卻說華如是夜宿在雪花房中，只見雪花不似從前嬌嫩，手腳開裂不堪。華如便謝了：“這兩年你在家操作，使我無內(nèi)顧之憂，并使合家遠(yuǎn)近見你大腳，大家感化。你這人可謂女中豪杰。”雪花聽說：“我是命中注定。前數(shù)年神佛爺爺已告訴了我明明白白，哪用你謝。”

二人一面說一面上床。華如便見他身上卻是照舊，自頸以下卻是璀璨如金打的一般。是夜春風(fēng)一度，雪花便懷了孕。原來婦人腳大的終日行動(dòng)，氣血流通，養(yǎng)兒子亦比別人容易。次早，華如便不令雪花做粗事，說：“如今家用已足，可雇仆婦，并你太太亦不必勞動(dòng)。”

他仍令雪花裝扮。合家均聽了華如的話，就一個(gè)個(gè)風(fēng)鬟云鬢，粉醉脂香。雪花雖太陽(yáng)將面皮曬黃，搽了粉脂，依然出眾。原來婦人果然生得真，即肌膚欠白亦是好看的。故婦人只重天然本質(zhì)，原不在手腳之大小。

是時(shí)長(zhǎng)毛雖已平靜，而浙東深山中，時(shí)有土匪出沒無常。見孔先生住的山中谷米甚多，便欺這個(gè)地方人家稀少，不時(shí)搶劫。先生自知不少，馳書求救華如。華如看了說：“哪有此事，雖我家離先生住的山中有百余里，若翻山下來卻是近的。山中有搶劫事，我處不免累及。”

著人去探聽。原來離西溪村四五十里地方亦有搶劫的。

次日，先生帶著一隊(duì)人飛奔，自山中逃至早年住的地方，說：“山中糧米已被搶去，屋已燒了。我等逃來，想此地離官府較近，諒他不敢來。但我們已將二三人用鳥槍打死。我們卻一個(gè)未傷，只怕他要來報(bào)仇。”

華如弟兄并合村人等此時(shí)皆聚在一處。華如便說：“請(qǐng)芝芯先生來商議。”原來芝芯住的地方，離西溪村亦只一里，是時(shí)亦聽得搶劫的風(fēng)聲，當(dāng)時(shí)便趕將來，就說：“不怕。”即令村中男女各執(zhí)諸般田器，至一塊空地上，說：“諸位暫時(shí)聽我號(hào)令。看我木棍指在何處，你們便往何處。我是有來歷的陣法，看這般強(qiáng)盜，試試我的本領(lǐng)。”

月如便明白這個(gè)是洋人陣法。華如亦知芝芯必有本領(lǐng)，遂令各家婦女皆來操演。原來芝芯前造了水法，遠(yuǎn)近村民已奉之如神，這華如又是鄉(xiāng)紳，哪個(gè)不依。只見魏家已走出三個(gè)大腳婦人，前一個(gè)短小精悍，卻是賽金，后二個(gè)便是雪花、月英。停一會(huì)，師母亦扎著裹腳，各執(zhí)木棍、田鏟操演，男婦約共三百余人。這些婦女，其年長(zhǎng)的均皆精力強(qiáng)壯，其年輕的，莫不嬌眸含憤，媚臉生威。操演了數(shù)日，并不見動(dòng)靜。于是在村坊上宗祠設(shè)了一局，預(yù)約：“有賊來時(shí)，從村外陣法四面兜里，任賊人入村搜擄。先將不會(huì)打仗的并老幼一概避出。其余衣糧器用，各人做了記號(hào)，不妨存留。若搶掠出村，走入陣中，并叫他連性命送在我們手里。切不可自己心慌，亂了陣勢(shì)。”眾男女喏喏應(yīng)允。

又過數(shù)日。不料這一夜，這班強(qiáng)盜約有二十余人，竟搶入村中。大家是先日定的約，見了賊來，便執(zhí)著器械，個(gè)個(gè)空身走出。這班強(qiáng)盜哪里得知，搶了什物就走出來。一頭撞著一個(gè)美貌婦人。這班強(qiáng)盜見了，便要搶。不料這婦人到這里，面前晃晃就走。有幾個(gè)強(qiáng)盜不搶得這婦人不息，便沒命的追來。這搶著東西的強(qiáng)盜亦隨后。追到一條路上，只見四面皆有執(zhí)器械的男婦，或立在樹上，或立在田里。這強(qiáng)盜見了，便丟了搶去的東西，四路的逃走。不料逃至村民站立的地方，絆了一跌，爬起來又是一跌，兩腳便聯(lián)作一只了。不一時(shí)，個(gè)個(gè)皆縛起來，吊在局內(nèi)。一面將搶去的東西認(rèn)了記號(hào)，搬回家來，一面擺酒壓驚，共說鄭先生的陣法好，縛賊的法子亦好。芝芯道：“陣法是外國(guó)學(xué)來的。縛的法是讀史兵略得來的。”

到了天亮，華如便叫將吊的強(qiáng)盜并強(qiáng)盜的兵器一齊送縣辦去。這邊華如弟兄與芝芯更講究陣法，說：“若是長(zhǎng)毛再來亦不怕。”

孔先生說：“水法最利于種田。我想，一個(gè)水法，便可遠(yuǎn)近灌了二三十里內(nèi)田地。何以能灌這般遠(yuǎn)？我前日見了你們演水法時(shí)，看見出水如此之多，想出一個(gè)法子：只要一個(gè)水法在水邊取水，卻將這個(gè)機(jī)器擺高，然后水方流得遠(yuǎn)，可用竹筧分布，吹（水）便無處不到。”話未說完，芝芯便說：“水法本來如此用法的，外國(guó)人皆于海邊造了六七丈高的樓房，將這水法安在樓上。尚有一種用風(fēng)激輪的，此法我前到天津城外，見處處皆有風(fēng)帆旋轉(zhuǎn)，問之方知即是風(fēng)輪。至于水法，必須擺高，水勢(shì)方可遠(yuǎn)布。當(dāng)時(shí)做這個(gè)水法時(shí)，我卻忘記，今已記得。明日再做一架用用如何？”大家聽了說更好。

過了數(shù)日，有人來報(bào)，說送縣的強(qiáng)盜已審結(jié)，要解省了。是時(shí)芝芯只將用風(fēng)激輪的機(jī)器做了二架。各村民聽得前日孔先生的話，已將竹筧分頭分好。及至此日，又演這用風(fēng)激輪的畚水的機(jī)器，架在高樓上，果然高低曲折，盡皆水路流通。芝芯、月如曉得本村地方已有了一架，已夠用水，先生山中亦有一架。便將這兩架用風(fēng)的令鄰村集資買去。于是，西溪村得了水法后歲歲皆豐。今則此八九十里內(nèi)無乎不豐。

芝芯、月如二人又造起木輪船來。大眾看他只叫木匠做了一個(gè)木輪，買了一只現(xiàn)成小船，不到四日便成了。便抬到灘河內(nèi)演試。大眾看時(shí)，見這只木輪船是將現(xiàn)在小船的船尾折去，做得如炮船一般，船尾上安了一個(gè)木輪。輪上有軸，輪軸可高，上安鐵拐，另通一鐵軸。此鐵軸上有人好踏腳的橫木，如鄉(xiāng)間用水車一般，其樣式微有不同。軸上有人好扶手的架子。一個(gè)這輪只好用四人踏，便能將輪踏轉(zhuǎn)。船上共有八人，兩人換班。輪盤吃水只一尺二三寸，將輪踏起，行走如飛。

大眾看了，個(gè)個(gè)叫好，便說：“我們浙東是灘河水。有上水，這輪如何用法？”月如聽了，便對(duì)眾人道：“不怕，請(qǐng)諸位看我用法。”便叫踏輪的先踏下水，眾人看時(shí)卻是將輪順踏的。過了一個(gè)灘，月如便叫踏輪的將輪軸提起，過灘便無妨礙，仍就用竹篙撐下灘，過了灘仍將輪放下，照舊踏去。不一時(shí)又過一深灘。月如見這灘水深有一尺八九寸，便說：“放心踏去。”不說提輪。眾人道：“下水用輪我們都知道了。若是上水，這輪如何用呢？”月如道：“亦不難。”便叫踏輪的用篙撐住，將船掉了個(gè)頭，便叫踏輪的四人轉(zhuǎn)了一個(gè)面，將輪倒踏。那輪便從水底翻將上來，這船便從上水一路逆流而上，卻比下水更行得快。若過灘，亦仍提起。倘灘高水深，即一面踏輪一面用篙，更為快極。大眾看了，個(gè)個(gè)喝彩。于是一傳二，二傳四，近西溪村地方共做了四只起來。于是日試了，便將輪取下抬到家中，將船仍系在河邊。

是時(shí)水如亦看得會(huì)了。他岳母家有錢，便借了錢，至上海又辦了一個(gè)出米的機(jī)器。又買了數(shù)種開礦的書，如《寶藏興焉》、《開煤要法》并《礦工程》、《銀礦指南》、《冶金錄》、《礦石圖說》、《礦石輯要》等書，皆是開礦應(yīng)用的。

是時(shí)雪花生一子，名榕生。冀其茂盛，故以榕為名。賽金亦生一子，取名椒生。冀其繁衍如椒生，故以椒為名。

惟月如不娶妻。小哥嫂再三勸他說：“不要小腳，大腳亦要討一個(gè)。”月如道：“再看我明日到日本國(guó)討一個(gè)來。日本婦人貌美而性巧，善于制造，與我卻合得來。”眾人聽了，只得罷了。

過數(shù)日，芝芯回家?guī)Я怂€(gè)兒子來。原來芝芯教兒子均令其只認(rèn)洋字，以便大來學(xué)洋務(wù)。

是日帶了一個(gè)兒子，即住在華如家。未知如何，且聽下回分解。