國(guó)家承五代大亂之余，每朔望起居及常朝，并無仗衛(wèi)，或數(shù)年始一立，名全仗。當(dāng)時(shí)人士或不識(shí)朝廷容衛(wèi)，迄今尚然。太宗朝，嘗詔史館修撰楊徽之等校定入閣舊圖，時(shí)江南張洎獻(xiàn)狀，述朝會(huì)之制，得失明著。其要云：「今之乾元殿，即唐之含元殿也。在周為外朝，在唐為大朝，冬至、元曰，立全仗，朝百國(guó)，在此殿也。今之文德殿，即唐之宣政殿。在周為中朝，在漢為前殿，在唐為正衙，凡朔望起居，冊(cè)拜后妃、皇太子、王公、大臣，對(duì)四夷君長(zhǎng)，試制策科舉人，在此殿也。昔東晉太極殿有東西閣，唐置紫宸上閤，法此制也。且人君恭己南面，向明而理，紫微黃屋，至尊至重。故巡幸則有大駕法從之盛，御殿則有勾陳羽衛(wèi)之嚴(yán)。故雖只曰常朝，亦猶立仗。前代謂之入閤儀者，蓋只曰御紫宸上閤之時(shí)，先于宣政殿前立黃麾金吾仗，候勘契畢，喚仗即自東、西閤門入，故謂之入閤。今朝廷且以文德正衙權(quán)宜為上閤，甚非憲度。況國(guó)家繼百王之后，天下隆平，凡曰憲章，咸從損益，惟視朝之禮，尚自因循。竊見長(zhǎng)春殿正與文德殿南北相對(duì)，殿前地位連橫，街亦甚廣博。伏請(qǐng)改創(chuàng)此殿作上閤，為只曰立仗視朝之所；其崇德殿、崇政殿即唐之延英殿是也，為雙曰常時(shí)聽斷之所。庶乎臨御之式，允協(xié)前經(jīng)。今輿論以入閤儀注為朝廷非常之禮，甚無謂也。臣竊按舊史，中書、門下、御史臺(tái)謂之三署，為侍從供奉之官。今常朝之曰，侍從官先次入殿庭，東西立定，俟正班入，一時(shí)起居，其侍從官則東西對(duì)拜，甚失北面朝謁之禮。今請(qǐng)準(zhǔn)舊儀，侍從官先次入，起居畢，在左右分行侍立于丹墀之下，故謂之蛾眉班。然后宰相率正班入起居，庶免侍從官有東西對(duì)拜之文，得遵正禮。」至慶歷三年，予知制誥時(shí)，始詔臺(tái)省侍從官隨宰相正班北面起居，其他則無所更焉。
夏寇既敗官軍，劉平、石元孫陷沒，延州幾至不守。范雍曰告朝廷益兵，復(fù)為詩(shī)以言賊事，凡數(shù)十章。其傳播者云：「七百里山界，飛沙與亂云。虜騎擇虛至，戍兵常忌分。嘯聚類宿鳥，奔散如驚麕。難稽守邊法，應(yīng)敵若絲棼。」又云：「承平廢邊事，備預(yù)久已亡。萬(wàn)卒不知戰(zhàn)，兩城皆復(fù)湟。輕敵謂小丑，視地固大荒。愿因狂狡叛，從此葺兵防。」又云：「劇賊稱中寨，（中寨，賊勁悍者也。）驅(qū)馳甲鎧精。昔惟驚突騎，今亦教攻城。伏險(xiǎn)多邀擊，驅(qū)羸每玩兵。拘俘詢虜事，肉盡一無聲。」蓋延州屢得賊中諜者，雖臠其肉且盡，終無一言，故雍詩(shī)有云。初，朝廷輕視元昊，邊臣奏請(qǐng)，不甚允從。至是，方罪樞臣而逐之。
馮拯在中書，孔道輔初拜正言，造其第謝之。拯謂曰：「天子用君作諫官，豈宜私謝執(zhí)政耶？」道輔慚伏而退。后嘗謂人曰：「如馮公者未足為賢相，然求之于今，亦未易有也。」
孔道輔自以圣人之后，常高自標(biāo)置，性剛介，急于進(jìn)用。或有勸其少通者，答曰：「我豈姓張、姓李者耶？」聞?wù)叨嘈χ橛分胸允卤击碇i州，然非其罪，躁憤且甚。至胙縣，一夕卒于驛舍。
孔道輔祥符中為寧州軍事推官，州天慶觀有蛇妖，郡將而下曰兩往拜焉。道輔以笏擊蛇首，斃焉，由是知名。后鄆人石介作《擊蛇笏銘》，其文甚激，今具載之，曰：「天地至大，有邪氣奸于其間，為兇暴，為戕賊，聽其肆行，如天地卵育之而莫能御也。人生最靈，或異類出于其表，為蠱惑，為妖怪，信其異端，如人蔽覆之而莫露也。祥符中，寧州有蛇極妖異，郡刺史而下曰兩至于其庭朝焉。人以為龍也，舉州內(nèi)外遠(yuǎn)近，罔不駿奔走于門以覲，恭莊肅祗，無敢怠者。今龍圖閣待制孔公，時(shí)佐幕在是邦，亦隨郡刺史至于其庭。公曰：「明則有禮樂，幽則有鬼神。蛇惑吾民，亂吾俗，殺無赦。』則以手板擊其首，遂斃于前，則蛇也，無異焉。郡刺史下暨州內(nèi)外遠(yuǎn)近，昭然發(fā)蒙，不能肆其兇殘而成其妖惑。夫天地間有純剛至正之氣，或鐘于人。人有死，物有盡，此氣不滅，烈烈彌然，亙億百世而長(zhǎng)在。在堯?yàn)橹肛荩隰敒榭鬃诱D少正卯刃，在齊、在晉為南董筆，在漢武帝朝為東方朔戟，在成帝朝為朱云劍，在東漢為張綱輪，在唐為韓愈《論佛骨表》、《逐鱷魚文》，為段太尉擊朱泚笏，今為公擊蛇笏。故佞人去，堯德聰；少正卯戮，孔法舉；罪趙盾，晉人懼；辟崔子，齊刑明；距董偃，折張禹，劾梁冀，漢室乂；佛教微，圣道行；鱷魚徙，潮患息；朱泚傷，唐朝振；怪蛇死，妖氣散。噫！天地鐘純剛至正之氣在公之笏，豈徒斃一蛇而已。軒陛之上有罔上欺民先意順旨者，公以此笏麾之。朝廷之內(nèi)有諛容佞色附邪背正者，公以此笏擊之。夫如是，則軒陛之下不仁者去，廟堂之上無奸臣，朝廷之內(nèi)無佞人，則笏之功也，豈止在于一蛇。」銘曰：「至正之氣，天地則有。笏惟靈物，氣乃能受。笏之為物，純剛正直。公惟正人，公乃能得。故笏之在公，能破淫妖。公之在朝，讒人乃消。靈氣未竭，斯笏不折。正道未亡，斯笏不藏。惟公寶之，烈烈其光。」
夏寇叛擾累年，官軍頻敗，關(guān)中物價(jià)翔踴，天下為之騷動(dòng)。朝廷欲與之約和，而未有以徠之。范仲淹帥延安，乃使人遺書元昊，稱朝廷仁貸惜民之意，許歲與金繒，勸其納欵。書已行，始聞?dòng)诔瑘?zhí)政皆不喜。時(shí)宋庠參知政事，言仲淹專擅可斬，辭甚堅(jiān)忮。遂貶仲淹官，知耀州，以龐籍代之。籍亦屢致和意于賊，朝廷又密許籍以柄用，俟和議成然后召。賊乃遣其腹心楊守素入朝講約，易其名為曩霄；朝廷亦遣使答之，然終不見元昊。久之議乃定，歲賜銀絹各二十萬(wàn)疋兩、茶六萬(wàn)余斤。遣張子奭等冊(cè)元昊為夏國(guó)王，復(fù)厚賜之。元昊遣人約子奭留于宥州，亦不相見，封冊(cè)、重幣如委之榛莽。子奭由此遷秩，籍入為樞密副使，皆自以為功焉。
契丹知王師屢為元昊所衂，遂有輕中夏之心。忽遣使蕭英、劉六符貽書求關(guān)南之地，意謂本石晉所貽舊疆，為周世宗所取，今當(dāng)復(fù)歸于北。乃述世宗取地之后，有「人神共憤，廟社不延」之語(yǔ)。自謂與元昊素定君臣之分，世為甥舅之親。又云：「殊無忌器之嫌，輒肆殘人之伐。」英等既入境，乃嘯聚雜虜于幽薊之北以脅我，朝廷乃遣富弼報(bào)聘，許歲增金幣，以代關(guān)南賦輸。虜主宗真對(duì)弼語(yǔ)言忽慢，謂朝廷輕重在我。與弼言詞往==，方許納幣。弼歸朝，定議別立誓書以往，遂歲增銀十萬(wàn)兩、絹十萬(wàn)疋，通前數(shù)每歲五十萬(wàn)矣。前所與歲幣，皆虜遣人至雄州交取。至是弼許輦至虜界白溝，宗真方許之。輦畜之費(fèi)益不勝其敝矣。又云：「朝廷使介至北，位序甚高；北使至朝廷，則座列頗卑。今既敵國(guó)，禮宜均比。」朝廷亦從之。由是虜勢(shì)益驕矣。
富弼使契丹報(bào)聘，再立盟約。時(shí)呂夷簡(jiǎn)方在相位，命弼諷契丹諭元昊，使納欵。宗真當(dāng)其言，謂可指麾立定。遂遣使詣元昊，諭以朝廷之意，元昊但依隨而已。及楊守素至延州，道元昊語(yǔ)曰：「朝廷果欲議和，但當(dāng)下諭本國(guó)，何煩轉(zhuǎn)求。」契丹界夾山部落呆家等族離叛，多附元昊。契丹以詞責(zé)問，元昊辭，不報(bào)，自稱西朝，謂契丹為北邊。又言請(qǐng)戢所管部落，所貴不失兩朝歡好。宗真既以彊盛夸于中國(guó)，深恥之，乃舉眾西伐，聚兵于云州西約五百里夾山之側(cè)，國(guó)內(nèi)擾動(dòng)，糧餽相繼。先是，契丹預(yù)峙芻茭，以備冬計(jì)。元昊密令人焚之殆盡，且多餓死。及與戰(zhàn)，遂敗，懼朝廷知之，乃出榜幽州，稱元昊歸欵，自以夸大。其略云：「元昊曩自先朝，求為鉅援。拒一方之裂壤，迨三世以襲封。」又云：「梟音易變，犬態(tài)多端。忘牢豢之深恩，肆狂悖之兇性。擅誘邊俗，巧諜歡鄰。罪既貫盈，理當(dāng)難赦。是用躬驅(qū)銳旅，往覆危巢。方邇賊庭，乞修覲禮」云云。然燕人皆知其妄，我之諜者又見輿尸重傷者，相繼自西而至，其敗益明。然深自藏蔽，懼為朝廷所知。
元昊未叛前，其部落山遇者歸延州，告其謀。時(shí)天章閣待制郭勸守延州，乃械錮還賊，示朝廷不疑之意。賊戮其族無遺類，由是西人怨懼，向化之心絕矣。賊為患既劇，朝廷降詔購(gòu)募，賊中有偽署名職至卑如埋移香者，輸誠(chéng)歸欵，朝廷重其封祿，至以郡王待之，亦終不至，賊黨益固矣。
慶歷三年，既放春榜，時(shí)議以為取士浮薄寖久，士行不察，學(xué)無根原，宜新制約以救其弊。執(zhí)政與言事者意頗符同，乃勅兩制及御史臺(tái)詳定貢舉條制。翰林學(xué)士宋祁等上言：伏以取士之方，必求其實(shí)；用人之術(shù)，當(dāng)盡其材。今教不本于學(xué)校，士不察于鄉(xiāng)里，則不能竅名實(shí)；有司束以聲病，學(xué)者專于記誦，則不足盡人材。此獻(xiàn)議者所共以為言也。臣等參考眾說，擇其便于今者，莫若使士皆土著，而教之于學(xué)校，然后州縣察其履行，則學(xué)者修飾矣。故謂立學(xué)合保薦送之法。夫上之所好，下之所趨也。今先策論，則文辭者留心于治亂矣；簡(jiǎn)其程式，則閎博者得以馳騁矣；問以大義，則執(zhí)經(jīng)者不專于記誦矣。其詩(shī)賦之未能自肆者，雜用今體；經(jīng)術(shù)之未能亟通者，當(dāng)依舊科，則中材之人皆可勉及矣。此所謂盡人之材也。故惟先試策論，次簡(jiǎn)詩(shī)賦，考式問諸科文義之法，此數(shù)者其大要也。其州郡彌封謄錄進(jìn)士諸科經(jīng)帖之類，皆細(xì)碎而無益者，一切罷之。凡為法者，皆申之以賞罰而勸焉。如此則養(yǎng)士有素，取材不遺。茍可施行，望賜裁擇其要，令天下州郡并立學(xué)校，至秋試投狀，必由入學(xué)聽習(xí)，方許取應(yīng)進(jìn)士。并先試策，問以經(jīng)史時(shí)務(wù)，次試詩(shī)賦，以舊制詞賦聲病偶切拘檢太甚，今依自來所試賦格外，特許依效唐人賦體。諸科舊制：對(duì)墨義外有能明于經(jīng)旨、愿對(duì)大義者，直取圣賢意義解釋，或以諸書引證，不須具注疏。尋降勅旨：「夫儒者，通天地人之理，而兼古今治亂之源，可謂博矣。然學(xué)者不得騁其說，而有司務(wù)先聲病以牽制之，則吾豪雋奇?zhèn)ブ亢我詩(shī)^焉？士有純明樸茂之美，而無興學(xué)養(yǎng)成之法，其飭身勵(lì)節(jié)者，使與不肖之人雜而并進(jìn)，則夫懿德敏行之賢何以見焉？此取士之甚弊，而學(xué)者自以為患。議者屢以為言，朕慎于改更，比令詳酌，仍詔宰府加之參定。皆以謂本學(xué)校以教之，然后可求其行實(shí)。先策論則辯理者得盡其說，簡(jiǎn)程式則閎博者可見其材。至于經(jīng)術(shù)之家稍增新制，兼行舊式，以勉中人，其煩法細(xì)文一皆罷去，明其賞罰，俾各勸焉。如此則待士之意周，取人之道廣。夫遇人以薄者，不可責(zé)其厚。今朕建學(xué)興善，以尊士大夫之行，而更制革弊，以盡學(xué)者之才，其于教育之方勤亦至矣。有司其務(wù)嚴(yán)訓(xùn)導(dǎo)、精舉察，以稱朕意。學(xué)者其思進(jìn)德修業(yè)，而無失其時(shí)。凡所科條，可為永式。」詔既下，人爭(zhēng)務(wù)學(xué)，風(fēng)俗一變。未幾，首議者多出外官，所見不同，競(jìng)興譏詆，以謂俗儒是古非今，不足為法。遂追止前詔，學(xué)者亦廢焉。
契丹自阿保機(jī)雄據(jù)燕北之地，修其國(guó)之威法，諸戎遂漸為制。常得中國(guó)所賜紈錦，以其尤精致者籍地，使牧豎汙踐之。親近者或問其故，曰：「我國(guó)他曰富盛，是等固當(dāng)踐之。」其用意驕貪侈毒，豈易盈哉！自石晉求援，為耶律德光所立，約為父子之國(guó)，歲輸絹三十萬(wàn)，舉鴈門以北及幽州之地為德光壽。自是失其控壓之要，縻之無全策矣。虜雖時(shí)有聘問，不過豐貂大臘，顛駿數(shù)四而已。其鄰國(guó)曰渤海、女真、室韋、達(dá)靼、奚霫之類，皆君奉之。其民慓騺善鬭，堪艱苦，但眾寡不侔，故為所制耳。梁及后唐時(shí)，尚有來貢者，自是阻閡，逼于彊力。晉高祖時(shí)，桑維翰疏云：「契丹自數(shù)年來最為彊盛，侵伐鄰國(guó)，吞滅諸蕃。」蓋謂是也。每興兵擾塞，則傳一矢為信，諸國(guó)皆震懼奔會(huì)，無后期者。每戰(zhàn)必銜枚無喧，專指顧令，統(tǒng)帥之下，各有部隊(duì)。晝則望旗幟，遇夜則或鳴鉦、或吹蠡角、或?yàn)榍蔌B之聲，各隨部隊(duì)撒卷而去，至明不遺一騎。軍令至峻，常以什伍相分，一人趨敵則什伍俱前，緩急不相赴援，則盡誅之，故其人能死戰(zhàn)。而又山后郡縣，俗情篤實(shí)，高上氣武，士農(nóng)商工四者俱備以資其用。其主雖遷徙出入，非廬帳不居，然有垣壘宮室矣。其民雖瘃墮寒冽，非旃毳不御，然有衣服染繢矣；自開運(yùn)中德光亂華，盡得晉朝帑實(shí)圖書。服器工巧，事多摹擬中國(guó)，久而益盛矣。始石晉時(shí)，關(guān)南山后初虜民，既不樂附，又為虜所侵辱，曰久企思中國(guó)聲教，常若媮息茍生。周世宗止平關(guān)南，功不克就。歲月既久，漢民宿齒盡逝，新少者漸服習(xí)不怪，甚至右虜而下漢。其間士人及有識(shí)者亦嘗悵然，無可奈何。
太宗既夷并壘，乘銳直壓其境。國(guó)中駭怖不知所為，其主與左右聚議，皆曰：「中朝皇帝此來，但欲恢復(fù)土宇，幽州垂陷矣，不可不救之，敗則委棄深遁，未為晚也。中國(guó)既得山后郡縣，必不困蹙侵害，我乃傾國(guó)抗敵，遂能保有其土。彼民復(fù)失所望矣。」自后遣將出師，蹈其境界，頓其營(yíng)壘，皆欲請(qǐng)命送欵，然未能一戰(zhàn)而捷，料取全勝，亦彼民之不幸乎？爾后河朔之民，數(shù)被其毒，驅(qū)掠善良入國(guó)中，分諸路落，鞭笞陵辱，酷不可聞。漢民每被分時(shí)，父母妻子各隨虜騎而去，號(hào)哭之聲震動(dòng)天地，見者為之變色，聞?wù)邿o不傷心焉。及真宗幸澶淵親征，遂與盟，歲給金繒。虜亦深入自驚，恐王師遮屯要害，斷其歸路，欣然奉約。自是河朔之民漸有生意矣。