卻說大家看了禁鴉片的論，原原本本，確有見解，皆說：“官民認真，沒有戒不去的。此論一時雖不能行，芝芯兄你可與他傳了，日后必有人照此論來禁的。”芝芯道：“我亦要想如此，因與他錄下。”

是時，月娥等已依了芝芯所說的放小腳的法子，果然腳皆放大。并那個賽金靠他腳壓丈夫的，亦見了喜歡，亦將腳放大了。眾村婦女本羨慕他家雪花腳大能種田，今聞得有這個放腳好法子，并到魏家問了法子，將小腳皆放大了，盡如男人一般。

孔先生又見了水法，回去抖起股分，仍到月如處，并帶了子弟匠人，令他二人教了，又做起一個水法。回到山中，便叫山中人抬了回來。山中人個個歡喜。又聞婦人放小腳的法子，這住在山中的小腳婦人亦并將腳放大了，更好種田。

這先生自從見了水法有利于民，便想：“洋人專在此等處用心，哪怪外國富強，心不白用。中國人只知在時文上用心，其實哪有利于人，只有害人。我是上半世被他害得苦極了！”心里恨極，便將所有時文檢出，一齊燒去。合村見了，又想：先生榜樣在前，讀書如此通，尚然無用。于是合村的讀書人亦一概將時文燒了。鏡如見了，說：“如今三件事，我們兩個村坊皆不犯了。”

水如此時亦知得大腳的好處，見了水法亦用心學(xué)起來。于是月娥一家人種田更不車水，腳又放得大了，人人皆能做粗事。聽了芝芯說上海軋花機器好，因買了一架回來，人人軋起花來。合村見了，亦皆各置了一付，先生山中亦置了二三付。

芝芯于是知洋務(wù)有用，要將自己學(xué)心本事做了條呈，把官府看看，便可設(shè)法改革天下男女的心腸。又想：“自己不在官場，不通聲氣。”想到華如在蘇州候補，不如函照華如，請他做了這樁好事。于是作書寄華如。今錄其書于后：華兄閣下：自別英采，于今二年。海外歸來，胸有所得。已與令弟仿照西法，作機激水。貴村遠近見而效之，原阜瘠田，皆成沃壤，國家致富之道，皆可即小以見大。竊念先人令謂今之大弊一時文，一鴉片，一纏腳，誠哉是言。某已于后二端，采良方，考前史，已設(shè)法創(chuàng)治。貴府男女并著殊效，遐邇化之，風(fēng)氣一變。繼自今，余布余粟，殊可操券。至于時文一項，茍洋務(wù)日興，嚼蠟陳言，當必不滅而自滅。如今業(yè)師之為人，兄所素知，今則方為環(huán)，效法西人，著作等身，付之一炬。四方觀化，相率效尤，猗頓陶朱，在在皆是。由是言之，弊不去則利不生。三者之弊至于此極。閣下既已身親而目觀，當知今是而昨非。何不剴切上書，以身說法。倘蒙采錄，見諸施行，富國強兵，皆在于是。若閣下心憚其難，不急振作，浮沉宦海，無有窮期。以某自思，往日功名，博浪之椎，一擊莫中。今乃見異思遷，幸有奇驗，惜無權(quán)位，未得推行。是僅為鄉(xiāng)閭討，而未為天下計。此誠志士報扼腕者也。閣下其念之哉。華如得書，想了半日，道：“哦，是了，芝芯學(xué)了洋務(wù)，遂能制造。又能為我大哥并合村人禁戒鴉片；又不知用何法子，將小腳婦人一概將腳放大；又說洋務(wù)日興，時文不滅而自滅。

深知三件事為中國之大弊，欲我規(guī)切時事，將這三件事敷陳利害，說出所以然有妨礙的緣故來。或做了帖說，或發(fā)些議論，抄謄了本子，至上司前碰碰運氣，或者有點好處，亦未可知。”乃做了一篇革時弊以策富強的論。其論曰：竊惟古圣王立國之道，有曰：有人此有土，有土此有財，有財此有用。四者相因，則知惟有人而一有而無乎不有；不有人則雖有而亦如無有。其曰：人蓋統(tǒng)男女而言之者也。方今中國幅員之廣，生齒之繁，豈曰無人。然以某觀之，則直無人焉已耳，富強亦無可得哉。何以言無人？以某論之，見有自少及老，手一卷而不忍釋，朝野風(fēng)行，迄無悔悟。是人也問以時務(wù)不知，問以世變不對。是經(jīng)綸天下無人也，宏濟艱難無人也，研練時務(wù)無人也。此時文之弊也。

見有晝夜一燈，與鬼為鄰，吞霞納霧，曾不少停；變起倉促，病莫能興。是人也，精神萎靡，筋骨柔脆，失事廢時，在世不久。用以定大難、臨大敵，非其人；用以保家室、務(wù)稼穡，非其人；用以資捍御、謀戰(zhàn)守，非其人；用以興力役、效工作，非其人。此之謂合上下朝野而無人。此鴉片之弊也。

見有潘妃再世，娘復(fù)生，矯揉造作，虧父母身，約綾束帛，肢體不靈。是人也，冶容誨淫，敗壞風(fēng)俗，無異木偶，居然廢物。于是，事蠶無人，織操井臼無人，供箕帚無人，司炊爨無人。此之謂家無人。此婦人纏腳之弊也。

有此三弊，莫之能改，將見家無人則誰與治家？國無人則誰與治國？家國不振，財用日賦。為今之計，則莫如去此三弊，使告人者洗心改過，不作無益害有益。使工時文者煥發(fā)其聰明，研精天時，事事講求制作，利用生民，出備皇華，修睦鄰國。于是，應(yīng)變無方者有人，體用兼賅者有人，備御外患者有人，聯(lián)絡(luò)中外者有人。使食鴉片者毀管焚槍，愛惜身體，士氣乃奮，工藝乃專，商財乃贏，農(nóng)力乃倍。于是，嫻經(jīng)濟有人，精藝事有人，出財用有人，救荒歉有人。使纏腳者不戾天和，不辱遺體，小之則遺秉滯穗，畝扶犁，用以耕作，皆其人；大之則駟鐵車戎，板屋梁，用以敵愾亦其人。

故曰：有人此有土，有土此有財，有財此有用。此富強之道也。其駑駘下乘，黍受國恩，蒿目時艱，敢陳利弊。念此三者遺禍靡窮，窮芻蕘之言，幸為留意。

華如本與兩江制軍有世誼，遂將論稿附書寄呈。這制臺見了論說這人是時文出身時，今亦知時文無用了，作此大論。雖一時不能照行，而至理名言，卻不可埋沒。因為附片呈奏。

皇上見了亦說此論頗有些見識，擬軍務(wù)平靜，采擇施行。遂交部從優(yōu)議敘。不到一月，部議批回：奉旨賞加道銜制臺。遂一面飭知華如。其時華如因上司器重其才識，亦得差委，早已兩月了。今又聞得了道銜，便說：“這個功名，卻不是時文換來的。”

過了一年，華如委期已滿，便說離家數(shù)年，不如到家去看看，便告了假。回到家中，大家已改了一個樣子，并燒去了屋宇早已復(fù)舊了。一進門，便見大廳上擺了一架水法，華如見了甚喜。再見了家中大小，不必說是喜歡的。

次日，先生自山中來，華如便賀先生在家得意，并謝了芝芯叫他上書加銜的美意。先生又說：“如今我把時文盡行燒掉了。”華如道：“我盡行知道。芝芯先生已有書來知照了。”又見了一家女人皆大腳，便問鏡如：“你們二個何不將那年船上的妓女名叫翠琳、愛琳的討回來？”二人皆說：“不要了，聞得兩個禍水皆嫁了人了。”華如便說：“嫁了人很好，不到我家來害人，便是我家祖宗有靈。”

華如談了一回，到內(nèi)室來，見一家女人皆是行走如飛。他侄兒杏生、外甥碩泉亦大了，皆能識字。華如道：“我將來要請外國先生教你們認洋字，方好中西通用。”

到得晚上，華如至鄒小姐房中。鄒小姐亦與丈夫說：“腳大的好，我如今你可愛了？”華如笑了一笑。是夜不必說，夫妻久別，恩愛異常。次夜便宿雪花房中。未知如何，且聽下回分解。