項(xiàng)羽既自立為西楚霸王，都彭城，狙邱先生自齊之楚，牧豭請見曰：“先生曷之往？”先生曰：“我將見楚王，”牧豭曰：“先生布衣也，而見楚王，亦有說乎？”先生曰：“楚王起草萊，為天下除暴秦，分封諸侯而為盟主，我將勸之以仁義之道，帝皇之事。”牧豭曰：“善哉先生之盛心也！其若楚國之勛舊何？”狙邱先生不悅曰：“小人亦有知乎？是非若所及也。”牧豭曰：“臣牧豭者也，家貧無豭，而為人牧豭，豭蕃則主人喜而厚其傭，不則反之。故臣之牧豭也，舒舒蔫，詰朝而放之，使其蹢躅于叢灌之中，鼻糞壤而食腥穢，籍朽翳薈，負(fù)途以游，則皆繇由然不苦牧，而獲主人之歡，以不后臣之傭。臣西家之子慕利而求其術(shù)，臣靳欲專之，弗以告也。西家子不能蕃豭，主人怪之，恒不足其傭。于是為豭作寢處焉，高其垣，潔其槽，旦而出之，日未入而收之，擇草以食之，不使啖穢臭。豭弗得逸，則皆亡之野。主人怒而逐之。今楚國之休戚臣皆豭也，豭得志則王喜，不得其志則王不喜矣，遑恤乎其他。而先生欲使之易其心，以行子之道，幸而弗聽，先生之福也。其或聽焉，而不待其終，則先生之策未效，而先亡王豭，王必怒。昔者衛(wèi)鞅以帝王之道說秦孝公，終日不入耳，及以伯術(shù)語之，曾未移時，不覺其膝之前，何哉？彼功利之君，鮮不務(wù)近而忽遠(yuǎn)，故非堯、禹不可與言道德，非湯、武不可與謀仁義。今楚王何如人哉？其所與立功業(yè)計(jì)政事者，非謫戍之刑徒，則殺人之亡命也，攘攘其心而炎炎其欲者也，而欲與之論道德行仁義，是何異于被鹿麋以冠裳，而使與人同飲食哉？而王非此不可也，無乃抗先生之神而無益于道乎？且先生之德不如仲尼，猶霄壤也。仲尼歷聘諸侯，卒棲棲而無合，然后危于匡，困于宋，餓于陳蔡之間，幾不免焉。今楚王之威，非直孔子之時諸侯大夫比也，先生之行，臣竊惑焉。”君子謂狙邱先生有救時之心，而不如牧豭之識事勢也。
割癭
夷門之癭人，頭沒于胛，而癭代為之元。口、目、鼻、耳俱不能為用，郢封人憐而為之割之。人曰：“癭不可割也。”弗聽。卒割之，信宿而死。國人尤焉，辭曰：“吾知去其害耳，今雖死，癭亦亡矣。”國人掩口而退。他日，有惡春申君之專者，欲言于楚王使殺之。荀卿聞之曰：“是不亦割癭之類乎？春申君之用楚非一日矣，楚國之人知有春申君而已，春申君去，則楚隨之，是子又欲教王以割癭也。”
直言諛言
郁離子曰：“烏鳴之不必有兇，鵲鳴之不必有慶，是人之所識也。今而有烏焉，日集人之廬以鳴，則其人雖恒喜，亦莫不惡之也；有鵲焉，日集人之廬以鳴，則其人雖恒憂，亦莫不悅之也。豈惟常人哉，雖哲士亦不能免矣。何哉？寧非以其聲與？是故直言人皆知其為忠，而不能卒不厭；諛言人皆知其為邪，而不能卒不惑。故知直言之為藥石，而有益于己，然后果于能聽；知諛言之為疢疾，而有害于己，然后果于能不聽。是皆怵于其身之利害而然也。是故善為忠者，必因其利害而道之；善為邪者，亦必因其利害而欺之。惟能灼見利害之實(shí)者，為能辨人言之忠與邪也。人欲求其心之惑，當(dāng)于其聞烏鵲之鳴也識之。”
世事翻覆
郁離子與客泛于彭蠡之澤，風(fēng)云不興，白日朗照，平湖若砥，魚蝦之出沒皆見，畠?nèi)缫玻砣缫玻笾抑疅o不可者。客曰：“有是哉，泛之樂也！吾得托此以終其身焉足矣！”已而，山之云出如縷，不頃刻而翳日，風(fēng)歘然薄石而偃木，鼓穹嵁而雷九淵，輪旋而箕簸焉。客踸不能立，俯而噦，伏而不敢仰視，神逝魄奪如死，曰：“吾往矣！吾終身不敢復(fù)來矣！”郁離子曰：“世事亦若是也。夫千乘之君，坐朝而臨群臣，受言接詞，鮮不溫溫然。一朝而怒，莫敢攖其鋒，其何以異于水乎？天下之久安也，人恬不知患。謂之儆不信，而死亡于夢寐者亡限也，無亦知泛之樂而不知風(fēng)之可畏乎。慎兢觀于呂梁，見其觸石而煦沫也，曳足而走曰：‘吾何為冒是哉？’沒齒而不涉。君子以為知畏，其賢于海賈遠(yuǎn)矣。故三峽之驚湍，望而知其能覆舟也，而蹈之以死者，不有其生者也。知泛之樂而不知風(fēng)之可畏者，未嘗夫險者也。故曰‘暴虎馮河，死而無悔者，圣人不與也。’言其知禍而弗避也。”
食鮐
司城子之圉人之子，食［魚侯］鮐而死，弗哭。司城子問之曰：“父與子有愛乎？”曰：“何為其無愛也？”司城子曰：“然則爾之子死而弗哭，何也？”對曰：“臣聞之：死生有命，知命者不茍死。［魚侯］鮐毒魚也，食之者死，夫人莫不知也，而必食以死，是為口腹而輕其生，非人子也。是以弗哭。”司城子愀然嘆曰：“好賄之毒其猶食［魚侯］鮐乎？今之役役者無非口腹之徒也，而不知圉人之弗子也，甚矣！”
說秦
瑕邱子既說秦王，歸而有矜色，謂慎子曰：“人皆謂秦王如虎不可觸也，今仆已摩其須拍其肩矣。”慎子曰：“善哉！先生天下之獨(dú)步也，然吾嘗聞赤城之山有石梁五仞，徑尺而龜背，其下維千丈之谷，縣泉沃之，溫蘚被焉。無藤蘿以為援也。有野人負(fù)薪而越之，不留趾而達(dá)，觀者皆唶唶。或謂之曰：‘是石粱也，人不能越，惟若能越之，得匪有仙骨乎？’使還而復(fù)之。其人立而睨之，則足搖而不能舉，目遠(yuǎn)而不敢矚。今子之說秦王，是未睹夫石梁之險者也。是故過瞿塘而不栗者，未嘗驚于水者也；視狴犴而不惴者，未嘗中于法者也。使先生而再三之，則亦無辭以教仆矣。”
夢騎
芻甿之市，見市子之騎而都也，慕之，顧無所得馬，歸而惋形于色。一夕，乃夢騎，樂甚，寤而與其友言之。其友憐而與俱適市，僦馬與之，騎以如陌。馬見青而風(fēng)，嘶而馳，駜?nèi)欢J，蹴然而若鳧，芻甿抱鞍而號，旋于馬腹之下，馬躍而過之，頭入于泥尺有咫。其友馳救之免。歸乃謂其子曰：“知命者有大戒，惟慎無乘馬而已。”
石激水
郁離子曰：“石激水，山激風(fēng)，法激奸，吏激民，言激戎，直激暴。天下之紛紛生于激。是故小人之作亂也，繇其操之急，抑之甚，而使之東西南北無所容也。故進(jìn)則死，退則死，進(jìn)退無所逃也，則安得不避其急而趨其緩也哉？夫人之有欲如嬰兒之欲乳也。吾力不足以遏之，而又不能舒徐以開之，委曲以道之，乃欲以一介之微挫其鋒于頃刻，是何異乎以唾滅火，以瓠捍刃也哉？圣人知其無益也，故曰：‘人而不仁，疾之已甚，亂也。’及其見陽虎也，則應(yīng)之曰：‘諾，吾將仕矣。’而不與之爭也。陳恒弒其君，告夫三子，不可，則曰：‘以吾從大夫之后，不敢不告也。’而不與之辯也。夫如是何激之有哉？是故鯀堙洪水，禹乃導(dǎo)而疏之，然后地平天成之功不在鯀而在禹，何也？激不激之謂也。”
楚巫
楚俗尚鬼，鬼實(shí)弗神也，而其巫謀神之。乃陰構(gòu)于邑俠，請以其利共。邑俠以其情通于國俠，故得悉聞有司之事與訟獄之勝負(fù)，驗(yàn)如響。有不用巫言，則事之已右者必左，已左者必右。于是楚人之奉巫過于奉王令，寧違王禁而不敢違巫言。王聞之怒，命司馬戮巫而焚其祠。國人大噪，相與為訛言。于是楚旱，民皆以咎王，群小巫并起為讙，遍國中皆稱鬼。王與令尹謀盡殺巫，以問熊蟄父。熊蟄父曰：“是激也，未可。夫民愚而溺于禍福，彼方興用鬼，而吾驟遏之，未竟其所望，而謂吾怫其情，必怨。夫怨起于微而積者也。十家之邑，一日不能戶無事，而況楚國乎？有事莫不諉諸鬼，則莫不倚鬼以尤王，其奚以御之？不如因而亢之。小人能譸禍而不避亢，亢而后昭其許，則不戶說而喻，然后明正其法，蔑敢違矣。”乃命群巫推一大巫以主鬼而復(fù)其祠，國有事亦請焉。而大選縣公，平庶獄，寬征役，絕請謁，黜貪墨，國邑之俠皆屏跡。巫言多不中，民始懈會。鄙有西師，王集其國老以祈巫，巫不得先聞而失其辭，王以詰國老，國老愕，弗能對。乃尸巫而爇鬼，無一人敢復(fù)言鬼。
公孫無人
柳下惠之弟跖盜于魯，魯國人患之。公孫無人謂展季曰：“舜父瞽瞍而弟象，舜克諧以孝，烝烝乂，不格奸。有諸？”展季惻然無以應(yīng)。明日而之盜跖，盜跖環(huán)甲兵以自衛(wèi)，揖其兄以入，還而坐，揚(yáng)揚(yáng)然問曰：“圣人之聚有道乎？”展季曰：“有。”請問之，曰：“太上以德，其次以政，其下以財(cái)。德久則懷，政馳則散，財(cái)盡則離。故德者主也，致者佐也，財(cái)者使也。致君子莫如德，致小人莫如財(cái)，可以君子可以小人，則道之以政。引其善而遏其惡，圣人兼此三者而弗顛其本末，則天下之民無不聚矣。”盜跖怫然曰：“我之聚人也異于是。驅(qū)之以白刃，漬之以赤血。從我者與之，其不從我者屠之，焚燒其室廬，芟翦其妻孥，蕪其土田，割其恩愛，斷絕其顧念，使之不奪不食，舍我奚適。吾將以是橫行于天下，而非若長者之迂也。”展季啞然而返曰：“始吾謂人無不肖，皆異于禽獸，繇今觀之，殆不若矣。”遂隱于柳下，而別其族曰“柳下氏”。
僰人養(yǎng)猴
僰人養(yǎng)猴，衣之衣而教之舞，規(guī)旋矩折，應(yīng)律合節(jié)。巴童觀而妒之，恥己之不如也，思所以敗之，乃袖茅栗以往，筵張而猴出，眾賓凝嚀，左右皆蹈節(jié)，巴童佁然揮袖而出其茅栗擲之地，猴褫衣百爭之，翻壺而倒案，僰人呵之不能禁，大沮。郁離子曰：“今之以不制之師戰(zhàn)者，蠢然而蟻集，見物則爭趨之，其何異于猴哉！”
良心
郁離子曰：“人莫不親其父母也，而弗思他人之亦各親其父母也；莫不愛子也，而弗思他人之亦各愛其子也。故有殺人之父母與子而不顧者。及其父母與子之死，則不堪其悲，是其良心之未亡，猶可道而之善也。人有不能孝于父母，而鐘愛其子者，不思父母之于己，亦猶己之于子也，是其良心雖亡，而猶有存者，亦未至于不可道而之善也。是故圣人立教，因其善端而道之，使之引而伸之，觸類而長之，侯以明之。撻以記之，格則承之庸之，否則威之。生之者天地父母，而成之者君師也。不然，名雖曰人，與禽獸何別焉？”
飲漆毒水
熊蟄父謂子離曰：“今有病渴，而刺漆汁以飲之。可乎？”曰：“不可。”“育魚于池而患獺，則毒其水，可乎？”曰：“不可”。曰：“然則子之王亦未之思也甚矣。王患民賦之不均也而用司馬發(fā)。司馬發(fā)極人力之所至，務(wù)盡收以為功，見利而不見民；民入不足以為出，老弱餓殍，田野荒虛，而王未之聞也。王患敵寇之未弭也，而用樂和。樂和悅士卒以剽掠，見兵而不見民；民視之猶虎狼，所過妻孥不保，而王未之知也。是何異乎刺漆汁以止渴，毒池水以禁獺哉？王如不寤，吾恐民非王民而國非王國矣。”
石羊先生自嘆
石羊先生倚楹而嘆曰：“嗚呼，予何為其生乎？人皆娭娭，我獨(dú)離離，人皆養(yǎng)養(yǎng)，我獨(dú)罔罔。謂天之棄之乎？則比人為有知。謂天之顧之乎？則何為使予生于此時？時乎命乎，我獨(dú)于罹。東乎西乎南乎北乎，吾安所歸？獨(dú)不如魚與鱉乎，潛居于坻；又不如鴻與雁乎，插羽而飛。何不使之為土為石乎，而強(qiáng)生以四肢；又何不使之冥冥木木，不知痛癢，以保其真乎？而予之以致寇之貨，陷之以不測之機(jī)。”于是悲風(fēng)振天，四野凄涼，浮云不行，霰雪交零，日月為之無光七日。
小人猶膏
郁離子曰：“小人其猶膏乎？觀其皎而澤，瑩而媚，若可親也。忽然染之則膩，不可濯矣。故小人之未得志也，尾尾焉；一朝而得志也，岸岸焉。尾尾以求之，岸岸以居之，見于聲，形于色，欲人之知也如弗及。是故君子疾夫尾尾者。”
鷹化為鳩
文山之鷹既化為鳩，羽毛、爪觜皆鳩矣。飛翔于林木之間，見群羽族之翪然集也，瞿然忘其身之為鳩也，虺然而鷹鳴焉，群鳥皆翕伏。久之，有烏翳薄而窺之，見其爪觜、羽毛皆鳩而非鷹也，則出而噪之。鳩倉皇無所措，欲斗則爪與觜皆無用，乃竦身入于灌。烏呼其朋而逐之，大困。郁離子曰：“鷹，天下之鷙也，而化為鳩，則既失所恃矣，又鳴以取困，是以哲士安受命而大含忍也。”
城莒
莒北離公城莒視絳都，正輿大夫諫曰：“晉天下之大國也，而作絳都，三年然后成，民猶弗堪，而況于莒乎？蕞爾國于晉不百一，以一企百，何異乎以羔服象乘乎？且城成而與守者民也，悉莒國之人不直晉一邑，而矧敢視絳。茍有事焉，民集于一隅，三則否矣。”乃損而參之，盡役其老幼，五年而不畢。楚師伐之，民不戰(zhàn)而潰。君子謂莒北離公子智不如螘。螘計(jì)其徒之多寡以作室，有戒則徙，徙各執(zhí)其事，有蚳者負(fù)其蚳以行。今離公為國而不量其力，不喪何待？
寡悔
郁離子曰：“食主于療饑，其功在飽，而甘旨不與焉。衣主于御寒，其功在暖，而華飾不與焉。飽暖主也，甘旨華飾客也。言文而不信，行詭而不實(shí)，是專事為客而亡其主也，是猶構(gòu)九成之樓，而以竹柱也。嗚呼，人之于事也，能辨識其何者為主，何者為客，而不失其權(quán)度，則亦庶幾乎寡悔矣夫！”
晚成