噫！自漢降戾后世，士之盛未有若唐太宗也。自唐降戾后世，士之盛亦未有若今也。唐太宗有士之盛而能成治功，今有士之盛，能行其道，則前數百年之弊無不除也，否則后數百年之患，將又興也，可不為深念乎！鞏生于遠，厄于無衣食以事親，今又將集于鄉學，當圣賢之時，不得抵京師而一言，故敢布于執事，并書所作通論雜文一編以獻。伏惟執事，莊士也，不拒人之言者也，愿賜觀覽，以其意少施焉。

鞏之友王安石者，文甚古，行稱其文，雖已得科名，然居今知安石者尚少也。彼誠自重，不愿知于人。然如此人，古今不常有。如今時所急，雖無常人千萬不害也，顧如安石，此不可失也。執事倘進于朝廷，其有補于天下。亦書其所為文一編進左右，庶知鞏之非妄也。

【上杜相公書】慶歷七年九月日，南豐曾鞏再拜上書致政相公閣下：鞏聞夫宰相者，以己之材為天下用，則用天下而不足；以天下之材為天下用，則用天下而有余。古之稱良宰相者無異焉，知此而已矣。

舜嘗為宰相矣，稱其功則曰舉八元八凱，稱其德則曰無為而治者，其舜也與。卒之為宰相者，無與舜為比也。則宰相之體，其亦可知也已。或曰：舜大圣人也。或曰：舜遠矣，不可尚也。請言近之可言者，莫若漢與唐。漢之相曰陳平。對文帝曰：陛下即問決獄，責廷尉；問錢谷，責治粟內史。對周勃曰：且陛下問長安盜賊數，又可強對邪？問平之所以為宰相者，則曰使卿大夫各得任其職也。觀平之所自任者如此，而漢之治莫盛于平為相時，則其所守者可謂當矣。降而至于唐，唐之相曰房、杜。當房、杜之時，所與共事則長孫無忌、岑文本，主諫諍則魏鄭公、王，振綱維則戴胄、劉洎，持憲法則張元素、孫伏伽，用兵征伐則李、李靖，長民守土則李大亮。其余為卿大夫，各任其事，則馬周、溫彥博、杜正倫、張行成、李綱、虞世南、褚遂良之徒，不可勝數。夫諫諍其君，與正綱維、持憲法、用兵征伐、長民守土，皆天下之大務也，而盡付之人，又與人共宰相之任，又有他卿大夫各任其事，則房、杜者何為者邪？考于其傳，不過曰：聞人有善，若己有之，不以求備取人，不以己長格物，隨能收敘，不隔卑賤而已。卒之稱良宰相者，必先此二人。然則著于近者，宰相之體，其亦可知也已。唐以降，天下未嘗無宰相也。稱良相者，不過有一二大節可道語而已。能以天下之材為天下用，真知宰相體者，其誰哉？

數歲之前，閣下為宰相。當是時，人主方急于致天下治，而當世之士，豪杰魁壘者，相繼而進，雜Ш于朝。雖然，邪者惡之，庸者忌之，亦甚矣。獨閣下奮然自信，樂海內之善人用于世，爭出其力，以唱而助之，惟恐失其所自立，使豪杰者皆若素由門下以出。于是與之佐人主，立州縣學，為累日之格以勵學者；課農桑，以損益之數為吏升黜之法；重名教，以矯衰弊之俗；變茍且，以起百官眾職之墜。革任子之濫，明賞罰之信，一切欲整齊法度，以立天下之本，而庶幾三代之事。雖然，紛而疑且排其議者亦眾矣。閣下復毅然堅金石之斷，周旋上下，扶持樹植，欲使其有成也。及不合矣，則引身而退，與之俱否。嗚呼！能以天下之材為天下用，真知宰相體者，非閣下其誰哉！使充其所樹立，功德可勝道哉！雖不充其志，豈愧于二帝、三代、漢唐之為宰相者哉！

若鞏者，誠鄙且賤，然常從事于書，而得聞古圣賢之道，每觀今賢杰之士，角立并出，與三代、漢唐相侔，則未嘗不嘆其盛也。觀閣下與之反復議而更張庶事之意，知后有圣人作，救萬事之弊，不易此矣，則未嘗不愛其明也。觀其不合而散逐消藏，則未嘗不恨其道之難行也。以嘆其盛、愛其明、恨其道之難行之心，豈須臾忘其人哉！地之相去也千里，世之相后也千載，尚慕而欲見之，況同其時，過其門墻之下也歟！今也過閣下之門，又當閣下釋袞冕而歸，非干名蹈利者所趨走之日，故敢道其所以然，而并書雜文一編，以為進拜之資。蒙賜之一見焉，則其愿得矣。噫！賢閣下之心，非系于見否也，而復汲汲如是者，蓋其忻慕之志而已耳。伏惟幸察。不宣。鞏再拜。

【上范資政書】資政給事：夫學者之于道，非處其大要之難也。至其晦明消長、弛張用舍之際，而事之有委曲幾微，欲其取之于心而無疑，發之于行而無擇，推而通之，則萬變而不窮。合而言之，則一致而已。是難也，難如是。故古之人有斷其志，雖各合于義，極其分，以謂備圣人之道，則未可者。自伊尹、伯夷、展禽之徒所不免如此。而孔子之稱其門人，曰德行、文學、政事、言語，亦各殊科，彼其材于天下之選，可謂盛矣。然獨至于顏氏之子，乃曰：“用之則行，舍之則藏，唯我與爾有是夫。”是所謂難者久矣。故圣人之所教人者，至其晦明消長、弛張用舍之際，極大之為無窮，極小之為至隱，雖他經靡不同其意。然尤委曲其變于《易》，而重復顯著其義于卦爻、彖象、系辭之文，欲人之自得諸心而惟所用之也。然有《易》以來，自孔子之時，以至于今，得此者顏氏而已爾，孟氏而已爾。二氏而下，孰為得之者歟？甚矣，其難也。

若鞏之鄙，有志于學，常懼乎其明之不遠，其力之不強，而事之有不得者。既自求之，又欲交天下之賢以輔而進，由其磨礱灌溉以持其志、養其氣者有矣。其臨事而忘、其自反而餒者，豈得已哉！則又懼乎陷溺其心，以至于老而無所庶幾也。嘗間而論天下之士，豪杰不世出之材，數百年之間未有盛于斯時也。而造于道尤可謂宏且深，更天下之事尤可謂詳且博者，未有過閣下也。故閣下嘗履天下之任矣。事之有天下非之，君子非之，而閣下獨曰是者；天下是之，君子是之，而閣下獨曰非者。及其既也，君子皆自以為不及，天下亦曰范公之守是也。則閣下之于道何如哉！當其至于事之幾微，而講之以《易》之變化，其豈有未盡者邪？夫賢乎天下者，天下之所慕也，況若鞏者哉！故愿聞議論之詳，而觀所以應于萬事者之無窮，庶幾自寤以得其所難得者，此鞏之心也。然閣下之位可謂貴矣，士之愿附者可謂眾矣，使鞏也不自別于其間，豈獨非鞏之志哉！亦閣下之所賤也。故鞏不敢為之。不意閣下欲收之而教焉，而辱召之。鞏雖自守，豈敢固于一邪！故進于門下，而因自敘其所愿與所志以獻左右，伏惟賜省察焉。

【上齊工部書】鞏嘗謂縣比而聽于州，州比而聽于部使者。以大較言之，縣之民以萬家，州數倍于縣，部使者之所治十倍于州，則部使者數十萬家之命也，豈輕也哉？部使者之門，授天子之令者之焉，凡民之平曲直者之焉，辨利害者之焉。為吏者相與就而質其為吏之事也，為士者相與就而質其為士之事也。三省鄰部之政相聞、書相移者，又未嘗間焉，其亦煩矣。

執事為部使者于江西，鞏也幸齒于執事之所部，其飾容而進謁也，敢質其為士之事也。

鞏世家南豐，及大人謫官以還，無屋廬田園于南豐也。祖母年九十余，諸姑之歸人者多在臨川，故祖母樂居臨川也，居臨川者久矣。進學之制，凡入學者，不三百日則不得舉于有司。而鞏也與諸弟循僑居之，又欲學于臨川，雖已疏于州而見許矣，然不得執事一言，轉牒而明之，有司或有所疑，學者或有所緣以相嫉，私心未敢安也。來此者數日矣，欲請于門下未敢進也。有同進章適來言曰：“進也。執事禮以俟士，明以伸法令之疑。適也寓籍于此，既往而受賜矣。”尚自思曰：鞏材鄙而性野，其敢進也歟？又自解曰：執事之所以然，伸法令之疑也。伸法令之疑者，不為一人行，不為一人廢，為天下公也，雖愚且野可進也。是以敢具書而布其心焉。伏惟不罪其以為煩而察之，賜之一言而進之，則幸甚幸甚。〈公世家南豐，因奉祖母居臨川。維時建昌隸屬撫州。祖塋廟祀在南豐，其后裔世居查溪。〉

【與撫州知州書】士有與一時之士相參錯而居，其衣服、食飲、語默、止作之節無異也。及其心有所獨得者，放之天地而有余，斂之秋毫之端而不遺；望之不見其前，躡之不見其后；巋乎其高，浩乎其深，燁乎其光明；非四時而信，非風雨雷電霜雪而吹噓澤潤；聲鳴嚴威，列之乎公卿徹官而不為泰，無匹夫之勢而不為不足；天下吾賴，萬世吾師，而不為大；天下吾違，萬世吾異，而不為貶也。其然也，豈翦翦然而為潔，幸幸然而為諒哉？豈沾沾者所能動其意哉？其與一時之士相參錯而居，豈惟衣服、食飲、語默、止作之節無異也，凡與人相追接、相恩愛之道，一而已矣。

若夫食于人之境，而出入于其里，進焉而見其邦之大人，亦人之所同也，安得而不同哉？不然，則立異矣。翦翦然而已矣，幸幸然而已矣，豈其所汲汲為哉？鞏方慎此以自得也，于執事之至，而始也自疑于其進焉，既而釋然。故具道其本末，而為進見之資，伏惟少賜省察。不宣。鞏再拜。

【與孫司封書】

運使司封閣下：竊聞儂智高未反時，已奪邕邑地而有之，為吏者不能御，因不以告。皇三年，邕有白氣起廷中，江水橫溢，司戶孔宗旦以為兵象，策智高必反，以書告其將陳拱。拱不聽，宗旦言不已。拱怒，詆之曰：“司戶狂邪！”四年，智高出橫山，略其寨人，因其倉庫而大賑之。宗旦又告曰：“事急矣，不可以不戒。”拱又不從。凡宗旦之于拱，以書告者七，以口告者多至不可數。度拱終不可得意，即載其家走桂州，曰：“吾有官守不得去，吾親毋為與死此。”既行之二日，智高果反，城中皆應之。宗旦猶力守南門，為書召鄰兵，欲拒之。城亡，智高得宗旦喜，欲用之。宗旦怒曰：“賊！汝今立死，吾豈可污邪！”罵不絕口。智高度終不可下，乃殺之。

當其初，使宗旦言不廢，則邕之禍必不發。發而吾有以待之，則必無事。使獨有此一善，固不可不旌，況其死節堂堂如是，而其事未白于天下。比見朝廷所寵贈南兵以來伏節死難之臣，宗旦乃獨不與，此非所謂“曲突徙薪無恩澤，焦頭爛額為上客”邪？使宗旦初無一言，但賊至而能死不去，固不可以無賞。蓋先事以為備，全城而保民者，宜責之陳拱，非宗旦事也。今猥令與陳拱同戮，既遺其言，又負其節。為天下者，賞善而罰惡；為君子者，樂道人之善，樂成人之美。豈當如是邪？凡南方之事，卒至于破十馀州，覆軍殺將，喪元元之命，竭山海之財者，非其變發于隱伏，而起于倉卒也。內外上下有職事者，初莫不知，或隱而不言，或忽而不備，茍且偷托，以至于不可御耳。有一人先能言者，又為世所侵蔽，令與罪人同罰，則天下之事，其誰復言耶！聞宗旦非獨以書告陳拱，當時為使者于廣東西者，宗旦皆歷告之。今彼既不能用，懼重為己累，必不肯復言宗旦嘗告我也。為天下者，使萬事已理，天下已安，猶須力開言者之路，以防未至之患。況天下之事，其可憂者甚眾，而當世之患，莫大于人不能言與不肯言，而甚者或不敢言也。則宗旦之事，豈可不汲汲載之天下視聽，顯揚褒大其人，以驚動當世耶！宗旦喜學《易》，所為注有可采者。家不能有書，而人或質問以《易》，則貫穿馳騁，至數十家，皆能言其意。事祖母盡心，貧幾不能自存，好議論，喜功名。鞏嘗與之接，故頗知之。則其所立，亦非一時偶然發也。世多非其在京東時不能自重，至為世所指目，此固一眚。今其所立，亦可贖矣。

鞏初聞其死之事，未敢決然信也。前后得言者甚眾，又得其弟自言，而聞祖袁州在廣東亦為之言，然后知其事，使雖有小差，要其大概不誣也。況陳拱以下皆覆其家，而宗旦獨先以其親遁，則其有先知之效可知也。以其性之喜事，則其有先言之效亦可知也。以閣下好古力學，志樂天下之善，又方使南方，以賞罰善惡為職，故敢以告。其亦何惜須臾之聽，尺紙之議，博問而極陳之。使其事白，固有補于天下，不獨一時為宗旦發也。伏惟少留意焉。如有未合，愿賜還答。不宣。鞏頓首。

【再與歐陽舍人書】鞏頃嘗以王安石之文進左右，而以書論之。其略曰：鞏之友有王安石者，文甚古，行稱其文。雖已得科名，然居今知安石者尚少也。彼誠自重，不愿知于人。然如此人，古今不常有。如今時所急，雖無常人千萬不害也，顧如安石，此不可失也。書既達，而先生使河北，不復得報，然心未嘗忘也。近復有王回者、王向者，父平為御史，居京師。安石于京師得而友之，稱之曰“有道君子也”，以書來言者三四，猶恨鞏之不即見之也，則寓其文以來。鞏與安石友，相信甚至，自謂無愧負于古之人。覽二子之文，而思安石之所稱，于是知二子者，必魁閎絕特之人。不待見而信之已至，懷不能隱，輒復聞于執事。三子者卓卓如此，樹立自有法度，其心非茍求聞于人也。而鞏汲汲言者，非為三子者計也，蓋喜得天下之材，而任圣人之道，與世之務。復思若鞏之淺狹滯拙，而先生遇甚厚，懼己之不稱，則欲得天下之材，盡出于先生之門，以為報之一端耳。伏惟垂意而察之，還以一言，使之是非有定焉。回、向文三篇，如別錄。不宣。鞏再拜。