婦女之苦總論
婦女：天下不公不平之事，不過偏抑一二人，偏重一二人，則為之訟者、助者紛紜矣。若偏抑千萬人，則古今訟者、助者不可言矣。若夫經歷萬數千年，鳩合全地萬國無量數不可思議之人，同為人之形體，同為人之聰明，且人人皆有至親至愛之人，而忍心害理，抑之制之，愚之閉之，囚之系之，使不得自立，不得任公事，不得為仕宦，不得為國民，不得預議會，甚且不得事學問，不得發言論，不得達名字，不得通交接，不得預享宴，不得出觀游，不得出室門，甚且斫束其腰，蒙蓋其面，刖削其足，雕刻其身，遍屈無辜，遍刑無罪，斯尤無道之至甚者矣！而舉大地古今數千年號稱仁人、義士，熟視坐睹，以為當然，無為之訟直者，無為之援救者，此天下最奇駭、不公不平之事，不可解之理矣！吾今有一事為過去無量數女子呼彌天之冤，吾今有一大愿為同時八萬萬女子拯沉溺之苦，吾今有一大欲為未來無量數不可思議女子致之平等大同自立之樂焉。夫以物理之有奇偶、陰陽，即有雌雄、牝牡，至于人則有男女，此固天理之必至而物形所不可少者也。既得為人，其聰明睿哲同，其性情氣質同，其德義嗜欲同，其身首手足同，其耳目口鼻同，其能行坐執持同，其能視聽語默同，其能飲食衣服同，其能游觀作止同，其能執事窮理同，女子未有異于男子也，男子未有異于女子也。是故以女子執農工商賈之業，其勝任與男子同：今鄉曲之農婦無不助耕，各國之工商既多用女子矣。以女子為文學仕宦之業，其勝任亦與男子同：今著作文辭之事，中國之閨秀既多，若夫任職治事，明決果敏，見于史傳者不可勝數矣。故以公理言之，女子當與男子一切同之；以實效征之，女子當與男子一切同之。此為天理之至公，人道之至平，通宇宙而莫易，質鬼神而無疑，億萬世以待圣人而不惑，億萬劫以待眾議而難偏。男子雖有至辨之才，至私之心，不能诪張之、抑揚之者也。
今大地之內，古今以來所以待女子者，則可驚，可駭，可嗟，可泣，不平謂何！吾不能為過去無量數善男子解矣。
第一，不得仕宦：萬國卿相盡是男兒，舉朝職官未見女子，考廿四朝之史文，選舉不聞巾幗；披九萬里之地志，考職不睹裙釵。夫使男子盡是禹、皋而女子皆同犬馬，則其義可也。然若敬姜之德行，豈不勝于世祿之季孟而足備卿士；班昭之才學，豈不勝于紈袴之梁不疑而足備尹長；洗夫人、秦良玉之威鎮百蠻，豈不勝于驕蹇之莊賈趙括而足任將帥；辛憲英之清職，豈不勝于昏愚之曹爽而足參謀議；宋若憲之經學，豈不勝于閹臣之魚朝恩而足任師儒；李易安之記誦詞章，豈不勝于沒字碑之竇參而足為文學侍從。推之各國女才，當亦有同，羅蘭、蘇菲亞、懦厄其著也。夫任官以治事，受事以擇才，遍考孔子經義，無禁婦女為吏之義。才能稱職，則女子與男子何擇焉！乃身男子也，則雖庸騃愚稚可為公卿；身女子也，則雖圣神文武不得仕宦。匪獨秉鈞開藩不得蒙大任，乃至胥徒府史不得備奔走，豈無量數之女子無一人勝府史之任耶？昔人禁世官，譏世卿，以伸寒畯而致之平等。左思曰：“郁郁澗底松，離離山上苗，以彼徑寸莖，蔭此百尺條，世胄躡高位，英俊沈下僚。”長言太息。于是士人以才高位下，嘆老嗟卑，自傷不遇，侘傺無聊。屈原以之投江，賈誼以之懷沙，而后人為之痛傷惋惜，嗟嘆流連，乃至于千年后，誅椒、蘭而罵絳、灌。蔽賢則以為不祥，抑才則以為竊位，惟于千萬年、千萬國、京、垓、稊、壤、溝、澗、正、載、極無量數之女子，其中才賢若敬姜、辛憲英、羅蘭、蘇菲亞之流何啻億萬，而未嘗充一末秩，不聞一好賢之士為之惋嘆沈滯、振拔蔽抑，有蔽抑不祥之嘆，是則何歟？夫國家旁求俊乂，握發吐哺以求才，而蔽賢抑才至于千萬國、千萬年、正、載、極無量數之人才，其不祥孰有大于是歟？其為大不祥，蔽塞天地，災沴萬物，孰有大于是歟？以為無才歟，則歐洲國統，無子傳女，多以女為帝王者，如近世班之以列沙伯之開新美洲，俄之喀林辟中亞細亞，英之以列沙伯、維多利亞之強盛英國，尤著矣。即中國宋之宣仁，明之慈圣，皆以女主臨朝而致承平，若后漢之臨朝六后，有若定例，即至淫篡之呂、武，至為無道，而其才術控制天下，有若縛雞弄丸，若使平世順流，以任宰執藩鎮，其才豈減于李德裕、張居正哉！夫大任莫如帝王，反許為之，小官莫如吏士，則不許為，豈能為帝王而不能為吏士耶，是又何說歟？漢、六朝時，女子尚有封君侯者，如戛羹侯、宣文君是也。后世不獨實官不任，并虛爵亦從而奪之，男子則襁褓可襲侯封，女子則豐功不膺爵賞，是又何義也？而女子雖抱治才、積學行，未聞求仕為東方朔之自薦，未聞以懷才不用，侘傺自傷，懷沙而投汨羅者，義雖憂國，不過漆室投梭而已。蓋國律所定，風俗久成，自知不得，不復為非分之望，如奴隸，如螻蟻，卑微愚賤，擯在人外矣。既擯在人外，則亦卑賤自安，不復講求政事，探研文學，不復窮理蓄德以求進。過去未來之種種勿論，即在今日，用男棄女，是使八萬萬之人才，聰明俊偉皆湮沒郁伊以終也，暴殄天物之罪，豈有倫哉！方今立國之強弱，視人才之多寡，吾有人民而先自絕棄其半，其愚無策，何可量焉。西人謂商務無女子，則其國商務不興，今美國漸有用女子為醫電各職，近有拔為審判官者，余官則仍不得充焉。然茲皆一技一能之任，豈足盡女子之才哉！其與各國偏抑女子之弊，亦五十步百步之比耳，其為棄甲而走則同矣。蔽賢不祥，背天心而逆公理者一。
第二，不得科舉：興學選才，設科拔秀，惟能是與，豈在形骸。漢世創之，有孝廉、秀才、賢良、有道諸科，隋、唐以降有進士、明經之目，然登科只有男子，應考并無女人。夫以孝而論，孰若救父之緹縈；以廉而論，孰若揮金之柳氏母；以秀才而論，孰若鄧后、班昭、謝道蘊；以賢良有道而論，儀法孰若鐘、郝；以進士而論，詩詞孰若李易安；以明經而論，經學孰若宋若荀。其視男子之“舉秀才不讀書，舉孝廉父別居”者，人才不相去天壤耶！乃幸現男子身，則逆貪愚陋，茍竊高科；不幸現女子身，則雖至德通才，不許預試，不平孰甚焉！以言野無遺賢，則所遺無量；以言取士必得，則所得僅半；以言興賢求才，則不興不求，顛倒多矣。若黃崇嘏之為蜀狀元，則假男子身而后成，蓋女子一出而魁多士矣，豈得謂女子無才哉！況人才以獎勵而愈振，以榮名而愈修，區區科第之虛名，何不假借彤管之有煒，而乃塞畦絕徑，令窈窕含光不克登其徽音，秀嬡蘊才不克揚其文采，固失育才美俗之道，亦非文明開化之宜。昔孔子之立學造士以創科舉也，原為世卿不平等而特矯之，譬如在印度會首陀齊婆羅門創義之時，原為駭世之舉動。乃今也拔擢男子之寒畯而全遺女子之秀彥，是于矯俗升平之義，知二五而不知十也。詩稱“厘爾女士”，夫女而稱“士”，然則《王制》學校中之進士、選士、秀士、俊士豈有別焉。夫國家舊禁，優倡皂隸乃不許試，清貴女士，麗茲彤管，豈倡隸之是比而并擯之歟？且學校作人，凡人皆作，女子亦人也，豈鳥獸不可與同群哉！乃漢成三千，貞觀萬室，不聞女士得列橫經，何聽其落英隱秀，擯不與人相齒耶！今歐美各國，女得入學，然得與博士、文學士之選者落落晨星，或且一國無有，得非選用之不及，激拔之不盛，風厲學官之道未至，故女士不多耶！抑人才而塞文明，其背天心而逆公理，二也。
第三，不得充議員：人者天所生也，有是身體即有其權利，侵權者謂之侵天權，讓權者謂之失天職。男與女雖異形，其為天民而共受天權一也；人之男身，既知天與人權所在而求與聞國政，亦何抑女子攘其權哉，女子亦何得聽男子獨擅其權而不任其天職哉！若謂女子無才識耶，則如羅蘭夫人實為法國黨魁，驅率群議員而受命矣，豈不能勝一議員之任耶！其它各國女才，著書言國政，助夫任大事者，無待縷數矣，而各國舉大統領、宰相者未聞，乃至并數百之議員，不聞舉一女子參預其列。夫國之有代議員者，原取諸民，一以明公共平等之義，一以選才識通達之人。夫以才識論，則數萬萬之女子，夫豈無人；以公共平等論，則君與民且當平，況男子之與女子乎！貴女且為帝王，過于賤男子多矣，豈能為帝王而不能為議員歟！甚怪歐美日言平等而乃不平若是也！男子既以同形黨而力抑女子，已為可怪；女子亦自安于異形黨，退謝而不求，尤為可奇。吾昔入加拿大總議院，其下議院長諸女陪吾觀焉。吾謂“卿等具有才學，何不求為議員！”議長諸女胡盧大笑，謂“吾為女子，例不得預”，目吾為狂。此外頻與歐美女子言之，皆笑吾之狂愚也。蓋遏抑既久，受為固然，逡退安分，反目人權為謬妄矣，是失天職而不知，謝天權而不任也。美國女子間有求之，則為眾男形黨所抑，郁而不伸，不獨不得為議員，抑且不得為舉議員之人。澳洲女子，今得有舉議員之權以為國民矣，美國亦有數州得選舉權者，比之各國稍為升平矣，然其未能任議員、不能太平則均也。竊謂女之與男既同為人體，同為天民，亦同為國民。同為天民，則有天權而不可侵之；同為國民，則有民權不可攘之。女子亦同受天職而不可失，同任國職而不可讓焉。凡舉代議員，惟問才識，不論形體。今女子不被舉者，非無人才也，蓋男子自私其同形黨而不舉之，女子又不得為公民而無舉議員之權，故女子不得為議員，遂常絕于宇宙間也。此其侵天界析奪人權，不公不平莫甚矣。竊以謂女子之有才識者，當一律選舉之，以大昭公道，以無失人才焉，此為太平世之大義也。
第四，不得為公民：口國者合人民以為國，人民者無間于男女者也。國之存亡、強弱、盛衰，男子受其休戚，豈女子獨能外焉！漆室投梭，愛國同情。即在大地統一之世，尚有天賦人權之義，女子亦當在天民之列，平等并立，以其才選共預公議，豈況國乎！乃今各國之制，不獨不得為議員，且不得為國民。上不得預選舉之權，則國事無關，下不得廁公民之列，則人身有損，其義何歟？謂女子不能供賦稅，任國事，則今女子之為工商而納重稅于國者固已多矣。謂女子不能有才識，明事理，則女子之有學問者又更多矣。女子所短者，獨為兵一事。此非女子不能任也，木蘭從軍，何嘗不策勛十二轉，但國家以其體短力弱不為選之，是非女子之罪也。況為兵固與為公民異義也，為兵猶為官也，不必人人而為之；公民則天職也，無所逃于天地之間。且為兵仗力，為民仗德行學識，女子不出力，未嘗不能有德行學識也。而獨見擯，是不以人民待之也；女子坐聽其擯，是不以人民自待也。同為天民，同為國民，與女子為公民，又于男子無損也，何事擯之而侵天界乎，女子亦何可讓天職、舍國責而甘受擯哉？故天下為公之世，凡屬人身，皆為公民。而有國合眾，女子亦在眾民之列。若行有玷缺而才不能供國事者，則無論男女皆不得為公民。否則以女子為公民可驟添國民之一半，既順公理，又得厚力，何事背天心而奪人權哉！將欲為太平世歟，以女子為公民，太平之第一義也。
第五，不得預公事：中國抑女之風，不獨不得仕宦科第也。夫公事之任，惟才是與，凡人得知。乃若都邑會館，鄉曲公所，人人有分，得以議事，自道路、壇廟、水旱、饑荒、祭祀、會同，凡民得與焉。傳簽而集眾，公舉以任事，本無貴賤，凡百平等，然雖有貴婦才女，不得與列焉。其有鄉曲族姓之事或訟，則老者判之，而老女又不得與，雖有才智皆無所施。吾見窮鄉小族，其父老壯丁相與議事于祠廟，妄愚乖謬，備極可笑；而有才女嫁于其族紳家而孀居者，論斷其事，最為明識，而曾不得與議，致成大誤。才女既自嘆女身不與議，吾尤咨嗟于“貴胄躡高位，英俊沈下僚”，族有高才，坐成廢棄，終身不用，而令盲人指揮，可恨孰甚！季氏柄國，孔子閑居，“勿謂秦無人，吾謀適不用”，以形體之異，故坐成永棄，顛倒人才以誤大事，是何義歟？豈尊賢使能之公理哉！豈惟中國，今歐美亦莫不皆然。凡百會所，任事皆男子，預議皆男子，貴婦才女雖得預會，陪列而已，意女子豈盡無才以任此歟，無乃積男黨既多，積男權既久，盡奪而取之歟？竊以為此既不關國事，但出人民之公義，婦女亦人也，何可擯之！乃至鄉曲族黨之間，亦復一切擯斥，不得預事，則一現女身，縱天地予以奇才，無復有發憤展布之日，僅為一家一姓育子女、主中饋而已，非徒抑塞人才，遏奪人權，亦暴殄天地之精英甚矣。火齊、木難、水晶之珍，人猶寶之，乃天產無數量不可思議之精英，可以平地成天與男子同數平等者，而以形體微異，一切排斥，此與印度之斥首陀賤族為尤過之，不公無理，孰有過此！