后來友仁進京會試，主考便留在署中讀書，遂成進士。丁國棟遭此挫折，因友仁中舉之后，此事人人傳說，更覺無顏，然懊悔已是遲了。不多幾時，抑郁而死。可見占便宜者反吃大虧，肯吃虧者反得便宜。國棟貪了百兩銀子，分明賣去了一個舉人，又送了性命。友仁賠了百兩銀子，分明買著了一個舉人。看官試思，還是貪財的好，不貪財的好？此言財之關乎科名者如此。若美色當前，把得定的更難，受其累者正復不少，人能打透這個關頭，自然朱衣點頭，立致青云之上。聽下回寫來。
第二回
風清月白夜窗虛，有女來窺笑讀書。
欲把琴心通一語，十年前已薄相如。
這一首詩，乃古人拒絕私奔女子所作。此人后頭中了狀元。如今更說一個拒絕奔女，能使功名顛倒，禍福改移的與看官們聽。
話說明朝萬歷年間，湖南長沙府地方，有一少年秀才，姓陸，名德秀，生得人物俊雅，豐度翩翩。父親已卒，只有老母在堂。德秀十六歲即進了學，自知學問尚淺，奮志讀書，嫌家中混雜，欲覓一清靜之所，埋頭用功。有幼時吃奶的乳母王媽媽，同了丈夫，為顧氏管園。園在城外，頗覺幽僻，房舍盡多。德秀遂與乳母說知，欲借他園中居住，以便讀書養靜，茶飯托他夫婦照管。乳母即去通知顧姓，顧姓應允，隨即搬往，就在園口近處檢一書舍，安頓書箱行李。早晚服侍自有乳母承值，便也不帶僮仆。德秀一到此間，頓覺神怡心曠，正好勤讀。
園門左首側屋中，又有父女兩人居住。其人叫張大，也是借住的。此人常在外邊替人家做工，因其女無人熙管，過繼于王媽媽，取名春姐。年紀也十六歲了，身材俏麗，舉止輕盈，因他死的娘親也是大人家孔母，從幼跟去，見慣了大人家模樣，學些女工針指，纏得一雙好小腳，字也識得幾個。若賣與人家做妾，也值三五百銀子，所以就自命不凡起來。今見德秀少年美貌，衣冠濟楚，遂動了一段愛慕的心腸；又是繼母領大的相公，益發可去親熱，搬茶送水，不叫他做就做，殷勤走動。王媽媽只道替他心力，全不為意。德秀知是乳母繼女，也由他走動罷了。那知德秀一心只在書上，春姐一心又只在德秀身上。
一日早上，德秀正念得高興，春姐走來道：“相公，房內怎樣塵埃滿地？”蹺起一只小腳來點與德秀看，又道：“我的鞋墻卻弄得烏黑了，待我去取掃帚來掃掃。”德秀略略一看，仍舊讀書。春姐遂將房內四圍掃得干干凈凈，又道：“相公，你坐身下也不潔凈。你立起來，待我也掃一掃。”德秀搖頭道：“不消了。”坐著不動。春姐嘻嘻的笑道：“相公真正用功，一刻也舍不得。”把眼斜視而去。
又一日，王媽媽出門去了，春姐走進房來道：“繼娘尚未回來，我知相公床上被褥尚未鋪好，我來鋪疊鋪疊。”德秀道：“鋪好的了，不消勞動罷。”春姐揭開帳子一看，笑道：“相公騙我你看，衣服亂堆在這里，一條被弄得七顛八倒，若不鋪好，今夜如何睡法？”一面說，一面將衣服折疊起來，把被褥鋪得端端正正，然后放下帳子。又道：“相公，你今日還未吃點心，敢怕餓了？我去送點心來。”德秀見他如此殷勤，倒覺過意不去。
過了數日，回家探望母親，因說起乳母服事當心，又有他的繼女春姐亦來承值，甚是周到。其母道：“既煩他承值，應該賞他些東西，使這孩子歡喜歡喜。有一條汗巾、兩個荷包在此，你拿去送與他罷。”德秀接了，藏在袖中，坐了一回，依舊復到園來，見了乳母，便取出汗巾、荷包，道：“這是母親賞與你繼女的，知我在此煩他送茶送水。你須說明是太太的意思。”乳母道：“難得太太好意。”便去送與春姐。春姐接了，好不歡喜，忙忙走到書房，笑嘻嘻向德秀謝道：“多承相公美意，賞我東西。”德秀道：“這是太太曉得你勤謹，送與你的，不要謝我。”春姐道：“不是相公說我好，太太那里曉得？太太要謝，相公也要謝。”遂到自己房內，拿出私房茶葉，泡了一杯好茶送來，道：“相公，這茶葉顏色可好么？”德秀道：“果然好。這是那里來的？”春姐道：“前日我到宅內，宅內太太知我要吃好茶，與我一大包，我藏好在此，泡與相公吃。”德秀道：“難為你了。”呆見王媽媽送進夜飯，春姐遂走出去了。
德秀用過夜飯，燈下坐了一回，將近二鼓，解衣就寢。春姐受了汗巾、荷包，只道德秀有意于他，乘他父親不歸，正好圖個春宵一刻，動了邪念，翻來覆去，那里睡得穩？披衣起身，悄悄開出房來，一步一步輕輕走到德秀臥房門口，將門輕輕彈響。
德秀方欲睡去，忽耳邊有彈門之聲，便問何人。外邊低低的應道：“是我，送一杯茶在此。”德秀聽是春姐聲音，便道：“我已睡了，不用茶了。”外邊又道：“相公開了門，還有一句話要與相公說，莫負奴的來意。”其聲婉轉動人。德秀不覺欲心頓動，暗想道：“讀書人往往有干風流事的，況他來就我，不是我去求他，開他進來何妨？”遂坐起披衣。才走下床，只見月色照在窗上，皎亮猶如白日，忽然猛省道：“萬惡淫為首今夜一涉茍且，污己污人，終身莫贖。”把一團欲火化作冰炭，縮住了腳，依舊上床睡下。
春姐伏在門上，聽見德秀拔衣起身，走下床來，只道就來開門，心中大喜。側耳再聽，門不來開，依舊上床去睡了。一時發極起來，便道：“相公如何不來開門，反是安寢？”德秀道：“你想，我是孤男，你是寡女，暮夜相見，必被旁人談論，所以不開門了。”春姐道：“不過你我兩人，有誰知道？”德秀道：“人縱瞞了，天是瞞不過的，你去罷。”春姐再求開門，德秀假妝睡著，只做不聽見了。春姐淫心如火，等了一回，見里邊全無聲息，只得恨恨回房，又氣又羞，頓足嘆道：“天下有這樣呆子，湊口饅頭不要吃的”睡在床上，胡思亂想了半夜，到天明時，反沉沉睡去了。
德秀絕早起身，對乳母道：“吾身子有些不快，到家將息幾日。有人來取行李，就打發他拿來。”王媽媽道：“相公本來用功太過了，自然身子不快起來，回去將息將息的好。”德秀別了乳母，悄然竟去。春姐起來，心中想道：“待我慢慢的偎他轉來。”及知道德秀已去，老大吃驚。又恐怕德秀到家，說出情由，面上不好看相，弄得羊肉吃不得，惹著一身騷了，心中悶悶不樂。那知德秀到家，在母親面前只推身子不快，回來將養，絕不提起別的緣故。此是德秀能隱人過處。
再說德秀有一同窗的好友，姓潘，名再安。年紀不滿二十，頗有文名，也是一個翩翩秀士。只是一件毛病不好，見了美貌女子，便如蒼蠅見血，割舍不得。德秀園中讀書時，常來探望，見過春姐幾次，心甚愛戀，只礙著德秀的眼，不好十分勾搭，屢以微言諷德秀道：“兄的讀書堂，還可作溫柔鄉。”見春姐走來，微吟道：“野花偏艷目，村酒醉人多。兄對此能無動心否？”德秀聽了，只做不解。春姐亦因有一陸生牽在心上，見了潘生，絕不為意。
那一日，再安又來探望，不見德秀，因問何往。王媽媽道：“我家相公因身子不快，回家去了，相公要會，到他家里去會罷。”再安躊躇了半晌，便道：“我此來本欲與陸相公作伴用功，今日歸去，書房左右空著，我即在此暫居讀書，飯金房錢，加倍奉償，未識可否？”王媽媽聽見“加倍”兩字，便欣然應道：“屋內床鋪桌凳現成，相公竟來住便了。”
春姐坐在房中，正做一雙鞋子，聽見外邊有人說話，要來借住，探頭一望，恰就是常常來的潘相公，心內想道：“此人才貌也好，做人活動，決不像姓陸的呆子。他要來住，莫非到有意于我么？”欣然走出。因是熟人，便插口道：“陸相公怕冷靜，回去了。相公，你不怕冷靜么？”再安道：“怕甚冷靜？”一頭走，一眼看著春姐道：“我明日準來也。”到家，在父親面前，只說與德秀結伴共讀，叫人挑了行李書箱，竟來住下，無人處便與春姐眉來眼去，約定夜來開門等候。正是干柴烈火，一拍就合了。德秀聞知再安住下，料他必有不好的事情。他一心專圖上進，不去管他長短。正所謂：“各人自掃門前雪，莫管他家瓦上霜”。
其年，正值大比，到了八月初六，德秀即便入場。再安亦隨眾應試。三場已畢，各人靜候榜發。德秀入場時，適染微疾，勉強進去，文字甚不慊意，場后終日悶坐。其母勸道：“你年紀尚小，今科不中，自有來科，悶他則甚？”再安文才本來去得，又遇著做過題目，寫出來，父親看了，許他必中，甚是得意。偷空去望春姐，許他中后，娶他為妾。春姐也歡喜不了。
一夜，再安父親夢見無數報人擁進門來，報道：“潘再安已中第二名舉人。”正在歡喜，又見一人走來，將報條奪去，道：“潘再安做了虧心事，舉人已讓與陸秀才了。”報人紛紛而散。夢中拖住那人道：“那個陸秀才？”那人答道：“就是與你兒子同窗的陸德秀。”忽然驚醒。明日便問兒子：“你做下什么虧心事？”再安極口分辯。其父道：“若是發榜后，第二名不是陸德秀便罷，若是陸德秀，我再問你”再安默默吃驚，自忖道：“我就不中，陸德秀也未必果中。”那知開榜后，報人報到陸家，德秀果中了第二名舉人。再安父親將兒子責問，不臚吐實，遂將他鎖在書房，不許出門，連春姐也不能去望一望了。
再說德秀年才十七，中了高魁，合家歡喜，親友皆來稱賀。連乳母王媽媽也歡喜個不了，回來說與春姐知道。春姐問：“潘相公可曾中？”王媽媽答道：“不中。”春姐默然無語。那知潘再安一個舉人已輕輕送在他身上去了。
德秀中后，見主考，見房師，謝賀喜，張樂設飲，上墳祭祖，忙了兩個余月，打點進京會試，擇了吉日，拜別母親，起身進京。一到京中，終日在寓讀書，絕不出外閑游；會試榜發，中了進士，殿試在二甲內，點入翰林，人人稱羨；凡公卿大僚有女兒的，無不要招他為婿。德秀以未奉母命，不敢輕許。其后接母到京，聘定了劉通政女兒。因女年太輕，須二年后成婚。按下不表。
德秀散館后授為編修。一日，有一同官，請他飲酒，席上有官妓數名，內一妓叫春娘，敬酒上來，便問：“陸老爺，可認得賤妾了？”德秀茫然不識。妓女道：“妾曾服侍者爺數月，難道老爺忘了？”眾人都撫掌笑道：“陸老先生，你說足不入妓家之門，如何春娘認得你？今日與舊人相遇，不要假道學了。”德秀問道：“你果是何人？何處服侍過我？”春娘下淚道：“奴即王媽媽繼女張春姐也。”德秀忙問：“何以至此？”春娘低聲說道：“那年自老爺去后，有一潘相公來住，與奴私下往來。其后潘相公不中，影也不見。忽一日，有人送一封書來，說他要進京，在途等候，教奴悄悄趕去。奴一時聽了，便瞞了父親，跟了來人就行。那知書是假的，被他拐到京中，賣入娼家，流落在此。親人永不見面。”說罷，淚落如珠。有的道：“陸年兄，你可憐念此女舊日情分，收他做一小星罷。”德秀只管搖頭。春娘道：“從前妾系閨女，老爺尚且閉戶不納；況今日敗殘花柳，焉敢奢望得侍枕席？只求提出火坑，得見父親，作一良人婦便好了。”說罷，淚流滿面。德秀見其有深悔之意，便道：“你若果肯改悔，這還容易。你的繼父母都在我身邊，我叫他贖你回去便了。”春姐聽了，即忙跪下叩謝。眾人道：“春娘，陸老爺已許贖你身子，快快揩干眼淚，敬一杯酒。”德秀道：“如今倒要看弟面上，免他在此伺候罷。”眾人道：“也說得是。”遂打發開了，再飲香醪，直至更余方散。
德秀回去，即向母親、乳母說知，明日即與他落了藉，院中亡八送到春娘，一面償還他身價，一面叫他繼父送歸長沙。人始曉得陸翰林果是見色不亂的男子。后來春姐嫁一鄉人終身。
德秀娶了劉小姐，夫唱婦隨，連生貴子，官至尚書，告了終養歸家。只因德秀做了這樁陰騭，功名顯達，較之潘再安圖了數夜歡娛，遂至終身淹蹇，得失奚啻天淵？觀此者可不急自猛省哉？