與耿楚倥
世間萬事皆假，人身皮袋亦假也。然既已假合而為人，一失誠護，百病頓作，可以其為假也而遂不以調攝先之，心誠求之乎？今日之會，調劑之方也，要在兄心誠求之耳。此成己成物一體之學，侗老所以真切示人者，兄獨不聞之乎？若謂大休歇人到處自在，只好隨時著衣吃飯度日，則孔圣何以汲汲，孟氏何以遑遑，達摩不必東度，青牛不之流沙。從前祖師棒喝交馳，建立道場，作人天眼，盡為沒來由底漢矣。此必有不容自已者。韓子曰：“圣賢者，時人之耳目也；時人者，圣賢之身也。”他是文儒，尚是道此，況以賢圣自命者哉！知已終日釣臺，整頓收拾十分全力，用之友朋，而推其余者以理紛雜，此正所望以承先圣者。恐諸公未悉，故于此日獨申明之云。
與城老
本選初十日吉，欲赴沁水之約。聞分巡之道欲以法治我，此則治命，決不可違也。若他往，是違治命矣，豈出家守法戒者之所宜乎！止矣！止矣！寧受枉而死以奉治命，決不敢僥幸茍免以逆治命，是的也。
大抵七十之人，平生所經風浪多矣。平生所貴者無事，而所不避者多事。貴無事，故辭官辭家，避地避世，孤孤獨獨，窮臥山谷也。不避多事，故寧義而餓，不肯茍飽；寧屈而死，不肯幸生。此其志頗與人殊。蓋世人愛多事，便以無事為孤寂；樂無事，便以多事為桎梏。唯我能隨寓而安，無事固其本心，多事亦好度日。使我茍不值多事，安得聲名滿世間乎？自天臺與我再合并以來，一年矣，今又幸有此好司道知我，是又不知何處好風吹得我聲名入于分巡之耳也。為之忻幸者數日，更敢往山西去耶？只有黃安訂約日久，不得不往。原約共住至臘盡，兄無事可與鳳里送我到彼。蓋黃安去此不遠，有治命總不曾避；若山西則出境遠矣，治命或不得達，是以決未敢去。
再為我謝東里公肯念我，為我辨釋。生非木石，豈能忘恩哉！但謂湖上之筑皆出友山，則誣友山甚矣。友山鄙吝不堪，此處不曾舍半分，唯維摩庵是友山七十金全物耳，所費之數只此矣。此湖上筑皆四方大賢及京師尊貴聞有塑佛功德，爭捐俸而來，以圖福報，豈生真有德以感動之耶！然亦不滿革車之數，所賴眾僧出力，一人可當人家二十人，買辦便宜，一件可抵人家二十件，以此用財少而成功倍耳。既幸落成，佛光燦然，正擬請東公諸公來游，而忽有沁水之招，是以暫已；今有治命，則遠出不成，請諸公尚有日也。
與耿克念
我欲來已決，然反而思之，未免有瓜田之嫌，恐或以我為專往黃安求解免也，是以復輟不行，煩致意叔臺并天臺勿怪我可。
丈夫在世，當自盡理。我自六七歲喪母，便能自立，以至于今七十，盡是單身度日，獨立過時。雖或蒙天庇，或蒙人庇，然皆不求自來。若要我求庇于人，雖死不為也。歷觀從古大丈夫好漢盡是如此，不然，我豈無力可以起家，無財可以畜仆，而乃孤孑無依，一至此乎？可以知我之不畏死矣，可以知我之不怕人矣，可以知我之不靠勢矣。蓋人生總只有一個死，無兩個死也，但世人自迷耳。有名而死，孰與無名？智者自然了了。
答友人
承示《一貫說》，客生稱其高出俗儒萬倍，誠然哉！二祖《信心銘》有曰：“二由一有，一亦莫守。”余謂本無一，又何守乎？一與二為對，既有一，即便有二，以至十百千萬而不可窮。生死相續，無有窮了，正是坐在生死窟中，而謂能了生死，吾不信也。此乃落下一枝以告曾子，原不是告顏回語。告顏回直告以克己。克已者，無己也。無己可克，故曰克己。嗚呼！無己，盡之矣。若曾子豈可語此，茍不告以一貫，便無可執，便無所守。是以顏子沒而其學遂亡，故曰“今也則亡”，是絕學也，是以哭之慟也。不然，曾子、子思等皆在，何曰“今也則亡”乎？愿細審之，莫曰顏子難繼而自委也！
與弱侯焦太史
自去秋八月定林到此，得接翰教，今十余月矣。四序再更，而音耗缺然，兄其不復教我乎？然弟之念兄深矣。
定林自到此，便住天中山，無說無言，緊守關門，一如在京時候。然向雖未得活，猶成一死和尚也；今則弄成一個不死不活和尚矣，豈不哀哉！雖是根器生就，亦是志氣全無。今姑俟之，或陶熔之久，更得成就一不死漢，未可知耳。
此間自八老去后，寂寥太甚，因思向日親近善知識時，全不覺知身在何方，亦全不覺欠少甚么，相看度日，真不知老之將至。蓋真切友朋，生死在念，萬分精進，他人不知故耳。自今實難度日矣！
去年十月曾一到亭州，以無館住宿，不數日又回。今年三月復至此中，擬邀無念初入地菩薩、曾承庵向大乘居士，泛舟至白下與兄相從，遍參建昌西吳諸老宿。重念龍老沒矣，近老亦又老矣，五臺老未知仕止如何；兄以蓋世聰明，而一生全力盡向詩文草圣場中，又不幸而得力，所嗜好者真堪與前人為敵，故于生死念頭不過一分兩分，微而又微也，如此，又當處窮之日，未必能為地主，是以未決。所幸菩薩不至終窮，有柳塘老以名德重望為東道主，其佳婿曾中野舍大屋以居我，友山兄又以智慧禪定為弟教導之師，真可謂法施、食施、檀越施兼得其便者矣。此夏當從此度日，未得會兄也。
然念兄實不容不與弟會者，兄雖強壯之年，然亦幾于知命矣，此時不在念，他年功名到手，事勢愈忙，精力漸衰，求文字者造門日已益眾，恐益不暇為此矣。白下雖多奇士，有志于生死者絕無一人，祗有庵一人稍見解脫，而志氣尤劣。彼何人斯，亦欲自處于文學之列乎？他年德行不成，文章亦無有，可悲也！夫文學縱得列于詞苑，猶全然于性分了不相干，況文學終難到手乎？可笑可笑！可痛可痛！雖然，彼人不知自痛而我乃為之痛，亦可痛可笑也已！雖然，亦要之知自痛耳。功名富貴等，平生盡能道是身外物，到此乃反為主而性命反為賓矣。我與兄相處，惟此一事，故不覺重疊如此，幸終教之！
《法界觀》幸與我一部，付常覺來。定林亦相從在此。
又
高使至，聞尊大人果爾，則老人已得所矣，兄之大孝亦自當從時稱舉也。時未暇稱奠，待高使回，當致微敬。此間事，舍親到具能言之。
侗老入京后有書來，甚與諸老相契，蓋向時有聞名而未見面者，至是更加景仰。以其平懷不作風浪，即此可知侗老之養矣；而朝廷得人之慶，豈不更可喜哉！以兄樂聞，故并及。所可惜者，楚倥已作古人矣！兄喪葬畢，須到此一哀之，弟便隨兄還白下也。余無言。
答李惟清
此間供養甚備，即是諸公之賜矣。既承供養，又受折禮，毋乃太貪饕乎！將留之以為回途之費，則衡湘既接我來，自然復送我去，又不須我費念也。若留阿堵于囊中，或有旅次之虞，懷資之恐，重為兄憂，未可知矣。幸察余之真誠，使得還璧。
答梅瓊宇
承念極感！生所以出家者，正謂無有牽掛，便于四方求友問道而已。而一住黃、麻二邑，遂十六載，可謂違卻四方初志矣。故晉川公遣人來接，遂許之。又以此老向者救我之恩不敢忘，相念之勤不能已，可去之會又適相值也。
然友山愛我之心甚于晉老，知己之感亦甚于晉老，其救我之恩雖晉老或未能及，何也？耿門三兄弟，皆其兒女之托，至親也；天臺又其嚴事之師；楚倥又其同志之友；若叔臺之相與親密，又其不待言者也。夫論情則耿門為至重，論勢則耿門為尤重，乃友山頓舍至重之親不顧，尤重之勢不管，而極力救護一孤獨無援之老人，則雖古人亦且難之，恐未易于今人中求也。乃今以友山故，幸得與天臺合并，方出苦海即舍而他去，則生真忘恩負義之人矣，是豈友山蓋精舍以留生之本意哉！是以生雖往山西，斷必復來。寧死于此，決不敢作負恩人也。
本約以是月初十往，開春便回，不意又聞史道欲以法治我，是又天不準我往山西去也，理又當守候史道嚴法，以聽處分矣。想晉老聞之，亦能亮我。草草奉復，幸一照！
與焦漪園
空庵上人去后，鴻便杳然，想近日又為北上計矣。時事轉眼即變，人生易老，何自苦乃爾！自欲為子孫不可動之謀，而自身不可有，則誠可笑哉！
如真兄近況何如？侗老道有書促之至天窩，恐此兄纏縛，亦難出門。定林不可不來也，來即為久住之計，非惟佞佛有場，坐禪有所，且侗老亦知愛之，不以方外生憎也。煩為促之一至，萬萬！
如真兄欲以李、楊舊稿見遺，至今未到。北陵先生年高矣，近亦何狀耶？千里阻隔，徒爾夢寐，非但孤寂無聞，偶開書帙欲以散悶，而奇字奧義，無從問卜，反增悶耳。譬如六家各為一家，而以名家為禮官，則是儒家之一支，不成家矣。太史氏謂使人儉而善失真，善失真是也，儉豈禮官事乎？墨家以強本節用為教，故以儉為家。孟氏以兼愛辟之，又從儉上推一層，是說墨之枝葉，何以服墨之心哉！幸略推言之以教我！諸如此者殊多，筆端難形，故不盡楮。
與耿克念
前書悉達矣，嫌疑之際，是以不敢往，雖逆尊命，不敢辭。幸告叔臺與天臺恕我是感！
竊謂史道欲以法治我則可，欲以此嚇我他去則不可。夫有罪之人，壞法亂治，案法而究，誅之可也，我若告饒，即不成李卓老矣。若嚇之去，是以壞法之人而移之使毒害于他方也，則其不仁甚矣！他方之人士與麻城奚擇焉？故我可殺不可去，我頭可斷而我身不可辱，是為的論，非難明者。
答駱副使
某粗疏無用人也，又且傲慢好自用。夫自用則不能容物，無用又不能理物，其得爾三載于滇中者，皆我公委曲成全之澤也。物猶知感，而況人乎！優游以來，終年兀坐，戶外事無知者，是以無由致私祝于下執事也。乃過辱不忘，自天及之，何太幸！何太幸！寂寞枯槁，居然有春色矣。
新邑僻陋實甚，然為居食計，則可保終老，免逼迫之憂。何者？薪米便也。若為學道計，則豪杰之難久矣，非惟出世之學莫可與商證者，求一超然在世丈夫，亦未易一遇焉。是以開春便理舟楫，動遠游之興，直下赤壁磯頭矣；而筋力既衰，老病遽作，不得已復還舊隱，且賤眷為累，亦未易動移也。則其勢自不得不閉戶獨坐，日與古人為伴侶矣。重念海內人豪如公者有幾，不知何時按臨此土，俾小子復遂摳趨之愿，乃以近年學古所獲者一一請正于大方也。
答周友山
我因人說要拆毀湖上芝佛院，故欲即刻蓋閣于后，使其便于一時好拆毀也。芝佛院是柳塘分付無念蓋的，芝佛院匾是柳塘親手題的，今接蓋上院，又是十方尊貴大人布施俸金，蓋以供佛，為國祈福者。今貴縣說喈者不見舍半文，而暗囑上司令其拆毀，是何賢不肖之相去遠乎！
我此供佛之所，名為芝佛上院，即人間之家佛堂也，非寺非庵，不待請旨敕建而后敢創也。若供佛之所亦必請旨，不系請旨則必拆毀，則必先起柳塘于九原而罪之。又今鄉宦財主人家所蓋重簾、畫閣、斗拱諸僭擬宸居者，盡當拆毀矣，何以全不問也？
與焦弱侯
六月初，曾有書托承差轉達，想當與常順先后到也。日來與劉晉老對坐商證，方知此事無窮無盡，日新又新，非虛言也。王龍先生新刻全部，真是大了手好漢，可謂三教宗師，可惜生同其時者徒貴耳而賤目，使今日有室邇人遠之嘆耳！京中有聰明漢子否？但得回此心向般若門中，即為幸事，勿太責備也！
黃岡涂明府先生與劉晉老往復教言二紙，便中附上請正，便知弟此伏中甚有得朋之益，快活不可當，故雖熱不覺熱矣。余無言。
與馬伯時
外人言語難信，昨史道只對鄧東里一問耳，雖有問，不甚重也，而好事者添捏至于不可言。何足道！何足道！但恐我輩自處實有未是，則自作之孽將安所逃乎？今唯有學佛是真學佛，做人是真做人便了。若犯死禍，我自出頭當之，不敢避也。
我此一等與世上人真不同，設有一點欺心罪過，愧死久矣，不待他人加一言也，況加以法耶！故我一生只是以法自律，復依律以治百姓，是自律最嚴者莫我若也。但自律雖嚴，而律百姓甚寬。今自律之嚴已七十載矣，環視大地眾生，再無有一人能如我者矣，誰敢不以律處我而妄意逐我耶？
朝廷之法：死有死律，軍有軍律，邊遠充軍有邊遠充軍律，口外為民有口外為民律。非軍非民，只是遞解回籍，則有遞解回籍律；年老收贖則又有收贖律。我今只知恭奉朝廷法律也。要如律，我乃聽。如律必須奏上請旨，雖有司道官，不請旨而敢自擅天子之權乎？
與潘雪松
汪鼎甫讀書人也。會讀書，又肯讀書，正好在此讀書，而家人來催回赴試矣。試中當自識拔，不勞公匯薦，但勞公先容也。
鼎甫沉潛樸實，似一塊玉，最好雕琢，愿公加意礱礪之，毋以酸道學灌其耳、假道學群侶汩其未雕未琢之天也！
與李惟清
日者之來，承諸公賜顧，仆以山野樗散之人當之，太折福矣！夫承顧不敢不拱候，利見大人也；承賜不敢不權拜受，不敢為不恭也。今已數日也，身既無入公門之禮，而侍者又皆披緇之徒，雖欲躬致謝而親返璧，其道固無由也。計惟有兄可能為我委曲轉致之，庶諸公不我怒，或不我罪云耳。謹將名帖并原禮各封識呈上，幸即遣的當人，照此進入，免致往還，使老漢為虛讓是感！
與馬伯時
熱極，未敢出門。聞一夏殊健，可喜耳。欲知南中諸友近息，此三書可大概也。看訖幸封付大智發還！君家有信，并附上。