為會館買置對門房屋一所，整舊一新，顏曰「別業」；乃隨州牧向君先熏、蕭山令李君榕（沅陵人）所寄館金也。公事難辦；余此次較前買置新館用力較難、用心較苦，刻石以記之。

八月，遷居畬家胡同，云夢王璧人舍人宅也。笏山是時住呂祖閣（在順城門內），刊落嗜好，研究經書、四子、先儒語錄，殷殷與余商訂。笏山自謂生平受益朋友，惟余第一；余實藉笏山為同志，益毅然而前。朝夕取宋、元、明諸大儒書，尋譯浸灌，有疑相質，得味頗深；夙疾漸漸退矣。

武寧羅惺四孝廉（亨奎）、義寧陳右銘孝廉（寶箴）因笏山，先后來訂交；諸君皆有志士，非世之汨沒于利祿者。

比蘭泉之子啟銑來京，憫其孤貧，留住寓邸。

十年年（庚申），三十七歲（是年，在京。秋，「陶詩選」成）。

寓畬家胡同；與笏山諸君講習如恒，不作小楷、不作時文，恐奪志也。

三月，應會試，不第。

舊識郭筠仙編修（嵩燾；湘陰人）因左季高知余久，泛交二年；至是，見余文、察余行事，悔相知晚，遂締交焉。

田鼎臣自河南以書來；嗣王子懷先生屬笏山語余致書胡宮保，推轂鼎臣。宮保得書，薦十六人，鼎臣與焉；稱其膽略任戰。后以剿捻匪，殉于汝寧府城。

五月，笏山出京，余為致書推轂于左季高處；季老得書，飛請笏山贊軍，未赴。然自笏山回里，而吾道乃大孤矣。

六月，李恕皆來京、張鵠臣自天津來，均未久別去。

是時夷務日駭；八月八日，圣駕巡幸熱河。九月，撫局乃定，與黃翔云郎中（云鵠；蘄州人）為文字交；翔云甚篤厚，工為詩。封篆，以三旬萬壽覃恩，封父祖皆奉直大夫、內閣中書，加四級；前母氏聶、母氏鄧、祖妣氏張杜，皆贈太宜人。

十一年（辛酉），三十八歲（是年四月，出京。春，「擊壤集詩選」成）。

寓畬家胡同。正月，派充本衙門撰文。

因郭筠仙太史書來，遂與馬平王少鶴樞郎（原名錫振，改名拯一，字定甫；辛酉進士）訂交。所作古文，經少鶴勘定，稱為人震川、望溪之室；并以示代州馮魯川郎中，稱之亦然。蓋余之術業與兩君同，而少鶴古文尤勝，魯川則詩較佳；魯川之稱余詩，亦如少鶴之稱余文也。

二月二十三日，在署輪直；適奉二十一日灤河上諭，令赴皖營差委。蓋皖撫湘鄉希庵李公（續宜）奏請十人，有「人品端方、才識卓犖」之語。散直歸寓，并未告人奉旨之事；蓋欲斂浮囂之氣，使之歸于厚重耳。閱日，邸抄已出，始走書潞河告王子懷先生；先生復書，大喜。因先生，始交光澤何愿船主事（秋濤；乙巳進士）；其人博洽多聞，蓋績學之士也。

三月，與鎮遠鄭東甫茂才（錫滜）約，同赴皖營；曲阜孔繡山侍讀（憲彝；己酉舉人）、玉田袁杏村舍人（開第；己酉拔貢）、潼梁吳春海主事（鴻恩；己酉、乙卯同年），至是情好愈密。其它如鮑子年舍人（康；歙縣人，己亥舉人）、錢塘許星叔舍人（庚身；壬子舉人），亦皆有親近之意。至僅謀面而性情未甚浹洽者，至是亦多昵就余。余之蹇拙非久，而人或不易知其底蘊也。若王子懷先生、范鶴生、黃翔云、吳春海、范月槎、石小岑諸君知余將別，依依不忍離去；其諸異姓骨肉之義歟！

四月朔，過王少鶴處，晤楊湘筠郎中（寶臣；福建人），志節清苦；以王子懷、王少鶴兩先生之故，一見如舊。匆匆將別，未及久與周旋也。初三日，出京。先是，聞命月余，不以可得遷擢為喜，亦不以皖地糜爛為憂。至是，沿途騾馬痡病。過順德，至新鄉元村驛一帶，土匪、會匪相距不遠；同人咸有戒心，余但付之天命，略無憂懼。二十八日，行至距樊城百里之新店鋪，登舟。五月朔，到樊城。初四日，登舟，順襄水下駛。十八日，舟泊漢鎮。是時，南岸逆匪踞金牛、保安，離鄂城六十里；北岸逆匪踞黃州城，離省一百八十里。其南之蒲圻、崇陽、咸寧、通城、興國、大冶，其北之德安、隨州、廣濟、黃梅、蘄水、蘄州，均為賊踞。皖撫李公率師回援，駐城南三十里之魯家港；鄂撫宮保胡公尚在太湖行營，臥病未愈。所收復者，僅孝感、武昌兩城而已。大官、大商資重均寄舟中，人心驚惶。余于二十一日渡江，至武昌府城外鯰魚套泊舟。二十二日，入城，巷無居人。二十九日，赴魯家港皖撫大營，始見李希庵中丞。六月初四日，胡官保回省，請余挈眷寓城內，而命余居署中；始知皖撫之奏，宮保實主之，重其意，不忍卻也。初七日，移寓眷屬山前后撫街。十三日，余幞被往節署。適宮保病日加重，余決計引去。皖撫以文案照會，余作書辭之；皖撫答書勸留。是時，東安葉介唐刺文（兆蘭）到鄂。八月四日，余復作書辭，院撫力請還山；而皖撫及葉介唐刺史、營務處張刺史鳳翥（武寧拔貢）皆有書相留，皖撫且有「請至營小住數日，如果視余無足有為，再不相強」等語。余重違其意，即日只身赴營；李公及葉君等情意真摯，禮貌優隆。先是，余將辭歸，薦東甫于左公季高，行將赴江；皖撫以余故，并留東甫。然左公之約不可負也，而余自是不能負皖撫矣；始許其相助。胡公歿，皖撫調撫鄂疆。九月，與介唐同寓貢院幕府，余掌箋奏。十月，贊李公赴援壽州，解苗練沛霖之圍。李公與余均屬意葉君，請主餉事、軍事；遂專折奏請以道員記名，留安徽補用。十月，葉君赴霍、六。李公尚在病中，畀余私印，一切公事皆令余先行裁決，然后判行。湘鄉曾沅圃方伯（國荃；侯相之弟）、王人樹都轉（勛）先后來署，j均謂李公「君何緣得此幕友！此吾楚之人杰，其成就豈有量耶」！余聞之媿之。冬月十七日，移寓撫署。文案、例案各員先后抱病，余一人總理。

是年，始立日記（「年譜」本年事，詳「日記」中）。

同治元年（壬戌），三十九歲（是年，在皖。春，「陳白沙詩選」成）。

正月十九日，準李希庵中丞照會，保舉補用員外郎——冬月十六日，奉旨允準。

二十四日，李公自鄂登舟，赴皖撫任。余送至舟，猶殷殷促其速來。二十八日，挈眷登舟，順道為石鐘山、小孤山之游。〔二月〕十五日，泊安慶。十六日，進謁李公，則葉介唐觀察請緩渡淮一稟，大受呵斥。十七日，李眉生駕部（鴻裔）以曾節相因其弟沅圃方伯過獎鄙人，亟欲相見，因往謁焉；復過李公處。彭公雪琴迭次欲請鄙人管理箋奏，李公未之許也。二十一日，移寓呂八街姚宅。月杪，得成大吉總兵潁州挫敗信，李公憂甚。此舉創議于介唐，鄙人贊成之。若全軍覆歿，李公軍勢難振；介唐不便生還，余亦無顏立于人世矣。然鄙見料其必能解圍，函慰介唐；將發，而潁州解圍之信至矣。三月十八日，從赴六安大營。四月初，李公已將介唐總理厘局撤去，余先未之知也。介唐前在鄂未行時，余告以李公如掣肘，余當先行。至二月，批介唐稟「不必與聞軍事」；今又撤去厘局，余見其倚任不專，間于讒忌，遂決歸志，以踐初約。李公知之，復為加禮，并屬蔣之純觀察（凝學；湘鄉人）勸留，余未允也；然不欲「絕交出惡聲」。四月十一日，介唐自固始來，悲喜交集，求歸愈殷。李公以余非介唐比，有「伊負余、余不負伊」之語。然鄙人重然諾，不肯食言；又恐徑遂使人難堪，多方婉轉，于四月二十七日托詞告歸安慶省寓。蓋至是，已決入山之志矣。臨行，介唐策騎送至舒城。二十九日，介唐返六安。

五月初二日，抵省寓，則舊友劉個亭（守中）已來此月余矣；欲少與曾節相、彭侍郎勾留，即買舟回辰。適接李眉生駕部書，鄙人為浙撫保舉「堪任浙江司道」；不能不候旨決去留——浙撫者，左公季高也。次日，謁節相，頗承刮目；而績溪周志甫歲貢（誠），武寧汪晴溪孝廉因羅惺四大令（亨奎）早知余，亦相款結。六月初四日，至銅陵夾水師大營；蓋彭部也。十一日，返寓。傍晚，得左中丞所保六人：江君忠浚放皖藩、劉君典放浙臬，其余四人——鄙人與趙玉班（煥聯）觀察、楊司馬（昌浚）、林員外（聰彝；文忠公之子）并留中之信，余決計言旋；而節相留之堅，且謀代修寓室，弗能卻也。二十八日，遷大南門新居。七月初三日，節相來新居，談藝文事甚愜。先是，節相過余寓，代謀日用費；余辭之。今復出資葺屋，蓋不能不少待也。

詎初五日早餐后，頭痛，入內室臥；閱日，請汪晴溪治之，未瘥。初九日，李申甫廉訪（榕）來視疾，薦其鄉人向晴嵐治，亦未見愈；而妾王氏復病。至初十日，病愈沉重，寒熱大作；延數醫，方皆未妥，力主不藥。十六日，節相來，握余手，力任刊刻拙稿、照應后人，堅令坦懷，聽其自然；并屬勿藥！申甫復為遣人走建德延醫；閱四日來診，所立方亦未當，余復謝之。然浸浸漸入膏肓，妾病亦幾殆。未幾，妾病稍輕，余仍如故；頗自厭其余生。二十二日，病忽退；然瘠甚，大非故吾，將進調養藥。二十六日，節相復來，力戒勿藥！二十六、七、八三日，雪琴侍郎日一走視。二十九日，葉介唐觀察、李儲源學博（益林）自六安特來寓中。是月也，仆從亦多病者。朋友最關切，周志甫、汪晴溪、李眉生；在寓照應，則劉個亭、石少楠（啟銑）、章子亮（國均）始終無懈志。節相自初十日后，天甫曉，即走價省視；至二十七、八日、始罷。皖省大小官紳賓僚，無論識與不識，皆知余之病矣。八月七日，儲源回巴陵，介唐仍留。十二日，病復作，甚輕；尚不覺也。十四日，復病。大腸秘轖，痛倒地，仍復寒熱；余不作生望矣。二十二日，寒熱復退，則皆自主方藥，介唐參酌；而腸秘苦，仍如前。先是，初一日，希庵中丞自六安丁艱回省，資送甚厚；亦間日一遣人來視。郭筠仙觀察亦自湘陰來。是月杪，妾王氏復重病數次。仆人蕭姓死于寓、外甥李大旺死于漢口、仆人謝姓枒死于辰州；均可悲也。閏八月，腸秘之癥得徐雪村（壽）治之，漸輕減。二十二日，病復作。希庵中丞以二十三日奔喪回籍，余亦決計歸里；而唐義渠中丞（訓方）適來，再三諄留。

九月初一日，義渠具關聘，請主軍需章奏、文案，其禮特隆。閱數日，復請余會同馬榖山（新貽；山東人，丁未進士）總理營務，列銜馬前；辭之，不可。十一日，介唐赴皖南道任；余送之登舟。是日，幞被節署，痔瘡又大作，血淋漓不止；手足、兩股，干瘡復變黃泡。坐臥行動，艱苦異常；終日偃坐一室，溫習「四書」。十月，乘舟赴臨淮，留個亭照料安慶公館。是時，久病甫退，瘡尚未瘳；冒風霜、涉波濤，猶有憂心。十六日，過大通，痔血漸退。十八日，進三囗〈氵義〉河，泊無為州。二十二日，泊巢縣。二十三日，渡巢湖；未出湖十六里，泊。二十四日，泊廬州府城東三里；廬州署守唐鶴九（景皋；桂陽州舉人）遣人來迎。二十七日，改陸行。三十日，抵定遠縣。晚間，大雪。冬月二日，自定遠踏雪起程。初五日未刻，渡淮，抵臨淮關大營，休焉；各部將領紛紛來見。李恕皆自奉天奉調，挈眷先來此數日矣。此間兵疲餉絕，殆甲天下；苗練逼處下蔡、李世忠阻遏淮河水利，人民流亡殆盡。間有存者，率皆圩寨林立，不知王章為何事；蓋亦極難處之地矣。接劉個亭自皖來信，曾相每月發給薪水，令伊代理公館家事，亦可感也。

是月，邵陽友人周琳圃（秉圭之子）步衢茂才來受學。

是月，苗、李兩豎時來糾纏；馬榖山等皆聽鄙人商量，多方操縱，幸不褻體開釁，然究未能制之也。

成「陳右銘」、「四覺草堂記」、「周志甫哀辭」、「包孝肅畫像跋尾」。

二年（癸亥），四十歲（是年，在皖。春，以道員記名簡放，并賞戴花翎）。

正月，在營。

二月初，同唐鑄吾大令（鏡心；義渠之子）謁明陵，返宿鳳陽縣周述人刺史（灝孫）署中。初四日，應署鳳陽府文太守（光）之召，得瞻仰明太祖畫像。巳刻，返臨淮。