富乎劉某，素健訟。其刀筆之能，歷干守令，咸莫能屈。某年，關中大疫，死者莫數，其父叔亦以疫卒。劉大恚，投詞于城隍，備詆疫鬼之暴。凡數百言，詞語激切。一日，夢城隍召之去，當庭責問，色似甚怒，曰：“天災流行，實亦人所自致，汝何喋喋如此？況瘟疫掌之明神，其權操于上帝，予且不能左右于其間，草莽小民，竟敢以狂言相懟耶？”劉即抗聲而對曰：“然！言者誠為有罪，但人生壽夭有命，豈于疫而獨無命耶？若有命在，何死者命皆當夭，夭者偏皆遇疫？如云無命，又何以有造生造死之說？豈先造疫，而后造命乎？抑不必造命，而獨造疫乎？是不可解，因以興訟，惟神有以教之?！背勤蛩茻o以答，徐曰：“此皆強詞，予不屑與汝辯?？纱娨呱瘢哉淇穹椭铩！眲⒁嗖粦帧Ｓ泄硪跃蘧毧{其項，即毅然從之行。微聞城隍嘆曰：“倔強哉，丈夫也。”乃未及出祠，忽見愁云慘霧中，有青衣童，狀貌丑惡，持牒自空中而下。謂劉曰：“疫神以汝論似亦近理。部下諸鬼，止知行疫，而傳染者或失輕重，未免濫及無辜。已命瘟眓大使，復加檢查矣?！毖杂櫼噪菏境勤颍眈萜渚?，縱之自歸。劉心竊以為得計，欣欣出門，莫識來路。方貿然前行，俄有同里數人，聯袖而來，面容大有喜色。揖劉而謝曰：“賴君片言，吾曹皆免鬼錄，將何以酬？”蓋俱一二日中物化者。劉亦以失路告之，眾乃導以同歸。甫行半里許，突遭厲鬼三四輩，虬筋鶻目，吼聲如惡盋。見劉皆甚怒，相屬爭以巨爪攫拿。眾遂如鳥獸散，劉獨坦然揖之曰：“公等即疫鬼耶？吾父死于是，吾叔死于是，與某而將三矣。所以忘死而與公等訟者，誠以好生者天，正直者神，公等奉行不善，罪且莫逭。予縱死亦不為公等屈?！惫砺勚?，相顧愕然，其威頓霽。劉因曰：“公等奔波亦良苦，且時致人怨，莫能血食。誠舍予，則雞犬之祀亦易易事。當死者固不能生，可生者亦聽其禱，不亦一舉而兼善乎？”鬼乃大悅，重致不安，反與之訂約而別。劉歸至里門，俄亦頓寤。使人視某，某則已就飯含，旋得更生。劉遂神其事，每至病疫之家，輒先與鬼謀。凡命之不當絕者，即令椎牲致祭，疾果尋愈。其當絕者，亦預以告之，人因誠信而弗違。閱五年，春疫復行。劉固無恙，忽見鬼采告之曰：“子之名已列疫牘，忝在愛厚，敬以相聞?？深A囑后事，歿后與我輩伍，亦不憂岑寂也?！眲⑷缙涿?，旬日果疾，但頭目發熱而已。家人強投以藥，竟不獲瘳。而卒死之后，里人祀為疫仙，迄今猶祈禳不絕。

外史氏曰：甚矣哉，利口之足畏也。既以理爭于神，復以利誘其鬼，而疫之權衡，遂宛然在其掌握。雖然，當天厲之時，良亦有血氣衰薄，因而致死，不盡為天災所中者。故其事似近無稽，而其官不無可采。況稗史所載，有疫入甕中等事，則知疫之權固在神，而行疫者實鬼為之，猶可取之以相證也。

○　秦吉了

劍南巨家蓄一婢，貌美而黠，主人頗寵之，不使與群婢伍。時某太守將致仕，以一秦吉了相贈，絕巧慧，能作人言。主因命婢司其飲啄，此外無余事也。一日婢飼鳥，鳥忽言曰：“姊哺我，當得一好姊夫?！辨拘撸瑩渲陨龋B亦不驚。自是鳥有所語，婢或戲而答之，或笑而詈之，習以為常，婢亦不甚介意。蓋婢獨居一室，鳥即懸其闥，喁喁小窗，儼然伴侶，人亦莫得問焉。又一日，婢浴于堂，忽聞鳥呼曰：“姊故好身體，愧我非男兒，見之當銷魂欲死?！辨敬箜?，白身往撲之。適鳥亦新浴，因馴未閉其籠，竟振羽而出，繞屋周匝。婢捉之倍亟，鳥忽洞穿窗紙，翱翔而去。婢遂倉皇無措，深懼主責，頓生狡獪。著衣后，即移籠于檐下，徑詣主前，泣訴曰：“婢子偶不謹，閉戶澡身，不意為人所中傷，竟放鳥去。情甘罪責，死無怨?！敝魅怂貞z婢，且悉眾有妒心，果不究典守而反究他人，其計亦譎矣。既而莫得其主名，亦姑置之。旬日后，婢奉主母命，往省同邑梁孺人。其子名緒，猶未婚，方晝讀于齋中，俄有鳥飛集其案，作人語曰：“為君覓一佳配，盍往視諸?！本w驚而諦觀，則一秦吉了。因釋卷而逐之，鳥飛甚緩。甫出院門，見有二八妖鬟，青衣紅裙，冉冉自外入，鳥忽失所在。緒睨女貌，美麗不群，乃托故尾之以行。直入內室，與母絮絮話言，始悉為某巨家婢，面姿容態度，潤雅動人。婢見少年郎，亦時時顧之，兩情頗眷戀，但不能通片語。良久，婢自歸。既復主命，言旋其室?？栈\故在床側，瞥見前鳥，瞑目拳足，憩息其上。大喜，如獲拱壁，將執之復置諸樊。鳥大噪日：“予為姊奔波幾殆，幸得好姻緣，何猶欲以此困我耶？”婢奇其言，詰之。鳥一一緬述，婢頓悟，遽斂其手。鳥亦不飛，止于榻上，謂婢曰：“予雖不能如昆侖，出姊于重垣之外，然姊之心事，非予莫與之傳，姊果有意乎？”婢靦腆不答，鳥作笑聲曰：“兒女之態固如是。慮有人來，予且去?！毖砸眩耵缍w，旋不見。婢故慕緒之豐采，且恥為畫屏姬，反側中宵，不能自主。明日，鳥覸無人，又復爰止。婢招之，即下。因言曰：“主人甚愛予，必不忍以珠彈雀。況梁生青年才俊，縱慕少艾，詎屑以婢妾充好逑？費子苦心，恐事不諧，可柰何？”鳥解所言，兩翼旋作，至夕始還，乘昏復婢曰：“梁生之情，見乎詞矣！”因誦其所吟曰：“不妨團扇白，只喜玉顏紅。倘遂乘鸞愿，終應跨鳳同。”婢聞而心喜，遂以意授鳥，侵晨復縱之去。乃緒在蕭齋，日夕注念于婢。朝起仰視翔禽，頗似疇昔之鳥，因戲曰：“卿能語我可人乎？當為汝立傳，俾與蘇武之雁并傳?！闭Z未已，鳥忽垂翅而下，集于粉垣，與緒對語，致婢相思之意，并所慮之深。緒大悅，因詰婢知書否。鳥答曰：“頗識之?！本w即立草數行，備敘渴衷，兼矢永好，緘封而置之地。鳥即下而銜之，徑飛去，緒益駭嘆其奇。乃自此數日，不再見鳥，而婢之音耗頓絕。正悵望間，忽傳巨家有婢死，既已藁葬。緒心動，疑而詢之，果即意中所屬者，大慟幾失聲，而亦莫解其故。殊不知鳥銜箋去，婢見之，愧不能書，乃撤玉瑱一事，畀鳥復之。并告以父母所在，浼緒物色之，眡以重金，則蛾眉不難贖，鸞儔可立效矣。鳥唯唯，銜之高飛。至中途，突遭惡少，試以彈丸，中其頰，鳥遂隕越，身命俱捐。居無何，而婢之禍作。初巨家以色寵婢，將以列之小星，婢頗不愿，退有后言。迨婢以失鳥之故，嫁禍于人，雖未遭箠楚之威，而同列者靡不側目。且慮其專房恃寵，行將長舌為災，遂群起而攻。聞其在室與鳥言，夜半不輟，乃誣以與人有私。播之主耳。主聞之，甚懷酯意，搜諸室內，得緒書畫，益為勃然，毒加拷訊。婢以事涉荒唐，無能自明，遍體瘡痍，奄奄待斃。主亦不待其死，生納渚棺，命仆瘞之野。此婢之絕命本末，在緒亦未深知。惟有愴懷埋玉，坐而傷神，不禁隱幾而臥。忽夢一女子，羽衣蹁躚，直前斂衽曰：“妾即秦吉了也，與某家姊本同類。渠以善行得以轉輪為人，妾與之邂逅復聚。慮其辱于庸夫，敬以先容于君子。不意妾半途折翼，致姊竟遭爍金，負屈重泉，良堪扼腕。雖然，幸有生機，非君孰與援手？”緒夢中大喜，起而詢之。女子戟手一指曰：“郊行百步，薛濤墳固不遠也。”頓撲地化為孤鶴，凌空而上。緒驚寤，即命仆馬訪諸邑外。偶憶北堡村名似合隱語，徑詣之，果得婢之葬處，而未敢遽開。因假村中一席地，至夜，以利啖仆同往。啟之，所瘞故不甚深。及棺，靜伺，似聞呼吸之聲。亟破之，婢果復活，緒遂驚喜如狂。左近有尼庵，卑禮叩之，緬陳其故，尼亦樂于為善，慨然許之。相與扶婢出穴，緒親負之以行。寄養庵中，資以薪水，然后歸。月余，婢竟光采如初。緒乃浼尼為撮合山，托言貧家之女，力白與其母。母往視之，雖一面之識，頗能記憶，婢因泣訴其情。母素愛子，不拂其意，徑為之迎娶于家。且因婢故，不與巨家通，巨家亦以婢故，杜絕往來，婢之蹤跡，因以秘。惟緒念秦吉了之德，遇有捕獲者，必市而縱之，人咸疑訝。至巨家中落，尼乃泄其春光，而說者遂得其梗概如右。

外史氏曰：青鳥傳言，古今佳話，此婢獨何福清受？然以司鳥為職，其事甚雅，其貌亦必軼群。安在掌箋之紅線，不足為舉案之孟光乎？但非梁生之情癡，縱令巧言如鳥，麗色如婢，恐未必念念不釋。況為青衣之下列，竟蹈發冢之嫌、幾罹開棺之罪如此哉！世有鐘情之士，必以緒為異人。

隨園老人曰：鸚鵡能泄人言，此鳥獨玉成人事，且以死殉之，羽族之微，不圖有此俠氣！

○　龍陽君

黎定國，隴西杰士。勇健有力，常升萬仞之山如履平地。然當其微時，人或與之爭，輒斂手避之曰：“渠非吾敵，斃之則枉殺一命，且誤我一世功名?！逼渲静豢闪?。后入伍食餉，屢著奇績，以軍功擢都閫，蒞任粵西，苗人咸懾之。一日，奉憲檄巡視海洋，乘艨艟，建旗纛，勢甚烜赫。夜寢于舟內，漏下三鼓，忽聞唱名曰：“龍陽君謁黎。”疑其夢，然已披衣起矣。侍人明燭如晝，見有整冠服者入拜，衣制甚古，而年且耄耋。拱揖而言曰：“不榖受楚大王恩，位列諸侯之次，雖以色進，亦一時之盛遇也。自歿后，謫居海上，垂今二千余年。近有亡恥少年，冒予名色，蠱惑良人，予已盡拘之來，給以職役。不圖南梅孽龍，覸其秀麗，輒欲強行奪取。竊恐此輩一散，又將污觸天光，濁亂世宙，且隳予之聲。聞茍得威力如將軍，前往鎮撫之，庶凡可以無患?！崩杪勂湔Z甚誕，乃辭曰：“龍豈可以人力制伏耶？”對曰：“予已設飲宮中，將以大義責之。而予素乏拳勇，慮彼不服，微將軍特蒞是盟，后必有悔，非敢以戈戟相勞也。倘蒙見助，感戴靡涯。”黎遂慨然許諾，佩劍與行。出艙，即有人控騎相候。乘之登岸，約數里，旋見一城，雉堞巍然，而不及一邑之廣。入門而東，有棟宇亦似輪奐，黑暗中都不甚悉。龍陽君先已棄騎揖之，同入門庭。皆燃巨燭，雕楹刻桷亦在恍惚之間。其居之內外，侍從百數，皆以美童充之。有披發者，有弱冠者，亦有近人裝束者，要皆妙齡，無一老丑者。相遜至庭，龍陽君揖黎上坐。席未溫，有人遽報曰：“龍主至矣！”龍陽君出迎客，黎亦起立。視之，珠燈數對引一人，冕而盛服，貌絕陋，即如世所繪者，歷階而升。見黎即顧問日：“客何為者？”龍陽君答曰：“黎都閫適來巡徼，亦奉屈至此?！饼堉魃撇粦?，遽曰：“我輩之事，亦何與于陽官？龍陽君殊多事矣！”龍陽君未及答，黎即正色曰，“普天之下，莫非王土。天子設官，所以治之也。海中一洼水，余得巡查，則公私皆當與聞，豈可以幽明為界，遂謂為農之越畔哉？”龍主聞其言，亟改容致禮，且謝過。因共遜黎首席，而后賓主分坐。酒行數巡，龍陽君乃言曰：“前承龍主馳諭，欲以海中珍玩易諸童，寡人何敢有違？然自后庭開鑿，古圣王列之三風，永垂世戒。后之帝王君公，或以驂乘見譏，或以余桃遺臭，龍主亦何取于此？且計龍主宮中，美人充下陳，狗馬實外廄，亦已足以自娛。萬望收回成命，無貽海若之羞，波臣之笑，實為厚幸?！毖砸眩堉麇跞徊淮稹＠枘私诱勗唬骸按苏撋跽杂嗦勚?，龍陽君曾泣前魚，豈不樂后人之繼起？今乃滌膚洗髓，思以盡革其余風，意亦綦美。況龍主之職，只宜霖雨倉生，而耽耽于頑童之比，九閽聞之，能無怒乎？即某亦竊為龍主滋懼矣。”龍主又默然。黎遽按劍而起，謂之曰：“君有三大罪，其知之乎？”龍主亦毅然曰：“不知也?！崩柙唬骸熬m蛙尊水府，實已南面稱王，竟不顧大褻體制，而宴然爭此孌童，一大罪。龍陽君受封于楚，曾為貴臣，君乃以威勢壓之，倚眾暴寡，恃強凌弱，二大罪。龍陽君盡收陸海，慮人宣淫，而君強競南風，導人縱欲，非三大罪而何？”語至此，須磔目張，劍已離室。厲聲曰：“某受朝廷之職，奉幕府之命，雖居末秩，實仗天威。凡有?；?，無論鬼神，皆得問罪。矧今日之舉，將以扶弱鋤強，誅淫去暴，即以三尺之鋼，濺汝項血，諒不為過也?！蓖Χ埃堉魃珦希L揖而謝之曰：“將軍坐！何致于此？寡人知過矣！如再思斷袖之歡，當遭醢身之禍。所不應者，有如此燭?！崩枘藬S劍大笑曰：“吾固謂龍主豪杰，必無不斷之事也?！饼堦柧终垶槊?。黎笑而麾之曰：“以盟為有益乎？吾恐口血未干，即有龍戰之事矣。盟既如此，不如無盟。”龍主亦辭而不歃。遂復坐飲，相對甚歡，直至雞鳴。龍主先辭去，龍陽君謝黎曰：“非借將軍神勇，此事正未易決也?！币颢I明珠一柈，黎堅辭不受，依然乘馬而歸。比及舟中，天已昧旦，從人皆不知黎出，見始駭然。黎詢之，對曰：“我等聞公命燭，及燃之，公復偃臥，竟未見公他往也?！崩枰嘈Χ谎?。詰朝揚帆，見一蛟蜿蜒海面，從以小魚約數百，且稽首作謝狀。黎知為龍陽君，溫言慰之，旋失所在。黎后位至協鎮，恒向人述及其異如此。

外史氏曰：蛟字從交，毛詩以狂童為狡，孟氏以艷麗為姣，音雖殊，而字形相類，則龍陽君之化蛟也，宜矣！但無虎豹之威，不免蛟龍之斗。黎將軍侃侃正論，立解其紛，何其豪也？至以中山之皘為南溟之鯤，似乎寓言。不然，眾維魚矣，何復有漏網者獻笑爭妍，致短須眉之氣耶？

○　苑公