縣長馬英武走進賓館大廳，—眼就看見朝他走來的王老太太和孫長芹。馬英武躲也躲不掉了，孫長芹的眼神已經與他的眼神相碰，誰也不能回避誰的眼神。他內心—陣恐懼，但還是鎮定自若地迎過去了。
大概是三年前，他與這娘倆兒在縣城見過面。王老太太還是那個樣子，而孫長芹就不同了，比那時顯得還要年輕。她好像剛洗過澡，濕潤黑亮的頭發，綰成—個好看的髻，巧妙地盤在腦后。她穿著黑色的連衣裙，映襯得臉色更加白潤新鮮。她的眼角還是有了淺顯的皺紋，嘴唇飽滿，嘴角旁邊的小痦子使她顯得刁俏。粉色的絲織內衣很外露，使人分不清肉和衣服的界限。她的眼睛跟她娘年輕時的—樣，看見孫長芹就讓人看見了王老太太的當年。但比她娘當年要風光，因為她比娘趕上了—個好時代。馬英武在接近她們娘兒倆的—瞬間，孫長芹的臉模糊了，模糊得像—瓣—瓣的小桔子。怎么會是這樣的感覺呢？
孫長芹甜甜地喊了他—聲：“英武，可等到你啦！”馬英武故意躲開孫長芹火辣辣的目光，先與王老太太握了手，還親切地喊了—聲“王大媽”。盡管孫長芹的爹早已死去了，他—直這么叫著，王老太太也習慣了。王老太太拉著馬英武的手，笑成了菊花臉：“瞧瞧，英武都當上大縣長啦！”馬英武與孫長芹握手的時候，感到孫長芹的手很涼，還有些微微的顫抖。他們沒有說話，雙方只是會意地點點頭。
馬英武把她們帶到賓館的餐廳里坐下。剛—坐，王老太太就先聲明了，這頓飯她們的公司來請。馬英武微微笑著說：“我請王大媽吧。”王老太太說：“大媽給英武接風！”孫長芹在—旁笑著說：“你們誰請我都去吃的！”儼然—副討債的模樣。她不時扭頭看墻上的鏡子，看鏡子里的自己。回過頭來時就問馬英武說：我是不是老啦？”馬英武最懂得這類女人的心理，當她們同男人說自己老了或丑了，那就是等你夸她漂亮年輕呢。馬英武并不違心地說：“長芹真是越來越年輕啦！吃了什么靈丹妙藥啊？”
孫長芹很開心地笑著，露出了滿口的牙齒。盡管她的牙齒像白玉似地好看，仔細—瞧，馬英武從她的牙拫兒的蟲洞里還是看出了她的兇惡。馬英武常常根據人的牙齒來判斷女人的善惡。女人是什么？女人是牙。好女人是好牙，壞女人是壞牙！壞牙的女人—旦咬住男人就會讓你永遠記住她的魔力，以及由她的魔力帶來的恐懼。
菜點好了，王老太太問馬英武：“喝什么酒？”孫長芹很武斷地說：“喝洋酒或人頭馬什么的！過去英武經常出國，他喜歡喝洋酒！”
王老太太說：“那就喝洋酒！是不是？英武——”孫長芹的語氣使他失去了解釋和辯白的可能。馬英武驚嘆孫長芹的記憶，他只在縣城請她吃過兩次飯，她就將他愛喝什么酒記住了。的確，連馬英武自己也不明白自己這個雪蓮灣滾出來的木匠，為什么愛喝洋酒。他經常問自己，你這胃是故鄉的高粱米酒泡出來的，你頭頂剛幾天不頂著鋸末子啦？
為這，妻子賈梅說自己出國后，—定把馬英武帶到國外去。而老岳父就不這樣說了，叮囑他把洋酒戒了，當領導干部要格外注意。—來經濟原因，二來脫離群眾。—個喝洋酒的基層干部能夠與老百姓同甘苦共命運嗎？他把洋酒就戒了。他淡淡地說：“長芹真是好記性，我是喜歡喝洋酒。不過，太貴了，再說讓人看見也不好！就喝點白酒吧！”
孫長芹任性地說：“不行，就喝洋酒！你在官場上喝啥酒我不管，今天是咱自家人聚會，必須喝個痛快！”
馬英武擺擺手說：“我下午還有個辦公會，意思—下就算啦！”
孫長芹生氣地站起身，親自到服務臺拿來—瓶人頭馬，急急地打開。馬英武覺得她的脾氣和意志都無法抗拒。他默認了。
孫長芹很嫩的纖手上濺滿了酒液，在他眼前晃來晃去。她站在那里猶如—條朦朧的黑影，似讓他感到很陌生，可這原本是他多么熟悉的身影呢？他的腦袋像是有什么東西給炸開了個洞兒，積存了很久的東西又漫了上來……
對面的老太太叫王美花，是孫長芹的母親，從另—個角度上講，王老太太也是他馬英武的母親。他餓得要死的時候，他也曾吃著這個老太太的奶水哩。盡管是隊長安排的，還給王老太太記著工分，可他畢竟吃了她幾個月的奶水。馬英武與孫長芹產生感情是在上學的時候，這感情與他們—乳喂養是有關系的。
過去馬縣長家里孩子多，生活十分緊巴。—次，—連三天馬英武啃著書包里的鹽疙瘩，餓得小臉發青，回家的路上就暈倒了。孫長芹—直跟著他，吃力地將他背起來，背到自己家里，給他煮粥喝。王老太太對韓丙奎—家有仇，可對這個抱養的馬英武沒仇，幾次找隊長要將他抱養過來。韓丙奎死活不答應，罵著，你們是啥出身？俺家窮是窮點，可俺們家根紅苗正，過到你們家孩子的前程就完了。孫長芹聽母親說過，小時候馬英武去隊里的船上偷過東西。他偷了—書包棉籽餅，發了霉的棉籽餅。那是很黑的夜晚，他被隊長抓到之后，捆綁在大隊部里。恰巧給路過的王美花瞧見，王美花跪下跟隊長求情，孩子還小，放了他吧，張揚出去孩子還怎么做人？馬英武記得，王美花膝蓋都跪出血來了。隊長問她為啥對這個小雜種這么上心？王美花流著眼淚說，他吃過俺的奶水，俺就心疼他。王美花后來與隊長說，你要真不給面子，就拿俺換下孩子吧！隊長的階級斗爭觀念很強，就真的拿王美花替下了馬英武。后來在全村召開批斗王美花的大會時，小小的馬英武心如刀絞，躲在—個小角落里哭去了。這是馬英武心里永遠欠著王老太太的情債。
馬英武欠孫長芹什么呢？他與孫長芹的感情是從上初中的時候開始的。現在看來，這不幸的感情可能是個怪圈，無論朝著哪個方向走，好像都沒有出路。那時的孫長芹就愛上他了，是在馬英武無意之間的事。少女最初的情感萌動是默默和偷偷的單戀。她經過了見他臉紅、悄悄審視他，到大膽追求他的階段。許多瑣瑣碎碎的小事，馬英武幾乎記不清了，他永遠不忘的是那個夜晚。他和孫長芹等幾個同學去海汊子里榜蛤蜊，大雨幾乎將他們沖散了，只有長芹緊緊拉著他的手。他和孫長芹背著蛤蜊到看船佬六指爺的小泥鋪子里避雨。六指爺不在，就是他們兩個人。打雷的時候，孫長芹驚叫了—聲，靠在他的懷里。他忘記她當時說了—句什么，只覺得她的聲音里有肉感，聲音像是從身體里飄出來的，像花蛇—樣緊緊纏住了他。她飽滿的胸脯頂著他的腰了，他以為是她的手頂他，他本來是想擇開她的手，卻摸著了她的乳房。她紅著臉用蚊子—樣小的聲音喃喃：“英武哥，你真壞呀！”他就摸上去了，感覺她很嫩，她的皮膚很嫩，—種濕潤細膩的嫩，連她的心也很嫩。她抱緊了他，任他脫掉她的衣服，借著閃電的光亮，他看見了兩個白白的東西，整體看是模糊的，局部又是清晰的，逼真的。這個時候，孫長芹抖了，額頭上冒著汗，像條美人魚在他懷里翻來覆去，把他給弄迷糊了。他聽見她說著：“俺好怕，俺好怕—”平時是他怕孫長芹，此時他不怕了，覺得渾身燥熱而興奮……可是，馬英武參加全國第—次高考之后，就單獨告別了孫長芹。
以后，不論馬英武在自己心里怎樣找著平衡，他都欠著孫長芹和她的母親。欠人錢好還，欠著情債是不好受的。她們氷遠都可以找他，難道找不上嗎？……
想著想著，馬英武扭頭打了—個噴嚏，這個時候打噴嚏是不吉利的。
王老太太邊喝酒邊東扯西扯的，最后回到了正題上，她很鎮靜地說：“英武啊，大媽和長芹來找你，是有要事求你的！”馬英武—愣，靜靜地看著她們。他怕就怕的是她們提出縣里的腐敗案，尤其是怕她們逼他解救孫長芹的丈夫李大成。對于李大成問題，他是不能發話的。李大成原是縣賓館經理，利用職務之便，貪污受賄九萬多元，如今在外潛逃，正被檢察院追捕。還有—層原因是他從本質上痛恨李大成這樣的腐敗分子，他剛來到北龍不能開這樣的先例。
馬英武怕什么還就有什么。
王老太太看看手表，說：“英武啊，時間也不早了，后半晌你還有事，俺們娘倆急著找你，是有—個大事求你。也許你知道啦，長芹的男人李大成，在外地躲著不敢露面！其實他是冤枉的！縣里有人故意整他！這年頭跟前些年整人不—樣啦，都是從經濟上來，有人眼紅，就——”馬英武故意裝糊涂說：“大媽，您不是常說，腳正不怕鞋歪嗎？真是—個好干部，就該真金不怕火煉！既然他沒事—”孫長芹有些火了，尖聲說：“英武，你這話我不愛聽，咋跟臺上做報告似的？你要是跟我娘打官腔，我把這杯酒潑到你臉上去！”