姬能飲，自入吾門，見余量不勝蕉葉，遂罷飲，每晚侍荊人數杯而已，而嗜茶與余同性。又同嗜界片。每歲半塘顧子兼擇最精者緘寄，具有片甲蟬翼之異。文火細煙，小鼎長泉，必手自吹滌。余每誦左思《嬌女詩》 “吹噓對鼎［金歷］”之句，姬為解頤。至“沸乳看蟹目魚鱗。 傳瓷選月魂云魄”，尤為精絕。每花前月下，靜試對嘗，碧沉香泛，真如木蘭沾露，瑤草臨波，備極盧陸之致。東坡云：“分無玉碗捧峨眉。”余一生清福，九年占盡，九年折盡矣。
姬每與余靜坐香閣，細品名香。宮香話品淫，沉水香俗。俗人以沉香著火上，煙撲油膩，頃刻而滅。無論香之性情未出。即著懷袖，皆帶焦腥。沉香堅致而紋橫者，謂之“橫隔沉”，即四種沉香內隔沉橫紋者是也，其香特妙。父又沉水結而未成，如小笠大菌、名“蓬萊香”多蓄之。每慢火隔砂，使不見煙，則閣小皆如風過伽楠（枷楠——佛教寺院的通稱）、露沃薔薇、熱磨琥珀、 酒傾犀斝（犀牛角制的酒器）之味，久蒸衾枕 間，和以肌香，甜艷非常，夢魂俱適。外此則有真西洋 方，得之內府，（內府——皇宮的倉庫、后通稱皇宮的物品為內府之物。） 迥非肆料。（肆料——市場上可購得的物品。） 丙戌客海陵，曾與姬手制 百丸，誠閨中異品，然熱（草頭）（——點燃之意）時亦以不見煙為佳，非姬細心 秀致，不能領略到此。寅初出 諸番，而真臘為上，（真臘——即柬甫寨。）皮堅者為黃熟桶，氣佳而通；黑者為隔棧（竹頭）黃熟。近南粵東莞茶 園村土人種黃熟，如江市之藝茶，樹矮枝繁，其香在根。 自吳門解人剔根切白，而香之松朽盡削，油尖鐵面盡出。 余與姬客半塘時，知金平叔最精于此。重價數購之，塊者 凈潤，長曲者如枝如虬，皆就其根之有結處隨紋縷出，黃 云紫繡，半雜鷓鴣斑，可拭可玩。寒夜小室，玉幃四垂，毾 （登毛）（——即毛毯）重疊，燒二尺許繹蠟二三枝，陳設參差，堂幾錯列， 大小數宣爐，宿火常熱，色如液金粟玉。細撥活灰一寸， 灰上隔砂選香蒸之，歷半夜，一香凝然，不焦不竭，郁勃氤氳，純是糖結。熱香間有梅英半舒，荷鵝梨蜜脾之氣， 靜參鼻觀。憶年來共戀此味此境，恒打曉鐘尚未著枕，與 姬細想閨怨，有斜倚薰籃，撥盡寒爐之苦，我兩人如在蕊 珠眾香深處。令人與香氣俱散矣，安得返魂一粒，起于幽 房扃室中也！
一種生黃香，亦從枯腫朽癰中取其脂凝脈結、嫩而未成者。余嘗過三吳白下，遍收筐箱中，蓋面大塊，與粵客自攜者，甚有大根株塵封如土，皆留意覓得，攜歸，與姬為晨夕清課，督婢子手自剝落，或斤許僅得數錢，盈 掌者僅削一片，嵌空鏤剔，纖悉不遺，無論焚蒸，即嗅之， 味如芳蘭，盛之小盤，層撞中色珠香別，可弄可餐。曩曾以一二示粵友黎美周，講為何物，何從得如此精妙？即《蔚宗傳》中恐未見耳。又東莞以女兒香為絕品，蓋土人揀香，皆用少女。女子先藏最佳大塊，暗易油粉，好事者復從油粉擔中易出。余曾得數塊于汪友處，姬最珍之。
余家及園亭，凡有隙地，皆植梅，春來早夜出入，皆爛漫香雪中。姬于含蕊時，先相枝之演斜與幾上軍持相受，（軍持——梵語，意為凈瓶或澡罐。）或隔歲便芟剪得宜，至花放恰采入供，即四時草花竹葉，無不經營絕慧，領略殊清，使冷韻幽香，恒霏微于曲房斗室，（霏微——猶彌漫。）至［禾農］稼艷肥紅，則非其所賞也。秋來猶耽晚菊，即去秋病中，客貽我“剪桃紅，”（剪桃紅——名貴菊花名）花繁而厚，葉碧如染，濃條啊哪，枝枝具云罨風斜之態。姬扶病三月，猶半梳洗，見之甚愛，遂留榻右，每晚高燒翠蠟，以白團回六曲，（白團——扇子的一種）圍三面，設小座于花間，位置菊影，極其參橫妙麗。始以身入，人在菊中，菊與人俱在影中。回視屏上，顧余曰：“菊之意態足矣，其如人瘦何？”至今思之，淡秀如畫。
閨中蓄春蘭九節及建蘭。自春徂秋，皆有三湘七澤之韻，沐浴姬手，尤增芳香。《藝蘭十二月歌》皆以碧箋手錄粘壁。去冬姬病，枯萎過半。樓下黃梅一株，每臘萬花，可供三月插戴。去冬姬移居香儷園靜攝，數百枚不生一蕊，惟聽五鬣濤聲，增其凄響而矣。
姬最愛月，每以身隨升沉為去住。夏納涼小苑，與幼 兒誦唐人詠月及流螢紈扇詩，半榻小幾，恒屢移以領 月之四面。午夜歸閣，仍推窗延月干枕簟間，月去復卷幔倚窗而望。語余曰：“吾書謝希逸《月賦》，古人‘厭晨歡，樂宵宴’，蓋夜之時逸。月之氣靜，碧海青天，霜縞冰凈， 較赤日紅塵，迥隔仙凡。人生攘攘，至夜不休，或有月未 出己［鼻句］睡者，桂華露影，無福消受。與子長歷四序，娟秀濱潔，領略幽香，仙路禪關，于此靜得矣。”李長古詩云：“月漉漉，波煙玉。”姬每誦此三字，則反復回環，日月之精神氣韻光景，盡于斯矣。人以身入波煙玉世界之下，眼如橫波，氣如湘煙，體如白玉，人如月矣，月復似人，是一是二，覺賈長江“倚影為三”之語尚贅，至“淫耽”、“無厭”、“”化蟾‘之句，則得玩月三昧矣。
姬性淡泊，于肥甘一無嗜好，每飯，以岕茶一小壺溫 淘，佐以水菜、香豉數莖粒，便足一餐。余飲食最少，而嗜 香甜及海錯風黛之味，又不甚自食，每喜與賓客共賞之。姬知余意，竭其美潔，出佐盤盂，種種不可悉記，隨手數 則，可睹一斑也。釀飴為露，和以鹽梅，凡有色香花蕊， 皆于初放時采漬之。經年香味、顏色不變，紅鮮如摘，而 花汁融液露中，入口噴鼻，奇香異艷，非復恒有。最嬌者 為秋海棠露。海棠無香，此獨露凝香發。又俗名斷腸草，以為不食，而味美獨冠諸花。次則梅英、野薔該、玫瑰、丹 桂、甘菊之屬。至橙黃、橘紅、佛手、香櫞，（香櫞——一種水果，又名枸櫞）去白縷絲，色味更勝。酒后出數十種，五色浮動白瓷中，解醒消渴，金莖仙掌，難與爭衡也。取五月桃汁、西瓜汁，一穰一絲 漉盡，以文火煎至七八分，始攪糖細煉，桃膏如大紅琥珀，瓜膏可比金絲內糖，每酷暑，姬必手取示潔，坐爐 邊靜看火候成膏，不使焦桔，分濃淡為數種，此尤異色異 味也。制鼓，取色取氣先于取味，豆黃九曬九洗為度，果 瓣皆剝去衣膜，種種細料，瓜杏姜桂，以及釀豉之汁，極精潔以和之。豉熟擎出，粒粒可數，而香氣酣色殊味，迥與常別。紅乳腐烘蒸各五六次，內肉既酥，然后剝其膚， 益之以味，數日成者，絕勝建寧三年之蓄。（建寧——縣名，在福建省西北部，農產品豐富）他如冬春水 鹽諸菜，能使黃者如蠟，碧者如治（草頭）。蒲藕筍蕨、（蒲——香蒲，供食用）鮮花野菜、枸蒿蓉菊之類，無不采入食品，芳旨盈席。火肉久 者無油，有松柏之味。風魚久者如火肉，（火肉——熏肉）有麂鹿之味。醉蛤如桃花，醉鱘骨如白玉，油［蟲昌］如鱘魚，蝦松如龍須，上 兔酥雉如餅餌，可以籠而食之……脯如雞粽，腐湯如牛 乳。細考之食譜，四方郇廚中一種偶異，即加訪求，而 又以慧巧變化為之，莫不異妙。
甲申三月十九日之變，｛甲申三月十九日之變——崇幀十七年（公元1644年）三月十九日，李自成領導 的農民起義軍攻占北京，崇禎帝在媒山（今景山）吊死｝ 余邑清和望后，（清和望后——陰歷四月十五日之后） 始聞的耗。邑之司命者甚懦，（邑之司命者——邑，舊時縣的則稱；司命，星官名，在此借指地方官吏） 豺虎猙獰踞城內，聲言焚劫，郡 中又有興平兵四潰之警。（興平兵——指興平伯高杰的部下） 同里紳衿大戶，一時鳥獸駭 散，咸去江南。余家集賢里，世恂讓，家君以不出門自固。 閱數日，上下三十余家，僅我處有炊煙耳。老母、荊人俱， 暫避郭外，留娘侍余。姬扃內室，經紀衣物、書畫、文券，各分精粗，散付諸仆婢，皆手書封識。群橫日劫，殺人如 草，而鄰右人影落落如晨星，勢難獨立，只得覓小舟，奉兩親，挈家累，欲沖險從南江渡澄江北。一黑夜六十里， 抵泛湖州朱宅，江上已盜賊蜂起，先從間道微服送家 君從靖江行，夜半，家君向余曰：“途行需碎金，無從 辦。”余向姬索之，姬出一布囊，自分許至錢許，每十兩可 數百小塊，皆小書輕重于其上，以便倉卒隨手取用。家君 見之，訝且嘆，謂姬何暇精細及此！
維時（維時——此時）諸費較平日溢十倍尚不肯行，又遲一日以 百金雇十舟，百余金募二百人護舟。甫行數里，潮落舟 膠，不得上。遙望江口，大盜數百人據六舟為犄角。守隘 以俟，幸潮落，不能下逼我舟。朱宅遣有力人負浪踏水馳 報日：“后岸盜截歸路，不可返，護舟二百人中且多盜 黨。”時十舟哄動，仆從呼號垂涕。余笑指江上眾人曰： “余三世百口咸在舟。目先祖及余祖孫父子，六七十年來 居官居里，從無負心負人之事，若今日盡死盜手，葬魚 腹，是上無蒼蒼，下無茫茫矣！潮忽早落，彼此舟停不相 值，便是天相。爾輩無恐，即舟中敵國，不能為我害也。” 先夜拾行李登舟時，思大江連海，老母幼子，從未履此奇 險，萬一阻石尤，欲隨路登岸，何從覓輿輛？三鼓時以 二十金付沈姓人，求雇二輿一車、夫六人。沈與眾咸 詫異笑之，謂“明早一帆，未午便登彼岸，何故黑夜多此 難尋無益之資？”倩榜人募輿夫，觀者絕倒。余必欲此二者，登舟始行，至斯時雖神氣自若，然進退維谷，無從飛 脫，因詢出江未遠果有別口登岸通泛湖洲者？舟子曰：“橫去半里有小路六七里，竟通彼。”余急命鼓揖至岸，所 募輿車三事，恰受俯仰七人。余行李婢婦，盡棄舟中。 頃刻抵朱宅，眾始嘆余之夜半必欲水陸兼備之為奇中 也。大盜知余中遁，又朱宅聯絡數百人為余護發行李人口，盜雖散去，而未厭其志，待江上法網不到，且值無法 之時，明集數百人，造人諭余議千金相致，否則意圍朱 宅，四面舉火。余復笑答曰：“盜愚甚，爾不能截我于中 流，乃欲從平陸數百家中久攻之，安可得哉？”然泛湖洲 人名雖相衛，亦多不軌。余傾囊召闔莊人付之。令其夜設 牲酒。齊心于莊外備不虞。數百人飲酒分金，咸去他所， 余即于是夜一手扶老母，一手曳荊人，兩兒又小，季甫生旬日，同其母付一信仆偕行，從莊后竹園深轡中蹣跚出，維時更無能手援姬。余回顧姬日：“汝速蹴步，則尾余后，遲不及矣！”姬一人顛連趨蹶，仆行里許，始仍得昨所在輿輛，星馳至五鼓，達城下，盜與朱宅之不軌者未知 余全家已去其地也。然身脫而行囊大半散矣。姬之珍愛盡失焉。姬返舍謂余：當大難時，首急老母，次急荊人、兒子。幼弟為是。彼即顛連不及，死深箐中無憾也。午節返 吾廬，衽金革與城內梟獍為伍者十旬，（金革——指戰爭；梟獍——比喻忘恩負義之人） 至中秋，始渡江入南都。（南都——即南京，李自成攻占北京后，馬士英擁立福王在南京建立南明政權） 別姬五閱月，殘臘乃回，挈家隨家君之督漕任。去江南，嗣寄居鹽官。因嘆姬明大義、達權變如此，讀破萬卷者有是哉？
乙酉流寓鹽官，五月復值崩陷，余骨肉不過八口，去夏江上之累，緣仆婦雜沓奔赴，動至百口，又以笨重行李四塞舟車，故不能輕身去。且來窺［目間］，此番決計置生死于度外，扃戶不他之。乃鹽宮城中，自相殘殺，甚 哄，兩親又不能安，復移郭外大白居。余獨令姬率婢婦守寓，不發一人一物出城，以貽身累。即侍兩親、挈妻子流離，亦以孑身往。乃事不如意，家人行李紛沓違命而出。 大兵迫檇李，（檇李——嘉興別稱） 雉（草頭）發之令初下，人心益皇皇。家君復失去 惹山，內外莫知所措，余因與姬決：“此番潰散，不似家園，尚有左右之者，而孤身累重，與其臨難舍子，不若先 為之地。我有年友，信義多才，以子托之，此后如復相見， 當結平生歡，否則聽子自裁，毋以我為念。”姬曰：“君言 善。舉室皆倚君為命，復命不自君出，君堂上膝下，有百倍重于我者，乃以我牽君之臆。非徒無益，而又害之。我 隨君友去，苛可自全，警當匍匐以俟君回；（匍匐——竭力，全力） 脫有不測。 前與君縱觀大海，狂瀾萬頃，是否葬身處也！”方命之行， 而兩親以余獨割姬為憾，復攜之去。自此百日，皆展轉深 林僻路、茅屋漁艇。或一月徙，或一日徙，或一日數徙，饑寒風雨，苦不具述，卒于馬鞍山遇大兵，殺掠奇慘，天幸得一小舟，八口飛渡，骨肉得全，而姬之驚悸瘁，至矣盡矣！