜一仆，鄉愚也，撫署號房問姚字，仆以“賊形”二字示之。號房曰：“無以此為字者，爾誤也?！逼蜖巿塘季?，繼而詢姚，今字“賦彤”也。皖人傳為笑談。
吳可讀尸諫光緒己卯春三月下旬，予在京住潘家河沿。是日，天朗晴明，予正午飯，忽見空中有白片紛紛下。亟至庭中視之，六出雪花也，瞬息即化，炊許始止。不知烈日中何以忽然落雪，甚異之。數日即聞吳柳堂侍御尸諫事。吳名可讀，甘肅人。由道光庚戌進士部曹轉御史，以劾成祿言太激，左遷吏部主事。操行清潔，不附權貴。是年穆宗梓宮永遠奉安，吳乞派隨扈行禮，人皆以為吳貧，冀博此數十金之車馬費耳。不意至薊州，遂密奏穆宗立后事，自盡于所居寺中。折上，慈禧忽然天良發現，批云：“以死建言，孤忠可憫?！痹圃?。京師同官同年等為設祭于文昌館，挽聯無數，惟黃太史貽楫一聯最灑脫，云：“天意憫孤忠，三月長安忽飛雪；臣心完夙愿，五更蕭寺尚吟詩?！?
死時尚有絕命詩七律一首，云：
回頭六十八年中，往事空談愛與忠。
抔土已成黃帝鼎，前星預祝紫微宮。
相逢老輩寥寥甚，到處先生好好同。
欲識孤臣戀恩所，惠陵風雨薊門東。
吳居南橫街，即以宅為祠祀之，其尸諫之疏錄左：吏部稽勛司主事、前任河南道監察御史臣吳可讀，跪奏為以一死泣清懿旨，預定大統之歸，以畢今生忠愛事：竊罪臣聞治國不諱亂，安國不忘危，危亂而可諱可忘，則進苦口于堯舜為無疾之呻吟，陳隱患于圣明為不祥之舉動。罪臣前因言事忿激，自甘或斬或囚，經王大臣會議奏請，傳臣質訊，乃蒙我先皇帝曲賜矜全，即免臣于以斬而死，復免臣于以囚而死，又復免臣于傳訊而觸忌觸怒而死。犯三死而未死，不求生而再生，則今日罪臣未盡之余年，皆我先皇帝數年前所賜也。乃天崩地拆，忽遭十三年十二月初五日之變，即日欽奉兩宮皇太后懿旨：“大行皇帝龍馭上賓，未有儲貳，不得已以醇親王之子承繼文宗顯皇帝為子，入承大統，為嗣皇帝。俟嗣皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣，特諭。”罪臣涕泣跪誦，反復思維，竊以為兩宮皇太后一誤再誤。為文宗顯皇帝立子，不為我大行皇帝立嗣，則今日嗣皇帝所承大統乃奉我兩宮皇太后之命，受之于文宗顯皇帝，非受之于我大行皇帝也。而將來大統之承，亦未奉有明文，必歸之承繼之子，即謂懿旨內既有承繼為嗣一語，則大統之仍舊繼子，自不待言。罪臣竊以為未然。自古擁立推戴之際，有臣子所難言。我朝二百余年，祖宗家法，子以傳子，骨肉之間，萬世應無間然。況醇親王公忠體國，中外翕然，稱為賢王。觀王當時一奏，令人忠義奮發之氣勃然而生。言為心聲，豈能偽為，罪臣讀之，至于歌哭不能已已。儻王聞臣有此奏，未必不恕臣之妄，而憐臣之愚，必不以臣言為開離間之端。
而我皇上仁孝性成，承我兩宮皇太后授以寶位，將來千秋萬歲時，均能以我兩宮皇太后今日之心為心。而在庭之忠佞不齊，即眾論之異同不一。以宋初宰相趙普之賢，猶有首背杜太后之事。以前明大學士王直之為國家舊人，猶以黃 厷請立景帝太子一疏，出于蠻夷而不出于我輩為愧。賢者如此，遑問不肖；舊人如此，奚責新進。名位已定者如此，況在未定。不得已于一誤再誤中，而求一歸于不誤之策，惟有仰乞我兩宮皇太后，再行明白降一諭旨，將來大統仍舊承繼大行皇帝嗣子，嗣皇帝雖百斯男，中外及左右臣工，均不得以異言進，正名定分，預絕紛紜，如此則猶是本朝祖宗以來子以傳子之家法。而我大行皇帝未有子而有子，即我兩宮皇太后未有孫而有孫，異日繩繩緝緝，相引于萬代者，皆我兩宮皇太后所自出，而不可移易者也。罪臣所謂一誤再誤而終歸于不誤者，此也。彼時罪臣即以此意擬成一折，由前察院轉進，呈底奏底俱已就草，伏思罪臣業已降調，不得越職言事，且此何等事，此何等言，出之親臣、重臣、大臣，則為深謀遠慮；出之疏臣、遠臣、小臣，則為干進希名。又思在諸臣中忠直最著者，未必即以此事為可緩，言亦無益而置之，故罪臣且留以有待。洎罪臣以查辦廢員內蒙恩圈出引見，奉旨以主事特用，仍復選授吏部，邇來又已五六年矣。此五六年中，環顧在廷，仍未有念及于此者。今逢我大行皇帝永遠奉安山陵，恐遂漸久漸忘，則罪臣昔日所留以有待者，今則迫不及待矣。仰鼎湖之仙駕，瞻戀九重；望弓劍于橋山，魂依尺帛。謹以我先皇帝所賜余年，為我先皇帝上乞懿旨數行于我兩宮皇太后之前。惟是臨命之身，神志瞀亂，折中詞意，未克詳明，引用率多遺忘，不及前此未上一折之一二。繕寫又不能莊正，罪臣本無古人學問，豈能似古人從容。昔有赴死而行不復成步者，人曰：“子懼乎？”曰：“懼?！痹唬骸凹葢趾尾粴w？”曰：“懼，吾私也；死，吾公也?！弊锍冀袢找嗒q是?！傍B之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善?！弊锍钾M敢比曾參之賢，即死其言亦未必善。惟望我兩宮皇太后我皇上憐其哀鳴，勿以為無病之呻吟，不祥之舉動，則罪臣雖死無憾。
宋臣有言，凡事言于未然，誠為太過，及其已然，則又無所救，言之何益?？墒钩ナ芪慈恢裕豢墒钩嫉扔袩o及之悔。今罪臣誠愿異日臣言之不驗，使天下后世笑臣愚，不愿異日臣言之或驗，使天下后世謂臣明。等杜牧之罪言，雖逾職分；效史之尸諫，只盡愚忠。罪臣尤愿我兩宮皇太后我皇上體圣祖、世宗之心，調劑寬猛，養忠厚和平之福，任用老成，毋爭外國之所獨爭，為中華留不盡，毋創祖宗之所未創，為子孫留有余。
罪臣言畢于斯，愿畢于斯，命畢于斯。再罪臣曾任御史，故敢昧死具折，又以今職不能專達，懇由臣部掌官代為上進。罪臣前以臣衙門所派隨同行禮司員內，未經派及罪臣，是以罪臣再四面求臣部堂官大學士寶鋆始添派而來，罪臣之死，為寶鋆所不及料，想寶鋆并無不應派而誤派之咎。時當盛世，豈容有疑于古來殉葬不情之事。特以我先皇帝龍馭永歸天上，普天同泣，故不禁哀痛迫切，謹以大統所系，貪陳慺慺，自稱罪臣以聞，謹奏。
眉壽鼎進士光緒己丑科會試之前，潘文勤公祖蔭為同鄉設送場宴，在座惟吳清卿中丞非應試者。公所邀有江寧許鶴巢中翰，年高而鄉科又早，文名又籍甚，官中書，門徒甚眾。是日因腹疾辭。
席間文勤謂眾曰：“我新得一鼎，考其款識，乃魯眉壽鼎也，特刊為圖說，以就正博雅君子焉?！闭Z畢，人各贈一紙，諸人亦不介意。吳清卿攜歸置案頭，王同愈見而愛之，乞之去。及試期，文勤得總裁。二場詩經題為《眉壽保魯》。得圖者咸大悟，撇去常解，以鼎話題。榜發，中式八人，同宴者七，元和江標亦在其中。王同愈本不與宴，且中亞元，得之意外。惟公所最屬意者在許，而許竟以疾不能赴宴。場事畢，公尚為許惜也。許屢試不第，以內閣中書終。觀王、許之得失，可見凡事有定數也。
挽聯匯志曾文正自詡善制挽對，茲錄其膾炙人口者。有門生婦死，公挽之云：“親見夫子為文學侍從之臣，雖死無憾；觀于人言謂父母昆弟無間，其賢可知?！鄙畹美蠋熆谖恰Ｓ纸榈車A陳亡三河，公挽云：“歸去來兮，夜月樓臺花萼影；行不得也，楚天風雨鷓鴣聲。”公其時正在鄂治軍也。不著一字，自然沈痛。又某御史挽伶云：“生在百花先，萬紫千紅齊俯首；春歸三月暮，人間天上總銷魂?！贝寺摼靡褌髡b，然以之挽妓，亦無不可。不如李芋仙刺史一聯云：“參不透絮果蘭因，結局竟如斯，逝水年華悲夢斷；拋得下舞衫歌扇，逢場今已矣，落花時節送春歸?！贝_切不移，的是才人之筆。柏文僖公葰因戊午科場事被誅，時有人挽以聯云：“其生也榮，其死也哀，雨露雷霆皆主德；臣門如市，臣心如水，皇天后土鑒愚衷。”于無可著筆之中，而落落大方，不著痕跡，可謂得體。