稗官野乘，意在炫奇，而作者今古相望。莊子首述齊諧，班史藝文列小說(shuō)十五家，平子西京賦亦云：「小說(shuō)九百，本自虞初。」是在漢時(shí)已充棟矣。爾后轉(zhuǎn)相擬述，無(wú)關(guān)體要，聊為談笑資，而晉張茂先因瑯?gòu)炙茫┪镏舅陌倬恚涞墼t使芟截浮疑，僅為十卷，非以俶詭幻怪繁蕪耳目乎？唐人雜記，雅好附會(huì)，荒忽支離，以不奇為病，乃適病不奇耳。夫天下之奇，不在奇事在常事，且在常理。鯨呿、鰲擲、牛魅、蛇妖，為味轉(zhuǎn)淺。唯于倫常日用間無(wú)可見(jiàn)奇者，得其奇志之，覺(jué)明霞秀月，無(wú)非涌雪崩云。得其奇而不累于理者志之，覺(jué)鴈蕩、龍門(mén)，無(wú)非練川楮陸，而后至奇以見(jiàn)。晉陽(yáng)李鳳石先生，學(xué)通今古，所著耳載一書(shū)，未嘗不標(biāo)新領(lǐng)異，要皆目前常事，轉(zhuǎn)出奇境。復(fù)鄭重乎忠孝廉貞之行，風(fēng)議乎嗔貪癡妄之為，使人考鏡感發(fā)，自于言外得之。是事以正出奇，理以奇見(jiàn)正，而心則全乎正者也。蓋將以挽人心之好怪，而不愧為天下之至奇，尚何算博士、鬼董狐之誚哉？吳興徐侍郎蘋(píng)邨嘗詆焚椒之穢褻，湘山野錄之妄誕，碧云騢之誣謬，以為傷風(fēng)俗，淆是非。他若洞冥拾遺、云僊散錄諸編，亦譏其瑣屑鄙雜，可以無(wú)作。惟陶氏輟耕錄，則以廣見(jiàn)聞，紀(jì)風(fēng)土，補(bǔ)史乘美之，稱(chēng)許綦慎矣。而其年陳檢討復(fù)詆為腕力孱弱，文采不足以發(fā)之，紀(jì)載固若是其不易乎！惜先生之書(shū)不令二公見(jiàn)之耳。獨(dú)訝古人有言，末學(xué)膚受，貴耳而賤目，似耳覩弗靈于目聽(tīng)，命名之未安也者。觀(guān)其自序而爽然失矣。乾隆丁亥秋七月朔旦，兩海年家后進(jìn)許道基拜書(shū)。