燒煙之信傳入外洋，英上下兩議院臣民，多以鴉片貿易本干中國禁令，以此用兵其曲在我，遂有耶穌教會遞稟求禁，并請勿任印度栽種罌粟，又有人在英京倫敦作鴉片煙罪過論，以為既壞中國風俗，又使中國人猜忌英人，而礙商局，英主頗是之。時義律意在用兵，議遂寢。迨通商弛禁后，英之傳教士游歷各省，見民間吸煙日眾，勸止不可，因于同治十二年春，在議院論及，大要謂：印度鴉片流毒中國，華人怨之，鄰國非之，損我英名。因合英之善士聯名稟院，致書各國，有能痛陳鴉片利害者，著為論說，僅六閱月內函達倫敦，擇其尤善者，酬金六百，次者半之。通得五十四論。中有四論為華人所著。取眾論編印成書，以資國人觀感，期有以歆動之。十三年秋，有曾在中國傳教之雒魏林、理雅格、丹拿等三人，曾在中國為商之馬特生，及其國中富商、文士，共六十五人，于倫敦倡設勸禁鴉片會。光緒元年五月，復稟請議院設法漸令印度減植罌粟。議院以四端批覆，謂：“鴉片為東方人性情所好，日所必需，一也；華人自甘吸食，與英何尤，二也；眾士所陳鴉片為害情形，過當難信，三也；罌粟關印度度支，欲禁必倍征他項。恐激而變生，四也。”觀其末端，可知英人意向矣。二年，禮部左侍郎出使英法大臣郭嵩燾既至倫敦，會中官紳靦陳鴉片宜禁各節。

郭大臣于三年二月初八日，與副使候補五品京堂劉錫鴻具疏，略謂：“西洋通市于中國，歷無嫌怨，道光二十年議禁鴉片煙，遂至失和。宜如何疾首蹙額相為戒禁，以示無忘國恥之義。就臣等耳目所及言之，鴉片之禁始自雍正時，其初但充藥品，販運內地，所恃政教修明，民間懔懔畏法，無敢吸食，至道光初，而其風始熾。由印度傳至云南，而南土興矣，展轉至四川，而有川土；又傳至甘肅，而有西土；由是而至貴州，至陜西、山西。一二十年來，廢田而種罌粟，歲益浸廣，西洋販運亦漸增多，勢將盡中國之人，皆失其生理。西洋人士和鴉片煙為害之烈，與中國受害之深也，將與設為公會，廣勸禁止栽種販賣，臣至倫敦，其地世爵憂弗斯伯里，及議政院紳士馬克斯求爾德，及教士里格丹拿畢士等五十余人，相就論此，義形于色。竊以為禁止鴉片煙，不在繁為禁令，在先養士大夫之廉恥，而其要尤在長官稽查督察，使不能有所寬假。宜先示限三年，責成督撫分飭州縣，多制戒煙方藥，施散勸諭。逾期不能戒者，官吏參革，生監、舉人褫斥長官不舉發同罪，而共文武試士子，例具五童互結，宜以鴉片煙為首禁，客隱者一并除名。童生皆先停考，濫入場者稟保坐黜，廩生吸食皆先停止，保人濫保者教官亦坐黜。至三年期滿學校中不準復有吸食鴉片煙者。用以激勵士民之心，而作其氣，亦在使知所恥而已。其川、滇、甘、陜各省，栽種罌粟，則必以課吏為先。臣聞種罌粟一畝，所出視農田數倍，工力又復減者，州縣因之添設陋規，私收土稅，亦數倍于常賦。官民皆有所利，以致四處蔓延，男、婦相率吸食，不能如印度所出煙土禁民吸食，而南洋附近之暹羅，東洋之日本，皆有厲禁，民間無吸食者。獨中國販運銷行，每年課稅數千萬，為英國入款一大宗。而其地紳士會議，猶勤勤焉，謂煙土貽毒中國，引以為咎，倡言禁止。伏乞皇上堅以持之，寬以期之，責成各省學政整頓學校，責成各省督撫整頓屬官。而于栽種罌粟，又須由督撫責成州縣勸諭紳民，整頓所屬地方。求實效而不為虛語，務力行而不責近功，其道無他，在疏通民氣而已矣。中國民情常若隔閡，臣以為禁止鴉片煙，當使教化轉移之意多，院禁操切之術少，使天下臣民，喻知此意，自有不敢不禁不忍不禁者存乎？皇上一心之運用，中外人心無不響從。臣等正月內接據粵紳唐德俊等稟稱咨請總理衙門轉奏，其后屢見英國士紳力陳鴉片煙之害，發于至誠，又復集多人陳述此義，人心向義之機，不敢不據實縷陳。”會中亦上北洋李大臣書，陳明其事。郭大臣嗣有請禁鴉片條奏。其略曰：“鴉片煙為害中國共五十年，通計各省士民陷溺其中，率十之四五，其害日廣，其毒亦日深。道光十九年，特詔嚴禁，至激成海疆之禍，而吸食者愈多。至咸豐九年，例禁已開，更無顧忌。臣于此時復為禁止鴉片之議，人皆知其難行，而臣揆之事理，驗之人心，顧獨以為至易。蓋使國家嚴立科條，責成地方官禁之，徒以擾累百姓，其終必至愈禁而愈開。使人民自為禁制以獎勵其廉恥，而激發其天良，則動于詔旨一二言，而人心自振，積弊亦將自除。此臣熟籌深計，而決知其必然者也。僅就愚見所及，略具數條，敬為皇上陳之：一曰，權衡人情以定限制之期。臣前折議禁鴉片煙，以清理學校為先，所有文武職官及舉貢士紳，一例示限三年，自屬一定不移之章程。而其中情節實各不同，有因治病吸食者，有年逾五十，精力已衰，不能驟戒者。惟當責成各地方官，清厘整飭，萬不可搜剔窺伺，及開揭告之風。其紳士五十以上，已至垂暮之年，亦可毋庸示禁。蓋此次議禁之意，在嚴絕其將來，不在追咎其既往，庶幾人心不至驚惶，即督撫大吏因病吸食者，亦可無憂反噬。朝廷但有覺察，無難處辦。至于學校出身之階，正本清源，端在于是。自府縣試互結，即須以鴉片煙為首禁，應纂入學政全書，萬不宜絲毫寬假。此權衡人情之大端也。二曰，嚴禁栽種，以除蔓延之害。臣前折敘述陜、甘、云、貴、山西、四川等省，栽種罌粟情形，沿西數千里之地。日肆蔓延，內而江南之滁州，浙江之臺州，亦皆種植罌粟，有滁土臺土之名。向皆銷行內地。是各省多種一畝罌粟，即民間多增一畝之害端，國家亦多廢一畝之生產。臣在京師，聞山西撫臣鮑源深囗禁栽種罌粟，出省閱兵，各州縣先期拔去驛路兩旁罌粟一二畝，改種禾麥。近年吏治廢弛日甚，欺誣粉飾，莫知為非，非得督撫臣深體朝廷之用心，切實推求，斷絕根株，萬不能實有裨益。此嚴禁栽種之大端也。三曰，嚴防訛詐，以除胥吏之擾。朝廷明示例禁，督撫下其令于州縣，即授其權于書差，乘勢苛擾，得賄包庇，其害且有不可勝言者。自咸豐時開鴉片之禁，旋禁旋開，又旋加禁，亦復無此政體。臣之愚見，以為當時開禁僅及商民，官紳仍照舊禁止。

是今日之設禁，與咸豐之開禁，用意正屬相同。而一以勸戒為義，則差役之騷擾，不能不先示嚴禁。但有因事生風，借禁煙為名，稍事訛詐，應聽民人呈控。交涉書差者立行拿懲，交涉地方官者亦立予嚴參。總期使民間實受禁煙之利，而不至虛貽禁煙之害。此嚴防胥吏之大端也。四曰，選派紳員，以重稽查之責。近年廣東設立勸禁鴉片煙會，臣常嘉其用心之善，然出自民間私議，有勸導之功，而無董率之責，其勢不足以振發人心。應飭各省督撫臣舉派在籍公正，知事體紳員一二人，使專司示禁鴉片煙之責。以次責成各府各州縣及學官，各舉派總辦一人，幫辦二三人，仍由府紳總其成，以達于省紳，而稽考其成效。亦不必設立公司，開支經費，但由地方官及各紳民捐資，廣制戒煙方藥，分散四鄉。責成各族族長稽查一族，各鄉鄉長稽查一鄉。督撫即因以推知州縣之奉行與否，及各府縣紳員之得力與否。一除粉飾之心，而坦然示以大公，惻然推以至誠，紳民未有不感動，踴躍自為禁制者。此舉派稽查之大端也。五曰，明定章程，以示勸懲之義。竊查鴉片煙之盛行，在道光中葉以后。風俗人心，因之日趨于澆漓，水旱盜賊相承以起，貽患至今。是鴉片煙之為害，不獨耗竭財力，戕賊民命，實為國家治亂之機一大關鍵。是以道光中設為厲禁嚴刑，原屬懲奸之要義，立法并無稍過。惟當紀綱廢弛，風俗頹敗之余，法令愈嚴，推行愈多梗塞，不能不以整齊之令，寓諸從容勸導之中。而人心骫法已甚，其驟難禁革之積弊，尤應明定章程，以使知利病之切身，而自求變計。其法，即取賣販鴉片煙之利，以為禁煙之資。凡販運鴉片煙土者，無論城、村、市、鎮，概準厘稅加征五倍，永不停免。亦責成紳員互相稽查。一由厘局征收，而酌提為制造方藥之費。其各省栽種罌粟者，亦皆示限嚴禁，各視土地所宜，責令改種五谷。其田土有多寡，又有承佃及自耕之田，逾期不改種二十畝以上。酌提一半充公。承佃出自業戶之意，全數充公，出自佃民之意，責成更佃。不遵辦者，亦全數充公。二十畝以下，勒限懲責。其充公之田，各就其鄉添設小學及各善舉，由地方官督飭辦理，有侵蝕者亦聽呈控懲辦。此明定章程之大端也。六曰，禁革煙館，以絕傳染之害。鴉片煙為害之烈，尤莫甚于煙館。無藝平民及子弟之有管束者，無不從煙館吸食，以至積而成癮。其害亦人所共知，而不能禁革者，在官之耳目不能敵書差之包庇也。聞兩江督臣沈葆楨嚴禁煙館皆相率移至城外。以沈荷楨切實認真，其力亦不過周及城內而已。非責成各處士紳自相稽查，萬不能有實際；而非督撫及地方官有實求整飭之心，亦萬不能責紳士之奉行。是以自古興利除弊，尤以察吏為先。在京各城司坊等官，在外各州縣巡檢典史，能不以收陋規為事，禁革煙館，即亦非難。此嚴禁傳染之大端也。伏查此次議禁大旨，全無妨礙。俟奉有禁止明文，臣即照會英國外部，漸次禁止栽種販運。此時開辦之始，惟當從容涵泳，寬以二十年之期。先官而后民，先士子而后及于百姓，一以漸摩勸戒為義，明示以朝廷愛民之苦心，力拯陷溺，力除苛擾，與天下相感以誠。而其大要尤在責成各省士紳，自立章程，切實勸導。謹奏。”

四月初二日，奉上諭：“郭嵩燾奏鴉片煙為害中國，擬請設法禁止一折，官員、士子、兵丁人等吸食鴉片煙，例禁綦嚴，近來視為具文，吸食日眾，為害愈深。該侍郎等請以三年為期，設法禁止。著各將軍府尹，各直省督撫。斟酌情形，妥籌具奏。其各省駐防旗營，著各督撫會同該將軍酌度辦理，將此各諭令知之。欽此！”

英人知有此奏，由是入會者年多一年。七年四月初二日，英議防諸臣會議，有大臣丕斯者，亦會中人也，出會中所遞請禁鴉片稟詞，多至二百通，內一通來自蘇格蘭，具名畫押者五千余人。丕斯因向眾力陳鴉片之害，謂印度倘能別求生財之道，撙節用項，此害去亦匪難，且應將昔年煙臺所議條款第三端核準永不向中國更改。諸臣多是其說，獨管理印度大員哈丁登以有礙印度度支為辭。十七年三月，上海得英京電報：當下議院辟門聚議時，大員佐些卑士倡議停給在印度種制罌粟及發售煙土之牌照，院員是其議者一百六十人，非其議者一百三十人。

準以英人從眾之例，則牌照弗給，可以行矣。不謂旋接復電：英廷批駁，謂議員動于群言，是其議者非出本心，當作罷論。

隨又聞英廷臣語佐些卑士曰：“印度所收鴉片稅，年中數實不貲，今使禁之，是將革除此稅也，他日入不敷出，勢必另增他稅，華民害去，英民害來，夫豈謀國之道！”蓋至此，英之隱衷，始揭以示人。夫必欲禁者教士也，不欲禁者執政也。政與教原判兩途，教以救人除害為心，政以富國強兵為本。鴉片為害人之物，人人知之，知之而設會禁之，不復有所遲回，不容有所顧慮，此彼教士但知為人計，而不再為己計也。印度自種植罌粟。政府重抽其稅，設官戍兵，地方經費，多從此出。使一旦禁絕，費無從出，此為人計，而不為國計，彼政府所以不敢出也。

揆諸同治十三年，英國新聞紙載印度每年收稅共五千萬鎊，內鴉片稅尚僅八百萬鎊，其時禁亦易易。今日印度即不欲禁，風會所至，非人力能強，必有禁之之日；禁之又必自易罌粟而植茶始。中國土煙既收稅厘，是禁種罌粟之令大弛，民間種植必因之漸廣，或至盡易茶而植罌粟，數十年后，中國或無植茶地，印度則廣植之。中國無茶以運外洋，印度亦無鴉片以至中國。漏卮塞矣，利源涸矣，而民間嗜食者，亦必猶淡巴菰之人人習為固常，則亦不禁之禁，弛而不弛矣。

雖然，事本乎情，令出自上。斯時也，誠得曲體郭大臣揆事理人心之言，與英議院停給牌照之意，申明而發號焉，庶幾弛而復張。合乎弛張，自然之道。先后直書其事，覽者其亦有感于斯編歟！