真宗與北戎修好，遣使稱北朝，公卿以下謂事適然，無異論。時王曾為著作郎、直史館，獨抗章曰：「古者尊中國賤夷狄，真若首足。二漢雖議和親，然禮亦不至均。今若是，是與之抗立，首足并處，失孰甚焉！臣恐久之，非但并處，又病倒植，顧其國號契丹足矣。」真宗深所賞激。然使者業已往，遂已，識者是之。
王曾知審刑院，法有違制者，報徙，曾請非親近，以失論從杖。既而外郡有以是具獄聞者，真宗怒，詔令如法。曾執前議，上謹容曰：「若卿議，是無違制者。」曾對曰：「如詔旨，亦不復有失者，天下之廣，豈人人盡知制耶？唯上裁幸。」上悟，欣然從其議。因著為令。
真宗疾彌留，皇太子決政資善堂。劉太后諷宰相丁謂謀臨朝，物議憂疑。王曾說后戚錢惟演曰：「帝仁孝，結于民心深矣，今適不豫，且大漸，天下莫不屬吾儲君。而皇后遂欲稱制以疑百姓，公不見呂、武之事乎，誰肯附者？必如所謀，劉氏無處矣。公寔后肺腑，何不入白？即帝不諱，立儲為君，后輔政以居，此萬世之福也。」后悟，不復有他志。及皇儲踐阼，遺詔軍國事權聽后旨，議法久未決。丁謂沿后素志，乃上議：太后朝近臣、處大政；皇帝朝朔望，獨見羣臣。余庶務令入內押班雷允恭傳奏，禁中取可否即下，不以覆，謂黨皆附和以為便。曾對曰：「天下公器，豈可兩宮異位？又政出宦人，亂之本也。不可。」乃引后漢馬、鄧故事，奏：凡御朝，帝坐左，母后坐右，而加簾焉。奏事以次，如常儀。納之。已而治定陵，謂果與允恭謀改吉卜，幸咎禍事敗，抵罪。謂黨佑之曰：「謂首被顧讬，請以議功。」曾曰：「謂事干宗社，議功不及。」卒放謂于朱崖，佑者亦廢。先是，謂用事，威賞皆專達，不請于朝。謂已竄，馮拯繼為上相，復躡故跡。曾喻以禍福，拯深怨之。自是事皆決于兩宮。然太后稍自尊侈，既上尊號，乃欲御天安殿路寢受冊，曾執不從，遂降御文德。由是大失太后意旨，及玉清宮災，曾為宮使，乃免相，出知青州。知者謂曾之大節，邦家賴焉。
故相李昉，嘗謂其子宗諤曰：「自太祖臨御以來，百司人吏難于選補，臺省舊規漸成廢墮。吾罷相為右仆射，都省并無舊吏，惟私名散官數人，主掌案籍而已。舉措應對，山野特甚，省中故事，懵然不知。會勅集三署官議事，省吏以狀來報，吾詰之曰：『三署官議事，仆射入省乎？』曰：『不知也。』『臺省官與丞郎尚書雜坐乎？』曰：『不知也。』『掌名表郎官與監議御史何向而坐？』曰：『不知也。』『左右丞與尚書坐，孰為主？』曰：『不知也。』吾為主客郎掌誥曰，時尚書張昭、李濤、楊昭侃、右丞趙上交、中丞劉溫叟以耆儒宿德俱在班行，屢陪諸公于都省議事。大凡在內庭論職不論官，入都省論官不論職。如學士帶兩省官及都省官，議事之曰，入都省并綴本班坐。每議事，有司于都堂陳帟幕，設左右丞坐于堂之東北，面南向；設中丞坐于堂之西北，面南向；設尚書、侍郎坐于堂之東廂，面西向；設兩省常侍、舍人、諫議坐于堂之西廂，面東向；設知名表郎官坐于堂之東南，面北向；設監議御史坐于堂之西南，面北向。又設左右司郎中員外坐于左右丞之后，設諸司郎中員外坐于尚書、侍郎之后，設起居、司諫、正言坐于給舍諫議之后，并重行異位。故事：左右仆射、侍中、中書令，是為四相。自唐開元之后，仆射不知政事，然非軍國大事不入省會議。議事之曰，三署官早赴省就次，所司先以所議事狀徧呈郎官，略知大意，然后所司引知名表郎官執所議黃卷升廳，就本位立，次引監議御史、次引小兩省官、次引郎中員外、次引三院御史中丞，各就本位。然后左右丞升廳，所司抗聲曰：『揖。』羣官揖訖，各就坐。知名表郎官以黃卷授所司，捧詣左右丞，左右丞執卷展讀訖，然后授于中丞，中丞授于尚書、侍郎，徧至羣官讀訖，復授于知名表郎官，始命進飲食。所司捧筆研立于左右丞之前，一吏抗聲曰：『請定議。』左右丞揖羣官訖，然后乃取幅紙書所議事，署字于其下，徧授四座。監議御史命一吏抗聲曰：『有所見不同者，請不署字。』食既訖，所司復抗聲曰：『食畢，揖。』羣官對揖訖，各降堦出就本位，以所議可否，共列狀進入，以官高者為表首，異議者于閣門，別進狀論列。如諸司三品以上、武班二品以上，并入省議事。即諸司三品坐于尚書、侍郎之南，東宮一品坐于尚書郎之前，武班二品坐于給舍之南，并絕席異位。如議大事，仆射、御史大夫入省，惟仆射至廳下馬，余官并門外下馬。設仆射大夫位于左右丞之前，并重行異位，執筆署字皆仆射專之矣。故徐鉉在省，多知典故，亦言江南見舊儒所說議事之儀，與吾所記略同。因命寫一圖授省吏，未知此輩能遵守否？」當昉言此時，都省猶時復議事。近年以來，此事都廢，惟議謚法，則羣官一集于都省。郎官由經科入仕者，多不知學術，但飲食署字而已。議罷出省，人或問其所議，有全不知所謂者。兩制中淺隘者，又恥與曹次列，多辭以故不赴集，由是體益隳焉。
夏寇擾邊，關中科斂頻仍，民力大困。掌計漕者遷徙靡寧，無久職之計。人戶逃移幾半，公私窘蹙。及吳遵路為都轉運使，雖究意利害，而分九等戶為三十七等，以均徭役。然民益怨擾，不知所措。
契丹既有幽薊及鴈門以北，亦開舉選以收士人。幽州劉氏昆弟，其名曰：二玄、三嘏、四端、五常、六符，皆被任遇。三嘏、四端復尚偽主。慶歷四年秋，三嘏攜嬖妾偕一子投廣信軍，詞情悲切，自言偽主皆有所私，久已離異。今秋虜主迫令再合，偽主兇狠，必欲殺其妾與子，故歸朝廷。頗論其國中機事，言虜主已西伐元昊，幽薊空虛，我舉必克。所陳凡七事，復為詩以自陳云：「雖慚涔勺赴滄溟，仰訴丹衷不為名。寅分星辰將降禍，兊方疆囗即交兵。《春秋》大義惟觀釁，王者雄師但有征。救取燕民歸舊主，免于戎虜歲稱兄。」朝廷以誓約既久，三嘏虜壻，位顯，恐納之生釁。又移文邊郡，躡知三嘏來跡，求索峻切，期于必得，不則舉兵隳好矣。朝廷乃遣還。三嘏復由西山路入定州境，所至以金賂村民求宿食，勢益窘，定帥遣人搜索，拘送虜界。比三嘏至幽州，其妻已先在矣，乃殺其妾與子，械三嘏送虜主帳前。以其晜弟皆方委任，遂貰三嘏死，使人監錮之。議者深嘆惜其事。
天禧末，真宗圣躬多不豫，丁謂當國，恣行威福。時劉筠在翰林，守正不為阿附，謂深嫉之。筠乃求出為郡，止授諫議大夫，守廬州。筠拜章求兼集賢院學士，謂沮之不與。筠舟至淮上，遇水暴漲，作詩云：「行行極目天無柱，渺渺橫流浪有花。客子方思舟下碇，陰虬自喜海為家。村遙樹列晴川薺，岸闊牛分觸氏蝸。鳶嘯風高誠可畏，此情難諭坎中蛙。」識者美其憂思之深遠焉。謂敗，復召入翰林為學士，以詩別同僚云：「一辭鑾署忝英藩，兩見黃華媚翠罇。政懦每憐民若子，歲豐還喜稻成孫。離愁且飲賢人酒，密對須求長者言。入奉清朝咸一德，晨趨豈嘆鬢霜繁。」
祥符中，中書試制舉人六論畢，呂夷簡及布衣周啟明將被親策。執政以為封禪有期，將告成功于天下，不當復訪人以得失，遂報罷。夷簡特升職倅郡，啟明免將來進士鄉薦。啟明乃歸括蒼隱居，聚徒講學，不復仕進，時論高之。
江南徐鉉歸朝，儒筆履素，為中朝士大夫所重。王溥、王佑與之交欵，李至、蘇易簡咸師資之。李穆尚書有清識，嘗語人曰：「吾觀江表冠蓋，若中立有道之士，惟徐公近之耳。」平居自奉寡儉，食無重肉。人或問其故，鉉曰：「亡國之大夫已多矣。」時王師已圍建業，李后主欲命使于交兵之間，左右咸有難色。鉉乃請行，后主撫之泣下，曰：「時危見臣節，汝有之矣。」后太宗詔鉉撰《江南錄》，末乃云：「天命歸于有宋，非人謀之所及。」太宗頗不悅。又其國潘佑以直諫被誅，鉉深毀短之，知者謂其隱惡太過，非直筆也。
夏國元昊取契丹女，偽號為興平公主，乃宗真之姊也。元昊待之甚薄，因晚被病，元昊亦不往視之，以至于歿。宗真雖忿恨，然亦無如之何，但遣使慰問之而已。朝廷不知其故，以為元昊畏耶律之彊，諷宗真使促元昊歸欵，失之甚矣。