寧波袁太守，故明之循吏也。有二客昆季，長曰鐘鼒，次曰鐘鼐，舉司衙務(wù)，人皆以大小鐘別之。方公為某縣令，大鐘即從公。及公歷任丞牧，小鐘適來省兄，見其醇謹(jǐn)，亦留之。公任之如左右手，兩人事公以忠，待人以禮，苞苴不行于冷面，關(guān)說莫移其剛腸。公雖未以賓禮待之，而置腹推心，不啻骨肉，僚友咸慶公得人。時(shí)郡中有疑獄，久而不決，公將揭宰而不忍，因謀之于大鐘。對曰：“土人攻苦十年，始克出宰百里。某令非無才者，但事屬暖昧，倉卒難明。請公予鼒旬日限，或可以白?！惫鋫b且才，笑而許之。大鐘故多髭，慮人識(shí)之，乃截須拔眉，衣敝衣，乘昏出署，變姓名為人傭。未及期，果得其奸狀。蓋邑有豪家，素習(xí)強(qiáng)橫。以其居近清溪，托言鑿池，引水入囿，凡奴仆及佃人有不適意者，輒生而納之溝中。既斃而后棄之溪內(nèi)，急流迅下，瞬息數(shù)十里，人因莫測其致死之由，斃者且不一人矣。一日，主私美婢，主妻見而怒。乘主外出，撻之無算，亦如其法淹斃之，遽投諸清流。邑人見尸，投首于宰。宰驗(yàn)之有傷，無敢判為自溺。且系外鄉(xiāng)人，絕無尸親，因榜于通衢，而行路皆知。于是前所受害諸家，咸疑死者之不明，群起赴訴。又不知婢出豪家，莫敢指為怨府，豪益自得，所為愈暴，而獄更經(jīng)年不決。幸大鐘見及于此，出署即投豪家，以金賂其左右，為之先容，使為糞除之隸。暇與豪家群兒戲，誘之使言，遂如犀燭，并悉婢之姓氏由來。遁歸告公，公以他事命役馳召婢家。既至，躬親聽訟。婢之冤雪，眾之死遂可類推，豪因盡伏其罪。案定，公以功歸宰。宰得無患，深感大鐘之德，饋以百金，義不受。乃自大鐘以此案外出，小鐘代紀(jì)其事。署中人深嫉其寵，思以中傷，遂偽為私書瀆陳公，許有重賕。乘公將出，遽然投之于小鐘，蓋冀公見而訊之，使之無從置喙也。詎小鐘少年持重，見公出，輒以獻(xiàn)之。公果一覽而笑曰：“此跖之妄思污惠也?！奔榷於闷涿舨会屓?，則其牘尾所署者，為某縣大尹。公素薄其人，因疑其有所干求，強(qiáng)以賂請，一時(shí)微有怒容。小鐘見公色動(dòng)，謂公疑己，遂亦不敢有言。及公退休，即長跪力辭，請以他人更易。公乃笑而曳之曰：“若勿爾爾，予之所惑者非在若。某貪濫素著，今竟以不義之物妄思嘗試耶？”小鐘始悟公意，復(fù)跪白曰：“鬼蜮之奸既已難逃洞鑒，豈能污鼐者，獨(dú)不能污宰乎？盍以宰之稟牘比而觀之，當(dāng)悉其非出一手矣！”公如其言，驗(yàn)之信然，更思窮治其事。小鐘又力求寢息，惟曰：“雋不疑且不自辯，公乃代為辯之，是益樹鼐之?dāng)骋病！惫馄湟?，遂不問及。大鐘返署，公乃專任兩人，而郡中大治。如是者?shù)年，而禍作。初公以久任不遷，頗懷觀望。時(shí)值政在嚴(yán)氏，父子擅權(quán)，黜陟在其掌握。適浙西某令以卓薦入都，公之故吏，實(shí)嚴(yán)氏之私人也，過郡謁公，公見之。語次，頗以瓜期為慊，令即以夤緣說公，謂得萬金，可以謀遷一秩。公時(shí)已熱中，將欲曲從，而大鐘已側(cè)聞其論，不勝勃然。及令出，即面叱之曰：“誘吾主與不義者，汝也。東樓夫子，走肉行尸，若輩恃此冰山，赤日一出，勢將壓覆。何更思煽惑正人耶？”令聞言大慚，抑亦無如之何，抱恨而去。大鐘既斥某令，又與弟力諍于公，公始悔，遂不致餼于令。令亦無顏再謁，揚(yáng)帆北上，而心并銜公。至京，藉嚴(yán)力竟登烏臺(tái)。閑與世蕃述此言，世蕃大恚，致書浙撫，以陰事劾公，奉詔解京，并逮大鐘兄弟。闔署倉皇，罔知所措，惟大鐘笑曰：“予已預(yù)知有此禍。然使吾公鐘椒山之后，不致人目為嚴(yán)黨，不亦榮乎？”因與小鐘謀曰：“今使吾兩人與公同入虎阱，固足以報(bào)公。但吾公老矣，而夫人年少，兩地皆需人，不可以徒蹈湯火，竟置大事于不問也?！彼斐司燆T未來，悄然夜出，不知所往。公覓之不得，既已切齒痛心，而上而僚佐，下而吏卒，亦莫不發(fā)指。至于署以內(nèi)之唾其負(fù)恩，郡以外之詈其賣主，又復(fù)難更仆數(shù)矣。公因俯首就逮，囚服赴京。夫人亦幽于任所，奇慘深痛，莫可形容。公至，錦衣毒加拷掠，亦不俟其誣服，輒以獄上。公論棄市，妻子流徙，敕下胥如吏議。幸值大醮，公得緩死須臾，而夫人早已簽名遠(yuǎn)配矣！惟時(shí)大鐘兄弟慮人偵獲，匿跡山谷間。數(shù)日，大鐘謂弟曰：“公事滅裂，予職其咎。向特留此身，以為外援，非可埋首不出也。今日之事與弟分任之，其可乎？”小鐘曰：“諾。”因請其良策。大鐘曰：“公之靳重者在身命，而其次即在嗣續(xù)。吾將北行，以圖全吾公。而夫人勢將南去，實(shí)所隱憂。倘公幸脫天牢，而不能復(fù)圓鸞鏡，其如之何？”小鐘即慨然曰：“此實(shí)重務(wù)，弟不敏，敢請當(dāng)之?！箸姴徽Z，惟熟視小鐘，色似愀然。小鐘疑而詢之，則曰：“非兄疑弟，夫人少艾，而吾弟又在青年。倘成不世之勛，反抱不白之怨，弟亦何辜！吾將往從夫人，而公之事非吾莫辦，是以不禁僝僽?！鄙w袁公久亡原配，夫人以閨嬡新續(xù)鸞膠，是時(shí)僅廿二三耳。小鐘聞兄言及此，意亦躊躇。良久，忽忿然作色，詰兄曰：“父母與公孰重？”答曰：“父母生我，公固不啻生我也?！庇衷懺唬骸肮c身孰重？”答曰：“身有重輕，于公則身亦可輕也。”小鐘乃崛然起，自拔佩刀，且以手捋其衣曰：“弟常涉獵傳記，竊見豫讓聶政，皆能以身報(bào)主。彼非無父母也，況弟幸有兄在，父母血食可以無斬。今請以此報(bào)公矣！”于是自捋其裩，以左手執(zhí)勢，以右手舉刀，盡力割下。義激而力猛，血出如泉，小鐘早昏絕于地。大鐘悲且喜，急掬土為之按捺，且祝曰：“天不殄吾公祀，則吾弟可生。否則從此逝矣！”言未絕，小鐘已呻吟復(fù)蘇。語大鐘曰：“適見一白衣人，以柳枝醮水，遍灑吾身。意者其觀音大士乎？”因視其私處，既已結(jié)痂，亦絕無痛楚。遂自起同兄頂禮，大鐘始授以策。且曰：“公之獄若成，勢不能庇妻子，夫人將遣戍，計(jì)時(shí)亦啟行。弟自北而南，即得遭之于途。后事好為之，兄固不煩多囑也?！彼旆制淠议?，分袂遄征，絕無戀戀之容，其義烈概可想見。小鐘已留髭，至此皆自落，緝者既未易辨識(shí)，況某令之意在鐘，而嚴(yán)氏之怒獨(dú)在袁，公既身陷大辟，法網(wǎng)遂亦少疏，小鐘因得徑行無懼。直抵黔楚之交，始聞袁公之產(chǎn)已籍沒，眷屬解配，不日可止荊南，遂傭于傳舍以俟之。夫人惟隨一嫗，果于旬日顛沛而來。暮宿逆旅，適與小鐘遇，幸解者數(shù)人飲于外肆，乘間進(jìn)謁，哭拜于地。夫人故不識(shí)，惟嫗尚識(shí)之，而訝其無髭。小鐘一一緬訴，并請從行。夫人疑而固辭，嫗重其義，代言于夫人，請自驗(yàn)之。遂與小鐘如側(cè)室，去衣一視，痂猶未脫，嫗為之太息。亟白于夫人，亦為感動(dòng)。始與小鐘謀，以重金啖差，謂是母家，因有遠(yuǎn)行遣來服役者。差因受公僚友托，莫之敢拒，遂許以偕行，然猶僅司外事也。及抵配所，未三日，嫗因暮年重染煙瘴，以疾亡。居惟斗室，四無垣墻，小鐘露宿于外。夫人憐之曰：“汝猶婢也，何妨共此室處？”小鐘初猶力辭，乃晝出入山斫薪，至夜復(fù)重冒風(fēng)雨，漸不能堪，始肯入。然必夫人先臥，而后以束草置地，枕藉而眠。且事夫人如母，下氣柔聲，承顏順志，惴惴焉惟恐少拂其意。于時(shí)夫人幸有余資，衣食粗給，無虞匱乏。無何而歲饑，歲饑則盜起，滇南六詔以次稱兵，居民遂不能安枕。小鐘白于夫人，將徙以避之。未及而寇來，人咸奔竄。夫人素嬌弱，弗能舉趾，小鐘乃負(fù)之以行。北走崇山，日百余里，足踵盡裂。夜宿空室中，夫人安寢，小鐘慮有不肖，持挺徼巡，目不交睫者浹旬。幸獲樂土，小鐘乃伐竹營室，草創(chuàng)數(shù)椽，奉夫人而居之。夫人憫其勞，呼使同榻，則辭曰：“形軀雖異，然在上下之義猶不可廢。”明日之縣，具言避寇僦居之故，蓋恐袁公幸生，或有赦來，無從偵訪故也。乃自此夫人之所攜既蕩，小鐘又無敢遠(yuǎn)出，惟有晝織蒲，夜捆屨，以供饔眐。抑且滌釜炊食，一切自任。夫人倘助之，即跪而謝曰：“有鼐在而主母尸饔，不免罪戾?！本坎皇狗蛉藙?。居近三年，只如一日。夫人得小鐘侍養(yǎng)，雖甚念公，幸猶安佚。惟公自抵京師，棘圜深錮，桎梏纏身，而且百憂煎其中，四肢傷于外，洶洶傳播，不日即明正典刑，亦既心灰氣絕矣。忽一日，獄吏來視公，引與密語曰：“某公主使人傳語，謂君與粉侯為中表之戚，囑余善視君，幸自寬慰?！惫Ｈ粺o以應(yīng)。徐詰粉侯姓氏，獄吏乃自耳而白之，則亦實(shí)無瓜葛。然處急難之時(shí)，遂偽應(yīng)曰：“是誠葭莩，初不意猶念及予也?！豹z吏大悅，重與公為禮。因曰：“此地穢污，不足以處。”遂命隸糞除一室，盛其鋪陳，狀若上賓之館，移公而居之。至夕獄吏又來，具酒饌餉公，因與對飲。微酣，復(fù)屏人語公曰：“君之事似有可為。公主欲為君乞恩，而礙于嚴(yán)老。昨已浼朝天宮法師，為上言星象不吉，宜緩刑獄。其人實(shí)上所親信，已敕法司，各加復(fù)勘矣?！惫母`喜，亦姑頷之。閱數(shù)日，獄吏復(fù)來報(bào)公，則公主已囑法司，令將公罪末減。且某侍御有忤嚴(yán)府，嚴(yán)府頓疑其言，故稍稍忘情于公。惟原參甚重，寬典難于遽邀，緩留詔獄，再當(dāng)徐圖。今已定議白嚴(yán)相，嚴(yán)相無詞，法司且往覆公主。吏因此為公賀，公益弛然于心。然自徙居以來，日恒有人以酒食饋，亦不言其所自。公問之，則以獄吏對，公乃深德獄吏，遂成莫逆交。迨事局既定，又有人以成衣進(jìn)公，長短直如身度，公頗訝之。由是鮮衣美食，逍遙獄邸，雖不克撥云睹日，亦已身逸心安。囹圄數(shù)年，而嚴(yán)氏忽棟折榱崩。籍其家，得所與浙撫各書，始悟公冤，以原秩出諸獄中，既已五閱寒暑矣。乃公甫出獄，即有人乘堅(jiān)策肥，舁一輿迎公，且直前俯伏，持公足而號(hào)泣。公視之，其人雖眇一目，跛一足，而形狀宛然，實(shí)大鐘也。公在昔從未斥其名，今值盛怒，因叱之曰：“鼒，爾猶來見予乎？”泣而對曰：“此地不敢稟白，請公至鼒家再當(dāng)上告?！惫珪r(shí)無所歸，勉從之，而猶悵恨不已。初不知回天之力，舉皆出自大鐘也。蓋大鐘有內(nèi)兄，服役于公主府中，歷有年所，其妻又代主乳哺，積有勤勞，公主故厚遇之。夫婦每盛稱二鐘才智，公主以府事廢弛，每恨不得二鐘，而為之代紀(jì)。其內(nèi)兄曾以書召之，二鐘因從公久，不忍舍之遽去。此其本末，大鐘已歷歷在胸，故當(dāng)日毅然北行，實(shí)有所恃也。比至途中，深慮人識(shí)，乃以灰瞽一目，石損一足，亦已備嘗奇苦。及至府中，見其內(nèi)兄，又仿秦庭之痛，涕泣通宵，勺水不入于口。其內(nèi)兄乃命妻白主，悉公冤狀，并述二鐘自殘之苦。公主素重其能，且憐其義，遂許為經(jīng)畫。大鐘始肯為主用，所有諸務(wù)一切井然，益蒙公主寵任。公主本世宗胞姊，少而寡，晚年以郡主晉封。世宗素敦手足，公主遂乘間用事，朝紳多出其門。大鐘假主威力，營謀斡旋半由己出，公主亦知之不問，故得出公于陷阱，公故無由得知。迨至其家，大鐘正位再拜，始泣訴其原委。公由悟生感，亦持之大慟。繼視其屋宇，都類素封。大鐘久無室，公主以侍兒賚之，孿生二子，是年已周歲矣。大鐘張?bào)圪R公，公感主德，欲往謝。大鐘曰：“祁奚不見叔向，叔向獨(dú)可見祁奚乎？”公乃止。鐘又言弟事，久已奉夫人南行，迄今魚雁隔絕，尚猶未遑存問。公聞小鐘自閹，倍甚感激，而意中猶未遽信。大鐘又以致仕勸公，公從其說，遂以病狀赴部，竟得冠帶錦旋。公之事既已年湮，雖奉還產(chǎn)之詔，所償者百不及一。大鐘以千金命人為公治第，更以數(shù)百鎰潤公行色。臨行送公河干，跪而言曰：“分宜從公，再效犬馬。但為公事，主之恩，尚有未酬，今請暫留為借臣。抑更有請者，鼒之弟形體既殘，筋力亦瘁，愿公放之北還。渠已不克誕育，鼒以一子嗣之，繞膝牽裙，庶可以少慰其意。”言已，哭不能仰。公諾之，感觸心事，益更流涕不止。蓋公年六旬，因值多難，尚未誕有令嗣也。揮淚揚(yáng)帆，至家，夫人雖經(jīng)遇赦，以路遠(yuǎn)未至，又?jǐn)?shù)月，始達(dá)本籍。小鐘先驅(qū)入見公，公一睹其形狀，面媼聲雌，儼然宦監(jiān)，始信大鐘非謬言。心乃大動(dòng)，返迎而拜之曰：“袁氏倘有嗣，實(shí)若鐘氏之賜也。”小鐘亦泥首辭遜。及夫人至，少敘離悰，即極表小鐘之忠藎。公更服膺，呼之以弟。小鐘究不敢承，盡禮事公。公憶大鐘言，為之整裝，使其北上。辭曰：“所以歷艱險(xiǎn)負(fù)羈絏以從夫人者，實(shí)為公也。以公盛德，必將有后。今夫人已歸，鼐請俟公子誕生，少啖湯餅，即自行?！惫蚵犞?。期年，夫人舉一子。公大悅，名之曰鼐錫，以志小鐘之德。歡宴經(jīng)旬，小鐘始束裝就道。及至京，見兄，引謁公主。公主知其閹，命為都監(jiān)，總握邸中事。大鐘乃以家授弟，愾然曰：“公之厲階實(shí)啟于予，而累弟至于虧體，予又安享妻子之奉，于今數(shù)年，弟所未有也。今汝旋返，吾子即若子，叔嫂其共處，教以義方。吾將往從吾公，圖報(bào)其未盡之德，幸勿我念。”言訖欲行。小鐘挽留之，究不肯聽，遂往袁公處。公以老友待之，杖履追隨，益征相德。惟小鐘撫育兩男，及長，教以躬耕。誡曰：“慎勿干預(yù)人事，汝父與若叔，良可鑒也?！逼駭?shù)傳子孫，皆以農(nóng)夫沒世焉。