三年（一八五三年）正月，五屬糧仍海運。十八日，得福山營兵回。據云：初九日粵匪攻陷九江，十七日太平被圍，旋又失守，直搗蕪湖，福山鎮(zhèn)陳投水死。嗟乎！官兵將弁，并未接仗，只聞前軍有失，眾即嘩然而散，沿途刦掠，是所長技，督撫未設一謀，提鎮(zhèn)未發(fā)一矢，臨敵先退，受累朝知遇之隆恩，不思報効于萬一，真乃貪榮竊位，衣冠中之禽獸也。蘇省遷避不少，有人請仙，適伏魔大帝降乩云：征云冉冉蔽蒼天，刁斗無聲夜不眠，但見沙場堆白骨，將軍難免葬江邊。于是百工技藝，愈形掣肘。月杪，直逼金陵，制軍陸建瀛退入城，撫軍楊文定退守鎮(zhèn)江，奏請著兵備道借商船同守，以為水陸要隘防堵。其實乞借英夷兵船協(xié)助，白茆口見陸續(xù)向上行駛多只。二月十四日，常熟遙空，有響似雷似炮，悠揚而不出聲，地似一動，或謂天鼓報，或謂虞山鳴。十六日雨，南門外夾紅點入沙泥，拾視之似凝血。得金陵信，于初十日被攻破洪武門，殺死兵民數(shù)十萬，滿洲城更烈，陸制軍隱遁，土匪搶掠。偽將即出撫民示：士庶無恐，專殺貪官污吏，刦掠者死不赦。附郭村莊尚安靜，于是前村簞食，后巷壺漿，俱給執(zhí)照，并小紅旗豎村口，門貼順字，夜可無庸閉戶矣。各府州縣，逃避一空，官紳議勸捐團練，更議納款。廿二日，又被占據鎮(zhèn)江，竄入揚州，擄掠殆盡。金山寺縱火焚燒，夷船受傷。蘇省罷市，常熟宦家科第匾除，題名單扯。旋聞向軍門，名榮，重領大兵十余萬兜剿，琦、周二欽差迤邐北來，粵匪棄揚州回聚南京，絡繹鎮(zhèn)江，相持戰(zhàn)守。二月廿七清明，雨，徐市落黑豆。三月初七日辛亥，微雨，戌刻地大震，隱隱有聲，從西北來，坐立不定，柱梁軋軋，繼又搖動三次。初八日壬子，陰雨夾雪珠。巳刻，正談昨夜之駭，忽又震動，眾皆束手而待。姑蘇驛因鎮(zhèn)江梗塞，文報不通，移于福山，由海道達津。江蘇學院何于二月初四案臨玉峯歲試，考畢并無物議。初十日辰刻，地又小震，十七日戌刻又震，或謂十六、十八、二十等日，皆有小震。傳聞乍浦地出白毛，長至三、四寸，掘深二尺，未得根柢。廿八日，白茆口夷船停泊，駕舢板進港登岸，廣賣牲畜不吝。二月，雨多晴少。三月，陰雨綿綿，間有陽光，淡白似飛沙。官紳會議，乞援于英夷協(xié)助。竊思該夷果能殺賊立功，不知獎其爵位抑分割土地耶？況彼早已包藏禍心，興販鴉片，流毒已深，前經林則徐逐禁，俯首焚繳，因居心叵測，竄流沿江七省，林則徐大張國威兜剿，又琦善主和議，即貶林則徐爵擬罪，于是英夷占據上海、寧波、天津等處，大興土木，肆無忌憚，今竟乞援，其大吏之籌劃，不問可知矣！四月，麥收大減，有上諭：蘇五屬上忙銀秋后啟征，稍紓民力，麥租概不得收。有倪藩司【倪藩司，江寧布政使倪良耀。】示，軍需急迫，上冬漕尾徹底清催，小戶米已清，大戶米尚未及半。然并不追呼，亦無應者。各州縣詞訟不理，西鄉(xiāng)白日打搶，闔縣驚恐，即募勇護勘。自向欽差鎮(zhèn)守南京之后，蘇、常似乎有恃而無恐，惟軍需浩繁，上諭勸捐，從優(yōu)議敘，院試鄉(xiāng)試皆加額，各處設局勸捐。常、昭有官紳公啟一紙，內有一聯(lián)云：官銜翎頂，榮施如愿以償；銀米錢洋，捐數(shù)以多為貴。竊恐為后世奇談也。嗟乎！功名原國家之名器，今而后愈趨愈下。前道光三年，水災捐輸，恩邀議敘，以為罕有。近來動止，無不藉資民力，如紳富家已邀恩重疊，雖襁褓之孩，已得獎勵，假有身不清白，如數(shù)捐輸者，亦居然衣冠中人矣。上海縣征收漕尾，鄉(xiāng)民擁入署肆蠻，鄉(xiāng)勇御敵受傷。建、廣匪徒乘機搶奪行鋪，皆不究。撫軍楊文定拿問，署督怡良駐常州，護撫許乃釗守省城，提軍鄧紹良駐丹陽。六月十三日，鎮(zhèn)江粵匪突出，放火燒營十三座，我軍盡棄輜重而退，被追數(shù)十里，常州、無錫一空，蘇郡又徙。鄧提軍撤任，即飭和春任之。七月十二，黃昏凝結白光如鱟，西北環(huán)布中天。十三日，嘉定縣鄉(xiāng)民聚集入城，拆署縱囚。十六、七日又至，人數(shù)愈眾，各持器械，鎮(zhèn)洋縣鄭揚旌妥為勸解，署中掠盡，退到大德寺，宰殺豬羊盟約，各備槍刀，即糾合青浦周立春同事。周立春自上年拆署拒捕，嚴緝未獲，居心尚無叛志，實官逼致變，聽其指揮者，不過數(shù)千人，皆系農民，因逼近上海，勾通建、廣匪徒，乘機觀變。十九日黃昏，西北天現(xiàn)一星，不甚明，流光丈許上沖，旋即沉。后日，漸次移南，漸早沉。廿六日，風暴，適木棉將開，又經一挫，約六、七分年景，花價極賤，三千二、三百，洋合制錢一千六百三、四十，布僅百六十，商賈梗塞故也，禾稻尚望十分，各州縣漕尾及上忙嚴催勒比，常、昭軍需局董，沿鄉(xiāng)勸捐，挜請議敘，皆辭。八月初三，青浦土匪突入嘉定縣，四門拒守，知縣鄭揚旌遁，在城人戶雖沒家資，幸未遭荼毒。匪等懸纛出示：專殺貪官污吏。初四，建、廣匪勾引土匪馬步三軍，直入上海，亦四門嚴守，知縣袁祖德大罵碎尸，道憲英人救，城中不能搬運。亦有示，不擾民間，專殺官吏。于是蘇省大震，遷避更多。寶山、青浦隨陷，川沙、奉賢又失。南匯不守，知縣章惠拒守，被賊逼降，大罵自縊，賊亦憐之。初九日，張家市鄭光祖催租倚勢，佃農鳴鑼聚眾數(shù)百人，打毀什物，內室傾燒，獲解一人，知縣任鯤池不勘不辦。十一日，復聚千余，欲拆其屋，所解之人索還始免。太倉無所措，錢寶琛先遁。十三日，嘉定賊來，太倉州牧蔡映斗騎馬綽刀，領勇數(shù)十沖出，力殺數(shù)賊，余退。十六日，復來，蔡州尊戎裝當先，追殺百數(shù)十，后潰。回署犒賞畢，欲棄官去，闔城男女焚香挽留。蔡諭：今兵不滿百，又無糧餉，最可惡者，紳富先避耳。于是肩挑貿易，皆愿助餉，委員丁國恩相機守護，省中提調兵餉到婁，故保。十八日，大兵圍嘉定即退。二十日，內應破之，隨殺數(shù)百余，擒賊目周立春，解省正法。乘勝克復寶山、南匯、青浦，闔城剿洗。月底抵上海，四面圍攻，昆、新驚恐【昆山，清代分為昆山、新陽二縣，合稱昆、新。】。吾常邑蕞爾之區(qū)，其時北門木樨盛開，紈袴子弟登山臨水，游興依然。惟是風鶴之警，開征勸捐皆隱，收租亦畏縮。斯時天心日怒，人心日離，皆由邇來官吏積弊所致。文武大員云集上海，未能克復，還租絕跡，稻區(qū)亦效尤。十一月，業(yè)戶開追，縣差甫下鄉(xiāng)，十四日，東周市瞿又被佃農拆毀，報不勘辦。二十日，太倉差船抵橫涇追租，亦被農人毆差燒船。廿二日，鳴鑼聚集舉人顧承藻家，毀燒凈盡。廿三日，馮家又復一空。二更鄉(xiāng)張宅拆屋燒毀。廿四、五等夜，處處有黑夜打搶。茍有余粟之家，臥不成寐矣。廿六日，州牧蔡帶弁勇數(shù)百下鄉(xiāng)，一面咨會昭文陳慶長會勘，先諭各海口封港。抵橫涇，先傳耆老詢確，連夜拿獲首犯二名供實，就地梟首懸示。差地【差地指差役和地保。】晝夜四出搜捉，在鎮(zhèn)則雞犬無聲，在鄉(xiāng)則雞犬不寧。斯時州尊聲愈大，膽愈壯，紳民香花跪送，即出示減價收租，以抵賦稅，自此又有爾我之勢也。吾方賴其余威，豈淺鮮哉！常邑西鄉(xiāng)如是者不少，亦大加剿洗，軍需局嚴提逼捐，不拘何項生意，皆要捐。十二月中出示：本年漕米，無分大小戶，奉憲折色每石四千，除恩減三分，荒緩一分七厘。先將良懦給串清收，實皆賠墊，人情拮據，田產無可契售，收租每畝不過百文出入。一冬無雨雪，風和日朗，菜麥有望。

四年（一八五四年）正月，完漕皆竭蹶，而征愈緊，以濟燃眉軍餉。二月初，蘇省調兵往滬，督撫出示，以為大兵云集，指日即可蕩平。藩司示，奉旨頒發(fā)當十錢使用。開爐即鑄，改咸豐重寶以一當十，民間又受其累。又示，內部給發(fā)空白監(jiān)照，每縣先給十數(shù)張，以便士民解運捺擱，價減銀九、十兩，零費三、四兩，銀減價一百六十串。于是各州縣出示，如有報捐監(jiān)生，毋庸地鄰出結，持銀到該禮房交足銀數(shù)，即將履歷年貌填入監(jiān)部兩照帶歸，以為體恤士民，不受胥吏舞弊，功名竟易如轉瞬間也，而報捐者絕跡。三月，學院何桂清不發(fā)科試牌，縣府試停，士氣亦為不揚。督撫奉旨頒發(fā)寶鈔官票，通行使用，以便籌運。鈔以錢數(shù)，票以銀數(shù)，鈔以部頒，票以官印，限定每銀一兩易錢二千，彼此不許高抬，先給典鋪錢莊，洋價自茲日昂，值須二千，市面漸行緊迫，人情愈覺狐疑。各州縣漕務，嚴催酷勒，大戶尤甚。其金陵、揚、鎮(zhèn)、上海軍餉浩繁，更有安徽廬州、鳳陽及湖南北一帶，不知幾許？如鈔票行使，可以用之不竭，而府庫總不能充裕，奈之何哉！民間茍有詞訟，不分皂白，先掯巡防經費，后勒軍餉，刁風又熾。初八日，上海營兵犯夷，被夷人開炮，文武將弁遂棄甲拋戈盡走，以百里者自詡于五十里，致燒營房數(shù)十。嘉定、太倉、昆山、蘇州逃兵絡繹不絕，沿途搶掠奸淫，流入省垣，不下萬許，東半城亦閉，逐漸押回，不知如何粉飾。奉旨采辦米石仍由海運，到京者不下數(shù)十萬。一春晴朗，麥得豐收，還租尚可。有旨上忙緩至秋后起征，大營催提軍餉緊急，而漕尾上忙迭至。夏，風雨尚調，大有酷熱，奉憲城鎮(zhèn)以出租房屋之息及自產開張，公估若干，各抽二月，亦歸軍餉。所患者商販梗塞，煤缺，木值三十余貫。秋有時疫極重，金陵賊匪又環(huán)城布營，向提軍兵力單薄，一時難攻巢穴，督撫株守省城，亦不過坐觀成敗而已。秋收禾稻尚可，而花又為減色。十一月初五，無論通渠實港，有水涌二尺許，隨漲隨平。后聞鎮(zhèn)江海面，有二龍相斗，一旁視，升降于洪濤巨浪之中，亦一奇事。圣主因江蘇漕弊最重，專責漕督邵駐扎蘇州，實力查辦，無如所用非人，概不與聞外，每石需要三角。自茲又收三元一、二角，恩減概一分，荒緩大戶二分，小戶僅一分，弊竇似又起矣。

五年（一八五五年）正月初一日，上海紅頭賊【紅頭賊即小刀會，因用紅布裹頭。】夜遁，次日陸續(xù)出城，吉撫軍始往剿殺，首逆劉麗川就擒，逃逸海洋亦不少。滬城彈丸，而賊竟拒守二年，皆賴夷匪接濟糧草，易換金銀。今銀盡而糧亦絕，遂自潰。吉撫軍收復城池，已形瓦礫，安撫百姓，即克復奏凱，上深加獎勵，學院行文縣試。二月，蘇城捉船甚緊，皆調兵到鎮(zhèn)江，吉撫軍督往也。徽州一屬，由安慶竄入，犯已三次，蹂躪不堪。三月，陰雨及一月，麥收大減，僅二三分，農佃又形困苦。當十錢愈出愈小，并有私鑄攙用，生意間受其虧累無窮。昭文縣陳沿途比較，生監(jiān)幫被差役毆拿，議敘竟枷示，又紛紛上控，終無結案。南京淪陷以來，天下紛紛征調，所需糧餉，無非苛捐民間。蘇州府示，有除糞行茶館不捐外，其余各業(yè)，概要抽厘。然而客貨來已經重重津貼，土產去亦須節(jié)節(jié)稅捐，滴滴歸源，無非小民膏血，層層剝削，實充官吏肝腸。所喜者捐輸票尚能折色貨賣，所濫者功名路盡可買票納輸，無論虛銜實職，分發(fā)榮封，皆可頃刻而待，遑論其身家清白耶！空白監(jiān)生照，尚現(xiàn)銀兌，亦不論其刑傷過犯耶！奎學院考試尚無物議，今最堂皇冠冕不受胥吏關津之累者，惟有兩業(yè)，小則私鹽，大則鴉片而已。夏，風雨尚調，惟有酷熱。秋，人多疾病，死亡相繼，幸歲豐，木棉有八九分，禾稻敢云十分。花值三千八、九百，米得二千六百。如是收成，人情窘迫者，何也？久困之下，賦稅繁重故也。冬，條漕恩減一分，大戶仍可額外，價折三元三角，洋合制錢一千七百六、七十，如是浮收嚴催酷勒，真民不聊生矣。其時常令孫豐，由上海調來，辦事明察，詞訟毫不拖累，到任后，先辦賭攤糧幫兇債，后拿士惡錢華卿懲辦，于是地方肅清，官聲頗好。又稟上憲收清漕，督撫等以一縣獨清，恐各府州縣反形區(qū)別，似不能行，彼即力辭，省中另委轅員責收。昭令吳士松，惟鴉片為事，一切詞訟銀米，悉由衙蠹做主，實胡涂不堪之至。大小官員每出示，必云軍需浩繁，惟有再為捐輸，以濟軍火，奏求破格施恩，重邀獎敘，爾紳商富庶等一舉兩得，樂為盡力，千載難逢之機會不可錯過等語。是年乙卯應行鄉(xiāng)闈，南京停，聽有力到北場應試，附廩一體考試。學院奎章復任江蘇學政。十月發(fā)歲案牌，十一月縣試，十二月府試。