【上歐陽學士第一書】

學士執事：夫世之所謂大賢者，何哉？以其明圣人之心于百世之上，明圣人之心于百世之下。其口講之，身行之，以其余者又書存之，三者必相表里。其仁與義，磊磊然橫天地，冠古今，不窮也；其聞與實，卓卓然軒士林，猶雷霆震而風飚馳，不浮也。則其謂之大賢，與穹壤等高大，與《詩》《書》所稱無間宜矣。夫道之難全也，周公之政不可見，而仲尼生于干戈之間，無時無位，存帝王之法于天下，俾學者有所依歸。仲尼既沒，析辨詭詞，驪駕塞路，觀圣人之道者，宜莫如于孟、荀、揚、韓四君子之書也，舍是ㄤ矣。退之既沒，驟登其域，廣開其辭，使圣人之道復明于世，亦難矣哉。近世學士，飾藻繢以夸詡，增刑法以趨向，析財利以拘曲者，則有聞矣。仁義禮樂之道，則為民之師表者，尚不識其所為，而況百姓之蚩蚩乎！圣人之道泯泯沒沒，其不絕若一發之系千鈞也，耗矣哀哉！非命世大賢以仁義為己任者，疇能救而振之乎？

鞏自成童，聞執事之名，及長得執事之文章，口誦而心記之。觀其根極理要，撥正邪僻，掎挈當世，張皇大中，其深純溫厚與孟子、韓吏部之書為相唱和，無半言片辭春駁于其間，真六經之羽翼，道義之師祖也。既有志于學，于時事，萬亦識其一焉。則又聞執事之行事，不顧流俗之態，卓然以體道扶教為己務。往者推吐赤心，敷建大論，不與高明，獨援摧縮，俾蹈正者有所稟法，懷疑者有所問執，義益堅而德益高，出乎外者合乎內，推于人者誠于己，信所謂能言之，能行之，既有德而且有言也。韓退之沒，觀圣人之道者，固在執事之門矣。天下學士有志于圣人者，莫不攘袂引領，愿受指教，聽誨諭，宜矣。竊計將明圣人之心于百世之下者，亦不以語言退托而拒學者也。

鞏性樸陋，無所能似，家世為儒，故不業他。自幼逮長，努力文字間，其心之所得庶不凡近，嘗自謂于圣人之道有絲發之見焉。周游當世，常斐然有扶衰救缺之心，非徒嗜皮膚，隨波流，搴枝葉而已也。惟其寡與俗人合也，于公卿之門未嘗有姓名，亦無達者之車回顧其疏賤，抱道而無所與論，心常憤憤悱悱，恨不得發也。今者，乃敢因簡墨布腹心于執事，茍得望執事之門而入，則圣人之堂奧室家，鞏自知亦可以少分萬一于其間也。執事將推仁義之道，橫天地，冠古今，則宜取奇偉閎通之士，使趨理不避榮辱利害，以共爭先王之教于衰滅之中。謂執事無意焉，則鞏不信也。若鞏者，亦粗可以為多士先矣，執事其亦受之而不拒乎？伏惟不以己長退人，察愚言而矜憐之，知鞏非茍慕執事者，慕觀圣人之道于執事者也，是其存心亦不凡近矣。若其以庸眾待之，尋常拒之，則鞏之望于世者愈狹，而執事之循誘亦未廣矣。竊料有心于圣人者固不如是也。覬少垂意而圖之，謹獻雜文時務策兩編，其傳繕不謹，其簡帙大小不均齊，鞏貧故也，觀其內而略其外可也。干浼清重，悚仄悚仄。不宣。鞏再拜。

【上歐陽學士第二書】

學士先生執事：伏以執事好賢樂善，孜孜于道德，以輔時及物為事，方今海內未有倫比。其文章、智謀、材力之雄偉挺特，信韓文公以來一人而已。某之獲幸于左右，非有一日之素，賓客之談，率然自進于門下，而執事不以眾人待之。坐而與之言，未嘗不以前古圣人之至德要道，可行于當今之世者，使鞏薰蒸漸漬，忽不自知其益，而及于中庸之門戶，受賜甚大，且感且喜。重念鞏無似，見棄于有司，環視其中所有，頗識涯分，故報罷之初，釋然不自動，豈好大哉！誠其材資召取之如此故也。

道中來，見行有操瓢囊、負任挽車、挈攜老弱而東者，曰：某土之民，避旱饑饉與征賦徭役之事，將徙占他郡，覬得水漿藜糗，竊活旦暮。行且戚戚，懼不克如愿，晝則奔走在道，夜則無所容寄焉。若是者，所見殆不減百千人。因竊自感，幸生長四方無事時，與此民均被朝廷德澤涵養，而獨不識衤發衤鋤耒辛苦之事，旦暮有衣食之給。及一日有文移發召之警，則又承藉世德，不蒙矢石，備戰守，馭車仆馬，數千里饋餉。自少至于長，業乃以詩書文史，其蚤暮思念，皆道德之事，前世當今之得失，誠不能盡解，亦庶幾識其一二遠者大者焉。今雖群進于有司，與眾人偕下，名字不列于薦書，不得比數于下士，以望主上之休光，而尚獲收齒于大賢之門。道中來，又有鞍馬仆使代其勞，以執事于道路。至則可力求簞食瓢飲，以支旦暮之饑餓，比此民綽綽有余裕，是亦足以自慰矣。此事屑屑不足為長者言，然辱愛幸之深，不敢自外于門下，故復陳說，覬執事知鞏居之何如。所深念者，執事每曰：“過吾門者百千人，獨于得生為喜。”及行之日，又贈序引，不以規而以賞識其愚，又嘆嗟其去。此鞏得之于眾人，尚宜感知己之深，懇惻不忘，況大賢長者，海內所師表，其言一出，四方以卜其人之輕重。某乃得是，是宜感戴欣幸，倍萬于尋常可知也。然此實皆圣賢之志業，非自知其材能與力能當之者，不宜受此。此鞏既夤緣幸知少之所學，有分寸合于圣賢之道，既而又敢不自力于進修哉，日夜克苦，不敢有愧于古人之道，是亦為報之心也。然恨資性短缺，學出己意，無有師法。覬南方之行李，時枉筆墨，特賜教誨，不惟增疏賤之光明，抑實得以刻心思、銘肌骨，而佩服矜式焉。想惟循誘之方，無所不至，曲借恩力，使終成人材，無所愛惜，窮陋之跡，故不敢望于眾人，而獨注心于大賢也。徒恨身奉甘旨，不得旦夕于幾杖之側，稟教誨，俟講畫，不勝馳戀之至。不宣。鞏再拜。

【上歐陽舍人書】舍人先生：當世之急有三：一曰急聽賢之為事，二曰急裕民之為事，三曰急力行之為事。

一曰急聽賢之為事。夫主之于賢，知之未可以已也，進之未可以已也。聽其言、行其道于天下，然后可以已也。能聽其言、行其道于天下，在其心之通且果也。不得其通且果，未可以有為也。茍有為，猶膏肓之不治，譬癃痹之老也。以古今治亂成敗之理入告之，不解則極論之，其心既通也，以事之利害是非，請試擇之，能擇之，試請行之，其心既果也，然后可以有為也。其為計雖遲，其成大效于天下必速。欲其如此，莫若朝夕出入在左右，而不使邪人、庸人近之也。朝夕出入在左右，侍臣之任也，議復之其可也。一不聽，則再進而議之，再猶未也，則日進而議之，待其聽而后已可也。置此雖有他事，未可以議也。昔漢殺蕭望之，是亦有罪焉。宣帝使之傅太子，其不以圣人之道導之邪，則何賢乎望之也；其導之未信而止也，則望之不得無罪焉。為太子責備于師傅，不任其責也，則責備于侍臣而已矣。雖艱而勤，其可以已也歟？今世賢士，上已知而進之矣，然未免于庸人、邪人雜然而處也。于事之益損張弛有戾焉，不辨之則道不明，肆力而與之辨，未必全也，不全則人之望已矣，是未易可忽也。就其所能而為之，則如勿為而已矣。如是者，非主心通且果，則言未可望聽，道未可望行于天下也。尋其本，不如愚人之云爾，不可以有成也。

二曰急裕民之為事。夫古以來可質也，未有民富且安而亂者也。其亂者，率常民貧而且不安也。天下為一，殆八九十年矣，靡靡然食民之食者，兵佛老也。或曰削之則怨且戾，是以執事望風憚言所以救之之策。今募民之集而為兵者，擇曠土而使之耕，暇而肄武，遞入而為衛，因弛舊兵。佛老也，止今之為者，舊徒之盡也不日矣。是不如怨與戾而易行者也。則又量上之用而去其浮，是大費可從而減也。推而行之，則末利可弛，本務可興，富且安可幾而待也。不然，恐今之民一二歲而為盜者，莫之能御也，可不為大憂乎！他議紛紛，非救民之務也。求救民之務，莫大于此也。不謀此，能致富且安乎？否也。

三曰急力行之為事。夫臣民、父子、兄弟、夫婦、朋友，皆不為其所宜亂之道。今之士悖理甚矣。故官之不治不易而使能，則國家雖有善制不行也。欲易而使能，則一之士。以士之如此，而況民之沒沒，與一有駭而動之者，欲其效死而不為非，不得也。今者，更貢舉法數十百年弊可謂盛矣。書下之日，戾夫懼，怠夫自勵，近世未有也。然此尚不過強之于耳目而已，未能心化也。不心化，賞罰一不振焉，必解矣。欲洽之于其心，則顧上與大臣之所力行如何爾。不求之本，斯已矣；求之本，斯不可不急也。或曰適時而已耳，是不然。今時謂之恥且格焉，不急其本可也。不如是，未見適于時也。

凡此三務，是其最急。又有號令之不一，任責之不明，當亦速變者也。至于學者策之經義當矣。然九經言數十萬余，注義累倍之，旁又貫聯他書，學而記之乎，雖明者不能盡也。今欲通策之，責人之所必不能也。茍然，則學者必不精，而得人必濫。欲反之，則莫若使之人占一經也。夫經于天地人事，無不備者也，患不能通，豈患通之而少邪！況詩賦論兼出于他經，世務待子史而后明，是學者亦無所不習也。此數者，近皆為蔡學士道之，蔡君深信，望先生共成之。孟子稱：鄉鄰斗，被發纓冠而往救之則惑。然觀孟子周行天下，欲以其道及人，至其不從而去，猶曰：王庶幾改之，則必召予。此其心汲汲何如也。何獨孟子然，孔子亦然也。而云云者，蓋以謂顏子既不得位，不可以不任天下之事責之耳。故曰：禹、稷、顏子易地則皆然是也，不得位則止乎？不止也。其止者，蓋止于極也，非謂士者固若狙猿然，無意于物也。況鞏于先生，師仰已久，不宜有間，是以忘其賤而言也。愿賜之采擇，以其意而少施焉。

鞏閑居江南，所為文無愧于四年時，所欲施于事者，亦有待矣。然親在憂患中，祖母日愈老，細弟妹多，無以資衣食，恐不能就其學，況欲行其他耶！今者，欲奉親數千里而歸先生，會須就州學，欲入太學，則日已迫，遂棄而不顧，則望以充父母養者，無所勉從，此豈得已哉！韓吏部云：誠使屈原、孟軻、揚雄、司馬遷、相如進于是選，仆知其懷慚，乃不自進而已爾，此言可念也。失賢師長之鐫切，而與眾人處，其不陷于小人也其幾矣。早而興，夜而息，欲須臾愜然于心不能也。先生方用于主上，日入謀議天下，日夜待為相，其無意于鞏乎？故附所作通論雜文一編，先祖述文一卷以獻。先祖困以歿，其行事非先生傳之不顯，愿假辭刻之神道碑，敢自撫州傭仆夫往伺于門下。伏惟不罪其愚而許之，以永賚其子孫，則幸甚幸甚。

鞏之友王安石，文甚古，行甚稱文，雖已得科名，居今知安石者尚少也。彼誠自重，不愿知于人，嘗與鞏言：“非先生無足知我也。”如此人，古今不常有。如今時所急，雖無常人千萬不害也，顧如安石不可失也。先生倘言焉，進之于朝廷，其有補于天下。亦書其所為文一編進左右，幸觀之，庶知鞏之非妄也。鄙心，其大抵雖如此，其詳可得而具邪。不宣。鞏再拜。

【上蔡學士書】慶歷四年五月日，南豐曾鞏謹再拜上書諫院學士執事：朝廷自更兩府諫官來，言事者皆為天下賀得人而已。賀之誠當也，顧不賀則不可乎？鞏嘗靜思天下之事矣。以天子而行圣賢之道，不古圣賢然者否也。然而古今難之者，豈無異焉？邪人以不己利也，則怨；庸人以己不及也，則忌，怨且忌，則造飾以行其間。人主不寤其然，則賢者必疏而殆矣。故圣賢之道，往往而不行也，東漢之末是已。今主上至圣，雖有庸人、邪人，將不入其間。然今日兩府諫官之所陳，上已盡白而信邪？抑未然邪？其已盡白而信也，尚懼其造之未深，臨事而差也。其未盡白而信也，則當屢進而陳之，待其盡白而信，造之深，臨事而不差而后已也。成此美者，其不在于諫官乎！古之制善矣。夫天子所尊而聽者宰相也，然接之有時，不得數且久矣。惟諫官隨宰相入奏事，奏已，宰相退歸中書，蓋常然矣。至于諫官，出入言動相綴接，蚤暮相親，未聞其當退也。如此，則事之得失，蚤思之不待暮而以言可也，暮思之不待越宿而以言可也，不諭則極辨之可也。屢進而陳之，宜莫若此之詳且實也，雖有邪人、庸人，不得而間焉。故曰：成此美者，其不在于諫官乎！

今諫官之見也有間矣，其不能朝夕上下議亦明矣。禁中之與居，女婦而已爾，舍是則寺人而已爾，庸者、邪者而已爾。其于冥冥之間，議論之際，豈不易行其間哉！如此，則鞏見今日兩府諫官之危，而未見國家天下之安也。度執事亦已念之矣。茍念之，則在使諫官侍臣復其職而已，安有不得其職而在其位者歟？