臺(tái)灣在福建省東南海外，康熙二十二年始入版圖。由廈門大嶝出洋，水程十二更至鹿耳門，進(jìn)口為臺(tái)灣府治。府南八十里為鳳山縣，府北百里為諸羅縣。雍正元年，分諸羅縣北百二十里為彰化縣。彰化縣北百二十里為淡水廳（雍正元年，設(shè)同知一員，專司捕務(wù)。九年，始割大甲溪以北刑名錢榖歸同知衙門管理）。臺(tái)灣府領(lǐng)一廳、四縣，下至鳳山砂馬磯頭，上至淡水大雞籠城，延袤一千九百余里。東北負(fù)山，皆土番巢穴，其族無慮數(shù)十百種。西北近海多平地，廣衍膏腴，有竹木果植之饒。閩、廣人視為甌脫，歲挈妻子渡海謀生者趾相屬。地廣物衍，民競利而鄙廉讓。閩、廣之人，各分氣類，睚眥之怨，糾鄉(xiāng)眾、持白梃以鬪；好事輕生，其習(xí)尚然也。國家重邊防，慎擇監(jiān)司守令以司牧之。又設(shè)臺(tái)灣鎮(zhèn)掛印總兵官一員，統(tǒng)轄水陸官兵以鎮(zhèn)守之。所任一不得其人，奸民往往蠢動(dòng)。自朱一貴、吳福生之徒乘機(jī)竊發(fā)，隨起隨滅。而地大藏奸，民警時(shí)聞。

林爽文者，漳州之平和人也。父勸，貧不聊生，于乾隆三十八年挈妻子渡臺(tái)，傭工于彰化，遂居彰之大里杙莊。勸生四子，長即爽文，次勇，次躍興，次壘。爽文生而陰賊狡險(xiǎn)。及壯，廁名彰化縣役，益陰結(jié)少年無賴。凡系于獄者，爽文皆脫囊資之。以是傾動(dòng)其鄉(xiāng)人。

大里杙在彰化縣東二十里，前憑重溪，后即岸里社番，門戶深阻。其中腴地百里，秋成后榖米狼戾，食不外求。以是罪魁渠首，常負(fù)險(xiǎn)為巢穴。

乾隆四十七年，漳、泉民構(gòu)釁焚掠，官兵擒治，其黨羽懼罪，紛紛逃入大里杙。水師提督黃仕簡、臺(tái)灣道楊廷樺挾重兵壓莊，搜求罪人。莊人以重利賄師，師退。其縛獻(xiàn)者一、二人，實(shí)非黨惡。由是諸無賴之徒益輕官兵，而奸民多生心矣。

乾隆五十年十二月除日，莊中群無賴于莊西廠地醵酒為樂，酒酣，共謀曰：『我莊中當(dāng)推一人為主，以一號(hào)令。插劍于地，攫土為香，共拜之；劍仆者，即天所與也』！時(shí)共五十余人，以齒序拜。至林爽文，而劍適仆。由是莊中群無賴益推戴之矣。

林爽文既邀結(jié)人心，時(shí)出劫掠，以其財(cái)招納亡命。又創(chuàng)為邪說，以所為天地會(huì)者煽惑民心。彰化縣屢遣官役捕之，皆自中途返，莫敢涉其境。

乾隆五十一年七月，諸羅縣民楊光勛，因爭田聚毆，掠民戕官。福建按察使李永祺奉制府檄渡海推按，得楊光勛誅之。其黨惡蔡福、葉省又逸入大里杙，林爽文皆陰為庇護(hù)。

當(dāng)是時(shí)，林爽文之勢漸張，附合者日益眾。于是以林泮、陳奉先、王芬、劉井、林禮生、嚴(yán)煙、董喜之徒為謀主，以陳泮、李乞、張圓、阮和、蔡福、葉省、賴達(dá)、何有志等為羽翼。又有族眾林琴、林水返、林領(lǐng)、林繞等，或經(jīng)理糧儲(chǔ)，或造器械。其下小頭目楊軒、高文麟、楊振國等，又不啻數(shù)十人。按察使李永祺廉得其實(shí)，飭屬陰備之，即日內(nèi)渡。

臺(tái)灣鎮(zhèn)總兵柴大紀(jì)，浙江江山人也，由武進(jìn)士洊升總兵。為人陰鷙嗜利，自任臺(tái)灣三年，兵籍多缺額。其分防汛地兵丁，游手飲博，事覺皆以利免。由是軍政益弛。

乾隆五十一年十一月，柴大紀(jì)巡查營伍。丁丑（初七日），至彰化縣。林爽文聞之，心不自安，豎旗聚眾?？偙翊蠹o(jì)謀旋郡后發(fā)兵捕之。將發(fā)，彰化縣知縣俞峻阻馬首諫曰：『愿總鎮(zhèn)留駐彰化，以壯聲勢；不然，恐變生頃刻』。不聽。戊寅（初八日），馳歸府城。俞峻益形倉皇，飛檄告變，且曰：『林爽文旦夕為亂，而彰化駐防兵多缺額，且不習(xí)戰(zhàn)，非發(fā)大兵捕之，恐彰化非吾有也』！

臺(tái)灣道永福知事急，懷縣稟詣柴大紀(jì)謀曰；『今形勢已成，非用兵恐無以弭此亂』。于是檄臺(tái)灣鎮(zhèn)中營游擊耿世文，領(lǐng)鎮(zhèn)標(biāo)兵三百人馳赴彰化，會(huì)同北路協(xié)副將赫生額往捕之。臺(tái)灣道永福又令知府孫景燧隨往觀變，且以撫慰百姓。時(shí)十一月十有六日也。

耿世文、孫景燧既至彰化，就副將赫生額廳事，令人招北路理番同知長庚、俸滿理番同知?jiǎng)⒑嗷⒄没h知縣俞峻、北路中軍都司王宗武會(huì)議事。王宗武曰：『大里杙險(xiǎn)而固，今有異謀者非一日。我以兵往，彼或拒捕，將奈何？且黃軍門曾以重師臨之，未能得志；愿諸公勿輕視』。眾默然良久。同知長庚攘臂起曰：『今耿公來，帶選兵三百人，合之彰化現(xiàn)有兵，計(jì)不下六、七百人，挑其精銳，赫公、耿公領(lǐng)之，赍帶鎗炮，整師齊進(jìn)，擒逆首，定反側(cè)，在此舉矣』。孫景燧曰：『長司馬之言是也。先入有奪人之心，宜先遣人以禍福往諭莊眾，如能擒獻(xiàn)首惡，我又何求？或遂負(fù)固者，即大兵繼進(jìn)，亦一策也』。于是知縣俞峻擇縣役能事者先持諭往。副將赫生額、游擊耿世文、知縣俞峻領(lǐng)兵役繼進(jìn)。知府孫景燧、同知長庚、劉亨基、都司王宗武留守。

十一月壬辰（二十二日），赫生額等至大墩汛，距大里杙六里。莊中奸民攜牛酒偽至軍前獻(xiàn)款，且曰：『愿緩師，當(dāng)擒林爽文敬獻(xiàn)麾下，以保莊中老幼』。赫生額喜，益懈，不為備。

丁酉（二十七日），駐札大墩汛已七日矣。薄晚，見數(shù)人結(jié)隊(duì)至，軍中喧嘩，謂林爽文就擒，此必獻(xiàn)功者。去官軍數(shù)武，聞鎗炮聲，官兵始倉皇為備。耿世文自發(fā)紅夷炮擊之，賊退去。至夜，漏三下，有款營門者，自云：『我奉俞知縣命，赴大里杙招撫莊民。今潛回報(bào)機(jī)密事，請見主將』。進(jìn)見時(shí)，忽掩入火藥所，以火投之。頃刻，火焰燭天，火藥皆盡。賊見火光，四面合圍，呼噪之聲動(dòng)地。官軍莫知所為，一時(shí)潰散。赫生額、俞峻死于亂。耿世文手刃數(shù)人，不能脫，亦死之。千總陳士杰、外委方日高皆死之。

先是，賊人以詭計(jì)緩師，陰遣賊眾出大軍后，于大肚溪邊焚毀船筏，阻截援師。彰化城中遣人探消息，皆至大肚溪邊，莫有能得其實(shí)者。以故官兵失機(jī)，而城中猶未知也。

戊戌（二十八日）黎明，城外避難者紛紛入城。有兵丁楊勝官者，在大墩營，潰散，投大肚溪，水淺不死，因浮至西岸回縣告變。城中人皆失色。同知長庚曰：『事急矣！官兵既失事，賊必來攻城，請為堵御計(jì)』。都司王宗武急料兵籍，兵皆赴大墩，存城者無幾人，皆老羸。分布四門堵御，每門數(shù)十人而已。又募熟番數(shù)十人守城。日晡雷雨，守城者避伏檐下，無鬪志。須臾賊至，徑入縣署，殺典史馮啟宗，散獄囚，劫倉庫。同知長庚乘馬彎弓，領(lǐng)丁役數(shù)十人，將巷戰(zhàn)；未數(shù)武，回顧丁役皆散。至城東，遇賊，手刃數(shù)人，被執(zhí)。都司王宗武巡城，聞警，知事不可為，急馳歸，列鎗炮于門以待賊。賊猝至，不為備，槍炮齊發(fā)，賊死者數(shù)十人。久之，火藥罄，賊眾競進(jìn)，執(zhí)王宗武，殺之。同知?jiǎng)⒑嗷勝\至，閉門，約其妻女將投繯，未決，賊劈門入，執(zhí)亨基，將害之，其女滿姑年及笄矣，踉蹌?wù)堃陨泶?，賊不可，更前罵賊，賊磔之，至死罵不絕口。知府孫景燧匿民間，亦被執(zhí)。把總陳國印、外委王光明、陳捷魁以下死者數(shù)十人。

彰化縣既陷，官吏皆被執(zhí)。賊目分居官署，出榜安民曰：『順天元年，大盟主林為出榜安民事：本盟主為眾兄弟所推，今統(tǒng)雄兵猛士，誅殺貪官，以安百姓。貪官已死，百姓各自安業(yè)。惟藏留官府者死不赦』！其詞悖逆無道，皆出自縣吏劉志賢之手也。

翌日，逆首林爽文以巾纏頭，服短衣，縛褲，乘高頭馬，雙騎引之至較場，頭目皆持短兵分侍左右。同知長庚、劉亨基等縛至較場，以次被害。免孫景燧不殺，以其政尚寬容也。久之，亦被害。

林爽文自為大盟主，于是眾賊目各授偽職。以王芬為大將軍，陳泮、何有志為左右都督，董喜、陳奉先為軍師，其余授職各有差。

當(dāng)是時(shí)，北路賊眾蜂起，四出攻劫，焚毀營汛；殺貓霧拺巡檢渠永湜，執(zhí)南投縣丞洪智。諸羅、淡水官兵聞警，皆驚惶無措矣。

林爽文與賊目董喜、陳奉先議所向：『淡水、諸羅皆與彰化毗連，今克彰化，或云當(dāng)先攻淡水，以清后路，又云當(dāng)統(tǒng)大眾徑赴南路，以攻府城。計(jì)孰得』？董喜曰：『計(jì)不如徑赴南路，而以偏師號(hào)召淡水各兄弟之有心者使擾北路。鹿仔港切近彰化，有官兵駐守；今先至鹿港，由鹿港至諸羅，再至府城，其勢便』。林爽文從之。于是先擾鹿仔港。千總陳邦光等知?jiǎng)莶粩?，斂兵避?？凇?

十二月庚子朔，林爽文以賊目楊軒為副元帥，高文麟助之，劉賢士為海防同知，劉四為彰化知縣，率賊眾七百人守彰。又以王作為掃北將軍，許律、陳覺等助之，率賊眾六百人北擾淡水。而自率大眾南下彰化以南九芎林、斗六門、庵古坑、笨港等處，群不逞之徒皆附之。笨港縣丞徐英、斗六門巡檢陳圣傳、防笨港汛千總林魁、防斗六門汛把總陳國忠，皆先避去。癸卯（初四日），至嘉義縣，陣于西門外臺(tái)斗坑邊，間諜入城，通城中奸民為內(nèi)應(yīng)。

先是，彰化既陷，署諸羅縣知縣董啟埏、守備郝輝龍遣人赴郡告急?？偙翊蠹o(jì)檄游擊李中揚(yáng)、千總蘇明耀、魏大鵬等領(lǐng)兵六百人赴援。是時(shí)諸羅縣有兵共八百余人。李中揚(yáng)、郝輝龍以兵五百守北門，而分余兵駐札東、南、西三門要隘。

賊之初攻城也，官兵擊之，賊稍卻。維時(shí)知縣董啟埏不為民所與，奸民皆通賊，人無固志。乙巳（初六日），城中火起，賊乘勢撲北門，兵皆潰。賊入城，殺知縣董啟埏，殘其尸。典史鍾燕超、試用知縣唐鎰皆死之。游擊李中揚(yáng)戰(zhàn)死。守備郝輝龍逸民家，被執(zhí)，死之。千總蘇明耀、魏大鵬、把總楊連彪、鄭英、外委李國安，皆死于亂。有南投縣丞周大綸奉調(diào)至郡城，道阻留諸羅，亦被害。

初，總兵柴大紀(jì)聞?wù)没荩\勢猖獗，不可遏，即奏請旨，命水陸提督發(fā)大兵渡海剿賊。而自選驍勇將士游擊林光玉、楊起麟、守備陳名德、楊彲、邱能成等領(lǐng)水陸兵千四百人北討。

十二月乙巳（初六日），師次灣里溪，聞諸羅失守，退屯鹽埕橋。獲賊間林馬，鞫之。言賊眾分二路：一自諸羅山下茄冬直抵府北，一自笨港拏漁船浮海南下攻府西。柴大紀(jì)誅林馬，梟之。密戒水師哨船巡緝?？?，而自軍于鹽埕橋以備不虞。

丙午（初七日）遲明，見漁船銜尾至，逼海西岸，急麾眾兵發(fā)子母炮擊之，沉船無算，乃逸去。有頃，陸路賊眾亦繼至。柴大紀(jì)先掩旗息鼓，示賊不為備。賊近薄營壘，鎗炮忽起，死者數(shù)百人。賊退屯大穆降。

先是，賊人由諸羅南下，聲言破城之后，許眾人三日掠，子女金帛悉歸眾，己所欲得而甘心者官吏而已?？ね鲑囆胖院邵尾濉⒊侄瘫鵀橄溶|，擾下加冬，掠鹽水港。佳里興巡檢邵宗堯匿民間得免。賊沿途邀結(jié)，至府城，眾幾數(shù)萬。而官兵千余，卒以無虞者，烏合之眾，輕進(jìn)亦易退也。

賊眾守大穆降數(shù)日，時(shí)出擾我?guī)煟詰颓笆В桓医茽I壘。林爽文與眾謀曰：『我?guī)熓侗塑?，而不能得志者，無以御鎗炮也。如鎗炮不為害，即取之易易』。辛亥（十二日），賊大掠民間絮被，濕之，蒙牛車上，加皮盾，以犯我?guī)煛９俦鴵糁?。賊殊死戰(zhàn)。自辰至午，相持不退。兵氣稍衰。臺(tái)灣縣知縣王露募城中義民八百人出城助戰(zhàn)，兵益振，更前決戰(zhàn)。賊稍卻。

維時(shí)海霧迷蒙，賊人恐失算，退數(shù)武札營，官兵亦退，與賊人對壘而軍。柴大紀(jì)招守備邱能成、外委蔡開祥諭曰：『賊死戰(zhàn)不退，兵貴出奇，此其時(shí)矣。爾領(lǐng)兵三百人乘夜?jié)摮鲑\后伏之，聞營中炮響，即轉(zhuǎn)攻其背。首尾夾擊，賊必退矣』。

壬子（十三日）向辰，柴大紀(jì)整師前進(jìn)。賊亦率眾迎敵。邱能成等聞炮聲起，繞出賊后夾擊之。賊人驚潰，死者數(shù)百人。林爽文傷臂，逸去。自是賊氣亦少衰矣。

先是柴大紀(jì)自府城出屯鹽埕橋御賊，又留兵千二百人，檄城守營參將宋鼎、鎮(zhèn)標(biāo)游擊左淵、守備王天植等領(lǐng)之，留守府城。臺(tái)灣道永福、同知楊廷理、知縣王露又勸民捐貲，募?？跐O民膽勇者為義民，與官兵協(xié)守。

臺(tái)灣府不立城垣。雍正元年，知縣周鍾瑄始創(chuàng)建木柵，以蔽內(nèi)外，周二千一百四十七丈；分七門：曰大東，曰小東，曰大北，曰小北，曰大南，曰小南，曰西門。乾隆元年，又易七門以石雉，更栽莿竹以護(hù)之。日久多傾圯。

自林爽文倡亂，連破二縣，其勢甚盛?；蛟唬骸焊螣o城垣可憑，宜退守安平，以待援師』。安平在府治西，四面阻海，有紅毛城，即安平副將駐札之所也。府城中煙戶數(shù)萬，聞官兵將退守安平，益搖惑不自安，一日數(shù)驚，皆攜老幼至海口賃船以居。有城守營把總高大捷派守小北門，乘夜改裝，潛赴鹿耳門問船內(nèi)渡。參將宋鼎、臺(tái)灣道永福等擒獲，立誅之，以安眾心。自鹽埕橋連日戰(zhàn)勝，民心始稍定。

十二月癸丑（十四日），澎湖右營游擊蔡攀龍領(lǐng)澎湖左右營兵七百人至，奉總兵柴大紀(jì)之令也。城中人見援兵至，皆喜過望，始有固守之志矣。

先一日（十三日壬子），南路賊目莊大田攻鳳山，陷之。莊大田，漳州平和人，乾隆七年隨父莊二渡臺(tái)灣占藉諸羅縣，父死，遷居鳳山篤加港地方。莊大田無他技能，勤于耕種，家道小康。篤加港去水底寮數(shù)里。水底寮為賊藪。其奸匪有急，莊大田時(shí)加赒恤，以故群匪皆德之。林爽文倡亂，大田族弟大韭嘯聚奸民以應(yīng)之，無適主，皆推大田。于是眾賊目殺牛豕插血以盟，與盟者二十余人，莊錫舍、王坑郎、簡天德、許光來、李惠，其尤著者。而莊大韭、莊大麥，則大田眾弟也。莊大田出家資制器械，先劫質(zhì)庫，掠取彩帛為旗幟，書曰「南路輔國大元帥莊」。其余賊目皆自立名號(hào)，曰「南路輔國副元帥」，曰「定南將軍」，曰「開南先鋒」，曰「輔國將軍」。其首目總名曰「旗頭」，眾賊皆曰「旗腳」。數(shù)日之間，眾至數(shù)千人。