楚王好祥，有獻白烏、白鸜鵒、木連理者，群臣皆賀，荀卿不來。王召而謂之曰：“寡人不佞，幸賴先君之遺德，群臣輯睦，四鄙無事，鬼神鑒格而降之祥，大夫獨不喜焉，愿聞其故。”荀卿對曰：“臣少嘗受教于師矣。王之所謂祥者，非臣之所謂祥也。臣聞王者之祥有三，圣人為上，豐年次之，鳳凰、麒麟為下。而可以為祥可以為妖者，不與焉。故凡物之殊形詭色，而無益于民用者，皆可以謂之祥，可以謂之妖者也。是故先王之思治其國也，見一物之非常，必省其政。以為祥與，則必自省曰吾何德以來之？若果有之，則益勉其未至；無則反躬自勵，畏其僭也，畏其易福而為禍也。以為妖與，則必自省曰吾何戾以致之，若果有之，不待旦而改之；無則夙夜祗惕，檢視聽之所不及，畏其蔽也，畏其有隱慝而人莫之知也。夫如是，故祥不空來，而妖虛萁應，今三閭大夫放列于湘、鄢，郢、夷陵皆舉于秦，耕夫牧子莫不荷戈以拒秦，老弱饋餉，水旱相仍，饑饉無蓄，雖有鳳凰、麒麟日集于郊，無補楚國之罅漏，而況于易色之鳥，亂常之木乎？王如不省，楚國危矣。”王不悟，荀卿乃退于蘭陵，楚遂不振以亡。
齊伐燕
齊伐燕，用田子之謀，通往來，禁侵掠，釋其俘而吊其民，燕人皆爭歸之矣。燕王患之，蘇厲曰：“齊王非能行仁義者，必有人教之也。臣知齊王急近功而多猜，不能安受教；其將士又皆貪，不能長受禁。請以計中之。”乃陰使人道齊師，要降者于途，掠其婦人而奪其財，于是降者皆畏，弗敢進。乃使間招亡民，亡民首鼠，齊將士久欲掠而憚禁，則因民之道鼠，而言于王曰：“燕人叛。”齊王見降者之弗來也。果大信之，下令盡收拘降民之家。田子諫，不聽，將士因而縱掠，燕人遂不復思降齊。
任己者術窮
郁離子曰：“善疑人者，人亦疑之；善防人者，人亦防之。善疑人者，必不足于信；善防人者，必不足于智。知人之疑己而弗舍者，必其有所存也；知人之防己而不避者，必其有所倚也。夫天下之人，焉得盡疑而盡防之哉？智不足以知賢否，信不是以弭欺詐，然后睢睢焉，惟恐人以我之所以處人者處我也，于是不任人而專任己。于是謀者隱，識者避，哲者愚，巧者拙，廉者匿，而圓曲頑鄙之士來矣。圓曲頑鄙之士盈于前，而疑與防愈急，至于術窮而身僨，愈悔其防與疑之不足，不亦痛哉！”
論史
郁離子曰：“嗚呼，吾今而后知以訐為直者之為天下后世害不少也。夫天之生人，不恒得堯、舜、禹、湯、文王以為之君，然后及其次焉，豈得已哉？如漢之高祖，唐之太宗，所謂間世之英，不易得也，皆傳數百年，夭下之生賴之以安，民物蕃昌，蠻夷向風，文物典章可觀，其功不細。乃必搜其失，而斥之以自夸大，使后世之人舉以為詞曰：‘若是者亦足以受天命，一九有則不師其長，而效其短，是豈非以訐為直者之流害哉？”或曰：“史直筆也，有其事則直書之，天下之公也，夫奚訐？”郁離子曰：“是儒生之常言，而非孔子之訓也。孔子作春秋，為賢者諱，故齊桓、晉文皆錄其功，非私之也，以其功足以使人慕。錄其功而不揚其罪，慮人之疑之，立教之道也。故詩、書皆孔子所刪，其于商、周之盛王，存其頌美而已矣。”天地之盜
郁離子曰：“人，天地之盜也。天地善生，盜之者無禁，惟圣人為能知盜，執其權，用其力，攘其功，而歸諸己。非徒發其藏，取其物而已也。庶人不知焉，不能執其權，用其力；而遏其機，逆其氣，暴夭其生息，使天地無所施其功。則其出也匱，而盜斯窮矣。故上古之善盜者，莫伏羲、神農氏若也，惇其典，庸其禮，操天地之心以作之君，則既奪其權而執之矣，于是教民以盜其力以為吾用。春而種，秋而收，逐其時而利其生；高而宮，卑而池，水而舟，風而帆，曲取之無遺焉。而天地之愈滋，庶民之用愈足。故曰惟圣人為能知盜，執其權，用其力，非徒取其物，發其藏而已也。惟天地之善生而后能容焉，非圣人之善盜，而各以其所欲取之，則物盡而藏竭，天地亦無如之何矣。是故天地之盜息，而人之盜起，不極不止也。然則何以制之？曰遏其人盜，而通其為天地之盜，斯可矣。”
治圃
公儀子謂魯穆公曰：“君知圃人之為圃乎？沃其壤，平其畦，通其風日，疏其水潦，而施藝植焉。窊隆干濕各隨其物產之宜，時而樹之，無有違也。蔬成而后擷之，相其豐瘠，取其多而培其寡，不傷其根，擷已而溉，蔬忘其擷，于是庖日充，而圃不匱。今君之有司取諸民不度，知取而不知培之，其生幾何，而入于官者倍焉。君之圃匱也已，臣竊為君憂之。”
羋叔課最
楚使羋叔為尹，課上最，楚王大悅，繩諸朝。孫叔敖仰天大笑，三噎而三頓。楚王不懌曰：“令尹有不足于寡人與？盍教之，而廷恥寡人，竊為令尹不取也。”孫叔敖對曰：“臣之里人有洿池以為利者，吳行人過楚，見其魚鱉之牣也，謂之曰：‘我善漁。’臣之里人喜，為之具罔罟、舟楫，資其行，則趨而之其池，曰：‘我于是乎漁。’臣之里人蹙然曰：‘吾惟子能取江湖之魚以益我也，若是，則吾固有之矣，而焉用子為哉？’今楚國之民莫非王民矣，羋叔之尹申也，不聞有令政以來鄰國之民，而多取諸王之固有以最其課，是剜王之股以啖王也。則王之左右皆能之矣，不惟是夫也。今王朝群臣而繩之，群臣不佞，繇是而度王心，則相率而慕效之，以為敵國驅，是社稷之憂也。”楚王曰：“善哉。”乃黜羋叔，下令國中曰：“下邑之大夫，有效羋叔剝吾民以最課者，服上刑。”楚人大悅，三年而伯諸侯。
道術
艾大夫曰：“民不可使佚也，民佚則不可使也。故恒有事以勤之，則易治矣。”郁離子曰：“是術也，非先王之道也。先王之使民也，義而公，時而度，同其欲，不隱其情，故民之從之也，如手足之從心，而奚恃于術乎？今子之民知畏而不知慕，知免而不知競，而子之所用者無非掊克之吏，所行者無非朝四暮三之術也。子以為人不知之，而不知人皆知之也。故子以是施諸民，民亦以是應諸子，上下之情交隱矣。子徒見其貌之臺，而不知其中之離也；見其外，而不察其心者也。故自喜以是為得計，而不思惡勞欲逸，人志所同。是故先王之養民也，聚其所欲，而勿施其所惡。今子反之，庸非罔乎？上罔下則不親；下罔上則不孫，不孫不親，亂之蘊也。《詩》：‘彼其之子，邦之司直。’子為司直，乃不循先王之舊章而以罔教，仆實不敢與聞。”大夫雖慚，弗能改也。
畏懷
郁離子謂艾大夫曰：“子以為以力毒人而人不言怨者，其最威也乎？懷德也乎？”大夫曰：“亦畏威而已矣。”郁離子曰：“吾始以為夫子莫之知也，而今而后知夫子非莫之知也。夫子以鉤距民隱，羅其財以供公，非得已也。夫子之心人知之也，而夫子之所任則非能以夫子之心為心者也，是以民免而勿子懷也。《詩》云：小東大東，杼軸其空。又曰：東人之子，職勞不來；西人之子，粲粲衣服；舟人之子，熊羆是裘；私人之子，百僚是試。今茲備矣，而民不畝，是怨不在口而在腹地。《詩》云：中心藏之，何日忘之？若藥之在炮未有火以發之也。夫子而今知之矣，能無虞乎？”
種樹喻
韓非子為政于韓且十年，韓貴人死于法者無完家，于是韓多曠官。王謂公叔曰：“寡人欲用人，而韓之群臣舉無足官者，若之何哉？”公叔對曰：“王知夫種樹乎？臣家國東郊，世業種樹，樹之材者，松楠栝柏可以為棟梁，種之必三五十年而后成。其下者為檉柳樸樕，種之則生，不過為薪。故以日計之，則棟梁之利緩而薪之利速；以歲計之，則薪之利一而棟梁之利百。臣俱種之，世享其利，是以富甲于韓國。臣鄰之窶叟，急慕而思效之，植松栝不能三年，不待其成而輒伐之，以為常，僅足其朝夕食，無余也。今君之用人也，不待其老成，至于不克負荷而輒以法戕之，棟梁之材竭矣。一朝而屋壞，臣恐束薪不足以支之也。”
智力
郁離子曰：“虎之力，于人不啻倍也。虎利其爪牙而人無之，又倍其力焉，則人之食于虎也無怪矣。然虎之食人不恒見，而虎之皮人常寢處之，何哉？虎用力，人用智，虎自用其爪牙，而人用物。故力之用一，而智之用百。爪牙之用各一，而物之用百，以一敵百，雖猛不必勝。故人之為虎食者，有智與物而不能用者也。是故天下之用力而不用智，與自用而不用人者，皆虎之類也，其為人獲而寢處其皮也，何足怪哉？”
省敵
郁離子曰：“善戰者省敵，不善戰者益敵。省敵者昌，益敵者亡。夫欲取人之國，則彼國之人皆我敵也，故善省敵者不使人我敵。湯、武之所以無敵者，以我之敵敵敵也。惟天下至仁為能以我之敵敵敵，是故敵不敵而天下服。”
聚天下者猶的
郁離子曰：“水赴壑，鳥赴林，蠅赴臭，不驅而自至者也，而奚以召之哉？利者，眾之所逐；名者，眾之所爭；而德者，眾之所歸也。是皆足以聚天下者也。故聚天下者其猶的乎。夫的也者，眾矢之所射，眾志之所集也。堯、舜以仁義為的，而天下之善聚焉。收天下之所爭逐者，為之均之，不使其爭逐也；及其至也，九州來同，四夷鄉風，穆穆雍雍，以入于其的之中。桀紂以淫欲為的，而天下之不善聚焉。收天下之所爭逐者，私諸其人；及其窮也，諸侯百姓相與操弓注矢，的其躬而射之。是故不能仁義而為天下的者，禍也。故秦之未帝也，天下莫強焉，及其吞六國而一位號，不過再世，匹夫呼而與之爭，天下并起和之，莫不以秦為辭者，的所在也。陳涉先起而先亡，以其先自主以為秦兵之的也。故曰不為事先動而輒隨者，不為的而已矣。昔者秦攻韓上黨，上黨之守馮亭以上黨歸于趙，趙人受之，是以有長平之敗，趙國幾亡。夫秦之所欲取者，上黨也，兵之所加不選其埋與趙也，惟上黨之所在耳。介山之草木何罪而焚乎？之推之所在也。是故辭禍有道。辭其的而已矣。”
田璆論救楚
秦惡楚而善于齊。主翦帥師伐楚，田璆謂齊主曰：“盍救諸？”齊王曰：“秦主與吾交善，而救楚是絕秦也。”鄒克曰：“楚非秦敵也，必亡，不如起師以助秦，猶可以為德而固其交。”田璆曰：“不然。秦，虎狼也，天下之強國六，秦已取其四，所存者齊與楚耳。譬如摘果，先近而后遠，其所未取者力未至也，其能終留之乎？今秦豈誠惡楚而愛齊也？齊楚若合，猶足以敵秦。以地言之，則楚近而齊遠，遠交而近攻，秦之宿計也。故將伐楚先善齊以絕其援，然后專其力于楚。楚亡，齊其能獨存乎？諺有之曰：攢矢而折之，不若分而折之之易也。此秦之已效計也。楚國朝亡，齊必夕亡。”秦果滅楚，而遂伐齊，滅之。
九頭鳥
孽搖之虛有鳥焉，一身而九頭，得食則八頭皆爭，呀然而相銜，灑血飛毛，食不得入咽，而九頭皆傷。海鳧觀而笑之曰：“而胡不思九口之食同歸于一腹乎，而奚其爭也？”
琴弦
晉平公作琴，大弦與小弦同，使師曠調之，終日而不能成聲，公怪之，師曠曰：“夫琴大弦為君，小弦為臣，大小異能，合而成聲，無相奪倫，陰陽乃和。今君同之，失其統矣，夫豈瞽師所能調哉？”
多疑不如獨決
無支祈與河伯斗，以天吳為元帥，相抑氏副之，江疑乘云，列缺御雷，泰逢起風，薄號行雨，蛟、鱓、鱷、鯪激波濤，而前驅者三百朋，遂北至于碣石，東及呂粱。河伯大駭欲走，靈姑胥止之曰：“不如且戰，不捷而走未晚也。”乃謀元帥。靈姑胥曰：“赑屃可。”河伯曰：“天吳八首八足，而相抑氏九頭，實佐之；雷、風、雨、云之神，各專其能，以衛中堅；蛟、鼉、鱷、鯪莫不尾劍口鑿，鱗鋒鬣鍔，掉首摧山，揵髻倒淵，而豈赑屃所敢當哉？”靈姑胥曰：“此臣之所以舉赑屃也。夫將以一身統三軍者也。三軍之耳目齊于一個，故耳齊則聰，目齊則明，心齊則一，萬夫一力，天下無敵。今天吳之頭八，而副之者又九其頭。臣聞人心之神，聚于耳目，目多則視惑，耳多則聽惑。今以二將之心而御其耳目六十有八，則已不能無惑矣，加以云、雷、風、雨之師，各負其能，而畢欲逞焉，其孰能一之？故惟赑屃為足以當之。赑屃之冥冥，不可以智誘威脅而謀激也，而其志有必至，破之必矣。”乃使赑屃帥九夔以以伐z，大捷，故曰眾志之參疑，不如一心之獨決也。
射道
常羊學射于屠龍子朱，屠龍子朱曰：“若欲聞射道乎？楚王田于云夢，使虞人起禽而射之。禽發，鹿出于王左，麋交于王右，王引弓欲射，有鵠拂王旃而過，翼若垂云，王注矢于弓，不知其所射。養叔進曰：‘臣之射也，置一葉于百步之外而射之，十發而十中；如使置十葉焉，則中不中非臣所能必矣。’”
一志
郁離子曰：多能者鮮精，多慮者鮮決。故志不一則厐，厐則散，散則潰潰然，罔知其所定。是故明生于一，禽鳥之無知，而能知人之所不知者一也。人為物之靈而多欲以昏之，反禽鳥之不如，養其枝而枯其根者也。嗚呼！人能一其心，何不如之有哉？”
知止