八年（一八五八年）正月，運津米船將駛，忽有英夷攬載包送，撫道等不允。彼直達天津，起造碼頭夷館，京師大員嚴加懲創，大挫其鋒。后復糾合夷眾復肆，天津不守，文武傷亦不少。陸續后到米船，雖到不能收口卸載。三月，金陵尚云安靜。而安徽逆匪，由常、玉山竄入閩、浙等處，浦城不守，荼毒甚慘，溫、處、嚴州大為著重，杭州愈甚。道途愈梗塞，商賈更不通，客貨飛漲，土產頓賤，關系最重者，莫如布爾。蘇地封捉船只，無日休息，過境兵差，絡繹不絕，皆以空船到鎮江裝兵，由蘇抵杭，沿途滋事，不可枚舉。加以籌糧餉征調紛紛，自此嚴委官員到局掯捐，殷實者又不免矣。官董從中又有生意也，先有示：此次捐借，奉旨辦理，該紳富不明大義，即擬奏辦等語。幸一春晴朗，麥得大豐。然米價仍五三四，麥二七八。據云：有密旨將上海夷房盡毀，嚴禁鴉片，再犯者死不赦，督撫未敢擅辦，迨夷船闖入天津焚毀圓明園之后，此議亦寢。后各幫米船沿途寄卸，竟有原載回滬。六月初，交小暑，天氣炎熱，中伏連得時雨十數次，是以田苗極青秀。八月，又遭淫雨連綿，禾穗有囗無實。東北方于四更時起，一掃箒星，光芒如燈，其光向下。中秋后，西北方黃昏時又起現一星，其芒似小，其光向北漸沉，不知主何吉兇？但邇來世風不古，士習變常。有讀書子弟，始由扶乩請仙，聯詩作對，繼而妄請上界大圣大神，虔心邀福。乩判略示，疑逗天機，必傾心信感。后漸入魔道，誦經禮懺，制備莊嚴，練習禮儀，糾集五、六十人，禮懺設醮，居然鑼鼓鐘磬，步罡踏表，儒冠道服，不知成何體統！竊思上天以好生之心為心，茍有不免，汝等豈能挽回天意乎？況上界至圣及千萬古不磨之大神，而何暇匆匆來壇？且汝皆蟻末之流，妄敢禳災作福，而欲邀天眷，指示迷津？所有乩筆吟詠，誠然工巧，此必通文墨之游魂而無疑也，其士習變端，伊于胡底？若不省悟，恐天下盡為互鄉也。西北方黃昏時所現之星，或云蚩尤，或云天蓬，終主殺戮，后漸明，其光竟二丈許，逐夜移南，重陽后竟在西南方漸隱。欽差四大員桂、花、段、明，八小員，制軍何，直抵上海，與夷人講和。蘇州金價驟漲十余換，無非擄掠金寶而已。近地木棉大熟，不外十分，客路不通，行情大賤。禾田有十二、三分收成，民情久困，藉此補救萬一。先有旨著大學士葉名琛到廣東查辦夷務，被英逆誘至夷船，開出大洋，竟到彼國，用玻璃囚車裝之，遍游其境，或云解游二三國，仍舊送還，有旨將葉名琛沿途處斬，天朝首輔欽差大臣被化外逆夷戲弄受辱，不堪設想之至。四大欽差八小欽差到松江等處，通事人與講和，又被夷人拉住，須待外國欽差到后，方準允和，故遲遲匝月。江北路捻匪猖獗，揚州又失，直接南京，惟六合縣戰守兩堅，溧水、句容大營又沖。九月廿六日，日將墜地時，西北角天上忽墜一大星，移于正西，其光紅而且明，颯颯有聲，紅光退后白光，久久而隱，似有云霧窈窕盤旋無定之狀。六合縣溫公深得民心，已賜撫銜花翎黃馬褂，身經百戰，未嘗一失，此次眾寡懸殊，城陷即殉難。四鄉遭其荼毒，不可勝言。自此南北往來斷，而逆匪前后左右，無不通達。聞大欽差到夷館，夷人傲慢不恭，夷人到欽差公館，欽差要匍匐迎接，甚而將夷狗裝束大員頂帶，乘高軒，儼然游玩。夷人抬轎，皆三品以上服飾。大小欽差佯為不見不聞，后聞六合失守，皆潛跡而北上矣。順天正主考柏葰，副程庭桂、朱鳳標，所中式一半賄通關節，場內有大頭鬼出現，竟不避人，闔場皆見，僉謂不祥。后知柏葰有妾弟平姓，素習優伶，不通文墨，亦捐監入場，翹中前魁。后御史參，奉旨嚴拿確審，新中者革甚多，柏主試處斬，程副試逐回，平亦置死。秋無雨，冬更晴，雨雪絕無，知常縣陳、昭文沈開倉，小戶勒折六千三百六十，恩減一分，大戶恩減外，尚緩三、四分，極劣者置之膜外。歲時雖云豐稔，無如所產賤而所用貴，終不濟事。現國家有事已久，庫儲漸虛，征調軍營糧餉，惟以蘇省最大，使逆匪不自相踐滅而抗延歲月，國計更形不足，民情愈覺倒懸，不知是何了局？然而必先培民元氣，而后國自充足，現屢頒大赦錢糧，可謂至矣。然而所赦者，皆州縣漕蠹之侵吞，頑紳劣衿之抗欠，業戶毫無沾惠絲毫。圣天子以保赤為懷，屢屢嚴飭各督撫，肅清漕弊，湔除陋習，無如通同粉飾，含糊了事。恨無股肱大臣，明查暗訪，指實密奏，其間利弊，嚴拿一二起痛加懲辦，或者即行斂跡，亦未可知。

九年（一八五九年），漕艘仍由滬達津，夷船包送，不允即駛天津滋事，大敗。又放大小欽差會同督撫與夷約法，到滬住數十天覆旨，其鴉片準作藥料，歸入藥材店買賣，一例收稅。前林則徐嚴加禁拒，甚而繳解焚燒，將已凈盡，今聽其販運完稅，歸入藥料，其辦事迥乎天壤！總之，人才亦隨世運而轉，世運亦因人才而衰。奉旨拿獲平姓新舉人，確審果系優伶，招供關節賄賂線索授受多人。圣主嚴剛之至，拿柏葰等子侄家丁內外簾官先后斬決，新中者殺亦不少，仍提各省新中者到京面覆對跡，一有蹭蹬，非殺即革，共誅戮二百余人。程庭桂僅免死，朱鳳標知情不首，亦革職。此次大加整頓，中外悚然。若從此事事明察，定可挽回天意。二月中，京都有人匿名細陳蘇屬漕弊利害條款，刷印遍路潛貼，見者哄然。另有信一函，自稱古吳老農，專言漕弊，潛致彭中堂啟，書中求請肅清積弊之意。中堂者，即蘊章也，亦吳人，現居首輔，然而官聲素不廉潔，其家向不完糧，此事自知難隱，即粘款奏聞。上諭仍著督撫細查利弊嚴辦，而督撫仍視為具文，地方凋敝，至于此極。而吾耳聾目瞶之余，茍有見聞不平，其感慨嘗于深山遠水之間，隨暮云而散。古吳老農，不知何許人也？其郁勃之氣，雖系匿名，敢于京都刻印飛遍，羨矣慕矣。有人一律云：沉沉煙霧鎖天衢，那得清風一旦驅。架上衣冠嚴束帶，案頭燈火作癡迂。略存舊畫因無稅，盡賣良田只為租。我欲捕蛇鄰笑毒，重陽還恐有茱萸。此雖鄙陋，而有深慮，不知古吳老農暗合否耶？一春無雨，二麥得十分，黃霉時久雨不已，后炎炎赤日一月，望雨急切。九月木棉僅得四、五分，又遭陰雨，猶冀八、九成，聞沙、浦亦然。沿海稻皆秀而無實，僅得四、五分，低區倍收，米價步松。江南下八府準借浙江貢院鄉試，八月本棚，十月舉行，常、昭得中者十二人，副二人，擬辛酉正科預于十年秋闈，仍借浙江考試，故于十二月初縣考。入冬尚安靜，花價五千五百，步昂，米平平，布值二四千，紡織者盡可仰食。十一月，開倉價折六三四，小戶祗恩減一分，大戶分優劣，定短長，大小戶之甘苦，不啻霄壤也。州縣浮收，全賴上司包庇，小民膏血漸盡，京儲仍覺空虛，何也？蓋大小官吏貪虐，猶之率獸食人者也。蘇屬漕弊，處處有之，然而莫甚于吾常、昭為最重，太屬尚有古風。