第74章 三編(24)
- 螢窗異草
- 長白浩歌子
- 4928字
- 2015-12-26 17:10:09
寧波袁太守,故明之循吏也。有二客昆季,長曰鐘鼒,次曰鐘鼐,舉司衙務,人皆以大小鐘別之。方公為某縣令,大鐘即從公。及公歷任丞牧,小鐘適來省兄,見其醇謹,亦留之。公任之如左右手,兩人事公以忠,待人以禮,苞苴不行于冷面,關說莫移其剛腸。公雖未以賓禮待之,而置腹推心,不啻骨肉,僚友咸慶公得人。時郡中有疑獄,久而不決,公將揭宰而不忍,因謀之于大鐘。對曰:“土人攻苦十年,始克出宰百里。某令非無才者,但事屬暖昧,倉卒難明。請公予鼒旬日限,或可以白。”公知其俠且才,笑而許之。大鐘故多髭,慮人識之,乃截須拔眉,衣敝衣,乘昏出署,變姓名為人傭。未及期,果得其奸狀。蓋邑有豪家,素習強橫。以其居近清溪,托言鑿池,引水入囿,凡奴仆及佃人有不適意者,輒生而納之溝中。既斃而后棄之溪內,急流迅下,瞬息數十里,人因莫測其致死之由,斃者且不一人矣。一日,主私美婢,主妻見而怒。乘主外出,撻之無算,亦如其法淹斃之,遽投諸清流。邑人見尸,投首于宰。宰驗之有傷,無敢判為自溺。且系外鄉人,絕無尸親,因榜于通衢,而行路皆知。于是前所受害諸家,咸疑死者之不明,群起赴訴。又不知婢出豪家,莫敢指為怨府,豪益自得,所為愈暴,而獄更經年不決。幸大鐘見及于此,出署即投豪家,以金賂其左右,為之先容,使為糞除之隸。暇與豪家群兒戲,誘之使言,遂如犀燭,并悉婢之姓氏由來。遁歸告公,公以他事命役馳召婢家。既至,躬親聽訟。婢之冤雪,眾之死遂可類推,豪因盡伏其罪。案定,公以功歸宰。宰得無患,深感大鐘之德,饋以百金,義不受。乃自大鐘以此案外出,小鐘代紀其事。署中人深嫉其寵,思以中傷,遂偽為私書瀆陳公,許有重賕。乘公將出,遽然投之于小鐘,蓋冀公見而訊之,使之無從置喙也。詎小鐘少年持重,見公出,輒以獻之。公果一覽而笑曰:“此跖之妄思污惠也。”既而熟睹其名,若不釋然,則其牘尾所署者,為某縣大尹。公素薄其人,因疑其有所干求,強以賂請,一時微有怒容。小鐘見公色動,謂公疑己,遂亦不敢有言。及公退休,即長跪力辭,請以他人更易。公乃笑而曳之曰:“若勿爾爾,予之所惑者非在若。某貪濫素著,今竟以不義之物妄思嘗試耶?”小鐘始悟公意,復跪白曰:“鬼蜮之奸既已難逃洞鑒,豈能污鼐者,獨不能污宰乎?盍以宰之稟牘比而觀之,當悉其非出一手矣!”公如其言,驗之信然,更思窮治其事。小鐘又力求寢息,惟曰:“雋不疑且不自辯,公乃代為辯之,是益樹鼐之敵也。”公解其意,遂不問及。大鐘返署,公乃專任兩人,而郡中大治。如是者數年,而禍作。初公以久任不遷,頗懷觀望。時值政在嚴氏,父子擅權,黜陟在其掌握。適浙西某令以卓薦入都,公之故吏,實嚴氏之私人也,過郡謁公,公見之。語次,頗以瓜期為慊,令即以夤緣說公,謂得萬金,可以謀遷一秩。公時已熱中,將欲曲從,而大鐘已側聞其論,不勝勃然。及令出,即面叱之曰:“誘吾主與不義者,汝也。東樓夫子,走肉行尸,若輩恃此冰山,赤日一出,勢將壓覆。何更思煽惑正人耶?”令聞言大慚,抑亦無如之何,抱恨而去。大鐘既斥某令,又與弟力諍于公,公始悔,遂不致餼于令。令亦無顏再謁,揚帆北上,而心并銜公。至京,藉嚴力竟登烏臺。閑與世蕃述此言,世蕃大恚,致書浙撫,以陰事劾公,奉詔解京,并逮大鐘兄弟。闔署倉皇,罔知所措,惟大鐘笑曰:“予已預知有此禍。然使吾公鐘椒山之后,不致人目為嚴黨,不亦榮乎?”因與小鐘謀曰:“今使吾兩人與公同入虎阱,固足以報公。但吾公老矣,而夫人年少,兩地皆需人,不可以徒蹈湯火,竟置大事于不問也。”遂乘緹騎未來,悄然夜出,不知所往。公覓之不得,既已切齒痛心,而上而僚佐,下而吏卒,亦莫不發指。至于署以內之唾其負恩,郡以外之詈其賣主,又復難更仆數矣。公因俯首就逮,囚服赴京。夫人亦幽于任所,奇慘深痛,莫可形容。公至,錦衣毒加拷掠,亦不俟其誣服,輒以獄上。公論棄市,妻子流徙,敕下胥如吏議。幸值大醮,公得緩死須臾,而夫人早已簽名遠配矣!惟時大鐘兄弟慮人偵獲,匿跡山谷間。數日,大鐘謂弟曰:“公事滅裂,予職其咎。向特留此身,以為外援,非可埋首不出也。今日之事與弟分任之,其可乎?”小鐘曰:“諾。”因請其良策。大鐘曰:“公之靳重者在身命,而其次即在嗣續。吾將北行,以圖全吾公。而夫人勢將南去,實所隱憂。倘公幸脫天牢,而不能復圓鸞鏡,其如之何?”小鐘即慨然曰:“此實重務,弟不敏,敢請當之。’大鐘不語,惟熟視小鐘,色似愀然。小鐘疑而詢之,則曰:“非兄疑弟,夫人少艾,而吾弟又在青年。倘成不世之勛,反抱不白之怨,弟亦何辜!吾將往從夫人,而公之事非吾莫辦,是以不禁僝僽。”蓋袁公久亡原配,夫人以閨嬡新續鸞膠,是時僅廿二三耳。小鐘聞兄言及此,意亦躊躇。良久,忽忿然作色,詰兄曰:“父母與公孰重?”答曰:“父母生我,公固不啻生我也。”又詰曰:“公與身孰重?”答曰:“身有重輕,于公則身亦可輕也。”小鐘乃崛然起,自拔佩刀,且以手捋其衣曰:“弟常涉獵傳記,竊見豫讓聶政,皆能以身報主。彼非無父母也,況弟幸有兄在,父母血食可以無斬。今請以此報公矣!”于是自捋其裩,以左手執勢,以右手舉刀,盡力割下。義激而力猛,血出如泉,小鐘早昏絕于地。大鐘悲且喜,急掬土為之按捺,且祝曰:“天不殄吾公祀,則吾弟可生。否則從此逝矣!”言未絕,小鐘已呻吟復蘇。語大鐘曰:“適見一白衣人,以柳枝醮水,遍灑吾身。意者其觀音大士乎?”因視其私處,既已結痂,亦絕無痛楚。遂自起同兄頂禮,大鐘始授以策。且曰:“公之獄若成,勢不能庇妻子,夫人將遣戍,計時亦啟行。弟自北而南,即得遭之于途。后事好為之,兄固不煩多囑也。”遂分其囊橐,分袂遄征,絕無戀戀之容,其義烈概可想見。小鐘已留髭,至此皆自落,緝者既未易辨識,況某令之意在鐘,而嚴氏之怒獨在袁,公既身陷大辟,法網遂亦少疏,小鐘因得徑行無懼。直抵黔楚之交,始聞袁公之產已籍沒,眷屬解配,不日可止荊南,遂傭于傳舍以俟之。夫人惟隨一嫗,果于旬日顛沛而來。暮宿逆旅,適與小鐘遇,幸解者數人飲于外肆,乘間進謁,哭拜于地。夫人故不識,惟嫗尚識之,而訝其無髭。小鐘一一緬訴,并請從行。夫人疑而固辭,嫗重其義,代言于夫人,請自驗之。遂與小鐘如側室,去衣一視,痂猶未脫,嫗為之太息。亟白于夫人,亦為感動。始與小鐘謀,以重金啖差,謂是母家,因有遠行遣來服役者。差因受公僚友托,莫之敢拒,遂許以偕行,然猶僅司外事也。及抵配所,未三日,嫗因暮年重染煙瘴,以疾亡。居惟斗室,四無垣墻,小鐘露宿于外。夫人憐之曰:“汝猶婢也,何妨共此室處?”小鐘初猶力辭,乃晝出入山斫薪,至夜復重冒風雨,漸不能堪,始肯入。然必夫人先臥,而后以束草置地,枕藉而眠。且事夫人如母,下氣柔聲,承顏順志,惴惴焉惟恐少拂其意。于時夫人幸有余資,衣食粗給,無虞匱乏。無何而歲饑,歲饑則盜起,滇南六詔以次稱兵,居民遂不能安枕。小鐘白于夫人,將徙以避之。未及而寇來,人咸奔竄。夫人素嬌弱,弗能舉趾,小鐘乃負之以行。北走崇山,日百余里,足踵盡裂。夜宿空室中,夫人安寢,小鐘慮有不肖,持挺徼巡,目不交睫者浹旬。幸獲樂土,小鐘乃伐竹營室,草創數椽,奉夫人而居之。夫人憫其勞,呼使同榻,則辭曰:“形軀雖異,然在上下之義猶不可廢。”明日之縣,具言避寇僦居之故,蓋恐袁公幸生,或有赦來,無從偵訪故也。乃自此夫人之所攜既蕩,小鐘又無敢遠出,惟有晝織蒲,夜捆屨,以供饔眐。抑且滌釜炊食,一切自任。夫人倘助之,即跪而謝曰:“有鼐在而主母尸饔,不免罪戾。”究不使夫人勞。居近三年,只如一日。夫人得小鐘侍養,雖甚念公,幸猶安佚。惟公自抵京師,棘圜深錮,桎梏纏身,而且百憂煎其中,四肢傷于外,洶洶傳播,不日即明正典刑,亦既心灰氣絕矣。忽一日,獄吏來視公,引與密語曰:“某公主使人傳語,謂君與粉侯為中表之戚,囑余善視君,幸自寬慰。”公茫然無以應。徐詰粉侯姓氏,獄吏乃自耳而白之,則亦實無瓜葛。然處急難之時,遂偽應曰:“是誠葭莩,初不意猶念及予也。”獄吏大悅,重與公為禮。因曰:“此地穢污,不足以處。”遂命隸糞除一室,盛其鋪陳,狀若上賓之館,移公而居之。至夕獄吏又來,具酒饌餉公,因與對飲。微酣,復屏人語公曰:“君之事似有可為。公主欲為君乞恩,而礙于嚴老。昨已浼朝天宮法師,為上言星象不吉,宜緩刑獄。其人實上所親信,已敕法司,各加復勘矣。”公心竊喜,亦姑頷之。閱數日,獄吏復來報公,則公主已囑法司,令將公罪末減。且某侍御有忤嚴府,嚴府頓疑其言,故稍稍忘情于公。惟原參甚重,寬典難于遽邀,緩留詔獄,再當徐圖。今已定議白嚴相,嚴相無詞,法司且往覆公主。吏因此為公賀,公益弛然于心。然自徙居以來,日恒有人以酒食饋,亦不言其所自。公問之,則以獄吏對,公乃深德獄吏,遂成莫逆交。迨事局既定,又有人以成衣進公,長短直如身度,公頗訝之。由是鮮衣美食,逍遙獄邸,雖不克撥云睹日,亦已身逸心安。囹圄數年,而嚴氏忽棟折榱崩。籍其家,得所與浙撫各書,始悟公冤,以原秩出諸獄中,既已五閱寒暑矣。乃公甫出獄,即有人乘堅策肥,舁一輿迎公,且直前俯伏,持公足而號泣。公視之,其人雖眇一目,跛一足,而形狀宛然,實大鐘也。公在昔從未斥其名,今值盛怒,因叱之曰:“鼒,爾猶來見予乎?”泣而對曰:“此地不敢稟白,請公至鼒家再當上告。”公時無所歸,勉從之,而猶悵恨不已。初不知回天之力,舉皆出自大鐘也。蓋大鐘有內兄,服役于公主府中,歷有年所,其妻又代主乳哺,積有勤勞,公主故厚遇之。夫婦每盛稱二鐘才智,公主以府事廢弛,每恨不得二鐘,而為之代紀。其內兄曾以書召之,二鐘因從公久,不忍舍之遽去。此其本末,大鐘已歷歷在胸,故當日毅然北行,實有所恃也。比至途中,深慮人識,乃以灰瞽一目,石損一足,亦已備嘗奇苦。及至府中,見其內兄,又仿秦庭之痛,涕泣通宵,勺水不入于口。其內兄乃命妻白主,悉公冤狀,并述二鐘自殘之苦。公主素重其能,且憐其義,遂許為經畫。大鐘始肯為主用,所有諸務一切井然,益蒙公主寵任。公主本世宗胞姊,少而寡,晚年以郡主晉封。世宗素敦手足,公主遂乘間用事,朝紳多出其門。大鐘假主威力,營謀斡旋半由己出,公主亦知之不問,故得出公于陷阱,公故無由得知。迨至其家,大鐘正位再拜,始泣訴其原委。公由悟生感,亦持之大慟。繼視其屋宇,都類素封。大鐘久無室,公主以侍兒賚之,孿生二子,是年已周歲矣。大鐘張筵賀公,公感主德,欲往謝。大鐘曰:“祁奚不見叔向,叔向獨可見祁奚乎?”公乃止。鐘又言弟事,久已奉夫人南行,迄今魚雁隔絕,尚猶未遑存問。公聞小鐘自閹,倍甚感激,而意中猶未遽信。大鐘又以致仕勸公,公從其說,遂以病狀赴部,竟得冠帶錦旋。公之事既已年湮,雖奉還產之詔,所償者百不及一。大鐘以千金命人為公治第,更以數百鎰潤公行色。臨行送公河干,跪而言曰:“分宜從公,再效犬馬。但為公事,主之恩,尚有未酬,今請暫留為借臣。抑更有請者,鼒之弟形體既殘,筋力亦瘁,愿公放之北還。渠已不克誕育,鼒以一子嗣之,繞膝牽裙,庶可以少慰其意。”言已,哭不能仰。公諾之,感觸心事,益更流涕不止。蓋公年六旬,因值多難,尚未誕有令嗣也。揮淚揚帆,至家,夫人雖經遇赦,以路遠未至,又數月,始達本籍。小鐘先驅入見公,公一睹其形狀,面媼聲雌,儼然宦監,始信大鐘非謬言。心乃大動,返迎而拜之曰:“袁氏倘有嗣,實若鐘氏之賜也。”小鐘亦泥首辭遜。及夫人至,少敘離悰,即極表小鐘之忠藎。公更服膺,呼之以弟。小鐘究不敢承,盡禮事公。公憶大鐘言,為之整裝,使其北上。辭曰:“所以歷艱險負羈絏以從夫人者,實為公也。以公盛德,必將有后。今夫人已歸,鼐請俟公子誕生,少啖湯餅,即自行。”公因聽之。期年,夫人舉一子。公大悅,名之曰鼐錫,以志小鐘之德。歡宴經旬,小鐘始束裝就道。及至京,見兄,引謁公主。公主知其閹,命為都監,總握邸中事。大鐘乃以家授弟,愾然曰:“公之厲階實啟于予,而累弟至于虧體,予又安享妻子之奉,于今數年,弟所未有也。今汝旋返,吾子即若子,叔嫂其共處,教以義方。吾將往從吾公,圖報其未盡之德,幸勿我念。”言訖欲行。小鐘挽留之,究不肯聽,遂往袁公處。公以老友待之,杖履追隨,益征相德。惟小鐘撫育兩男,及長,教以躬耕。誡曰:“慎勿干預人事,汝父與若叔,良可鑒也。”迄今數傳子孫,皆以農夫沒世焉。