六年（一八五六年）正月杪，各鎮興燈，二月更盛，互相爭彩。又聞粵匪沖出，仍安慶、徽州一路，到處焚掠，寧國府被破，繞道常山、玉山趨浙江。其時彼處兵力單弱，蘇省調兵往援，封捉船只甚嚴，而匪等復轉金陵，勢如東下。三月吉撫軍爾杭阿死，或云營兵謀之，文武大小員弁死者百余。省中又有徙避，鎮江營嘩然大散，又無遏御。怡良制軍株守常州，形同木偶。向提軍榮雖已年邁，精力甚強，兼有張鎮臺家祥輔佐，為之扼守前鋒，真所謂東南保障。無如兵不用命，亦難制勝。鄉間當十錢私禁不用，縣中一九搭貨價九五申，省中仍二八搭貨價八六申，尚不能通暢。肩挑荷販者即口語云，新咸豐不要。亦一怪話。京中已行鈔票，報捐監生，京莊收兌者不過廿六、七元，后賤到廿二、三元，六十日到照，惟以鈔票上庫，虛銜實職亦然。省中協濟局報捐從九銜，只須二十元。各省兵額實不過二、三，逆匪東沖，即移營東御；西突，又調遣西遮。蘇省為通衢要道，封捉兵船，無日休息，過境兵差，片刻不停，貿易不通。五月，菜麥大可，約有九、十，吾邑翁同龢中式殿元，已覺淡然。十八日，逆匪蜂擁出金陵，張鎮臺見勢不能支，商于向提軍且退，向欲堅拒。不料在營官弁先退，向遂焚燒大營，直退至丹陽，所遺輜重，盡為賊有。彼處向團練以助軍威，賊久已切齒，遂出令百里內務殺凈盡。其時先有土匪搶，后即逆賊焚，勢甚狂悖。于是茍可挪措者，皆負老攜幼，連夜逃奔。或中途失散妻孥，拋棄子女，不知凡幾。少婦自盡最多。或家資巨萬而囊無一文者，或積粟萬鍾而身無一粒者。蘇城金銀價飛漲，遷徙者紛紛。洋值制錢一千八百零，小花大濫不用。天氣亢晴，禾苗枯槁。六月，上元、句容、溧陽、溧水、丹陽等處難民，蟻擁來蘇，省中好義者實多，隨處隨時設局，安插留養。本府又撥派各屬分養，我邑又挨戶書捐，董事又可從中分潤。嗚呼，該處黎庶連遭焚掠，轉輾流離，未知何日得返故鄉，重聚家庭之樂哉？七月，仍無雨，各官祈求不效。禾田通渠遞灌戽救者尚可望，木棉僅長六七寸，早為戽灌者不改上年。河皆涸轍，吾方幸有白茆潮汐往來，未形全歉。更有蝗蟲駕海來南，落花地尚不開口，所食野草竹葉，來勢滿天遍野，如陣云障霧，遮天蔽日。各官塘皆斷，惟昆山塘仍通，官瀆橋里洋澄湖底露出七、八百畝。各州縣報荒接踵，出示不許運米出海，藉此匪類遇有糴米者皆攔截。花地素來運米接濟，今反形掣肘，于是公稟，批本境聽其販買，時勢稍平。諸耆老謂較嘉慶十九年大旱更甚。聞初九日向提軍死，省中又為吃驚。大營內外兼顧者惟張鎮臺一人而已，余皆碌碌也。十六、七，有陣雨一二寸，亦未遍得，戽灌仍無歇息，耒鋤久停，橫水漲四、五寸。省中廣東幫蠻橫已極，始由召募鄉勇保衛蘇城起見，特設頭目鄭子坤，后漸肆無忌憚，司道轅出入賓禮，州縣皆奉命惟敬，前向提軍提往軍前，即沿途搶掠，后遂撤回，人數漸多，自此日日搶奪，夜夜打刦，并未捕獲一案。學院李聯琇【李聯琇，臨川人，字季瑩，號小湖，道光進士，有好云樓集。】于六月到任，七月發牌歲試。各縣懸示，八月初一日案臨玉峯考試。廿八日尚傳廩幫迎接，廿九忽改期，亦從來所未有之事也。八月初，仍無雨，蝗蟲愈多，振翼細如猛雪，天為之暗，棲息重疊竟尺，地為之高。禾稻剛秀，非頸即根咬斷，即千百畝，亦可頃刻而盡。所傷尚輕，日日望南而去。初八日，得大雨四、五寸，河水深一尺，蝗仍連山排海而來，不知內地受傷否？嗟乎！農夫手胼足胝，無一不筋力得來，今又減色，不知民間獲罪，抑官吏暴虐上干天怒而至于此耶？聞安徽、江西旱象類同，山東尤甚，浙江尚可，福建大水，人亦淹傷無數。此雖國家否泰，實胥吏平庸所致。自道光年仁慈大度，封疆大臣敢于舞弊，州縣有恃而無恐也。設有非分之事，總可饋送，上司既受其賄，不得不包含，遂釀成其深病。雖有林則徐等，名傾中外，力挽頹風，誠古大臣之氣概，然亦杯水車薪，而又黜謫，尚有余望，而今已矣。痛哉！惜哉！目今仕途壅塞，捐班快捷方式，小人擁擠，賢人屏退，其故何也？蓋士人多貧，雖發無力趨附，捐班固富，孝敬無所不至，得缺竭力搜羅。近來官皆無體恤下民，盡忠國事，如州縣有羅天括地之手，督撫必獎為聰察明干之員。竊謂古之州縣，未必皆廉明正直，茍有貪饕，皆賴列圣神威，干綱獨斷，大僚明察，執政秉公，屬員焉敢貪酷暴虐哉？今之為州縣者，未必皆貪酷暴虐，無如上司婪索，書吏詐刁，舞爪張牙，竭盡膏血，未免冬暖號寒年豐啼饑之慮。而今而后，不羨鄰富之翁，竊慕捕蛇之業，或者后世與吾為鄰者，恐非盡是今日之人也，而吾室獨存，則幸甚矣。平郡尊翰，調授常州府，以松江府薛煥補之。中秋夕邀廣東團練頭目鄭子坤賞月，設計就席擒獲，連夜捉獲廣匪。十六日，六門嚴閉，搜拿更密，被獲者約有百人，隨到隨殺，余黨四散潛逃，蘇市大為安堵，橫水亦漸來。據云：丹陽等各縣次第克復，惟小蝗為害不淺，即瀉子而生短翼，若聚稻田，一飲而盡。九月初三，學院案臨考試，長、元、吳廣額加倍，嘉定亦然，并增一額，常廣五，昭二，其余無。秋成大失所望，木棉不到三分，禾稻亦不到五分，米價騰貴。及九月杪，省撥委員勘荒，已民情久困矣。紗布大賤，如高區有甚于廿九年大水為災。是年辦全災，下忙亦緩，冬有官賑一次，民賑相輔而行，木棉亦有二三十斤，其價尚大，補種雜糧，每畝亦得石許，米價雖貴，盡可敷衍，以今歲較之，不啻天壤。況北沙江北一路，寸草無生，流乞來南者如蟻，販運南糧者連檣，累示不許出境，亦難阻遏。滸關免稅，聽其采辦，于是米價飛騰。十月初已要五千，柴亦貴。聞大營到省火提軍餉，恐有不接之慮。花地租息，毫無成色，縱有千百頃美產，與家徒四壁同，雖民力實竭，而業主猶恐節外生枝，互相畏縮，故未滋事。然而用度倍常，條漕必酷，亦難設施。冬，條漕恩減二分，荒僅二分，價折七千四百不等，小戶亦難如數，后更甚，實出于無奈，大戶延至夏間逐漸繳付，荒可注五、六成。米銀終年催比，無日休息，藉提軍餉緊急，愈為酷暴，然而提解每石折色一兩三錢，值錢二千之內，今價收七千四百，其貪虐之心為何如乎？國計固不充，民生愈竭蹶。今粵匪蔓延，生民涂炭，非獨無克捷音，竟有來讓之謠。總之，世運衰微，小人當道，竟至于此！一秋冬無雨雪，不嚴寒，洋價一千三百五十，毫發一點者不用，大爛一千。蘇市官開永濟錢莊，專用鈔票，以五百文起二十千為止，分派各錢莊配搭使用，庫亦收用，故流通洋無定盤，典不出入。

七年（一八五七年）正月，昭邑有刷印催糧啟一紙，發各糧戶，其語云：飛啟者，照得本年應征熟田漕糧，除酌提由海運津外，其余米石，奉各憲統籌全局，悉數截留，抵充大營軍餉。現在各營停釜待炊，兵勇竟有食餅食粥朝不謀夕之勢，是以欽差大臣萬分焦急，業經奏請嚴催督撫憲轉飭各屬，將應解軍營糧餉，限于歲內一律解足，不能稍有短缺。茲查開倉以來，熟田漕未完者甚屬寥寥，設有貽誤，本縣之考成固不足惜，而軍營糧米不繼，餉絀兵嘩，蘇郡生靈，何堪設想？深恐各糧戶未知底細，視同往年漕米，因循坐觀，致誤大局。合亟飛布，務望將應完熟田漕糧，不論本折，于五日內掃數清完，以濟軍需而安生業。倘有鄉愚無知，狃于積習，亦望將此意剴切剖諭，俾共知之。想諸君子見聞有素，定能鑒此真情，必不視為泛常，有誤軍儲，致妨全局也。此啟。知昭文縣事吳士松謹啟。我視此，不禁哈哈大笑，潸然下淚。試問國體何在，官氣何有哉？真一大奇文大奇事。假使果有其情，亦應露藏其半，其蘇郡生靈何堪設想之句，莫非已有成見，勢所必然？否則其言外之意，甚無謂也。如此為官，真死不赦。自此風行雷厲，嚴提血比，各糧戶逐漸輸納。巡撫趙主議，蘇城各業抽厘房租巡防團練外，再行挨戶書捐，以抵軍餉。常昭董事下鄉勸民賑一次，雖殷實亦難應手。至于蘇城，鋪捐尤大。本府薛出示，其略云：雖系迭次書捐抽厘，爾等總加貨價，名為樂輸，實盡出于買者，此次務各勉力輸將，仍可并數邀恩獎賞，除二十千資本沿街擺攤自食其力外，一例書捐。倘有畏縮規避不即書捐者，必非良民等語。即著委員同董，沿門勒寫，進門時如化緣和尚，不遵捐數如弄蛇惡丐。斯時米珠薪桂，生意寥落，亦難設施，后漸松，甫畢，即催繳，茶館每碗加一文。各鄉麥苗甚盛，二三月間晴朗。四月初各鎮放賑一次。菜麥將實，其苗愈茂。忽聞粵匪由江西闖入閩界，土匪乘勢搶奪，警防不得不嚴。道路又阻，致布價驟跌。又遭淫雨，麥收大減，米價又漲。五月，蝗子盡出，初小而無翼，各州縣皆然，已蔽野，即出示捕收，每斤七、八文。于是老穉藉有生計。然愈捕愈多，愈后愈大。又出示設局收買，每斤十五、六文。掃山網水，可得錢四、五百文。又勸捐相濟，業戶不能堅辭，禾苗不敢插蒔，賑捐各戶將欲報銷，又有獎敘。無如功名已經重疊，雖穉子孩童皆已獎勵，故將捐條折色貨賣，甚而硬挜騙受，逼寫履歷。學憲李聯琇到昆山科試，各縣另加廣額，教官仍勒索贄禮，廩生乘勢搜羅，即公稟學院嚴禁，后大為節省。閏五月初，大雨時行，高低區盡可插蒔，蝗已飛，雨后倏而絕跡，不知所之，各處皆然。或云蝗本名旱蝦，在黃河卸子，得水化蝦，亢旱為蝗，今得大雨，投水化蝦，此說或者有之。后即人皆眼目腫赤，隨感隨退，亦云食蝦所致。蝗害既無，田可灌溉，人心稍定，米價漸平。昭邑吳士松貪虐無比，出缺，民心大快，新任恩【恩溥。】接署。郡尊薛煥，深得民望，擢升江蘇督糧道兼巡浙江鹽務，辦漕，猶冀其大加整頓，民命自可貼席矣。新府尊朱，辦事簡潔明凈。新制軍何桂清，嚴參各省大員，兵備道藍蔚文立即拿下。五、六月，風雨調，無酷熱，于是高低田禾，無處不豐盈氣色，各省不聞有水旱偏災。藩司王友麟【王友麟為有齡之誤。】，督糧道朱煥，兵備道薛煥，本府蔡映斗，力除積弊，毫不貪酷，各州縣稍覺斂跡。鄉里設木鐸，亦冀化導愚頑。金賤到一七五六，銀串一二四五，洋值一千，當十錢漸漸隱，各捐款有停，似覺大有生機。七月，禾剛秀，木棉盛開。中旬，颶風猛雨五、六日，潮涌數尺，禾稻受傷極重，木棉亦傷，旋幸天晴，猶冀挽回萬一。八月初一，有蝗蟲，即遮天蔽日，較舊秋來勢，更勝十倍，間落地，豆莢草根，一飲而盡，稻亦有傷，皆南去，不知為害否？九月，稻尚有六、七成，米價三千七、八，木棉僅得四、五，價祇四千。客路不通，人情窘迫，兼之租稅實嚴，搜括殆盡。開倉小戶恩減一分，荒五厘，大戶減一分，荒三分，頑劣仍可緩五分，歲內一例，上倉折價六千六百六十。雷催電比，不容稍緩，仍由上海運津。其小戶業田，竟要賠累，反受經差追呼。世運衰微，民遭潦倒，雖有何制軍及藩道力除積弊，似言行背謬，終無實在。鎮江城粵匪遁，即凱奏克復。圣主赦鎮江蒂賦十年，蘇屬蒂欠六年份以前一概赦免。然而大小官僚，終非了局，茍得一官，皆圖利而不圖名，要財而不要命，其實皆子民膏血，國家厄運也。安知非天降之災，生民涂炭，非天數，即人數也。明年戊午，正科鄉試，各大員匯議，蘇城造蓋貢院，暫行鄉試，以收士人之望。所需費，派入場士子捐辦，計路程遠近，定捐之大小，抵作盤纏。已有明示，后奏聞駁去之。