良宵清畫，酒淺情深孤影瘦，花繞闌干，不醉人兒倚笑看。
我非劉阮，桃源有路曾迷亂，寫到惺忪，緣發紅顏半幅中。
《減字木蘭花》
且說張三監生，自從請了龔先生在家讀了幾年書，文理略通了些，之乎者也，不十分差了。龔先生道：“你資質雖鈍，心志頗專，趁年紀不大，銳氣正高，不如徑往石湖治平寺里，沒甚人來的僧房，同你去讀一二年書，這一科就好進場了。”張三監生依了業師言語，要收拾去讀書，只為人少，又買了個書童，喚做文桂。又買了許多古今文章，依舊是張俊買辦，跟隨龔先生一只游船，頭一日吉利，原擺了兩桌酒，隨路吃去。到了治平寺僧房，先送了些房金，在里面讀書。
出門時節，吩咐三娘子道：“你今年二十六七歲了，該老成些，若再出丑，我定不輕饒。況我原被楊先生引誘壞了，如今改過自新，你難道又說州官放火，百姓點燈？”三娘子道：“曉得了，不消吩咐，十分熬不得，叫阿龍來請你。”張三監生道：“使不得，讀書要緊。先生入城，我才回來。也罷！我寬你阿龍這一條路兒，還不到得揚開去。”三娘子笑笑兒應了。張三監生原是沒奈何的話，那三娘子得了這一句，越發放肆了。他道丈夫容了他，這一路料沒什么大利害了。
入則第一夜，就要尋人，卻不曾預先尋得，便叫阿龍相伴，秋花怎也不依。一更時候，阿龍正射得鬧熱，忽聽得拔步床板壁上，連敲幾下，卻原來下午馬修癢來，阿龍吩咐了他，因此尋了個扮旦角的戲子，叫做管舍，生得標致，又會肉麻。三娘子愛他就如珍寶，只是干事雖好，卻欠長久。睡了一夜，也就與了他一兩銀子，憑他去了。
新的舊的，更番迭換，又不知多少弄過了，連哥哥、弟弟，曉得他如此淫亂，都道：“不如早死了，也得清凈了。”他在家，日弄夜弄，一個八九歲兒子，請過先生教他讀書，三娘子又把先生弄上手。兒子親眼看見，氣忿忿要對父親說。其時奶姆老公已死，長久倚靠這家，再三對他兒子道：“你爹爹不管，何苦兒子反做冤家？自古道：子不言母丑。母親丑事，兒子只該遮瞞。”那兒子只得罷了。奶姆把這說話說與三娘子。從此做事，都瞞著兒子。
文璧長成了，他又自做主，招了個油花李二，也是修癢的。馬修癢為媒，請了阿龍、張恩酒飯，先央阿龍帶到治平寺磕了張三監生的頭，才回來做親。那知這油花為人奸巧，極會奉承，初進來這一夜，央馬修癢說，先陪侍了娘娘，方敢與文璧同睡。這樣說，若是正經女子，決然大怒起來。三娘子已是沒正經，不長進慣了。反說他曉得尊卑上下。黃昏時節，竟與油花弄了一次。油花夜里對文璧道：“我們做修癢的，就是小娘兒與我偷了，就沒有好人去嫖他。你家娘娘這等沒正經，只怕做不得良人家到底。”
過了幾日，只管攛掇他出去找漢。三娘子心已亂，意已癡了，竟依了油花，有人要嫖，就在船里寺里，各處曠蕩。沒一些良人家體度了。
忽然一日，龔先生要回家走走。張三監生也回家來，適值三娘子被徽州人接去奶姆，秋花只說：“娘娘往觀音山燒香去了。”張三監生問：“誰跟去？”秋花說：“是李二。”忙忙叫：“阿龍快去！報與娘娘知道，叫他快些回來。”阿龍尋了一日，原來在船里，是馬修癢跟著。說了緣故。三娘子瞞不得了，只得與各位客人說了自回。到家已是黃昏時候。張三監生卻也不想，到酒船上陪徽州客人，依舊同一睡了。
過了半年，八月十八日，人人都到石湖去看串月，三娘子被一班浪蕩子弟接在船里。他不知丈夫看書的治平寺，就在石湖邊。竟同了這些少年說說笑笑。其時行令都會了，說乾罰不乾，正在熱鬧，船已到了，泊在岸邊，時方停住。無巧不成話，張三監生吃了午飯，聽見說游船甚多，出來步步。劈頭撞見這只船里。三娘子在那里罰人不乾，三娘子卻為行令忙，不曾見岸上的丈夫。張三監生揩了揩了眼睛，道：“莫不是眼花了？真真是我有不良之婦，難道竟出來陪酒不成？”又聽了他聲音，越發是了。道：“罷了！罷了！我如今做人不成了。且住，我若正起夫綱，自然該殺了他，也替去世的大人出氣。只是他哥弟不是好人，反道我縱容他，治家不嚴，前程不保。我只做不知，同先生再讀半年書。連家里也消回去。逐漸的各棧房銀子，俱收了起來。明年乙卯，又是科舉年時，不免改了北監，竟往北京去了。寫一休他的書寄回，休了他往娘家去，料然人也不十分笑我了。”反退幾步，氣忿忿含著眼淚，回治平寺來。
次日，打發文桂回去說，寺里清凈極好讀書，連兒子與先生都請到寺里來。這是張三監生要帶兒子往北京，先做下這個地步，三娘子正怕兒子長成了有些礙眼，忙收拾了鋪陳，把個兒子和先生都打發治平寺去了。有為證：
女子空房中，中夜起長嘆。
況復淫如雀，寧甘衾枕單。
失卻丈夫心，但知戀所歡。
親兒不復顧，亦作路人看。
豈知沒下梢，有淚只自彈。
且說張三監生，到了年節，帶了兒子回家過年。佯作歡歡喜喜，一些不露。燈節過了，就吩咐阿龍：“我今年改北監，癡心圖謀中舉，要打點五千銀子上京，你可各棧房吩咐，只贖不當，且總算一算，除了帶去銀子，重新當起未遲。”阿龍稟道：“娘娘支用太多，原要求相公算算帳，才知明白。”
二月間，阿龍在各棧房湊，只湊得四千，把帳送與張三監生面算。原來三娘子支用過度，所有家私，三分已用去了一分，還虧家中豪富，贖贖當當，不甚出丑。此后整千大主，也不能應客了。張三監生只嘆了口氣，也不爭鬧了。
因為上京，大小先生須先辭了。三月初旬，吩咐整了一席家宴，夫妻飲酒餞別，張三監生在席間，只管掉淚，三娘子問他，只是不說。次日收拾下船，才叫兒子同去，三娘子只道路上冷靜，并不疑惑。臨出門時，才對三娘子道：“我如今只帶張俊、文桂上京，你年紀三十多歲，也不小了，切不可不想下梢。我和你做夫妻一場，只愿你后面好似前面，兒了是我兒子，不須記掛。”說罷，又掉下淚來，三娘子道：“出長路須要吉利，不要如此。中了舉人進士，少不得就回家的。”張三監生同兒子下了船，往北進發。
恐怕帶了許多銀子，獨行不便。到了鎮江，恰好有蘇州幫糧船上京，他帶了文桂，尋了一只空糧船，講定官艙房艙，搭到張家灣，連神福犒賞，共紋銀十兩伍錢。心下想道：“就是到京遲了，我又不是飽學，進不及場也罷！”又問糧船幾時過江，糧船上道：“還有十來日，豎了大桅桿，等了順風，方才開船。”張三監生道：“我還要南京取了改北文書，不知可等得及么？”糧船上道：“怕你性急，故此說得近些，正早哩。打點二十天這才穩了。”張三監生就請駕長酒店一坐，先付了紋銀一兩五錢，立了合同文契，言定下船日，再付六兩余。到臨清，一路逐漸找付。就回船來，權把兒子文桂，寄頓一個相知朋友潘綢鋪里，連行李都寄在一間堆貨樓上。帶了張俊，星夜雇了一轎一驢往南京，起改北文書，連往回共八日，重新到了鎮江。他一路打算：“若休書遲了，到底是我老婆養漢，況張俊有妻子在家，跟我必不長久，糧船安穩，不須多人伏事，不如在此寫了休書，付與張俊回去，但不知兒子心里如何？等我悄悄問一問他，只說閑走。”鎖了樓門，吩咐張俊在寓照管，帶了兒子與文桂走到西門閘口，一個僻靜茶館坐了個坐頭。
一面問兒子道：“你可知你娘淫亂么？”兒子道：“知道的，常要對爹爹說，奶姆只管叫我不要。他說什么：子不言母丑。”張三監生道：“我如今做人不成了，故此收拾了三四千銀子，到北京另立家業。這不長進的婆娘，畢竟越放肆了。你后來，連女兒也沒人與你為妻。帶了你出來，要把休書一紙，打發張俊回去，憑他嫁人。你肯也不肯？”
兒子道：“兒子雖只十歲，不曉人事，但每常出門就有一班小廝，指著我道，小烏龜出洞來了。我不知氣苦了多多少少。不是做兒子的，不念娘恩，實是不認他做娘了。”張三監生道：“好好，好兒子，有志氣，你在張俊面前，不要說破。”又吃了幾樣果子，兩壺茶，會了鈔回寓。寫了一紙休書，又寫大哥、二哥一書。書道：愚弟不幸，娶某氏為婦，淫蕩不檢。兩兄必已稔知。前所以離家北上，不敢叩別者，無面目見兩兄也。今其親生之子，亦不愿認淫母為母。弟已挈之北上。休書一紙，乞兩兄付之，速令改嫁。弟家貲雖已敗壞，尚有若干家僮。阿龍有帳，是弟算結批定者。姑念一場夫婦之情，仍與此婦銀一百兩，并隨身衣服箱籠，但不許仍住我居。余者乞兩兄分別收管。弟不歸，則竟屬兩兄；弟若歸，憑兩兄給還多少可也。顧家若反有言，彼亦在癢，料難逃于公論。凡事乞志手足之情，言不盡意。
寫完了，把休書封在大哥、二哥書內，叫過張俊，吩咐道：“我與你一兩盤纏，連夜搭船到蘇州，把此書送與大相公、二相公，有要緊說話。不許先到家里，誤了要緊大事。”張俊領命去了。次日，張三監生盡數收拾行李，搬到糧船上，又與了六兩紋銀，只等順風，開船過江前去。正是：
車兒東兮馬兒西，人生最苦是生離；
莫言且說三分話，事到頭來悔亦遲。
且說張俊搭船船到蘇州，不敢違主人之命，把書送到大房，張大拆書看了，問道：“三相公如今在那里？”張俊道：“還在鎮江。”張大道：“可曾吩咐你幾時趕去？”張俊道：“打發來時竟不說起。小人一路來，正疑惑此事，想是三相公不用小人了，不知大相公書上，可曾說用不用？”張大道：“不說用你不用你，倒是家里的事發了。你且回去，等我與二相公商議了就來。”張俊出了門。張大又叫了轉去，道：“你且慢去，等我請二相公商量了著！”頓時二相公來了，張大把書與他看，張二看了就道：“張俊可曾回去？”張俊道：“三相公吩咐先送了書，才教回去。又沒娘娘的書，小的不敢先回。”
弟兄兩個在餐后商量了一會，族長也請來了。原來張老監生原是新發財主，族長只帶小帽，穿件白布海青，坐定了。弟兄兩個，先把這言語，說了一遍。才送來書與他看。族長道：“我不識字，只說就是了。”張俊在旁竊聽，才知主人已休了主母，越不敢走動，直待他三個商量定了，一齊到新家巷來。
三娘子正同人在房吃酒，聽說兩個大伯來了，吃了一驚，道：“久不往來，此來何意？”迎將出去。弟兄兩個和族長，只得都作了揖，把這言語說了一遍。三娘子不慌不忙道：“二位阿伯在上。他日偷婆娘，嫖娼妓，丟我空房獨自，也單怪不得我。”大伯道：“三娘子，你也忒沒體面了，怪不得我兄弟，你兒子也不肯認做母親，何況丈夫？兄弟又把一百兩銀子，其隨身衣服箱籠，把你帶回。也算好人了。”三娘子道：“兒子不認我，這話不真，我去是去了。只要兩位阿伯，照管我兒子一照管。”張大道：“這個自然，不消記掛。”三娘子放聲大哭起來。族長道：“三娘子，是你自家不是，也難埋怨丈夫，快快收拾起來，娘家去罷。”三娘子道：“休書是他親筆，不消說了，只是族長與兩位阿伯，也要寫在上面，畫了花押。我年紀不老，料然守不成的。”張大、張二只得同族長都畫押了，交與三娘子，一齊進房去。
面教收拾了原來四只大箱，四只皮箱，凡是細軟物件，都憑他帶去。又令阿龍將棧房存留銀兩，兌出一百兩，付與三娘子。文璧夫婦跟隨前去。張二道：“阿龍帳目未交，是去不得的。若交清了帳目，憑你住在我家也得，或自出去，或跟隨三娘子嫁人也得。”張俊、張恩就在這里看守房屋家伙，你娘叫他自去。”三娘子又大哭了一場，別了族長與兩個伯伯，下了小船，往婁門顧家去了。這是淫女子自作自受，道是生離，卻是死別。想到傷心處，不由人不掉淚。有詩為證：
淫女從來不戀夫，但知蜂蝶覓歡娛；
棄捐中道渾閑事，問有收場結局無。
且說三娘子搬到娘家，哥弟都吃一驚。只為爹娘面上，又貪他手里有些，也就留下了。住了半年，他過世父親，平昔收租放債，結了鄉里人的怨。第二兒子依舊如此橫行，就有七八十個仇家，告發在撫按衙門。顧大怕連累出丑，只說游學京師，在本學起文書，抬了年月躲出門去了。顧二被捉到官，受刑不過，死在牢里。三娘子索性大開門，做了私窠子，就是文璧老公買辦，又兼了修癢。怕在娘家，畢竟有礙，另租了一所房子，住在鸚鵡巷里接客，好不熱鬧。
說時遲那時快，接了五六年客，已是近四十歲的人了，又思量從良起來。有個嫖客黃六秀才，喜歡了他，又道他沒老鴇兒，不消十分財禮，娶了回家。誰知黃六秀才，原先娶了個藥婆為妾，連大娘都怕他的。怎容得三娘子？頭一夜就鬧起來。三娘子道：“我不是沒名沒姓，小戶人家出身，那個不曉得百花張三娘。黃相公你好好送我回去，不要弄出人命來。”黃六秀才沒法處了。這日正值他一班好朋友，各出公分與他賀喜。有個鄒四官是黃秀才心腹，只得對鄒四官說了，借他家里空樓住住，且待事定之后，再尋房子搬去。鄒四官忙應允了。這鄒四官原住在閶門外，后樓去靠河邊。看那船來船往，大好玩耍。黃秀才連夜叫了小船，載了三娘子，與帶來兩三個皮箱，交與鄒四官，央他同回家里，我明日午后就來。
三娘子同了鄒四官，雙雙來到家里。鄒家娘子極是賢慧的，接了進去，安頓他在后樓。閶門外買東西極便易，頓時擺下酒肴。鄒娘子陪他坐地，三娘子道：“這里沒人來，又且夜間，何不請四官同來坐坐？”鄒娘子自去說了。鄒四官走來，一齊兒吃酒。鄒娘子怕他們有些別故，礙眼不便，抽身下樓去了。
一男一女，又吃了回酒。三娘子有了五分酒意，笑嘻嘻的道：“我今日從滾一場。難道頭一夜，叫我獨自睡？四官，今夜要你陪我！”鄒四官道：“你不嫁黃六老，我極該奉命，如今是我朋友的如夫人了，怎么使得？”三娘子道：“看今日情形，我與他也難終局。況且無人得知，有何妨礙？”言來語去，兩下情濃，就在旁邊床上，成就了好事。
欲知后事如何？且聽下回分解。