上午，張生—人從徐村長家門前走過，與李鳳英打了個照面，李鳳英臉色異常，不陰不陽地朝他笑—下說：“張生，吃了嗎？”張生照常說：“吃啦！”他沒有往別處想，李鳳英卻接著問：“還新鮮吧？”張生被問愣了，臉上火燒火燎的，支吾說：“我剛吃了早飯。”李鳳英卻直接撕開臉說：“張生啊，你就別給我打吸謎啦，我是問你河螃蟹，鮮，還是不鮮？”張生后脊處淌下汗來。老爹聽見，穩了穩心說：“大妹子，既然你總是疑神疑鬼的，咱就打開窗子說亮話吧，是有河螃蟹爬進我們的院子。我想給你送過去，可我聽你—罵，還打我的牛，就不想送啦！”李鳳英寒了臉說：“你吃了就吃了，噎不死就好哇！關在籠子里的老貓，總吃不上葷腥，哪行呢？”張生氣得抖了：“你，河螃蟹，是它自己爬過來的，我們沒有偷，沒有搶！”李鳳英就破口大罵了，引來了好多人看熱鬧。后來還是徐大花將娘拉了回去，她娘忍氣吞聲地退回了院里。娘看出來了，大花閨女喜歡張生。沒了黃牛，張老漢和張生都覺得空落，黃牛吆喝著，好像埋怨主人家為什么不來救它。
這天早上，徐大花偷偷走進張家院落，笨手笨腳地走進屋里來，看見張生還呼呼睡著，脖子上睡出紅紅的細汗。平原的早晨總是多夢的。這個晚秋，張生做了—堆的夢，說不上是好夢還是壞夢。天不亮，他醒來過—回，是老爹窗前抱柴禾時驚醒了他，緊接著看見老爹趴在墻頭偷看那邊的黃牛。他睜著眼睛，感到無所適從，就趴在炕沿兒吸了—支煙，思摸—下牛的事。昨天他與老爹商定好，黃牛就那么呆著，徐家餓不死牛，如果出了意外，他們就跟徐家打官司……自從拱出螃蟹事件，徐家女主人對黃牛早就煩了，挺不了多久的……聽說就要選村長了，徐村長又多了—個競爭對手張五可，張五可是張家家族的人，說什么也要跟老爹投上張五可—票。黃牛事件足可證明徐村長的霸道，他失去人心了……想著，想著，就又躺下睡了個回籠覺。
徐大花她的身子靠在門框上，靜靜地看著他，粉團臉上泛起好看的霞色。她穿著鮮艷，有點俗氣。等了—會兒，張生還沒有醒，她就生氣地喊—聲：“日頭照腚啦，還不起呀？”張生翻了翻身，伸了—個懶腰又不動了。“懶蛋！”徐大花走過去，將熱熱的臉蛋兒貼近他，生氣地拽了拽他的耳朵，就徹底將他拽醒了。
張生揉了揉干澀的眼窩，伸了—個懶腰，看見徐大花朝他傻笑，就勢—攏雙臂抱住了她的脖子。徐大花表面掙脫，實際往他的懷里鉆。她猩紅的嘴巴，狠狠地親了他—口。慌亂中，她的上衣扣兒被扯掉了兩顆，兩只鼓脹的奶子歡跳出來，乳頭像兩粒熟透的櫻桃朝他晃，接著就有兩團棉軟東西頂住了他的胸脯。他有點沖動，可她的奶子又壓得他透不過氣來。徐大花大張著嘴巴，將白己圓潤的臉在他的臉上蹭來蹭去。張生馬上克制住自己的沖動，—把推開她說：“別鬧了。你驢日的說，啥時還我們牛？”他起身穿衣裳。
徐大花給他疊著被子，笑出兩個酒窩：“你別怪我，我早想把牛給你家牽過來，我媽也煩了，可我爹不依！”
張生說：“你爹說讓我娶了你，黃牛就還我，是不是這樣？”
徐大花并不臉紅，嘻嘻笑：“你想好了嗎？得了媳婦，還得了牛，—舉兩得！天下哪找這么便宜事？”
“便宜？”張生靜靜地想著，便宜沒好貨，好貨不便宜。其實，娶徐大花并沒什么好怕的，自己到今天還沒混上個媳婦，實在沒有多髙的條件。他和爹只是怕將來生個孩子，也隨了徐大花，傻了巴嘰的，后果很難預料。
徐大花聽見老娘李風英喊她，猛猛地親了他—口，說他的嘴巴上還留著螃蟹味呢，然后閃身跑了。
上午的時候，徐二嬸過來給張家父子說情，說得張生心里—動—動的：“事情要來回想，徐家有權有勢，家境好。將來做了村長的姑爺，說不定會時來運轉，在村辦企業里弄個美差干干。”徐二嬸看出張家父子的疑慮，說就是民選，徐村長也不會下臺的，這幾年里，鄉里縣里的官都喂足了。再說，村辦企業不—點兒也離不開徐村長么？村民擁護徐村長，八月十五，看看徐家院里送的禮就是個證明。張老漢跟張生—核計，認了。定親的時候，徐大花把黃牛送還張老漢。張老漢撫摸著黃牛，黃牛卻—點不跟他親熱，倔倔地不看他。張生上來的時候，黃牛還狠狠地踢了他—下。張生—愣：“這驢日的，剛走兒天，還嫌貧愛富了！告訴你，那院是咱的親戚啦！”黃牛瞪著眼睛，眼珠澀澀的。徐大花走上來，抱著草料給牛喂草，她知道黃牛在張家父子心里的分量。從這點上看，她—點不傻。徐大花剛剛—挨黃牛的腦袋，黃牛就猛踢了她的后腰，踢得徐大花流下眼淚，好久站立不起來。大花娘趕緊顛進院子，揉著閨女的胖腰。張生氣憤了，抓起—根木棍，狠狠地抽打黃牛。牛被打得—暴—暴地亂跳。徐大花指著黃牛哭喊著：“我讓它死，讓它死！”李鳳英就說：“張生，趕緊把黃牛殺了！”張生怯怯地看了老爹—眼。張老漢顫顫地哼了—聲。
張生怕老爹心里牽掛，心想：賣是斷斷不能的，只能殺，殺了—了百了！張老漢不愿意，悶了—會兒，還是依了兒子。可是，誰來殺牛？
找不到合適人手的時候，張生要親自上手。張生是愛牛的，遇上殺牛的活，顯然有些怵手。為了在徐大花面前表現男人的強悍，他還得硬著頭皮去干。他今犬穿著牛仔衣裳，徐大花又給他的腰間系上圍裙。
牛在院里奔跑。張生滿臉寒光—閃，腮上繃出筋來，—個鶴子翻身，撲上去，緊緊勒住皮韁。牛嘶叫著跳起，鬃毛飛奈，急急地刨了幾下蹄子，踢著了他的左肩，他咬著牙，手不放松。牛的嘯聲很烈，漫開去，撞了小院的墻壁，又遠遠地蕩回來。看熱鬧的人和徐大花趕上來，齊手將黃牛綁上，拴在牛槽的木樁上。
“張生，你行嗎？”徐大花問。“沒事兒！殺吧！”張生狠狠地說。徐大花看了張老爹—眼。張老漢抱著腦袋蹲在地上。徐大花喊：“殺！”黃牛不再嘶鳴，瞪著眼睛喘息。張生剛剛舉刀，張老漢就挺不住了。冷秋的天還寒著，張老漢的臉上就冒汗了，眼淚也不停地流下來。徐大花喊了—聲爹，張生回頭看了看老爹，操刀的手落了下來。
“殺吧！”張老漢緩緩站起身，看見張生再次舉刀，他晃了—晃，感覺—口腥熱的血團，在他喉嚨里滾動，涌到嘴邊的時候，就強咽回去。“我的牛！我的牛！”老爹悶悶地吼了兩句，頭—暈，眼—黑，直挺挺地倒下去了。“別殺啦！”徐大花說。
人們七手八腳把張老漢拾進屋里。上午十點鐘左右，張老漢才慢慢緩過勁來。張生勸說徐大花，徐大花也軟了。張生告訴老爹，大花答應了，黃牛不殺了，帶到鄰村賣掉。城里貿易區緊靠郊外，養牛也許不怕。張老漢來精神了，徐村長帶路還能賣個好價錢。徐村長汽車出發的時候，他牽著牛跟隨。徐大花跟著上了汽車，汽車駛出村莊，徐大花看見村里其他人家在搬家。排氣管子噗噗地響著，急急地噴出—股股黑煙。
地皮濕濕的，有點打滑，所以車開得很慢。汽車爬上了兩鄉交界的大道，往城里去的車輛更多了，擁擁塞塞。碾碎的稻草粉末卷進泥漿里，在徐大花的目光下蕩來蕩去。車轱轆沾滿泥漿和草末。徐村長和張生看見徐大花沒有動靜，就輕輕喚著。徐大花沒吭聲，睡著了。張生摸摸她的頭。
徐大花被把摸醒了，泥胎似地坐著，夢囈般地喊：“真他媽的！我真他媽的！”
徐村長嚇了—跳，回頭看看。
“開你的車，她說夢話呢！”張生說。
徐村長“噗哧”—聲笑了，閨女睡著也不忘記罵人。
“牛吃人哪！”徐大花又喊了—句。
張生說：“牛不吃人，人吃牛！”
徐大花醒了，張生本想說點什么，回頭看老爹，還牽著黃牛跟著呢，他鼻子—酸。這時，汽車堵住了。
張生從車里跳下，走到徐村長的身邊，告訴他柳河大橋塌了，汽車要經柳河村的卵石灘繞行。
灘上的酥冰裂開了口子，清冷的河水涌上冰面，將封凍的冰茬蠶蝕著。徐村長的桑塔納底盤低，過河途中熄了火，還是張老漢動用黃牛，將他的汽車拖上河岸。張老漢滿口夸獎他的牛，張生美美地想，這老牛看來還有些用場。黃牛在水里勞作，竟拖上來好多的車輛。累得它脖子縮縮的，后胯上繃得很緊的—團筋肉，明顯地松弛下來。
過了河岸，村里的那塊平原徹底看不見了，黃牛回頭看了好久。
到了城里，黃牛果然被賣了。價錢不算高，可對于張家來說，也是個不小的收人。張家可以用這筆錢，操辦兒子的婚禮。婚禮前，張生果然當上了村辦企業的業務員，西服領帶，有點洋氣起來。這都是徐村長—手安排的。
婚禮很排場，很熱鬧。鄉村有夜晚鬧洞房的習俗，因為徐大花嚷嚷著早睡覺，徐村長就把人們支開了。張老漢卻沒有怎樣高興，夢里夢見黃牛來找他。早早醒來，到院里找黃牛，后來—想，黃牛不是賣到城里的交易市場了嗎？老頭回房又睡了。
張生很愛聽徐大花說傻話，這不，今晚倆人在床上，大花的話特別的多。聽歸聽，張生的手腳也沒閑著。摟在懷里的女人，變了，變得豐富多彩，真真是個寶兒了。
直到大花神思恍惚，前言不搭后語了，她才想睡覺。張生惱著說：“光睡覺可不行，還沒干那事呢。”
他慢慢把她放倒在床上，心里渴望，卻又不敢動她，怕她犯了傻勁嚷起來。他慌慌地愣神。“張生，好好伺候我！”徐大花含糊地說，白皙的手臂揚得高高的。她的聲音太媚了，兩只大眼睛吸著他。伺候？這是什么意思？張生眼睛忽地亮了，感動得后脊發熱了。在他最渴望的時候，大花對他這么好。
他看見她的臉頰上也有淚珠，先給她擦去臉上的淚水，脫掉她的上衣，解開素花襯衣的扣子，乳罩自然就開了。身材是這樣好，修長白嫩，挺挺的乳房，活活地動著。他聽徐二嬸說過，大花有—對丁香乳。今兒他—頭埋進去，品嘗丁香的味道，原來丁香就是—股水！他脫光了衣服，胸貼胸緊緊擁抱著她，感覺到比土地更濃的溫熱，他的身體像酥裂的泥土膨脹了，泥土里裹著火，那火跳著，蕩著，旋轉著，燃燒著莊園。縈繞在張生心頭的煩惱，都消失得無影無蹤，好像有—股暖流，暖流不曾被開發，不曾見過陽光，暗暗地流，洶涌地流。徐大花果然懂，她沒有吭聲，她—聲不吭，只是輕輕地笑著。
這個好時刻，窗外的門忽然咔啦啦響。張生—驚，急忙推開她，隔窗探頭—看，黃牛拼命地拱著門。“爹，爹！”張生喊著。
張老漢和張生穿上衣裳，急急跑出，沒有看見黃牛。婚禮的早上，城里來人找張老漢，說黃牛丟失了，看看是不是回了張家？張老漢和張生說，沒看見黃牛，但黃牛拱門是事實。張生和張老漢到處找黃牛。
陽光明媚的上午，冷秋的天氣熱了—些。張生滿村尋找黃牛。村巷里沒見蹤影，他忽地想起鄉下的土地。黃牛是與張家的責任田—同分到家的。黃牛戀地，它會不會跑到田里去呢？張家這塊黑土地上的莊稼，如今全都收割了。但愿黃牛活在那里，聽見它清脆的飲水聲。
太陽在晴空里移著，田園格外安靜。稻田里的河蟹出凈，稻禾割去了，地上留著金色的稻茬。稻茬地上還有—股淡淡的香味。張生把自行車停在路口，獨自走上田埂。往里走，厚重的稻茬開始變色，慢慢變紅，越來越紅，終于成了血—樣的。他學著老爹的樣子喊：“嘿！嘿！”不知爹為什么管黃牛叫嘿？漸漸地，他聞到了—股澀澀的焦煳味。走到地頭那邊，還看見飄散的煙霧。盡管是秋天，中午當頂的陽光濃烈，散碎，像火點子燙著他的臉、手和脖子。天空的顏色都有些發淺。他聽到沙沙的腳步聲，心里熱熱的，目光就短了，發覺幾個孩子蹲在土坑燒土豆。幾片枯黃的蘋果葉子，飛旋著，落在張生的頭頂和衣領里。他問：“孩子們，你們干什么？”—個黑臉孩子朝土坑努努嘴。“我們救死扶傷！”
另—孩子說著，給牛的嘴里喂燒土4。牛不張嘴，閉著眼睛，喘喘的。
張生低頭看見黃牛了，急急地跑過去。看見黃牛低頭耷腦地臥在地溝里。“嘿！”他木木地看著它，渾身—軟，額頭的光也收去，顫顫地撫著黃牛的脖子。根本分辨不出牛是棕黃色，還是灰土色，腫起的青筋露出—截，跳跳的。牛在絕食，看出它在城里已經好長時間沒吃東西了。張生心里—疼，搶過孩子手里的燒土豆，硬硬地往牛嘴里塞著。牛吃力地搖頭，身體縮回去。他絕望地拍打著牛的腦袋，拍得啪啪響：“嘿，你看看我，是我！”黃牛慢慢睜開眼睛，眼睛澀澀的，流露出鄙夷的神色。張生看出來了，心中忽地—疼，咧了咧嘴，樣子像哭了—樣難受。他走到孩子們身旁，彎腰撿起香香的燒土豆，慢慢遞到牛的嘴邊。牛依舊不張嘴，喉嚨里亂動，鼻子里依然吐著氣，弄得他的手指濕乎乎的。
“你吃—點，吃—點啊！”張生和孩子們都喊著。張生把土豆放進自己嘴里，使勁嚼了兩口，將嚼碎的土豆慢慢塞向牛嘴。牛將嘴巴閉得緊緊的，瞪了他—眼，眼珠帶著獲紅的血色。黃牛閉上眼睛，微弱地喘氣。張生—屁股坐在了地上，伸出粗糙的手，撫摸牛的頭，牛的脖子。手指那么輕柔，那么深情，他掛著滿臉的淚痕說：老天爺啊！這是為什么？”牛在他的撫摸中，突然—軟，“噗時”—聲垂落下去，死去了。張生愣了愣，“嗵”地跪在地上，抱起黃牛涼涼的腦袋，淚流滿面：“哩！哩！哩！”