外史氏曰：觀大鐘行事光明，自是偉丈夫。且能營脫袁螢窗公，豈其辜恩不報(bào)者比。但叱座賓，頓忘鼠器，實(shí)為公之禍異基，似不可訓(xùn)。獨(dú)小鐘溫柔敦厚，絕少圭角。即偽書一節(jié)，草三已足征其氣度。而自宮從戍，奮不顧身；茹苦事人，毫無倦編卷色；凡其所處，又較乃兄為尤難。予故為小鐘立傳，并附大四鐘于其間。

隨園老人曰：熟讀此傳，余頗疑之。蓋目中固未見鼐，亦并未見鼒。浩歌子猶不滿于大鐘，談何容易也。

○　鬼無頦

宛平謝紫庵有墳莊，距都門十里有奇，甚邇也。其猶子數(shù)人，率多游蕩，以其地產(chǎn)鶉，冬月輒往覓之，恒數(shù)夕不歸。比閭又多其類，亦以墓田在彼，兼有居停，皆游而忘返，故萃處每十391數(shù)人。晨則踏雪羅禽，夜則圍爐飲酒。即漠不相識(shí)者，其情同，其事同，遂言笑同，亦紈褲之積習(xí)使然也。一夕，又群居，藏醅既罄，鷙材未得，相對(duì)無聊，乃劇談以消長夜。言涉怪異，樂且不疲。時(shí)夜色已深，眾中有膽怯者已毛發(fā)微豎。忽一人曰：“舊傳謂鬼無頦，究亦憑虛之論，疇曾見之？”又一人曰：“予試驗(yàn)之，我輩中有無頦者，即鬼是已?！币蛟囈约菏直樘阶?。至一人轉(zhuǎn)背匿笑，堅(jiān)不許摸。眾共強(qiáng)之，突以厥首反向，短檠之側(cè)，眾逼視焉，則自唇以下無所有，絕類小兒面具。不禁大駭，狂噪而奔，舉室不及俟屨。甫出屋門，頹然皆仆，猶聞鬼聲噭然，益大怖而號(hào)。村人聞喧出視，則累累如貫珠，疊臥地上。笑而扶之，其下有物，尚狺狺不絕。燭之非鬼，一徼夜之犬耳，不覺大噱。眾驚定，亦為粲然，始詳言之。翌日皆歸，蓋自是無復(fù)弋鶉之志矣。

外史氏曰：青燈黑夜，談鬼為佳，而不知鬼即在其中也。當(dāng)諸人快談之頃，鬼必不能默然。奈何膽落于無頦，竟使說鬼之鬼不獲罄吐其說，能不詈噉豬腸兒敗人清興？

○　秋露纖云

郁生名琥，號(hào)秋軒。毗鄰紳家子，折節(jié)讀書，通五經(jīng)，能文章，郡中衿士舉不以膏梁少之。然試輒不利，三躓棘闈，于是學(xué)益苦。鄰有廢圃，買而居之，少置花木，草創(chuàng)數(shù)楹，蓋為藏修之所，并非作窺園之計(jì)者也。寢于斯，食于斯，定省而外莫入中堂。即時(shí)遇細(xì)君于寢門，亦不少通言笑。在琴瑟之素睦者且如是，而燕游之朋，談宴之舉，更一切屏絕。居數(shù)月，時(shí)值新秋，槐黃期迫。生已科試有名，計(jì)日將赴省，因攻苦倍亟。俄聞身后有人小語曰：“如此用功，那得不中？”驚顧之，寂無所見，乃大駭。猶以為耳音之誤，及復(fù)讀，又語如前，不禁悚然。而業(yè)不忍輟，因移坐默誦，意蓋靜以伺之。無何復(fù)語，雜以笑聲，則不當(dāng)生前，仍居生后，生因毛發(fā)俱豎。亟呼仆，適值他出，不得已而納屨以奔。比出戶外，又聞室中言曰：“不識(shí)秋露纖云，那得便中？”其言絕嬌脆而清，如佩玉之鳴。心忽少動(dòng)，且行且思曰：“飛瓊綠華二傳，古人果不我欺乎？”遂躊躇不欲歸。及門，又將旋踵，仆適自外來，遂相偕返室。岑寂依然，生諱之，竟不告仆，仍前肄業(yè)。至夕，將歸內(nèi)寢，恐致父母疑，且慮仆婢笑，遂復(fù)下榻蕭齋。幸而竟夜無擾，心乃安。生故五夜起讀，是夕因悸不能寐，起倍恒時(shí)。仆惟侍主盥濯，別無事事，覸其展卷，亦潛就睡鄉(xiāng)。生頗有戒心，誦不能暢久之。甫復(fù)其故，而嬌韻嚶嚶在耳廂大作矣。生不勝震恐，輟業(yè)靜聽，其音實(shí)在幾之左右，近且咫尺，恍若兩人對(duì)賡者，調(diào)協(xié)聲一，絕無抑揚(yáng)高下之殊。初猶駭而呼仆，嗔其弗覺，及徐聆之，則又別更一藝，迥非已所習(xí)者。義奧筆妍，金科玉律，其題則唐棣之一章也。生本嗜文如命，遂以不懼，竟舍己業(yè)而從之。共案咿唔，儼然益友，惟是衣香襲鼻，口脂頻吹，使人頗不可耐。然而生具夙慧，數(shù)遍即能熟一藝。比及成誦，冥冥者又頓易新篇。迨至漏盡聲息，生已得佳文五首，不禁忭躍。揖而謝之，只聞笑聲吃吃，俱入壁中而去。生至晨遂不復(fù)讀，折紙濡毫，盡錄其作。于時(shí)久不窺戶，因此復(fù)出訪友，舉以相示，見者皆咋舌，謂是飄飄欲仙，取元魁直如拾芥。生益喜，歸齋不忍釋手，益更熟讀，至夜分不寢。且為詰朝計(jì)，托言晨饑，命仆具果餌，蓋將以酬其金針暗度也。乃生方恬吟，吻邊忽有茗一杯，香冽異常，且笑而語之曰：“那便如此苦讀，解元郎寧不患口渴耶？”生驚視之，未見其人，先睹其手，纖瘦而潔白，儼如玉盫。而蟬鬢花腮，云衣月態(tài)，早已逼近其側(cè)矣！生雖熟識(shí)，不免愕然。洎乎舉首，又有一美人以朱盤貯果數(shù)枚，笑置案頭曰：“啖此當(dāng)連中三元?！鄙蜥尵砥鹬x，而深慮其妖，乃整衣以禮相見。兩美不答，惟相顧而哂曰：“迂儒故態(tài)猶昨?！鄙鷱?fù)遜之坐，詢及姓氏，一美人笑答曰：“昨因不平，已將小字入君耳。渠即纖云，而妾實(shí)秋露，本書仙侍兒，謫居人世，已近百年。以冥數(shù)當(dāng)奉巾櫛，故根尋至此，幸勿卻。”生故解其來意，聞言而倍懷首鼠。惟謝曰：“鯫生不才，敢有仙眷？況拋金閨少婦，實(shí)因月桂一枝。冥數(shù)難知，盛愛似不敢領(lǐng)。只以文字交，不致墮于欲界，差為厚幸?！闭Z未已，纖云即從旁贊曰：“使乎！使乎！束錦而行，可謂詞林妙品矣！雖然，不慕裴航，何以頓懷張碩？遲遲門外，欲去仍留，司馬昭之心豈路人竟未之見耶？”生語塞。秋露乃剖析曰：“君固有志圖南，惜乎重染腐習(xí)，將不免為斥鷃笑。夫欲成不世之名，原不關(guān)數(shù)行闈墨，矧務(wù)舉子業(yè)以冀首肯于朱衣。即今晨五藝，已如操券，文心患不活潑耳。一以貫之，違道不遠(yuǎn)，奚必青燈獨(dú)宿，皓首窮經(jīng)，始能居孫山以內(nèi)哉？”生尚猶豫，纖云復(fù)笑曰：“三科康了，一枕孤眠。倘潦倒場屋，勢(shì)將鰥此半世，文章真誤人不淺?！鄙嗖挥X捧腹。秋露即就案上取前文為生指迷，一一提其要領(lǐng)，因曰：“君之積習(xí)沉錮，斷不能聯(lián)捷甲科。然從此貫通，縱場期伊邇，今秋可以獲雋。切不可亟赴南宮，自覓劉蕡之恥。歸來與妾等處，不出三年，玉堂金馬可以立致。但當(dāng)去此陋室，別構(gòu)名園，快目爽心，自足伐毛洗髓，幸勿以妾言為謬?！闭Z竟，與纖云俱起曰：“君猶疑忌，俟鹿鳴宴后，敬當(dāng)以衽席奉賀?！彼炀蜖T下冉冉而沒，倏不見。生時(shí)已司空見慣，不以為怪，亦就枕。自此日惟即秋露所言者殫心揣摩，少通閫奧。及為文，頓異故吾，同人亦莫不稱許。因而變其拘迂，出而與人酬酢，雖未接杯酒之歡，而逐隊(duì)隨行，亦不甚埋頭于書本下矣。迨赴省垣，將入闈，忽有小童以漆盒至。詢之則曰：“纖娘子之所饋也。”生心知為云，啟視焉，則桂圓百枚。初以為嫦娥之代祝而已，將語小童，旋失所在，及分其半而攜之。搜者以果結(jié)于樹，絕無可疑，竟聽其將入，即生亦罔知其有異。次日昧爽，題紙飛下，頓思以圓佐茗。剖之，與恒果迥殊。生就燭諦觀，實(shí)以綿紙團(tuán)成者，細(xì)楷如蚊翼，極目力始能見，乃時(shí)下才人之預(yù)構(gòu)也。生大喜，乘暗破丸，得文數(shù)百首，兼有目次。就題物色，則首場書藝，雖未吻合，亦既不中不遠(yuǎn)。生有此可恃，遂就卷揮毫，無殊宿構(gòu)，固不俟于脫稿，而三作立成。沿及經(jīng)藝，順流揚(yáng)帆，瞬息直下。明晨首先交納而出，同考者就而索觀，又靡不氣沮。二場又瓜分其果，攜入矮屋，表判既莫不工麗，三場五策出之丸中，又典核超群。是役也，生未少費(fèi)心力，已可望巍科。甚感云德，恨不一晤，且不解其果中界限，何以判然不淆，益信為真仙。惟慮不得為眷屬，而狐疑因以盡祛。已榜下，則以文有訛字，置之亞元。主司尤為之扼腕，惜其全璧微瑕，實(shí)則冠場之作也。生益感云玉成，暇即祝于斗室，冀得一見顏色，而竟杳然。一日，忽于書中得小柬。啟之，字跡柔媚，蓋即二美之札，特以之申賀者。其意惟勸生勿北上，行且不吉。更愿得郡中名園，以為藏嬌之所。紙尾數(shù)行，則曰：“君夫人久虛鴛被，今幸折桂人仍返床頭，妾等不敢以陋質(zhì)溷。俟燕婉少伸，再當(dāng)抱衾裯以事君子，今尚非其時(shí)也”，云云。生乃倍欽其賢。然以少年高捷，不忍韜晦，竟不聽所言，束裝赴都。乃行未數(shù)程，從人沈猶狂恃主新貴，毆某縣隸役。令怒，作牒通詳，置之于法。以生為疏縱，削其科名，生遂垂翅復(fù)返。深悔不聽秋露，而服其先知，思晤愈亟。且當(dāng)新黜之后，愧見戚族，聞無錫董氏，有別墅，花木森繁，地更幽邃，乃白于父母，以重價(jià)僦而居之。入園之初，適當(dāng)季春上巳，生薰沐更衣，若有所俟，僮仆皆竊笑。且束書不讀，惟云露二字不絕于口，亦多所不解。居甫定，盡驅(qū)從者就外宿，非奉使不令入園，一切添香烹茗之事，皆自任之，意蓋有所為也。閱二夕，生正對(duì)月懷思，而環(huán)佩璆然，兩美早聯(lián)袂而至。生大喜，下階迎之。纖云先賀而后吊，秋露獨(dú)先吊而后賀，生亦不甚介意。相攜入齋，生因向纖云申謝。云曰：“自是妾強(qiáng)作解事，致君得而復(fù)失，不然君縱不中，亦不至于白衣，何謝為？”秋露因微哂曰：“婢子誘人懷挾，論罪尚宜連坐?！鄙c云皆粲然。生復(fù)向秋露自咎，并服其灼見。秋露正色曰：“初以科名許君，妾猶盽怳不定。乃君竟掇高魁，且重負(fù)妾約，行將看上苑之花，不復(fù)念梁園之舊，果遭蹉跌，鎩羽歸來，此其所以宜吊而不宜賀也。今幸深繹妾言，別開生面，既不坐枯寂之禪，自宜有生花之筆。從茲扶搖直上，九萬鵬程，不難一蹴而至，則又宜賀而不必吊矣。況君家聲赫奕，當(dāng)抱王參元之憂?？v使纖妹計(jì)行，億則屢中，將流言四起，重累清名，實(shí)亦妾所逆慮。”生聞其言侃侃，益覺心折，乃悟先吊后賀之故。于是相對(duì)敘闊，絕無畏忌。已而剪燭促坐，置酒合歡，云露皆善清歌，兼工諧謔，每一曲梁塵欲動(dòng)，每一語玉屑紛飛。語笑聲音，時(shí)達(dá)戶外，而仆輩究如充耳，亦可異已。夜將半，生微醺，托醉先起。云又飛一觥來，謂生曰：“今夕何夕，情難自已，請(qǐng)以一語為觴政。能則先占枝頭，不能則退之殿后，倘中原并驅(qū)，則一箭雙雕。君亦慎勿峻拒?！鄙嗖唤笮?，因亦酌一卮，屬云出令。云即一飲而盡曰：“煙云滿紙，君宜先賦行云?！甭兑嗬嗜辉唬骸霸侣队煟韶M遲揮垂露。”一時(shí)大噱，幾翻酒盞。遂同起。拂榻解衣共寢，左珠右玉，拂柳穿花。晨起，生頗慮為仆見。詎意奔走服事，若役瞽矇，悵悵然莫能覯止。露與云亦只默坐而已。及仆出，歡然萃處。露以手談教生，云亦以白描之技進(jìn)，生皆悉心學(xué)之。而且酒兵茗戰(zhàn)斗于宵，鋤花種竹娛于晝。生室中故無樂器，惟古琴一張，露撫之，聽者忘倦。云自攜有箏笛，時(shí)一彈弄，又復(fù)妙絕人寰。至于詩文典籍，無時(shí)不共相涉獵。探奇索異，辨難析疑，蓋不聞?wù)b聲而生之業(yè)已大進(jìn)。生雖深入佳境，久而忘歸，然至三朝，露必勗之歸省，至旬日，云必勸之家居。而床笫之私，露與云舉不甚重。每曰：“郎君將飛黃騰達(dá)，忍死于婦人女子之手耶？”其賢淑類如此。若是者二稔，既無人覺其形聲，且兩人俱不火食，唯哺佳果數(shù)枚，絕無所需于生。而美醖佳茗，又皆有術(shù)以致之，以故內(nèi)藏麗質(zhì)而外靜浮言。生既博享韻事，集益閨房，因之心體流通，不啻脫胎換骨。初猶待露為之削，云為之斫，相習(xí)已久，不費(fèi)斧斤已偉然清廟明堂之器矣。露又勸生以文稿行世，廣致揄揚(yáng)，人益信其前非幸中，名譽(yù)益彰。是歲，改籍游泮，再入秋闈，遂冠南省，中式第一人。明春將赴京取應(yīng)，云與露忽辭去，曰：“久曠職司，將歸天上，不得再捧君硯，可奈何？”生大驚，強(qiáng)之復(fù)留，繼以涕泣，露不從，而云頗戀戀。露曰：“纖妹不能忘情，已墮色界，可以無返。郎君宜善處之，俾得出以見人。匿跡藏聲，究非長策也?！鄙讼?。猶將留露，露即趨出，涌身向上，轉(zhuǎn)瞬直達(dá)重霄，倏不見。云將繼之，甫去地丈許，雷聲殷然，乃懼而復(fù)下，喟曰：“孽緣自作，書仙良不可欺?！鄙m失露，喜復(fù)得云，乃少慰。因與云計(jì)，使先行，俟之中途。生至維揚(yáng)，托言乏嗣置妾，納為如君。仆人莫知其詐，云自此飲食無異恒人，相隨入都，贊襄場務(wù)。生因戲之曰：“蠟丸密函，卿當(dāng)為我預(yù)辦矣?！贝鹪唬骸敖袢罩?，君事也，妾不敢以魚目混珠?！鄙孤?lián)捷成進(jìn)士，殿試二甲第一。將受職，云謂生曰：“人子魁名金榜，所以悅親也。大人以家累，實(shí)不克北來，君可無念乎？”生曰：“然。”即乞假南旋。抵里，云始廟見舅姑，謁嫡室。細(xì)君妬其色，頗苛遇之。生因私述其默助之德，并白其異，細(xì)君以為誕。一日，生與云皆在細(xì)君處，忽細(xì)君之弟來省姊，意蓋覸云。云亦絕不驚避，迨客及階，云乃以身就生，旋合為一。侍婢環(huán)矚，皆見生而不見云，舉室駭然。及客去，云故在生側(cè)跬步未移，細(xì)君始信生言，懼而修好。及生限滿，攜眷來都，閨中之雍睦不啻尹邢之相遇焉。