粵工善為舟，越王用之良，命廩人給上食。粵之治舟者宗之。歲余言于越王曰：“臣不惟能造舟，而又能操舟。”王信之，雋李之役，風于五湖，溺焉，越人皆憐之。郁離子曰：“是畫蛇而為之足者之類也。人無問智愚，惟知止則功完而不毀，故以子胥之賢而不免焉。夫子胥之入吳也，圖報其父兄之讎而已矣。及其入郢而鞭平王足矣，夫復何求哉？乃不去，而沈其身，不知止也。”
專心
郁離子曰：“水鸮翔而大風作，穴蟻徙而陰雨零，豈其知之獨覺哉？惟其所愿欲莫切于飽與安也，故孜孜以候之。氣將來而必知，惟其心之專也。是故知曂潦者莫如農，知水草者莫如馬，知寒暑者箕如蟲。故以刖守閽，以瞽聽樂，取其專也。魯人有善《易》者，百家之訓詁疏義，無不誦而記之，命之卜則不中。吳有醫，與譚脈證必折，而請其治疾無不愈者。故曰誠則明矣。水鸮之知風，穴蟻之知雨，誠也。”
主一不亂
屠龍子與都黎奕，都黎數敗。館人憐而助之，又敗。觀者皆愕，胥助焉。從者請已，曰：“吾聞寡不敵眾，彼方鳩群知，吾憂子之不勝以圮前勞也。”屠龍子弗應，坐而奕如故。都黎乃大敗不能支，助者相顧皆失色，執子以詬。使復之，俱弗敢矣。從者喜曰：“神矣哉，夫子之奕也！”屠龍子曰：“未也，子不觀夫斗獸乎？夫獸虎為猛，今以虎斗虎，則獨虎之不勝多虎也，明矣；以狐斗虎，則雖千狐其能勝一虎哉？多愈見其自亂也。昔者六國合從以擯秦，辯士之為秦者連衡喻之，六國果不勝，如辯士言。今者之奕，猶是也。吾嘗行于野，見兩頭之蛇，其首一東而一西，二首相掣，終日不能離其處。吾觀而悲焉。故為臣室者，工雖多必有大匠焉，非其畫不敢裁也；操巨舟者，人雖多必有舵師焉，非其指不敢行也。故視聽專而事不僨，是故四海之民聽于一君則定，百萬之師聽于一將則勝。《易》曰：長子帥師，弟子輿尸，兇。《詩》曰：‘如彼筑室于道謀，是用不潰于成。’雖使奕秋為之，猶當敗也，而況非奕秋者乎？吾何惴焉？”
虞孚
虞孚問治生于計然先生，得種漆之術，蘭年樹成而割之，得漆數百斛，將載而鬻諸吳，其妻之兄謂之曰：“吾常于吳商，知吳人尚飾，多漆工，漆于吳為上貨，吾見賣漆者煮漆葉之膏以和漆，其利倍而人弗知也。”虞孚聞之喜，如其言，取漆葉煮為膏，亦數百甕，與其漆俱載以入于吳。時吳與越惡，越賈不通，吳人方艱漆，吳儈聞有漆，喜而逆諸郊，道以入吳國，勞而舍諸私館。視其漆良也，約旦夕以金幣來取漆。虞孚大喜，夜取漆葉之膏和其漆以俟。及期，吳儈至，視漆之封識新，疑之，謂虞孚請改約。期二十日至，則其漆皆敗矣。虞孚不能歸，遂丐而死于吳。
虎貙
若石隱于冥山之陰，有虎恒蹲以窺其藩。苦石帥其人晝夜警，日出而殷鉦，日入而燎燖，宵則振鐸以望，植棘樹墉，坎山谷以守，卒歲，虎不能有獲。一日而虎見，若石大喜，自以為虎死無毒己者矣。于是馳其機，撤其備，垣壞而不修，藩決而不理。無何，有貙逐麋來止其室之隈，聞其牛、羊、豕之聲而入食焉。苦石不知其為貙也，叱之不走，投之以塊，貙人立而爪之斃。君子謂若石知一而不知二，宜其及也。
山居夜貍
郁離子居山，夜有貍取其雞，追之弗及。明日從者擭其入之所以雞，貍來而縶焉，身縲而口足猶在雞，且掠且奪之，至死弗肯舍也。郁離子嘆曰：‘人之死貨利者其亦猶是也夫？宋人有為邑而以賂致訟者，士師鞫之，隱弗承，掠焉，隱如故。吏謂之曰：‘承則罪有數，不承則掠死，胡不擇其輕？’終弗承以死。且死呼其子私之曰：‘善保若貨，是吾以死易之者。’人皆笑之，則亦與貍奚異焉？”
蹶叔三悔
蹶叔好自信而喜違人言、田于龜陰，取其原為稻，而隰為粱。其友謂之曰：“粱喜亢，稻喜濕，而子反之，失其性矣，其何以能獲？”弗聽，積十稔而倉無儲，乃視于其友之田，莫不如所言以獲，乃拜曰：“予知悔矣。”既而商于汶上，必相貨之急于時者趨之，無所往而不與人爭，比得而趨者畢至，輒不獲市。其友又謂之曰：“善賈者收人所不爭，時來利必倍，此白圭之所以富也。”弗聽，又十年而大困，復思其言而拜曰：“予今而后不敢不悔矣。”他日以舶人手于海，要其友與偕，則泛濫而東，臨于巨淵。其友曰：“是歸墟也，往且不可復。”又弗聽，則入于壑之中，九年得化鯤之濤，噓之以還。比還而發盡白，形如枯臘，人無識之者。乃再拜稽首，以謝其友，伸天而矢之曰：“予所弗悔者有如日。”其友笑曰：“悔則悔矣，夫何及乎？”人謂蹶叔三悔以沒齒，不如不悔之無憂也。
詬食
齊人有好詬食者，每食必詬其仆，至壞器投匕箸，無空日。館人厭之，忍弗言，將行，贈之以狗，曰：“是能逐禽，不腆以贈子。”行二十里而食，食而召狗與之食。狗嗥而后食，且食而且嗥。主人詬于上，而狗嗥于下，每食必如之。一日，其仆失笑，然后覺。郁離子曰：“夫人必自侮，而后人侮之。”又曰：“飲食之人，則人賤之。”斯人之謂矣。
玄石好酒
黔中仕于齊，以好賄黜而困，謂豢龍先生曰：“小人今而痛懲于賄矣，惟先生憐而進之。”又黜。豢龍先生曰：“昔者，玄石好酒，為酒困，五臟熏灼，肌骨蒸煮如裂，百藥不能救，三日而后釋，謂其人曰：吾今而后知酒可以喪人也，吾不敢復飲矣。’居不能閱月，同飲至，曰試嘗之。始而三爵止，明日而五之，又明日十之，又明日而大爵，忘其欲死矣。故貓不能無食魚，雞不能無食蟲，犬不能無食臭，性之所耽，不能絕也。”
句章野人
句章之野人，翳其藩以草，聞唶唶之聲，發之而得雉，則又翳之，冀其重獲也。明日往聆焉，唶唶之聲如初，發之而得蛇，傷其手以斃。郁離子曰：是事之小，而可以為大戒者也。天下有非望之福，亦有非望之禍。小人不知禍福之相倚伏也，則僥幸以為常。是故失意之事，恒生于其所得意，惟其見利而不見害，知存而不知亡也。
犁冥
犁冥之粱父之山，得瑪瑙焉，以為美玉而售之。人曰：“是瑪瑙也，石之似玉者也。若以玉價售，徒貽人笑，且卒不克售，胡不實之？雖不足爾欲，售矣。”弗信，則抱而入海，將之燕，適海有怪濤，舟師大怖，遍索于舟之人曰：“是必舟有寶，而龍欲之耳。有則亟獻之，無惜，惜胥沒矣。”犁冥拊膺而哭，問其故，曰：“余實有重寶，今將獻之，不能不悲耳。”索而視之，瑪瑙也。舟師啞然，忘其怖而笑曰：“龍宮無子，不能識此寶也。”姑蘇圍，姑蘇之城圍，吳王使太宰伯嚭發民以戰，民詬曰：“王日飲而不虞寇，使我至于此，乃弗自省，而驅予戰。戰而死，父母妻子皆無所托；幸而勝敵，又不云予功。其奚以戰？”太宰嚭以告王，請行賞。王恡不發。請許以大夫之秩，王顧有難色。王孫雄曰：“姑許之，寇退，與不與在我。”王乃使太宰嚭令。或曰：“王好詐，必誑我。”國人亦曰：“姑許之，寇至，戰不戰在我。”于是王乘城，鴟夷子皮虎躍而鼓之，薄諸閶闔之門，吳人不戰，太宰帥左右扶王以登臺請成，弗許。王伏劍，泰伯之國遂亡。
鄙人學蓋
鄭之鄙人學為蓋，三年藝成而大旱，蓋無所用，乃棄而為桔槔，又三年藝成而大雨，桔槔無所用。則又還為蓋焉。未幾而盜起，民盡改戎服，鮮有用蓋者。欲學為兵，則老矣。郁離子見而嗟之曰：“是殆類漢之老郎與，然老與少非人之所能為也，天也。藝事繇己之學，雖失時在命，而不可盡謂非己也。故粵有善農者鑿田以種稻，三年皆傷于澇，人謂之宜泄水以樹黍，弗對，而仍其舊。其年乃大旱，連三歲，計其獲則償所歉而贏焉。故曰：旱斯具舟，熱斯具裘。天下之名言也。”
世農易業
狐邱之野人世農，農田之入儉，恒思易其業，而未有加于農者。其舅之子騶于邑大夫，歸而華其衣，見而企焉，遂棄農而往為騶。其主曰：“汝自欲耳，余弗女逐也，三年而不返，則汝之田與廬，吾當使他人營之，無悔也。”跽而辭曰：“唯，”越三年，而其所事者物故，欲復歸，而田與廬皆易人矣。故主憐而召之，而其同里皆疾其亡故而違常也，遂恧不敢復而途殍焉。或以語郁離子，郁離子曰：“古稱良農不為水旱輟耕，良賈不以折閱廢市，正謂此也。吳人有養猿于籠十年，憐而放之，信宿而輒歸，曰：‘未遠乎？’舁而舍諸大谷。猿久籠而忘其習，遂無所得食，鳴而死。是以古人慎失業也。”
多疑難與共事
郁離子曰：“多疑之人不可與共事，僥幸之人不可與定國。多疑之人其心離，其敗也以擾；僥幸之人其心汰，其敗也以忽。夫惟其多疑也，而后逢迎之夫集焉；惟其僥幸也，而后亡忌憚之夫集焉。逢迎之夫，道萁猜而揜其明；亡忌憚之夫，盈其欺而厲其暴。然后益疑其所不當疑，而決其所不當決。敗而后悔，奚及哉？”
天道
盜子問于郁離子曰：“天道好善而惡惡，然乎？”曰：“然。”曰：“煞則天下之生，善者宜多而惡者宜少矣。今天下之飛者，烏鳶多而鳳凰少，豈鳳凰惡而烏鳶善乎？天下之走者，豺狼多而麒麟少，豈麒麟惡而豺狼善乎？天下之植者，荊棘多而稻粱少，豈稻粱惡而荊棘善乎？天下之火食而豎立者，奸宄多而仁義少，豈仁義惡而奸宄善乎？將人之所謂惡者，天以為善乎？人之所謂善者，天以為惡乎？抑天不能制物之命，而聽從其自善惡乎？將善者可欺，惡者可畏，而天亦有所吐茹乎？自古至今，亂日常多，而治日常少；君子與小人爭，則小人之勝常多，而君子之勝常少。何天道之好善惡惡而若是戾乎？”郁離不對。盜子退謂其徒曰：“甚矣，君子之私于天也，而今也辭窮于予矣。”
繭絲
郁離子曰：“蠶吐絲而為繭以自衛也，卒以烹其身，而其所以賈禍者，乃其所自作以自衛之物也。蠶亦愚矣哉！蠶不能自育，而托于人以育也，托人以育其生，則竭其力，戕其身，以為人用也弗過。人奪物之所自衛者為己用，又戕其生而弗之恤矣，而曰天生物以養人。人何厚，物何薄也？人能財成天地之道，輔相天地之宜，以育天下之物，則其奪諸物以自用也，亦弗過。不能財成天地之道，輔相天地之宜，蚩蚩焉與物同行，而曰天地之生物以養我也，則其獲罪于天地也大矣。”
東陵侯
東陵侯既廢，過司馬季主而卜焉。季主曰：“君侯何卜也？”東陵侯曰：“久臥者思起，久蟄者思啟，久懣者思嚏。吾聞之畜極則泄，閟極則達，熱極則風，壅極則通，一冬一春，靡屈不伸，一起一伏，無往不復。仆竊有疑，愿受教焉。”季主曰：“若是則君侯已喻之矣，又何卜為？”東陵侯曰：“仆未究其奧也，愿先生卒教之。”季主乃言曰：“嗚呼，天道何親，惟德之親；鬼神何靈，因人而靈。夫蓍枯草也，龜枯骨也，物也，人靈于物者也，何不自聽而聽于物乎？且君侯何不思昔者也，有昔者必有今日。是故碎瓦頹垣，昔日之歌樓舞館也；荒榛斷梗，昔日之瓊蕤玉樹也；露蛬風蟬，昔日之鳳笙龍笛也；鬼磷螢火，昔日之金釭華燭也；秋荼春薺，昔日之象白駝峰也；丹楓白荻，昔日之蜀錦齊紈也。昔日之所無，今日有之不為過；昔日之所有，今日無之不為不足。是故一晝一夜，華開者謝；一秋一春，物故者新。激湍之下必有深潭，高邱之下必有浚谷，君侯亦知之矣，何以卜為？”
情為欲使
郁離子曰：“氣者，道之毒藥也；情者，性之鋒刃也。知其為毒藥、鋒刃而憑其行者，欲使之也。嗚呼！天與人神靈者也，而皆不能不為欲所使，使氣與情得以逞其能，而性與道反隨其如往。造化至此，亦幾乎窮類！”
枯荷履雪
郁離子見披枯荷而履雪者，惻然而悲，涓然而泣之沾其袖，從者曰：“夫子奚為悲也？”郁離子曰：“吾悲若人之阽死而莫能恤也。”從者曰：夫子之志則大矣，然非夫子之任也，夫子何悲焉？夫子過矣。”郁離子曰：“若不聞伊尹乎？伊尹者，古之圣人也，思天下有一夫不被其澤，則其心愧恥若撻于市。彼人也，我亦人也，彼能而我下能，寧無悲乎？¨從者曰：“若是則夫子誠過矣！伊尹得湯而相之，湯以七十里之國為政于天下，有人民焉、有兵甲焉而用之，執征伐之權，以為天下君，而伊尹為之師，故得志而弗為，伊尹恥之。今夫子羈旅也，伊尹之事非夫子之任也，夫子何為而悲哉？且吾聞之：民，天之赤子也，死生休戚，天實司之。譬人之有牛羊，心誠愛之，則必為之求善牧矣。今天下之牧無能善者，夫子雖知牧，天弗使牧也，夫子雖悲之，若之何哉？”遇而歌曰：“彼岡有桐兮，此澤有荷，葉不庇其根兮，嗟嗟奈何！”郁離子歸，絕口不譚世事。
圣人不知
楚南公問于蕭廖子云曰：“天有極乎？極之外又何物也？天無極乎？凡有形必有極，理也，勢也。”蕭寥子云曰：“六合之外，圣人不言。”楚南公笑曰：“是圣人所不能知耳，而奚以不言也。故天之行，圣人以歷紀之；天之象，圣人以器驗之；天之數，圣人以算窮之；天之理，圣人以易究之。凡耳之所可聽，目之所可視，心思之所可及者，圣人搜之，不使有亳忽之藏。而天之所閟，人無術以知之者惟此。今又不曰不知，而曰不言，是何好勝之甚也！”
牧豭