春正月，赴任；便道旋里。夷度公適以奉差歸，先生瀕行，跪請(qǐng)教，不答。或請(qǐng)其說(shuō)，公曰：『子知越之誨泅者乎？縶壺而扶甕，人藉以肘，終其身不能泅。一旦挾諸清冷之淵，翻壺卻甕，攫其身入水，須臾力竭而泅成矣。今者入官，翻壺卻甕時(shí)也；吏事多端，焉能一一誨之！吾第置之宦海中，不數(shù)年而成能吏矣』。先生本書生，一旦受劇職，而莆田又號(hào)稱難治；及履任未巿?jiān)拢暣笃稹Ｓ谑牵讼虈@公言良不謬也。

二月四日，舟過延津，方觀奕，因從容言『夜夢(mèng)季兄為予演數(shù)，謂今日數(shù)當(dāng)盡；且顧予曰：「當(dāng)奈何」？少頃，又曰：「尚可救也」』！先生語(yǔ)未竟，風(fēng)雹驟起，舟三撼而覆。從篷窗出，坐覆舟上，同舟人浮沈浪中；先生掖之上，舟偏重，仍仰，復(fù)墮水，跨浮木，止登中流一石。少頃，鋪?zhàn)漶{小舟以拯，獲抵岸。商夫人別居一舟，后數(shù)里豫泊，得無(wú)恙。是日，偕行無(wú)一傷者，而舟人反斃其五；為文祭之。

以是月中抵任，寮屬士紳皆以先生出貴胄，且少年得第，必恃才凌物，不肯詳求民隱；而豪滑輩亦意其少未更事，可欺而玩也。然先生故溫和謙謹(jǐn)，洞悉人情吏弊，剖決精明，雖老吏不能過；始驚服焉。

夏，奉檄按查郡邑。故事：是役為直指耳目所系，其供張每與直指等。郡邑謂先生世奢華，惴惴恐不得當(dāng)。先生屏騶從、撤器飾，無(wú)異寒素；所至歡然。夜送客，擎燭役失手，誤側(cè)先生冠；先生徐自整之。役搏顙請(qǐng)罪，先生曰：『誤耳，奚罪為』！

秋八月，入闈分校；得士如漳州顏茂猷、郭符甲輩，皆一時(shí)名宿。顏通「五經(jīng)」，為經(jīng)文二十三首。監(jiān)試按例止錄其本經(jīng)七藝；先生閱之曰：『是當(dāng)淹貫全經(jīng)者』。比書榜，同事核墨卷，見余藝；咸服先生言。繼見郭文曰：『此勁骨清操士也』！亦登之。后顏以學(xué)行征，特賜進(jìn)士。郭授經(jīng)養(yǎng)母，成癸未進(jìn)士；先生撫吳，疏使監(jiān)軍。及國(guó)變舉兵，敗死；當(dāng)暑七日，尸不腐。其能以言知人如此。

五年（乙丑）

先生二十有四歲。

秋，迎王太夫人養(yǎng)。

六年（丙寅）

先生二十有五歲。

秋，王太夫人以諸子在浙，思得見；因送歸里。

七年（丁卯）

先生二十有六歲。

春正月，次子理孫生。秋八月，四弟豸佳（王編原本作仲兄豸佳）領(lǐng)鄉(xiāng)薦第三。

是年，奏績(jī)，給敕命如例。先生官莆多善政；海寇數(shù)窺邊壖，撫軍授之符曰：『獲寇，即斬以徇』。先生獲數(shù)十人，令獄善視之。逾日，復(fù)陳酒食，令醉飽；溫加慰諭，令輸海上情形。寇感，悉吐其實(shí)。于是，決其重者；察可原者，責(zé)釋之。莆民好訟，先生閱舊牒，以刁訟者半，嚴(yán)法禁之；訟遂簡(jiǎn)。又糧額不均，豪家買產(chǎn)遺糧，貧民日受敲撲；先生力請(qǐng)上官，令糧隨產(chǎn)出，貧戶如獲更生。先是，征收止督現(xiàn)役，并置花戶、官戶不問；民故畏現(xiàn)役如阱。先生至，不分官民，皆與現(xiàn)役同比。由是，完課甚速。豪右與奸民因緣為奸，借名「助餉」，開行抽私稅，一菜、一果無(wú)免者。先生力請(qǐng)，罷之。莆地水利，以洋城、陡門為尤要；時(shí)廢壞已久，先生捐筑之。郡城軍少，復(fù)增兵為守城計(jì)；村落，則以保甲法練鄉(xiāng)勇，民無(wú)盜警。涵江鎮(zhèn)為海濱要區(qū)，百貨俱集。他鎮(zhèn)皆有土堡，涵江無(wú)之；建議創(chuàng)筑，以衛(wèi)民居。當(dāng)出查郡屬，值米貴民饑；先生嚴(yán)遏糴、搜積囤、禁強(qiáng)糴、保富戶，米遂流通。時(shí)郡中防寇兵集，軍糈稽緩，譁道使轅；有糧者皆不敢出，勢(shì)兇甚。先生諭以五日給如數(shù)，眾軍額手曰：『清官至矣』！戒勿諠。至期，親往給人；且詰之曰：『缺糈，情固當(dāng)恤；犯上，法不可廢』！眾軍伏地叩頭請(qǐng)死；令自推為首者數(shù)人縛送使轅，置之法。凡直指，必寄司理為耳目；故豪滑多夤充吏役，勢(shì)橫肆，莫敢誰(shuí)何。先生倡議：凡訪犯必求衙蠹，衙蠹先從司理始。即訪諸役之不逞者，治數(shù)人罪；人謂先生得自治之道焉。偶署郡邑篆，贖鍰僅充積榖，間有不足補(bǔ)以俸者；莆人皆尸祝之。

崇禎元年（戊辰）

先生二十有七歲。

冬十一月初一日，夷度公卒于家。先時(shí)，先生居閩，嘗夢(mèng)公養(yǎng)病別室，腰膂作楚，躬為按摩。及公病，果以此不起。其孝感如此。二十二日，訃至；先生痛絕，一晝夜不語(yǔ)不食，亦不能哭。次日，稍知人事，即奔喪行。既抵家，撫柩慟絕復(fù)蘇者再。聞?dòng)嚾眨m先生生朝；自是，終身不受慶。

二年（己巳）

先生二十有八歲。守制家居，朝夕不離柩側(cè)。

是春，卜夷度公葬地于會(huì)稽之化山，造壙驗(yàn)燥濕；至冬，氣甚溫，遂定焉。

三年（庚午）

先生二十有九歲。

冬十月，葬夷度公。一歲中，半廬墓、半歸養(yǎng)。

是歲，與劉念臺(tái)、陶石梁諸君子講「體用」之學(xué)。

四年（辛未）

先生三十歲。

春二月，服闋，太夫人促就道。五月，首途；瀕行，攜客游蘭亭、禹穴、爐峰諸勝，得詩(shī)八十一首，自為序。舟中讀「通監(jiān)」及古今名臣奏議；遇古蹟，輒留觴詠。

八月，抵京。十月，考授福建道御史。以先生當(dāng)時(shí)才望，宜得首垣；因奉旨必授實(shí)官而省員適備，故居臺(tái)員之第二云。客有賀者，先生曰：『天下惟宰相能行。諫官得言，可言不言、言不得當(dāng)，皆負(fù)其官。方懼不暇，何賀也』！同選有由縣令入者，輾轉(zhuǎn)核錢谷事，久未得旨；先生日與李公子木、顏公壯其同論「性命」宗旨；潛心研究，而學(xué)益邃。

五年（壬申）

先生三十有一歲。杜門候旨。二月，商夫人迎至。

四月，得旨履西臺(tái)。循例，侍內(nèi)外班；旋命巡視京城。

先是，黔中戰(zhàn)功未敘；甫受事，即上「賞罰激勸疏」，言『黔功因一級(jí)疑稽三年之?dāng)ⅲ叶骷岸健帷⒖値涐♂⒋蟪迹輸硾_鋒將士不與，何以勵(lì)行間！山東之變，六城連陷，未嘗議及一官；欺蒙之習(xí)，不可不破』。奉旨：『黔功速敘』；并置失事諸縣官于法。

六月，疏請(qǐng)召對(duì)；且請(qǐng)賜對(duì)九卿臺(tái)省，以廣諮詢。時(shí)東西用兵，軍情奏報(bào)悉禁抄傳；先生極言不可。

七月，疏請(qǐng)飭宣云邊備并辨救故督沈公棨獄。沈素有清操，撫宣云時(shí)屢出兵卻敵，為法受逮；宣民感入骨，擁馬首留者數(shù)萬(wàn)人，赴京訴者亦千人。是時(shí)帝怒不測(cè)，復(fù)有假此構(gòu)朝紳者。疏入，同官危之；奉旨僅奪俸，然沈亦因獲出獄。

十月，抗疏言：『九列之長(zhǎng)，詰責(zé)時(shí)聞；憲臣陳于廷，四朝遺老遽被重譴。恐諸臣惕嚴(yán)威，競(jìng)為迎合揣摩，以保名位：臣所慮于大臣者此也。方伯或至一、二考，臺(tái)員或至十余載，未得遷除；而監(jiān)司守令多貶秩停俸。臣子精神才具，不能稍有余地展布發(fā)舒；急功赴名之心，不勝其掩罪匿瑕之念：臣所慮于小臣者，此也。撫按之事，多令中官監(jiān)視會(huì)同，開水火之端其患顯，啟交結(jié)之漸其患深：臣所慮于內(nèi)臣者，此也』。又痛言『京營(yíng)操練，忽遣七內(nèi)臣參越閫政；諸弁自好者不屑俯首，不肖者遂多借竇』。言皆忤旨譙責(zé)（按「明史稿」：崇禎四年，起擢御史，疏陳賞罰之要。踰年，言「九列之長(zhǎng)，詰責(zé)時(shí)聞」云云。是誤以賞罰一疏，上于四年。考先生雖以四年奉御史之命，而補(bǔ)官仍在五年。「史稿」以兩疏年分區(qū)分，敘次未晰；今據(jù)舊譜而補(bǔ)所未備。又按舊譜十月抗疏云云，言皆觸諱，上亦不之罪；然「明史」、「史稿」并云「忤旨譙責(zé)矣」，今從之）。

十一月，上「合籌天下全局」疏，以策關(guān)寧、制登海為二大要，分析中州秦晉之流賊、江右楚粵之山賊、浙閩東粵之海賊、滇黔楚蜀之土賊為四大勢(shì)，極陳控制駕馭之宜，而歸其要于戢行伍以節(jié)餉、實(shí)衛(wèi)所以銷兵；帝皆褒納。

十二月，疏言「留都為國(guó)家根本，兵權(quán)宜肅」；因糾南樞臣傅振商衰邁，有旨令解任去。

是月，第三子班孫生；時(shí)先生方侍班，故名之。

六年（癸酉）

先生三十有二歲。

春正月，實(shí)授御史。時(shí)帝以修省，齋宿文華殿。先生疏言「乘春布令，莫如先除民害，以收民心」；因條上民間大苦，如里甲虛糧、行戶搜贓、欽提訐訟、窩訪私稅私鑄、解運(yùn)馬戶鹽丁難民，凡十四事。又力陳帶征、豫征之害。帝覽奏惻然，亟命厘革。

二月，疏言四事：一、監(jiān)司遷轉(zhuǎn)宜重；二、有司參罰已窮；三、舉德行、正文體；四、核諡典、勵(lì)人心。又陳清輦轂四法，因糾刑曹張景韶貪縱：皆奉俞旨。

三月，有代巡按蘇、松命。四月初，出都，間道歸省。五月，宜興豪奴變作，朝命促行；跽別太夫人曰：『定變后，即請(qǐng)告矣』。六月四日，入境，首以十革、十四申、九詢檄下郡邑；革者革去其弊，申者申其所當(dāng)行，詢者詢其何者可行、何者在所革也。

乃據(jù)屬所答核之，定黜陟。祁氏累世為循良吏，有傳家治譜；夷度公巳匯為成書，名曰「牧津」。先生至吳，分錄以頒其屬；咸謂可法，刊行之。

給諫章公正宸以疏糾新參王公應(yīng)熊得罪，下司寇獄；先生疏解之，并責(zé)王公不為申救。疏入，通政司以章公巳得宥，封還原疏。

居吳一載，革弊政，興良法。蘇州無(wú)賴結(jié)黨，曰「打行」；廉其稔惡者四人，械于衢。集三老，詢之曰：『可殺否』？?jī)L曰：『可』。則又招觀者，問如三老；觀者亦曰：『可』。于是掄大箠，箠未量五寸、積一寸半；每十箠，易操箠者一人。既死驗(yàn)之，陳其尸。又三吳間多豪仆，凌轢小民；翰林陳于鼎勢(shì)赫奕，其家奴周文爙肆惡積怨。宜興民陳軾刑聚牲眾發(fā)難，焚陳氏廬，并發(fā)其祖墓；因而旁掠，幾不測(cè)，朝廷促先生亟往治之。首榜豪奴罪，戍亂民數(shù)人，追還所奪田產(chǎn)，而奏奪陳氏父子官；又治諸怨家之為亂者，變遂定。別匪聚黨，以「天罡」為號(hào)；官治之，則愈橫肆，市人避若虎狼。先生擒罡魁四人，立杖殺，亦暴其尸三日；罡黨股栗散去。或竄入營(yíng)，與營(yíng)兵相比為奸，挾制營(yíng)將；福山營(yíng)兵金得貴數(shù)告官，官畏，不敢與辨。先生聞，即治以軍法。豪貴多倚勢(shì)陷平民，舊有扛抬、釘封諸名目。猝遇富而弱者，挾之至家，逼令獻(xiàn)產(chǎn)，曰「扛抬」；或封其廬屋，使納賄贖，曰「釘封」：皆窮治之，風(fēng)頓輯。明制：官兵獲盜，自初審至招解，皆令此兵伴送之；往往畏累，不敢擒賊。先生令獲盜即付所司，以其贓為兵賞；將士感奮。故終先生任，獲盜多至百倍。又刻意清厘積獄，先出有司不意，遣人猝收其監(jiān)簿；然后令逐案詳報(bào)，釋淹滯凡七百余人、注銷未結(jié)積案凡五百余詞。有系訟十年不決者，咸數(shù)語(yǔ)剖斷；情不敢治者治之，法不敢釋者釋之。吳中賦稅數(shù)倍他省，解役之費(fèi)不貲；先生以贖鍰捐置常州役田千畝、清吳縣隱租千余石，以惠解戶。又借華田義米萬(wàn)石為上海買役田，而先以田租償所借。他省十歲一役，三吳役繁，故倍之；而免役又多出官戶，因滋詭寄之弊。夷度公為長(zhǎng)州令，倡官戶限田法；至先生，令有司力持之。縉紳求免役者，必峻拒；詭寄不行，由遂有余。又革漕糧陋規(guī)銀，計(jì)十余萬(wàn)。行部所及，屏絕供應(yīng)；令購(gòu)買諸物，一依民間市值。以官價(jià)抑買者，嚴(yán)禁之。明季邊境多事，凡錢榖分解京邊，有司誤聽胥吏解少留多，每自受參罰。先生定為四則：曰至急、曰次急、曰稍緩、曰可緩，等殺其數(shù)，設(shè)簿抽稽；于是，胥吏不敢上下其手。至揚(yáng)勵(lì)風(fēng)化、旌獎(jiǎng)節(jié)義，更舉為當(dāng)務(wù)之急焉。

七年（甲戌）

先生三十有三歲。在吳殫竭心力，遂構(gòu)病。兩疏請(qǐng)解職，不允；乃力疾視事。既得代，乘間歸省。

冬，大計(jì)居上考，而中旨屢駁。先是，宜變定后，豪仆群斂跡。未幾，首輔周延儒歸，復(fù)縱下虐民如故；于是怨家又相聚發(fā)其祖塋，延儒欲興大獄。先生僅懲首者而窮究亂由，延儒大憾之。諷主考者，擬帶降一級(jí)（按西河毛先生撰傳止云奏奪陳氏官，延儒與陳氏僚婿怨彪佳執(zhí)法，嗾中官下其等，無(wú)發(fā)延儒祖塋事；此從「明史」）；帝察其無(wú)罪，命改降俸（按「明史」止云回道考核，降俸；不云先擬鐫級(jí)。此從「史稿」）。吳中文公震孟謂先生巡吳為二百年來(lái)所僅見，不加異數(shù)，反因豪奴變，累及巡方；是非顛倒矣！將疏爭(zhēng)之；先生力止而罷。

八年（乙亥）

先生三十有四歲。春，居都門。時(shí)太夫人年巳七十有二，先生歸思甚切；慮引病不得請(qǐng)，遂牒臺(tái)長(zhǎng)代題，始獲告歸。四月，出都；登岱頂，為太夫人祈壽，有詩(shī)。五月，抵武林，養(yǎng)病；迎太夫人至湖上，奉游山剎，飯僧。病愈抵家，杜絕塵俗，與諸昆編梓夷度公「文集」二十余卷。

時(shí)劉念臺(tái)先生赴召，先生送之。劉詢以用世之學(xué)，先生首舉「格君」為言；且曰：『使上敬且信，斡旋自大；不在一、二事力爭(zhēng)也』。先生既獲息肩，專講「性學(xué)」。王金如問：『親親仁民，只此仁愛，原無(wú)物、我；何以施有差等』？先生曰：『譬如源泉，遇石則激，遇澗則止；泉體無(wú)異也』。曰：『泉體無(wú)異，而石、澗巳分；物、我烏得謂之一體哉』！先生首肯之。

十月，筑別墅于寓山，為終隱計(jì)。山下蓄水為池，立放生社。

十一月，親至姻黨訪問疾苦；及貧不能嫁娶、殮葬者，即資助之，著為規(guī)條。又置贍族、贍鄰產(chǎn)約百畝，歲暮躬自散給。值風(fēng)雨衣濕，或勸少休；先生曰：『彼饑寒者，其苦當(dāng)百倍。今使饑得食、寒得衣，吾念此至快，又安知風(fēng)雪苦哉』！

童仆非馴謹(jǐn)者，不蓄。有以小失訴者，亟對(duì)客逐之；曰：『矯枉不妨過直，且以示吾家法』。自是，諸仆益謹(jǐn)畏。

九年（丙子）

先生三十有五歲。四月，寓山草堂成；迎王金如、張凝如及兄季超，杜門卻掃，講「性理」。嘗曰：『宋儒疏赤子入井為「觸物而感」，有物可觸，物與我既成對(duì)待，如何謂體』！又曰：『心與太虛同體，萬(wàn)物不離太虛，豈有心物外哉』！金如語(yǔ)，每過質(zhì)直；先生怡然受之曰：『言中膏肓，真藥石也』！自此稱以「先生」不字。